Acacio , obispo de Cesarea en Palestina, discípulo y biógrafo de Eusebio, el historiador, a quien sucedió en la sede de Cesarea en el año 340. Se desconoce la fecha y el país de su nacimiento, pero probablemente era sirio; y durante toda su vida fue conocido como monoftalmos (tuerto); sin duda debido a un defecto físico (S. Hier. Viri III, XCVIII), pero posiblemente también con una alusión figurativa maliciosa a su conducta generalmente evasiva y su rara habilidad para la ambigüedad. Fue un prelado de gran erudición, mecenas de los estudios (S. Hier., Epist. ad. Marcellam, 141) y autor de un tratado sobre el Eclesiastés . También escribió seis libros de misceláneas ( oummikta zetemata ) o ensayos sobre diversos temas, que nos han llegado solo en fragmentos. El estudiante puede consultar estos fragmentos en detalle en Fabricius, «Bibliotheca Graeca», vii, 336, y ix, 254 y ss. (ed. Harless). Se le recuerda principalmente por su acérrima oposición a San Cirilo de Jerusalén y por el papel que posteriormente pudo desempeñar en las etapas más críticas de la controversia arriana. Hay un pasaje significativo en la famosa vigésimo primera oración de San Gregorio Nacianceno, en la que este defensor de la ortodoxia habla de «la lengua de los arrianos» (Orat., xxi, 21) en términos dudosamente elogiosos.
Si, como parece probable, se refiere a Acacio, solo cabe decir que la historia de su trayectoria justifica plenamente la implicación tan sombría. Fue uno de esos prelados imperiales descritos con tanta eficacia por Newman (Arians 4th Cent., 4.ª ed., 274) como «experto en la gimnasia de la escuela aristotélica»; y su disposición para el debate y su genio para la intriga, sumados al prestigio que ya poseía como amigo y sucesor del gran historiador eclesiástico de Cesarea , lo señalaron naturalmente como el portavoz más probable y el espíritu guía de la facción de la Corte, incluso antes de que su primer gran líder, Eusebio de Nicomedia , hubiera fallecido. Fue uno de los notorios «noventa» que firmaron los ambiguos credos en Antioquía , en presencia de Constancio en el año 341 (Sozomeno, III, v), con motivo de la dedicación de la Basílica de Oro . Por su participación en esta transacción y por su defensa abierta de una política de reticencia hacia la fórmula nicena, encontramos su nombre mencionado en la lista de los depuestos por el Concilio de Sardica en 347 (Atanasio, Hist. Ar., XVII; Epist. ad. Aegypt., VII). Negándose a acatar la sentencia dictada en su contra, se retiró con los demás obispos de la facción de la Corte a Filipópolis, donde a su vez ayudó a asegurar una sentencia de excomunión y deposición contra sus jueces y también contra el papa Julio, patrón y defensor de San Atanasio, y contra Osio de Córdoba (Soc., II, xvi; Soz., III, xiv; Theod., II, xxvi; Labbe, Conc., II, 625-629). Estas penas que le infligieron los ortodoxos no hicieron, por supuesto, menoscabar su prestigio. Si podemos confiar en el testimonio de San Jerónimo, su crédito con Constancio fue tan grande durante todos esos años que cuando el Papa Liberio fue depuesto y exiliado, en 355 o 357, Acacio pudo asegurar la llegada de Félix el Antipapa en su lugar.
El año 358 marca la culminación de su agria e indigna disputa con Cirilo de Jerusalén . El malentendido, que se remontaba a un período poco después de la entronización de Cirilo, había surgido aparentemente por una cuestión de precedencia canónica, pero muy probablemente tenía su origen en el disgusto que Acacio sentía, como era característico en él, al no poder influir completamente en la política de Cirilo a su antojo. Acusaciones y contraacusaciones de herejía persiguieron a Cirilo durante algunos años, hasta que Acacio logró la deposición de Cirilo, con la ayuda de los obispos palestinos, a quienes había persuadido para que examinaran una acusación totalmente ridícula de contumacia. Cirilo se exilió, pero fue restituido a su iglesia en menos de dos años por decisión del famoso Concilio de Seleucia. Pero el extraordinario crédito del que gozaba Acacio ante el débil Constancio logró anular este acto de justicia ordinaria, y, en 360, Cirilo fue condenado una vez más, esta vez gracias a la influencia que Acacio ejerció en el Sínodo de Constantinopla . Cirilo se vio obligado a ceder. Abandonó su sede episcopal y permaneció en el exilio hasta la ascensión de Juliano al trono en 361. Sin embargo, el hecho de que Acacio sufriera un freno temporal en la restitución de Cirilo, a manos del Sínodo de Seleucia, no debe hacer olvidar el peso real de su influencia, tanto en el propio Concilio como en la política eclesiástica de la época. Fue uno de los prelados arianizantes más destacados que lograron llevar adelante la idea de un Sínodo dividido para resolver los problemas creados por el manifiesto de Sirm . En este sentido, se le puede responsabilizar de la mayor parte del daño causado por las definiciones de Ariminum y Seleucia. La facción turbulenta y sin escrúpulos que se unió para apoyar sus ideas en ambas reuniones fue enteramente creación suya y con razón llevaba su nombre: oi peri `Akakion.
