Abstinencia (comida)

Abstinencia. —En cuanto a que la abstinencia significa abstenerse de comer, la narración bíblica señala la primera instancia en que tal conducta fue impuesta por ley (Gen., ii, 16, 17). El propósito obvio de este mandato era llevar a la cabeza moral de la raza humana a reconocer la necesaria dependencia de la criatura respecto del Creador. La hora que presenció la transgresión de esta ley marcó un aumento en la deuda que la criatura tenía con el Creador. La desobediencia de Adán hizo a todos los hombres criminales y responsables de la necesidad de aplacar la justicia de Dios . Para hacer frente a esta nueva exigencia, la naturaleza dictó la necesidad de penitencia; la legislación positiva determinó las formas y los medios por los cuales esta obligación natural se concretaría mejor. Los principales resultados de esta determinación son los estatutos positivos sobre el ayuno y la abstinencia. Las leyes relativas al ayuno tienen como objetivo principal definir qué se refiere a la cantidad de alimento permitida en los días de ayuno, mientras que las que regulan la abstinencia, qué se refiere a la calidad de los alimentos. En algunos casos, ambas obligaciones coinciden; Así, los viernes de Cuaresma son días de ayuno y abstinencia. En otros casos, la ley de la abstinencia es la única que obliga a los fieles; por lo tanto, los viernes ordinarios son simplemente días de abstinencia. El propósito de este artículo es trazar la historia de la legislación eclesiástica relativa a la ley de la abstinencia, así como examinar los motivos que la sustentan.

Contenido

• 1 I. LA BIBLIA: LA ABSTINENCIA EN EL ANTIGUO TESTAMENTO.
• 2II. EL NUEVO TESTAMENTO.
• 3III. LA IGLESIA LATINA: SUJETOS Y ELEMENTO MATERIAL DE LA LEY.
• 4IV. DÍAS DE ABSTINENCIA.
  • 4.1 (1) viernes.
  • 4.2 (2) Sábado.
  • 4.3 (3) Cuaresma.
  • 4.4 (4) Días de brasas.
  • 4.5 (5) Adviento.
  • 4.6 (6) Vigilias.
  • 4.7 (7) Días de Rogatoria.
• 5 V. APLICACIÓN DE LA LEY EN ESTADOS UNIDOS.
• 6VI. LA IGLESIA GRIEGA.
• 7 VII. LA IGLESIA RUSA.
• 8 VIII. IGLESIA SIRIA.
• 9IX. JACOBITAS.
• 10 X. NESTORIANOS.
• 11 XI. MARONITAS.
• 12 XII. ARMENIOS.
• 13 XIII. COPTAS.
• 14XIV. MOTIVOS DE LAS LEYES ECLESIÁSTICAS RELATIVAS A LA ABSTINENCIA.

I. LA BIBLIA: LA ABSTINENCIA EN EL ANTIGUO TESTAMENTO.

—El ayuno que implicaba abstinencia fue ordenado por ley para el Día de la Expiación (Levítico, 16, 29 y ss.). La ceremonia correspondiente a esta fiesta fue observada por los judíos el quinto día antes de la fiesta de los Tabernáculos. Desde la tarde del noveno día hasta la tarde del décimo día, el trabajo y la comida estaban estrictamente prohibidos. Además de este pasaje, la narración sagrada contiene muchos otros que muestran cómo la adversidad impulsó a los judíos a asumir la carga del ayuno y la abstinencia en un espíritu de penitencia ( Jueces , 20, 26; Judit, 6, 20; Joel , 1, 14; 2, 15). Además, los judíos se abstuvieron el noveno día del cuarto mes, porque en ese día Nabucodonosor capturó Jerusalén (Jerem., 11, 6); el décimo día del quinto mes, porque en ese día el templo fue incendiado (Jerem., 11, 12 y ss.); El tercer día del séptimo mes, porque en ese día Godolias había sido asesinado (Jerem., xli, 2); y el décimo día del décimo mes, porque en ese día los caldeos comenzaron el asedio de Jerusalén (4 Reyes, xxv, 1 y ss.). Se les dijo que la fidelidad a estas normas «traería gozo, alegría y grandes solemnidades a la casa de Judá» (Zach., viii, 19). Durante el mes del trigo nuevo estaban obligados a pasar siete días sin levadura y a comer el pan de la aflicción en memoria de su liberación de Egipto (Deut., xvi, 3). Además de estas indicaciones sobre las épocas de abstinencia entre los judíos, el texto sagrado contiene pasajes sobre las formas y los medios por los cuales la ley de la abstinencia adquirió una forma más definida entre ellos. Después del diluvio, Dios le dijo a Noé: «Todo lo que se mueve sobre la tierra será alimento para vosotros, excepto la carne con sangre, que no comeréis» (Génesis 9:3-4; pasajes similares se encuentran en Levítico 7:26 y ss.; 17:14 y ss.; Deuteronomio 12:15-16). En Deuteronomio 12:17 se establece una prohibición por la cual el trigo, el aceite, el vino y los primogénitos de los rebaños y del ganado están prohibidos en las ciudades. A los sacerdotes se les prohibía beber cualquier bebida embriagante para no morir (Levítico 10:9). El capítulo once de Levítico contiene una enumeración detallada de las diversas bestias, aves y peces que están sujetos a la prohibición. Estos eran considerados impuros. La abstinencia de lo legalmente impuro tenía como propósito instruir a los israelitas en la búsqueda de la pureza espiritual.

El Antiguo Testamento ofrece varios ejemplos de personajes célebres que se sometieron a este castigo de la carne. David ayunó por el hijo nacido de la esposa de Urías (2 Reyes 12, 16); Ester humilló su cuerpo con ayunos (Ester 14, 2); Judit ayunó todos los días de su vida (Jueces 8, 6); Daniel no comió ni pan ni carne hasta que se cumplieron tres semanas ( Daniel 10, 3); y Judas Macabeo y todo el pueblo imploraron misericordia con lágrimas y ayuno (2 Macabeos 13, 12). Además, Esdras ordenó un ayuno junto al río Ahava (1 Esdras 8, 21). El rey de Nínive proclamó un ayuno en Nínive por el cual ni hombres ni animales debían probar nada, ni comida ni bebida (Jonás 3, 7). Moisés (Éxodo 34, 28) y Elías (3 Reyes 19, 8) pasaron cuarenta días en abstinencia y ayuno. Finalmente, el fariseo en el Templo declaró que ayunaba «dos veces por semana» (Lucas 18, 12). A propósito de este pasaje, Duchesne afirma que el lunes y el jueves eran días de ayuno entre los judíos piadosos (« Culto cristiano », Londres , 1903, pág. 228).

