Acadia. —La ubicación y extensión precisas de Acadia fueron objeto de constante disputa y consiguientes guerras entre los colonos franceses e ingleses de América durante más de ciento cincuenta años. Cuando Enrique IV de Francia otorgó al Sieur de Monts el territorio de «La Cadie», como se le llamaba, era para «cultivarlo, poblarlo y buscar minas de oro y plata desde el grado 46 hasta el 40 de latitud norte». La marquesa de Guercheville, quien compró la concesión a de Monts, creía poseer desde Florida hasta el río San Lorenzo. Posteriormente se consideró que era la actual península de Nueva Escocia , y ahora generalmente se considera como el pequeño distrito en la costa sur de la bahía de Fundy desde Annapolis hasta la cuenca de Minas. De Monts recibió su concesión el 8 de noviembre de 1603. Los sobrinos de Cartier ya habían presentado reclamaciones sobre el territorio; De la Roche, Chauvin y de Chastes habían intentado fundar una colonia allí, pero todo había fracasado. De Monts era calvinista, pero Enrique VIII le encomendó que enseñara el catolicismo a la tribu micmac que habitaba esas regiones. En su viaje, De Monts viajó con Champlain, quien se oponía al asentamiento por estar demasiado cerca de los ingleses, y también con Pontgrave, barón de Poutrincourt. Tras vagar por la costa de Maine e intentar establecer un asentamiento en una isla que llamaron Sainte Croix, entraron en el puerto que Champlain bautizó como Port Royal, hoy Annapolis. La carta fundacional de De Monts fue revocada al año siguiente y, al retirarse a Francia , cedió Port Royal y sus alrededores a Poutrincourt. La colonia tuvo grandes dificultades para mantenerse. Madame de Guercheville intentó gestionar la colonia, pero, disgustada por su fracaso, ordenó a La Saussaye, a quien había enviado, que se marchara a otro lugar. Al llegar a Port Royal, encontró que su número de colonos era muy reducido y, tomando a los dos sacerdotes jesuitas Biard y Masse, que “estaban allí”, con algunos colonos nuevos estableció la colonia de St. Sauveur en lo que hoy es Bar Harbor en Maine . Apenas se había comenzado la obra cuando el notorio pirata Argal de Virginia la atacó y se llevó a los sacerdotes y a algunos otros, con la intención de ahorcarlos en Virginia , ordenando al resto que se retirara, ya que se encontraban en lo que él declaró territorio inglés. Regresando con tres barcos destruyó por completo la colonia, y luego navegando hacia Port Royal la destruyó también. Esto ocurrió en 1613. Haliburton atribuye este ataque a la “malicia indigesta” del padre Biard, pero el testimonio de Champlain en sentido contrario refuta esta acusación. Poutrincourt regresó a Francia y murió en batalla. Su hijo, comúnmente conocido como Biencourt, permaneció con algunos asociados, entre los que se encontraba Charles de la Tour, posteriormente famoso en la historia acadiana, y vivió con los indígenas como coureurs de bois , esperando tiempos mejores.
Como ahora los ingleses lo consideraban su territorio fuera de toda disputa, en 1627 se concedió el mismo a Sir William. Alexander, quien, aunque nunca estableció allí una colonia, dio al país el nombre, que aún conserva, de Nueva Escocia. Sir William también recibió otras subvenciones de la magnitud más extravagante en otros lugares. Mientras tanto, el padre de De la Tour, Claude, que había abandonado Acadia y se había convertido en traidor a su patria, llegó en un barco proporcionado por England, habiendo prometido al gobierno inducir a su hijo a ceder todo el territorio. Sin embargo, el hijo se negó a hacerlo. Ambos de la Tours fueron Hugonotes, aunque se dice que el más joven se convirtió más tarde en un Católico. En virtud del tratado de St. Germain-en-Laye, Acadia volvió a ser territorio francés en 1632, y Isaac de Razilly fue enviado como gobernador. Asociados con él estaban su pariente Charnisay, el joven De la Tour y Denys, cada uno de los cuales controlaba ciertas partes asignadas del país. A la muerte de Razilly en 1636, estos tres lugartenientes iniciaron una feroz guerra por la posesión de la tierra, y más tarde apareció un cuarto reclamante, en la persona de Le Borgne, con el pretexto de que le habían hipotecado el territorio de Charnisay. . La lucha se libró principalmente entre De la Tour y Charnisay, quienes apelaron traidoramente al Puritanos de Boston para obtener ayuda. Esta vergonzosa lucha terminó con la toma de posesión de nuevo por parte de los ingleses. Oliver Cromwell entonces gobernó England, y de la Tour cruzó el océano y obtuvo del Protector una comisión para gobernar la colonia, siendo una de las estipulaciones que a ningún católico se le debería permitir establecerse allí. Con él estaban asociados dos ingleses, Crowne y Templo. En 1667 fue nuevamente restaurado a Francia por el tratado de Breda, y Grandfontaine, el nuevo gobernador, informó que sólo había 400 almas en Acadia, más de las tres cuartas partes de las cuales vivían en Port Royal y sus alrededores; pero es probable que muchos se hubieran casado con indios y fueran cortadores de madera. En 1687 la población había aumentado a 800 habitantes. El censo de 1714 da 2,100; de 1737, 