El relato detallado de sus actividades en Seleucia pertenece más a la historia de esa reunión que al esbozo actual de su vida; pero aquí no estará fuera de lugar alguna mención de su modo de proceder. El número de obispos presentes se ha estimado entre ciento cincuenta y ciento sesenta (Gwatkin, Studies in arrianismo, V, nota G, donde se analizan hábilmente las autoridades originales). Los semiarrianos eran una gran mayoría; y Acacio tenía un grupo de seguidores muy disciplinados, que, con los anomoeos a quienes había ganado para su lado, manteniendo esperanzas de un compromiso, ascendían a unos cuarenta en total. La primera etapa crítica de los acontecimientos pronto estuvo marcada por la readopción del gobierno semiarriano. Credo of Antioch, conocido popularmente como el “Credo de la Encaenia”, o “Credo de Dedicación"(e en tois egkainiois), que era una profesión de fe negativamente insatisfactoria; la única característica distintiva de ella era que tenía un alcance antiniceno y había sido formulada por hombres que habían confirmado deliberadamente la deposición de San Atanasio. La siguiente etapa de los acontecimientos fue aún más significativa; porque le dio a Acacio y sus seguidores la oportunidad de revelar su fuerza. Silvano de Tarso propuesto para confirmar el famoso Lucianic Credo, cuando Acacio y su partido se levantaron y abandonaron la asamblea, a modo de protesta. A pesar de este movimiento el Credo se firmó a la mañana siguiente a puerta cerrada; un procedimiento que Acacio rápidamente caracterizó como un “acto de oscuridad”. El miércoles Basilio de Ancira y Macedonio de Constantinopla Llegó con Hilario de Poitiers, Cirilo de Jerusalén, y Eustacio. Cyril ya estaba bajo censura; y Acacio se negó a traer a sus seguidores de regreso al sínodo hasta que él y algunos otros obispos acusados que estaban presentes se hubieran retirado. Después de un tormentoso debate, se aceptó su plan y Leonas, el Viene, o representante de Constancio en la deliberación, se levantó y leyó una copia de un nuevo Credo que Acacio había puesto en sus manos. Si bien no repudió expresamente las fórmulas luciánicas, sí objetó los términos omoousion y omoiousion como algo igualmente antibíblico. Esto dio lugar a una discusión muy acalorada, y el jueves Acacio se vio atacado sin rodeos por Eleusio, el ex soldado y semiarriano. Obispo of Cícico.
El viernes, Acacio se negó una vez más a participar en las deliberaciones y Leonas se unió a él, alegando, según afirmó, que el Emperador no lo había enviado a presidir un concilio de obispos que no se ponían de acuerdo entre sí. La mayoría se reunió entonces sin ellos y depuso a Acacio y a otros quince prelados. Sin embargo, aquel astuto líder no esperó la votación formal de deposición en su contra, sino que partió inmediatamente, con otros ocho, hacia Constantinopla . Al llegar allí, descubrió que su objetivo ya se había logrado con la llegada de varios diputados descontentos de Ariminum. La famosa conferencia de Nike (cerca de Adrianópolis) se había celebrado y el omoios , sin la supuesta salvaguarda del kata panta , había sido adoptado. Esto condujo a un nuevo sínodo celebrado a sugerencia de Constancio en la propia ciudad imperial. Significó el triunfo absoluto del infatigable Acacio. Las ideas homeanas se establecieron en Constantinopla . Y, aunque su influencia nunca duró mucho en Occidente, disfrutaron de una supremacía fluctuante pero inquietante en Oriente durante casi veinte años más. Acacio regresó a su sede en 361 y dedicó los dos años siguientes de su vida a llenar las sedes vacantes de Palestina con hombres que se creía que simpatizaban con su política de ambigüedad teológica y antinicenismo. Con su característica astucia, accedió a un cambio radical de postura y profesó públicamente su adhesión a las fórmulas nicenas tras la ascensión de Joviano al trono en 363. Sin embargo, cuando el arriano Valente fue proclamado Augusto en 364, Acacio reconsideró una vez más sus ideas y se puso del lado de Eudoxio; pero esta vez su versatilidad le sirvió de poco. Cuando los obispos macedonios se reunieron en Lampsaco , se confirmó la sentencia dictada previamente contra él y no se vuelve a saber de él en la historia fidedigna. Baronio sitúa la fecha de su muerte en 366.
CORNELIUS CLIFFORD