II. EL NUEVO TESTAMENTO.

En la primera parte de su Evangelio, San Mateo relata cómo Cristo pasó cuarenta días en el desierto, durante los cuales ni alimento ni bebida pasaron por sus labios. Sin duda, esta penitencia del Dios -hombre no solo fue expiatoria, sino también ejemplar. Es cierto que Cristo no definió explícitamente los días ni las semanas en que sus seguidores estarían obligados a ayunar y abstenerse. Al mismo tiempo, su ejemplo, junto con su respuesta a los discípulos del Bautista, evidencia que en el futuro sus seguidores estarían sujetos a normas que les obligarían a ayunar «después de que el novio hubiera sido llevado». La única legislación claramente definida sobre la abstinencia que se encuentra en el Nuevo Testamento fue elaborada por el Concilio de Jerusalén , que prescribe «la abstinencia de lo sacrificado a los ídolos, de la sangre y de lo estrangulado» (Hechos 15, 29). Sin embargo, los Hechos de los Apóstoles evidencian una tendencia de la Iglesia , como cuerpo organizado, a preparar el camino para eventos importantes mediante la abstinencia y el ayuno (Hechos 13, 3; 14, 22). Finalmente, San Pablo expone la necesidad de la abstinencia cuando dice que «todo aquel que lucha por el dominio debe abstenerse de todo» (1 Corintios 9, 25); y «mostrémonos como ministros de Cristo con trabajos, vigilias y ayunos» (2 Corintios 6, 5), lo cual él mismo había practicado con frecuencia (2 Corintios 11, 27).

III. LA IGLESIA LATINA: SUJETOS Y ELEMENTO MATERIAL DE LA LEY.

En toda la Iglesia Latina, la ley de abstinencia prohíbe a todos los súbditos responsables consumir carne en los días debidamente señalados. La carne comprende la carne, la sangre o la médula de aquellos animales y aves que, según el criterio de los cristianos sensatos y respetuosos de la ley, constituyen carne. Por esta razón, el consumo de pescado, verduras, moluscos, cangrejos, tortugas, ranas y otros animales de sangre fría similares no contraviene la ley de abstinencia. Los anfibios se incluyen en la categoría a la que guardan mayor parecido. Esta clasificación difícilmente puede eliminar toda duda respecto a los alimentos prohibidos por la ley de abstinencia. La costumbre local, junto con la práctica de los cristianos sensatos y concienzudos, suele ser clave para resolver las controversias en estos asuntos; de lo contrario, la decisión recae en la autoridad eclesiástica. Además, en muchos días de ayuno durante el año, la ley de abstinencia prohíbe el consumo de alimentos que tengan algún parentesco con la carne. Por esta razón, se prohíben los huevos, la leche, la mantequilla, el queso y la manteca (Santo Tomás, Summa, II-II, Q. cvii, art. ult., ad 3). La Iglesia prescribe los medios por los cuales sus súbditos deben cumplir con la obligación de penitencia inculcada por la ley natural. Muchos Padres aluden al ejercicio de la autoridad eclesiástica en referencia a la obligación de la abstinencia. Los cánones disciplinarios de diversos concilios dan testimonio del ejercicio efectivo de la autoridad en este sentido. Textos de teología y catecismos de doctrina cristiana indican que la obligación de abstenerse forma parte de uno de los Mandamientos de la Iglesia . La satisfacción por el pecado es un aspecto primordial en el orden moral. Naturalmente, la abstinencia contribuye significativamente a la consecución de este fin. En consecuencia, la ley de la abstinencia constituye una obligación seria cuya transgresión, objetivamente considerada, suele implicar un pecado mortal. El veredicto unánime de los teólogos, la práctica constante de los fieles y la opinión de la Iglesia sitúan este punto fuera de toda duda. Quienes pretenden minimizar el carácter de esta obligación, relegando todas las transgresiones, salvo las que nacen del desprecio, a la categoría de pecado venial, son anatematizados por Alejandro VII [Cf. Prop. 23, ap. Bucceroni, Enchiridion Morale, 145 ( Roma , 1905)]. En definitiva, el sínodo de Trulla (can. 58, ap. Hefele, «Historia de los Concilios de la Iglesia », V, 231, Edimburgo , 1896) impone la deposición a los clérigos y la excomunión a los laicos que violen esta ley. Además, los teólogos afirman que se comete un pecado grave cada vez que se consume carne en cualquier cantidad durante los días de abstinencia (Sporer, Theologia Moralis super Decalogum, I, De observ. jejunii, § 2, assert. II), porque la ley es negativa y obliga semper et pro semper . En otras palabras, la prohibición de la Iglesia en este asunto es absoluta. Sin embargo, a veces, la cantidad de material prohibido puede ser tan pequeña que la ley no sufre una violación sustancial. Desde un punto de vista objetivo, tales transgresiones conllevan la culpa de un pecado venial. Los moralistas no son en absoluto unánimes al decidir cuándo el elemento material de tales desórdenes menores pasa a ser un desórdenes materiales de mayor importancia. Algunos piensan que una onza de carne es suficiente para constituir una infracción grave de esta ley, mientras que otros afirman que nada menos que dos onzas implica una infracción de esta obligación. Por lo general, la observancia real de la ley se limita a aquellas circunstancias que no conllevan una carga insostenible. Por eso, los enfermos, los inválidos, los mendigos, los trabajadores y aquellos que tienen dificultades para conseguir una dieta a base de pescado no están obligados a observar la ley mientras persistan esas condiciones.

IV. DÍAS DE ABSTINENCIA.

(1) Viernes.