7,598; de 1747, unos 12,500. Después de ochenta años, había aumentado a 18,000, aunque hubo poca o ninguna inmigración. A partir de 1671 los habitantes comenzaron a adherirse a la tierra; la agricultura era una ocupación casi universal, y donde la población estaba alejada de Port Royal y sin ser molestada, se convirtió en un pueblo pacífico, próspero y moral. Pero desde la época del tratado de Breda hasta 1712, Port Royal había sido sitiada no menos de cinco veces. En 1690 fue tomada y saqueada por el almirante Phips; el gobernador de Menneval y su guarnición fueron llevados prisioneros a Boston; pero como Phips estaba preocupado por su proyectada expedición a Quebec, no tomó ninguna medida para asegurar el fuerte y pronto cayó en manos de los franceses. Todo este período de veinte años fue una serie de saqueos, asesinatos y devastación. Finalmente se hizo un esfuerzo supremo para desalojar a los franceses. Los ingleses enviaron cuatro expediciones contra Port Royal, bajo el mando Iglesia, March, Wainwright y Nicholson. Del lado francés estaban Subercase y de Saint-Castin. Nicholson finalmente entró en Port Royal el 12 de octubre de 1710, después de un asedio de diecinueve días. Desde entonces se la conoce como Annapolis. Finalmente, por el tratado de Utrecht del 13 de abril de 1713, toda Acadia fue cedida a EnglandLos habitantes franceses decidieron entonces abandonar el país, y sus parientes en Cabo Bretón y la Isla del Príncipe Eduardo intentaron que emigraran en su dirección. El gobernador inglés se opuso a esto, aunque la reina Ana le había ordenado que los dejara retirarse; pero, como ella murió poco después, Nicholson se salió con la suya y los acadianos prestaron juramento de lealtad al rey Jorge, con la cláusula, sin embargo, de que no estarían obligados a tomar armas contra los franceses o sus aliados indios. En 1720, el general Philipps, entonces gobernador, les ordenó prestar juramento sin reservas o retirarse en el plazo de cuatro meses; Después de lo cual se dispusieron a emigrar con sus propiedades, pero nuevamente se lo impidieron. Ahora comenzó el complot para deportarlos. El propósito era no permitirles ir a Canada o en otros lugares entre los franceses, sino colonizarlos entre los ingleses, “para convertirlos en verdaderos ingleses”, y lograr que cambien de fe, como se desprende de una carta de Craggs, el Secretario de Estado, al Gobernador. La deportación ya estaba prevista para esa primavera, pero no se produjo hasta muchos años después. Durante cuarenta años se negaron a ser engatusados o amenazados para que prestaran el juramento completo de lealtad. Sólo admitieron un juramento de lealtad y fueron conocidos como los "Neutrales franceses". Tan leales eran que, cuando en 1742 los franceses al mando de Duvivier invadieron Acadia, no le prestaron ninguna ayuda y continuaron el mismo curso de acción durante cuatro años sucesivos, incluso cuando las tropas francesas al mando de De Ramesay estaban en las murallas de Annapolis, todas lo cual está demostrado por documentos estatales. En 1745-46, el gobernador Shirley hizo todo lo posible para hacerlos apostatar y propuso "expulsar a todos los sacerdotes romanos de la provincia e introducir escuelas inglesas y ministros protestantes franceses". En 1749, Cornwallis exigió un juramento sin restricciones, pero toda la población lo rechazó, y en 1750 pidieron nuevamente abandonar el país. Finalmente, cuando los franceses hicieron su última resistencia en Fort Beausejour, al norte de la Bahía de Fundy, los acadianos no les brindaron ayuda, excepto 300 que fueron obligados bajo amenaza de muerte. Beausejour se rindió el 16 de junio de 1755. Tras la caída de Beausejour, que se debió a la traición de sus ocupantes franceses, comenzó la famosa deportación de estos pacíficos campesinos, que durante cuarenta años habían sido fieles al gobierno inglés. Es el tema de “Evangeline” de Longfellow. Fueron arrancados de sus hogares, en lo que Bancroft llama “el frío espantoso de diciembre”, y arrojados bruscamente, sin dinero ni provisiones, a las bodegas de los barcos; padres separados de sus hijos, maridos de sus esposas y arrojados por todas partes a lo largo de la costa de Massachusetts a Georgia, algunos deambulando hacia sus compatriotas en Louisiana, algunos a las Guayanas y las Indias Occidentales, y otros hasta Francia. En cuanto al número de víctimas, algunos autores lo cifran en 8,000, otros, que son muy fiables, en 18,000. La mortalidad asociada a este acto de crueldad fue muy grande, particularmente entre los niños. Todas las granjas, ganado y casas fueron confiscadas y entregadas a los colonos ingleses que ocuparon su lugar. Después de un tiempo, muchos de los acadianos regresaron a sus antiguos hogares y finalmente llegaron en tal número que el 10 de septiembre de 1855 celebraron en Nueva EscociaNuevo Brunswick, Cabo Bretón y la Isla del Príncipe Eduardo el centenario de su dispersión. De acuerdo a Dick en su “Acadia” (II, 342), hay no menos de 270,000 descendientes de los acadianos que viven hoy; 130,000 en las Provincias Marítimas, 100,000 en Francia Canaday 40,000 en Louisiana.
TJ CAMBELL