Desde los albores del cristianismo , el viernes se ha considerado un día de abstinencia para honrar la memoria de Cristo, quien sufrió y murió ese día de la semana. La «Enseñanza de los Apóstoles » (viii), Clemente de Alejandría (Strom., VI, 75) y Tertuliano (De jejun., xiv) mencionan explícitamente esta práctica. El papa Nicolás I (858-867) declara que se ordena la abstinencia de carne los viernes. Hay motivos para suponer que Inocencio III (1198-1216) tenía presente la existencia de esta ley cuando afirmó que esta obligación se suprime cada vez que el día de Navidad cae en viernes (De observ. jejunii, lilt. cap. ap. Layman, Theologia Moralis, I, iv, tract. viii, ii). Además, la forma en que se originó en la Iglesia romana la costumbre de abstenerse el sábado es una prueba contundente de la temprana institución del viernes como día de abstinencia.

(2) Sábado.

Ya en tiempos de Tertuliano , algunas iglesias prolongaban ocasionalmente la abstinencia y el ayuno del viernes para incluir el sábado. Tertuliano (De jejunio, xiv) denomina a esta práctica continuare jejunium, expresión que posteriormente fue sustituida por superponere jejunium . Estas prolongaciones eran bastante comunes a finales del siglo III. El Concilio de Elvira (can. xxvi, ap. Hefele, op. cit., I, 147) ordena la observancia de un ayuno y abstinencia de este tipo cada mes, excepto durante julio y agosto. Al mismo tiempo, los padres de Elvira abrogaron la «superposición», que hasta entonces había sido obligatoria todos los sábados (Duchesne, op. cit., 231). Además, Gregorio VII (1073-85) habla en términos inequívocos de la obligación de abstenerse los sábados, cuando declara que todos los cristianos están obligados a abstenerse de carne los sábados siempre que no haya ninguna solemnidad importante (por ejemplo, Navidad ) en sábado, o ninguna enfermedad sirva para cancelar la obligación (cap. Quia dies, d. 5, de consecrat., ap. Joannes, Azor. Inst. Moral. I, Bk. VII, c. xii). Varios autores han atribuido diferentes razones para explicar la extensión de la obligación de obligar a los fieles a abstenerse no solo los viernes, sino también los sábados. Algunos sostienen que esta práctica fue inaugurada para conmemorar el entierro de Jesucristo; otros que fue instituida para imitar a los Apóstoles y Discípulos de Cristo , quienes, junto con las Santas Mujeres, lloraron la muerte de Cristo incluso en el séptimo día; Mientras que otros afirman que su origen se remonta a la conducta de San Pedro, quien pasó el sábado en oración, abstinencia y ayuno, preparándose para encontrarse con Simón el Mago al día siguiente (Hechos 8, 18 y ss.; cf. Migne, PL XLIX, call. 147, 148). Si bien los Romanos Pontífices se han negado sistemáticamente a abolir la ley de la abstinencia del sábado, se han concedido indultos especiales que dispensan de esta obligación a los fieles en muchas partes del mundo.

(3) Cuaresma.

—Tanto en lo que respecta a su duración como a las prácticas penitenciales, la Cuaresma ha estado sujeta a numerosas vicisitudes. En tiempos de San Ireneo (177-202), el tiempo de penitencia previo a la Pascua era de duración bastante breve. Algunos ayunaban y, por lo tanto, se abstenían de carne, etc., durante un día; otros, durante dos días; y otros, durante un número mayor de días. No se aprecian rastros claros de la observancia cuatrimestral hasta el siglo IV. Los decretos del Concilio de Nicea de 325 (can. v, ap. Hefele, ap. cit., 1,387) contienen la primera mención de la Cuaresma . A partir de entonces, la historia eclesiástica contiene numerosas alusiones a esos cuarenta días. Sin embargo, las primeras referencias al tiempo cuatrimestral indican que entonces se consideraba generalmente un tiempo de preparación para el bautismo, o para la absolución de los penitentes, o un tiempo de retiro y recogimiento para las personas que vivían en el mundo. Es cierto que el ayuno y la abstinencia formaban parte de los deberes que caracterizaban esta época, pero había poca o ninguna uniformidad en la forma de observarlos. Por el contrario, diferentes países adoptaron un régimen diferente. En Roma era costumbre pasar solo tres semanas, inmediatamente antes de la Pascua , en abstinencia, ayuno y oración (Sócrates, HE, V, 22). Se hicieron muchos intentos de incluir la Semana Santa en la Cuaresma . El intento tuvo éxito en Roma , de modo que desde entonces la Cuaresma constaba de seis semanas. Durante estas seis semanas, los domingos eran los únicos días no alcanzados por la ley del ayuno, pero la obligación de abstenerse no se retiraba de los domingos. Como consecuencia, la Cuaresma no contaba más de treinta y seis días. Por lo tanto, San Ambrosio (Serm. xxxiv, de Quadrag.) señala que el comienzo de la Cuaresma y el primer domingo de Cuaresma eran simultáneos antes del reinado de Gregorio I. En el siglo VII se añadieron cuatro días. Algunos afirman que este cambio fue obra de Gregorio I; Otros se lo atribuyen a Gregorio II (Layman, loc. cit.). Duchesne (ap. cit., 244) afirma que es imposible determinar quién añadió cuatro días a los treinta y seis que comprendía originalmente la Cuaresma. En cualquier caso, es probable que el cambio se hiciera para conmemorar los cuarenta días de Cristo en el desierto. Sea como fuere, la Iglesia nunca se ha apartado de la ordenanza del siglo VII según la cual la Cuaresma comprende cuarenta días además de los domingos.

(4) Días de brasas.

—El comienzo de las cuatro estaciones del año está marcado por la Semana de las Témporas, durante la cual el miércoles, viernes y sábado son días de ayuno y abstinencia. La Semana de las Témporas ocurre después del primer domingo de Cuaresma , después de Pentecostés, después de la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz y después del tercer domingo de Adviento . Según algunos autores, los Apóstoles introdujeron las Témporas de diciembre como preparación para las ordenaciones que ocurrieron durante ese mes (Layman, loc. cit.). El fundamento bíblico de esta práctica se encuentra en Hechos 8, 2 y ss. Las Témporas de verano se observaban durante la octava de Pentecostés (Santa Lea I, Sermo ii, de Pentecostés), y las Témporas de otoño en septiembre (Idem, Sermo viii, De jejunio septimi mensis). En las Falsas Decretales (c. 10-50) se obliga al Papa Calixto (217-22) a añadir una cuarta semana. Decretamos, dice, que el ayuno que habéis aprendido a guardar tres veces al año, de ahora en adelante se hará cuatro veces al año (Epist., Decr. lxxvi, cap. i; Migne, PG, X, 121). San Jerónimo, en su comentario al octavo capítulo de Zacarías, cree que las Témporas se instituyeron siguiendo el ejemplo de los judíos, que ayunaban y se abstenían cuatro veces al año, como se menciona en el párrafo anterior. Santa Lea I (Sermo vii, De jej. sept. mensis) considera que el propósito de la penitencia durante la Semana de las Témporas es exhortar a los fieles a realizar esfuerzos especiales en pro de la continencia. Ambas posturas son totalmente compatibles.

(5) Adviento.

—Radulfo de Riva (Kalendarium eccles. seu de observatione canonum, Prop. xvi) e Inocencio III (De observ. jej., cap. ii) atestiguan que la Iglesia romana designó un período de ayuno y abstinencia como preparación para la solemnización de la Navidad . Aún se pueden encontrar rastros de esta costumbre en el Breviario romano , que indica la recitación de oraciones feriales durante el Adviento , al igual que en los días de ayuno y abstinencia. Radulfo de Riva (loc. cit.) señala que la Iglesia romana designó el primer domingo después de la fiesta de Santa Catalina como el comienzo del Adviento.

(6) Vigilias.

En tiempos de agricultores, el clero se reunía en la iglesia en vísperas de las grandes fiestas y recitaba el oficio divino. De igual modo, los laicos acudían a sus iglesias y dedicaban el tiempo a la vigilia y la oración. De ahí el término vigilia . Inocencio III (ap. cit., i) menciona las vigilias de Navidad , la Asunción y la de los Apóstoles (28 de junio). Es probable que la obligación de abstenerse en las vigilias de Pentecostés, San Juan Bautista, San Lorenzo y Todos los Santos se introdujera por costumbre (cf. Azor., op. cit., VII, xiii), pues, según Duchesne (ap. cit., 287), el elemento de la antigüedad no es el ayuno, sino la vigilia. Antiguamente, la obligación de abstenerse en las vigilias se anticipaba siempre que una vigilia caía en domingo . Esta práctica aún se mantiene.

(7) Días de Rogatoria.

Estos días tienen lugar el lunes, martes y miércoles anteriores a la Ascensión . Mamerto, obispo de Vienne, introdujo (algún tiempo antes del 474) la costumbre de recitar las Letanías en estos días. También prescribió el ayuno y la abstinencia. Esta práctica se extendió a toda la Galia franca en el 511 por el primer Concilio de Orleans (can. xxvii). Hacia principios del siglo IX, Lea III introdujo las Rogativas en Roma (Duchesne, ap. cit., 289). Una observancia casi similar caracteriza la fiesta de San Marcos y data de alrededor del año 589 (Duchesne, op. cit., 288).

V. APLICACIÓN DE LA LEY EN LOS ESTADOS UNIDOS.

La diversidad de costumbres, climas y precios de los alimentos ha propiciado gradualmente modificaciones en la ley de abstinencia. En todo Estados Unidos, el sábado común ya no es día de abstinencia. Durante la Cuaresma , en virtud de un indulto, los fieles pueden comer carne en su comida principal los lunes, martes, jueves y sábados, con excepción del segundo y último sábado. El consumo de carne en estos días no se limita a la comida principal para quienes están exentos del ayuno por motivos de salud, edad o trabajos pesados. Los huevos, la leche, la mantequilla y el queso, antes prohibidos, ahora están permitidos sin restricción alguna en cuanto al día de la semana. El uso de manteca de cerdo o grasa vegetal en la preparación de pescado y verduras en todas las comidas y todos los días está permitido por un indulto emitido el 3 de agosto de 1887. Nunca es lícito tomar pescado con carne, en la misma comida, durante la Cuaresma , incluidos los domingos (Benedicto XIV, Litt. ad Archiep. Compostel., 10 de junio de 1745, ap. Bucceroni, Enchiridion Morale, 147). En otros momentos esto no está prohibido (Bucceroni, ib.). Los miércoles y viernes, así como el segundo y último sábado de Cuaresma , no está permitido comer carne. Los miércoles, viernes y sábados durante la Semana de las Témporas siguen siendo días de abstinencia y ayuno. Las vigilias de Navidad , Pentecostés, Asunción y Todos los Santos también son días de abstinencia y ayuno. En virtud de las facultades concedidas por la Santa Sede , los trabajadores y sus familias pueden consumir carne una vez al día en todos los días de abstinencia a lo largo del año, excepto los viernes, el Miércoles de Ceniza , el Sábado Santo y la víspera de Navidad . Este indulto se expidió por diez años el 15 de marzo de 1895 y se renovó por otra década el 25 de febrero de 1005. (Véase «Exposición de la Doctrina Cristiana », Filadelfia , 1899, II, 528-529; Spirago-Clarke, «El Catecismo Explicado», Nueva York , 1900; Reglamento Diocesano de Cuaresma ).

En Gran Bretaña y Ireland, viernes durante el año, miércoles durante Adviento, entre semana durante Cuaresma, Días de brasas, las vigilias de Navidad, Pentecostés, el Asunción, Todos los santos, Santos. Pedro y Pablo y San Andrés (en Escocia solamente) son días de abstinencia. Se permite carne por indulto en la comida principal todos los días durante Cuaresma excepto miércoles, viernes, jueves santo y el segundo y último sábado. Se permiten huevos en la comida principal durante Cuaresma excepto en Miércoles de ceniza y los últimos tres días de Cuaresma. Se permiten leche, mantequilla y queso en la comida principal y en la colación durante Cuaresma, excepto en Miércoles de ceniza y Viernes Santo. Se permiten manteca de cerdo y jugos en la comida principal y en la colación, excepto en Viernes Santo. El sebo está prohibido siempre que no se permita la carne. Nunca se permite pescado y carne en la misma comida en ningún día de ayuno durante el año (Católico Directorio, Londres, 1900). En Australia, viernes durante el año, miércoles y sábados durante Cuaresma, Jueves Santo, miércoles durante Adviento, Días de brasas, las vigilias de Navidad, Pentecostés, el Asunción, Santos. Pedro y Pablo, y Todos los santos Son días de abstinencia. Existe una práctica algo generalizada según la cual se permite el uso de carne en la comida principal de los sábados ordinarios durante todo el año. Por lo demás, la aplicación de la ley de abstinencia es muy parecida a la de Ireland (El Anuario de Australia, Sídney, 1892). En Canada, viernes durante el año, miércoles durante Cuaresma y Adviento, Días de brasas, las vigilias de Navidad, Semana Santa, Pentecostés, el Asunción, Santos. Pedro y Pablo, y Todos los santos Son días de abstinencia. El incidente de abstinencia en las fiestas de los Santos. Pedro y Pablo y el Asunción se traslada a la víspera de la solemnidad trasladada. Se permiten leche, mantequilla, queso y huevos durante Cuaresma incluso en el cotejo; manteca y grasa como en los Estados Unidos. (Ver “Exposiciones de Doctrina cristiana" Filadelfia, 1899, II, 528, 529.)

VI. LA IGLESIA GRIEGA.

-En el Iglesia griega la ley de abstinencia se designa con el término xerofagia a diferencia de monofagia, que significa la ley del ayuno. En su sentido más estricto, la xerofagia prohíbe todas las viandas excepto el pan, la sal, el agua, las frutas y las verduras (St. Epifanio, Expositio Fidei, XXII; Migne, PG, XLII, col. 828; Una publicación. Const., V, xviii, ap. Migne, PG, I, col. 889). En los días de abstinencia están rigurosamente prohibidos la carne, el pescado, los huevos, la mille, el queso, el aceite y el vino. Esta costumbre tradicional de rigurosa abstinencia todavía obliga a los griegos todos los miércoles y viernes, todos los días de su mayor. Cuaresma, incluidos sábados y domingos, excepto Domingo de Ramos, día en el que ahora se permiten el aceite, el vino y el pescado, y en las vigilias de Navidad y Epifanía. La xerofagia parece haber sido obligatoria sólo en estos días. Otra forma menos severa de abstinencia, todavía común entre los griegos, prohíbe el consumo de carne, huevos, leche y, a veces, pescado en determinadas ocasiones. Según su régimen actual, los griegos observan esta forma mitigada de abstinencia durante su Cuaresma de Apóstoles (es decir, desde el lunes después de la fiesta de Todos los santos, celebrado el primer domingo después de Pentecostés, hasta el 29 de junio); Durante el día de María Cuaresma (I-14 de agosto); durante Navidad Cuaresma, o Adviento (también llamado San Felipe Cuaresma, 15 de noviembre al 24 de diciembre); 29 de agosto (conmemoración de la Decapitación de San Juan Bautista), y 14 de septiembre (fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz). Las normas canónicas que determinan la abstinencia obligatoria no han sufrido alteración sustancial durante el transcurso de muchos siglos. En sus líneas generales esta legislación es la misma para los Iglesia griega Uniat y no Uniat. la uniat Iglesia griega No se le permite engendrar ninguna innovación sin la autorización explícita del Santa Sede (Benedicto XIV, Decret. Demandatam, § vi, en su Bullario, yo, 128, Venice ed., 1778). Aunque el uso y las dispensas han abierto el camino a ciertas modificaciones, los cánones que cubren esta materia permanecen sin cambios. La costumbre ha legitimado el uso de vino y aceite en los días de xerofagia. En muchos lugares también se permite el pescado, excepto durante la primera y última semana de su Mayor. Cuaresma. Goar (Euchologium, Venice, 1730, 175) dice que a los griegos de su época se les permitía por una ley no escrita comer pescado, huevos, caracoles y viandas similares en los días de xerofagia.

Las innovaciones en la duración de las temporadas penitenciales griegas se han originado en el uso. Así surgió su práctica de pasar la semana anterior a su Mayor Cuaresma en abstinencia menor, como preludio a la observancia más rigurosa del tiempo de Cuaresma (Nilles, Kalendarium, II, 36, Innsbruck, 1885; Vacant, Dict. de theol. cath., I, 204). Esta costumbre cayó en desuso, pero los decretos del Sínodo de Zamosc, 1720 (título xvi, Recolección. Lacensis, II), muestran que la rutenos lo había adoptado nuevamente. El Melquitas han reducido su xerofagia durante Navidad Cuaresma a quince días. La misma tendencia a minimizar se encuentra entre los rutenos (Sínodo de Zamosc, loc. cit.). El Apóstoles" Cuaresma no cuenta más de doce días para el Melquitas. Goar dice que su Navidad Cuaresma se reduce a siete días. Se han realizado otras alteraciones en estas estaciones en distintos momentos y en diferentes lugares. Los griegos disfrutan de cierta flexibilización de esta obligación durante un determinado número de días al año. En consecuencia, cuando las fiestas solemnizadas en el Iglesia griega caen en miércoles y viernes ordinarios, o en días de sus distintos tiempos de Cuaresma (excepto miércoles y viernes), se produce una suspensión total o parcial de la xerofagia. Se elimina la obligación de abstenerse de comer carne los miércoles y viernes entre Navidad y 4 de enero; cuando sea Epifanía cae el miércoles o viernes; miércoles y viernes durante la semana anterior a la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz; durante las octavas de Semana Santa y Pentecostés. Algunos de los griegos, especialmente los Melquitas, sostienen que la xerofagia no se une a Semana Santa hasta Pentecostés [cf. Peregrinación de Etheria (Peregrinatio Sylviae) ap. Duchesne, op. cit. 569]. En su suspensión parcial de la xerofagia, los griegos mantienen la obligación de abstenerse de comer carne, pero toleran el uso de otras viandas que normalmente están prohibidas cuando la ley está en pleno vigor. Esta mitigación se aplica tan a menudo como los siguientes festivales caen en miércoles o viernes no incluidos en sus temporadas de Cuaresma, o en cualquier día (excepto los miércoles y viernes) durante sus temporadas de Cuaresma: 24 de noviembre, Fiesta de San Felipe; 21 de noviembre, Presentación del Bendito Virgen María; 7 de enero, Conmemoración de San Juan Bautista; 2 de febrero, Presentación de Cristo en la Templo; 25 de marzo, Anunciación de la Santísima Virgen María; 29 de junio, El Apóstoles; 6 de agosto, Transfiguración; 15 de agosto, Asunción; y Domingo de Ramos. La regla de San Basilio es seguida por todos los monjes y monjas del Iglesia griega.

La xerofagia es su regla general para las prácticas penitenciales. La ley de abstenerse de comer carne no admite relajación alguna. Las solemnidades mayores les dan derecho a utilizar pescado, huevos, leche, aceite y vino. Las fiestas de menor solemnidad, que no caen en días distintos del miércoles o viernes, admiten pescado, huevos, leche, aceite y vino; en caso contrario, sólo vino y aceite. Finalmente, los banquetes sencillos admiten el uso de aceite y vino. La obligación de la xerofagia los miércoles y viernes data su origen en la tradición apostólica (d. Enseñanza de la Apóstoles, viii, yo; Clemente de Alejandría, Strom. VI, lxxv; Tertuliano, De jejunio, xiv). La xerofagia de Major Cuaresma También es de crecimiento antiguo. Hay fuertes razones para pensar que la cuestión se planteó en el siglo II, cuando el Semana Santa La controversia se hizo fuerte. Los escritos del siglo IV ofrecen frecuentes referencias a esta estación. Según la Peregrinación de Etheria (Duchesne, op. cit., 555), el final del siglo IV fue testigo Jerusalén dedicando cuarenta días (un período de ocho semanas) al ayuno y la abstinencia. La temporada constaba de ocho semanas porque los orientales guardan ambos sábados (salvo Sábado Santo) y domingo como días de regocijo, y no de penitencia. Hay varias evidencias notables de aquellos cuarenta días designados así por los griegos para la abstinencia y el ayuno (San Cirilo de Jerusalén, Procatech., núm. 4, y Catec., iv, 3, ap. Migne, PG, XXXIII, 341, 347; Eusebio, De solemnitate pasckdi, núm. 4, Thligne, PG, XXIV, 697; Cánones apostólicos, poder. lxviii, ap. Hefele, op. cit., 1,485). Los cánones de los concilios griegos no muestran rastros de legislación sobre su Navidad Cuaresma etc. antes del siglo VIII. Sin duda, la práctica de mantener la xerofagia durante estas estaciones se originó en los monasterios y de allí pasó a los laicos. A principios del siglo IX San Nicéforo, Patriarca of Constantinopla, afirma que todos están obligados a observar la xerofagia durante esas estaciones (Pitra, Juris Ecclesiastici Graeci Historia et Monumenta, Roma, 1868, II, 327). No es necesario señalar aquí que la Iglesia griega ha legislado casi la mitad del año en días de ayuno o abstinencia o ambos. Sin embargo, muchos escritores orientales protestan contra una disminución de este número. En realidad, sin embargo, muchos griegos afirman que muchos días de este tipo apenas obtienen el reconocimiento adecuado por parte de los fieles.

VII. LA IGLESIA RUSA.

—La legislación de la Iglesia rusa relativa a la abstinencia consiste en un elaborado programa que especifica días de penitencia en los que se prohíben diversos tipos de alimentos, e indica varias festividades en las que el rigor de la ley se atenúa en mayor o menor grado según el grado de solemnidad que caracteriza el ayuno. Viernes Santo está señalado por su forma más severa de penitencia exterior, es decir, la abstinencia total. durante su mayor Cuaresma Se prescribe comida fría y seca los lunes, martes y jueves, así como durante los tres primeros días de Semana Santa. Los sábados y domingos durante este período está prohibido el pescado y se permiten crustáceos. Los miércoles y viernes de todo el año, así como en la vigilia de NavidadSe recomiendan platos horneados y fruta. Está prohibido el aceite y se permite el vino, en Sábado Santo, el jueves del Canon Mayor (jueves de la quinta semana de Cuaresma), y en Viernes Santo, siempre que coincida con el mismo la Anunciación. El pescado está prohibido, pero se permiten huevos de pescado el sábado anterior. Domingo de Ramos, y aceite la fiesta de St. Lázaro. El Jueves Santo se permite el vino y el aceite. Durante su Navidad Cuaresma, María Cuaresma, y Apóstoles" Cuaresma La carne está prohibida, pero se permite el vino y el aceite los lunes, martes y jueves. La misma regla se aplica el 14 de septiembre, el 29 de agosto y el 5 de enero. Durante la Fiesta de María Cuaresma la dieta láctea está prohibida; Se permite la dieta de pescado los sábados y domingos. Durante las otras dos Cuaresmas menores, se aplica el mismo mandato los martes, jueves, sábados y domingos. El mismo reglamento se aplica a Domingo de Ramos, así como los miércoles y viernes de Pascua. Finalmente, las fiestas del Transfiguración, Natividad de María, Anunciación, Purificación, Presentación y Asunción, la Natividad de San Juan Bautista, los Santos. Pedro y Pablo, y la Conmemoración de San Juan Bautista, el 7 de enero, que tuvo lugar durante Cuaresma, o el “miércoles o viernes”, están marcados por este mismo grado de abstinencia. La dieta cárnica está prohibida, excepto durante toda la semana de carnaval. Los monjes rusos están obligados a observar esta parte del programa durante todo el año. El ruso Iglesia suspende la obligación de abstinencia durante la Navidad (25 de diciembre al 6 de enero, menos la vigilia de Epifanía), durante la Pascua y durante la octava de Pentecostés.

VIII. IGLESIA SIRIA.

Todas las ramas de la Iglesia Siria se abstienen los miércoles y viernes y durante la Cuaresma , de acuerdo con los Cánones Apostólicos (Can. lxviii, Hefele, loc. cit.). El Concilio de Laodicea (can. I), reconocido por todos los sirios, ordena la xerofagia durante la Cuaresma (Hefele, op. cit., II, 320). Sin embargo, se han introducido gradualmente cambios y abusos en diversas partes de la Iglesia Siria.

IX. JACOBITAS.

—(a) Entre los laicos, todos los adultos están obligados a abstenerse los miércoles y viernes. En esos días, se prohíben los huevos, la leche y el queso. Durante la Cuaresma, su riguroso régimen excluye el uso de huevos, leche, mantequilla, queso, pescado y vino. La Cuaresma de los Apóstoles se observa desde Pentecostés hasta el 29 de junio. La abstinencia es recomendada, no impuesta. La Cuaresma de María dura quince días. Los monjes observan la Cuaresma de Navidad cuarenta días más que los laicos. Durante estos períodos, está en boga un régimen menos riguroso. Finalmente, su abstinencia ninivítica, o rogativa, continúa durante tres días. (b) Siguiendo el ejemplo de Santiago de Edesa , los monjes y monjas jacobitas observan alternativamente siete semanas de ayuno y abstinencia, con otras siete semanas en las que tales obligaciones se aplican solo los miércoles y viernes. Algunos no comen carne durante todo el año. Sozomeno (Hist. Eccl., VI; Migne, PG, LXVII, col. 393) habla de anacoretas sirios que vivían de hierbas sin comer ni siquiera pan ni beber vino. Rabulas, obispo de Edesa (m. 435), y el Concilio de Seleucia-Ctesifonte (420) (Hefele, op. cit., II, 449 y ss.) prohibieron a monjes y monjas comer carne.

X. NESTORIANOS.

—Por regla general, los laicos siguen el mismo régimen que los jacobitas. Para ellos, la Cuaresma comienza el Domingo de Quincuagésima . Contrariamente a su antigua disciplina, se abstienen los sábados y domingos. Observan los mismos tiempos penitenciales menores que los jacobitas. Su tiempo de ninivitas, o rogaciones, se observa el martes, miércoles y jueves de la tercera semana antes de la Cuaresma . Las normas canónicas para monjes y monjas prescriben el ayuno y la abstinencia como se observa en otras ramas de la Iglesia Siria . Sin embargo, en diversos períodos, se han introducido innovaciones y flexibilizaciones en las comunidades nestorianas de hombres y mujeres (Vacant, op. cit., I, 268).

XI. MARONITAS.

La Cuaresma para los laicos comienza el lunes de la semana de Quincuagésima y continúa hasta el Sábado Santo . Los sábados y domingos ( excepto el Sábado Santo ), junto con las fiestas obligatorias que ocurren durante la Cuaresma , no son días de ayuno, pero incluso entonces la carne y la leche están estrictamente prohibidas. Su Cuaresma de Navidad comienza el 5 de diciembre y termina el 24 de diciembre. La Cuaresma de María comienza el 1 de agosto y termina el 14 de agosto; el 6 de agosto no está incluido. La Cuaresma de los Apóstoles comienza el 5 de junio y termina el 28 de junio, aunque el 24 de junio no está incluido. La carne, los huevos y la leche están prohibidos todos los miércoles y viernes, excepto los que ocurren durante el tiempo de Navidad, el tiempo de Pascua o la octava de Pentecostés. Esta mitigación tiene lugar durante la semana anterior a su Cuaresma Mayor y en las fiestas de la Transfiguración , San Juan Bautista y San Pedro y San Pablo. Su legislación para monjes y monjas es simple y austera. Tienen prohibido comer carne bajo pena de pecado grave, a menos que un médico se la ordene en caso de enfermedad. Cuando se ven obligados a realizar viajes largos, deben recurrir al obispo o a su superior local para obtener permiso para comer carne durante el viaje (Vacant, op. cit., I, 269).

XII. ARMENIOS.

—Vartan, a quien los armenios consideran el máximo exponente de sus tradiciones eclesiásticas, sostenía que estaban obligados no sólo a respetar la legislación elaborada en el Consejo de Jerusalén, pero también a adherirse a la ley mosaica respecto de los animales inmundos (Vacant, op. cit., I, 269). El Consejo de Florence condenó este rigorismo y decidió que los decretos promulgados en el Consejo de Jerusalén sobre este asunto, así como las regulaciones mosaicas sobre animales inmundos, ya no tienen fuerza vinculante de ley. Los armenios reconocen el canon 68 del Apóstoles, que prescribe la abstinencia los miércoles y viernes, y todos los días de Mayor Cuaresma. Los canonistas griegos Zonaras y Balsamon comparan la abstinencia de los miércoles y viernes con la de Cuaresma. Durante Cuaresma A los laicos no se les permite nada excepto pan, sal, hierbas y vino. Están prohibidos la carne, el pescado, la leche, el queso, la mantequilla, los huevos y el aceite. Sin embargo, con el tiempo se hacen visibles huellas de innovación en esta disciplina. Actualmente los armenios observan la ley de abstinencia los miércoles y viernes, excepto durante la octava de Epifanía y durante la Pascua, es decir, desde Semana Santa domingo a Ascensión Día. Su mayor Cuaresma comienza el lunes de quincuagésima semana y termina el Sábado Santo. De Miércoles de ceniza hasta Semana Santa Día se mantiene la xerofagia excepto los sábados y domingos, cuando se permite la dieta láctea. Además, dedican la semana anterior a las fiestas del Transfiguración, Asunción, la Santa Cruz y San Gregorio a la abstinencia y al ayuno. También están obligados a abstenerse durante una semana durante Adviento, una semana anterior a la fiesta de Santiago, y otra inmediatamente antes de la Epifanía. Los monjes y monjas armenios nunca comen carne. Para ellos la ley de abstinencia es bastante rigurosa. Pueden comer pescado siempre que a los laicos se les permita comer carne.

XIII. COPTAS.

Los laicos están obligados a abstenerse de carne, huevos y leche durante todos los tiempos penitenciales. Estos son la Cuaresma Mayor , la Cuaresma de María , la Cuaresma de Navidad y la Cuaresma de los Apóstoles . Están obligados por la ley de abstinencia todos los miércoles y viernes, excepto durante el intervalo entre Pascua y Pentecostés, y cuando Navidad o Epifanía caen en miércoles o viernes. La ley de abstinencia se extiende a los sábados y domingos durante sus tiempos penitenciales. Durante la Cuaresma Mayor y la Semana Santa , el pescado está prohibido. En otros momentos, su consumo es lícito. Ha transcurrido algún tiempo desde que el rigor propio de los tiempos de penitencia en Oriente se suavizó entre los coptos. Entonces se limitó a la observancia de la abstinencia durante todos los tiempos excepto la Cuaresma Mayor . Sin embargo, un buen número de coptos continúa observando la Cuaresma de María con rigor prístino. Mientras residen en sus monasterios, los monjes y monjas coptos están obligados a abstenerse de carne, huevos y leche durante todo el año. Cuando viven fuera del monasterio, pueden acatar las normas que rigen para los laicos.

XIV. MOTIVOS DE LAS LEYES ECLESIÁSTICAS RELATIVAS A LA ABSTINENCIA.

Según las extravagancias de los maniqueos, montanistas y encratitas , la carne es intrínsecamente mala y merece la prohibición más rigurosa. Consciente de esta heterodoxia, la Iglesia de Cristo no ha basado sus ordenanzas de abstinencia en ninguna suposición tan injustificada. Como exponente de la revelación, la Iglesia sabe y enseña que toda criatura en el universo visible es igualmente obra de la sabiduría, el poder y la bondad divinos, que desafían toda limitación. Por eso, las primeras páginas del texto inspirado indican que el Creador «vio todo lo que había hecho, y he aquí que era muy bueno» (Gén. 1, 31). San Pablo es, si cabe, aún más explícito al condenar la insensatez de esas sectas, aunque surgieron después de su época. «Ahora bien, el Espíritu dice claramente que en los últimos tiempos algunos se apartarán de la fe, prestando atención a espíritus de error y doctrinas de demonios, … prohibiendo el matrimonio, absteniéndose de los alimentos que Dios creó para que los fieles y los que conocen la verdad los reciban con acción de gracias. Porque toda criatura es buena, y nada debe rechazarse si se recibe con acción de gracias» (1 Timoteo 4, 1, 2, 3). La Iglesia , en su legislación sobre la abstinencia, tampoco se deja guiar por supersticiones tan burdas como las que influyen en los seguidores del brahmanismo o el budismo . Movidas por sus teorías sobre la transmigración de las almas, se ven lógicamente inducidas a abstenerse de comer carne animal, para no consumir inconscientemente a sus padres o amigos. En consecuencia, su dieta es vegetariana. Tan rigurosa es la ley que prescribe esta dieta que las transgresiones se castigan con el ostracismo social y familiar. Al mismo tiempo, este ultraconservadurismo no ha sido adoptado por todos los que comparten la doctrina de la transmigración de las almas. Muchos de ellos no han dudado en moderar su creencia en este credo con una forma atenuada de abstinencia de carne.

El afán por armonizar su régimen disciplinario con las exigencias de la legislación mosaica no impulsó a la Iglesia a definir las medidas que presentó a sus hijos respecto a la abstinencia. Si bien la Ley de Moisés contiene un catálogo detallado de alimentos prohibidos, Cristo abrogó esas prohibiciones cuando la Ley se cumplió. Los apóstoles , reunidos en el Concilio de Jerusalén , dieron forma definitiva a sus convicciones sobre la abolición de la Antigua Ley , así como a su derecho divinamente fundado a moldear el tenor de la legislación eclesiástica para satisfacer mejor las necesidades espirituales de aquellos a quienes estaban a su cargo (Hechos 15, 28, 29). Sin embargo, la legislación por sí sola es prácticamente impotente para intentar cambiar abruptamente la corriente de tradiciones y prejuicios, cuando estos están tan profundamente arraigados en las instituciones nacionales que constituyen un factor importante en el crecimiento y desarrollo de una nación. Este fue precisamente el tipo de problema que enfrentaron las empresas misioneras de los apóstoles . Sus conversos fueron reclutados del paganismo y el judaísmo. Aunque judíos y gentiles fueron sin duda sinceros en su conversión a la nueva religión, sus hábitos previos de pensamiento y acción habían dejado huellas profundas en su carácter. En consecuencia, muchos conversos judíos se resistían a renunciar a la ley mosaica sobre las carnes impuras, mientras que los conversos gentiles no veían razón alguna para adoptar los preceptos del judaísmo. Esta diversidad de opiniones propició malentendidos y casi una ruptura abierta en diversas comunidades de la Iglesia primitiva . Por eso, San Pablo habla con tanta claridad sobre la licitud de todas las carnes, pero recomienda una consideración especial para aquellos cristianos cuya conciencia no les permita esta libertad (Rom. 14; Gál. 3, 28; Rom. 2). Siglos de vida cristiana han simplificado tanto este asunto que ahora resulta casi imposible comprender cómo pudo haber existido entonces algo más que una controversia pasajera. Al mismo tiempo, conviene tener presente que, al comienzo de la era actual, los Apóstoles fueron llamados a tratar amistosamente con aquellos que basaban su conservadurismo en las tradiciones de dos mil años de adhesión a la legislación mosaica.

La experiencia cotidiana atestigua que los fenómenos que rigen la evolución de la vida en el mundo material se fundamentan en leyes que implican un proceso de transición de la muerte a la vida. «La lucha por la existencia y la supervivencia del más apto» es simplemente el dictamen científico que reconoce la presencia de esta ley en el reino animal. Esta ley, tan extendida en el orden material, se ha plasmado en esa economía en la que quienes desean imitar a Cristo deben negarse a sí mismos, tomar la cruz y seguirlo. Por lo tanto, al moldear su disciplina penitencial, la Iglesia se inspira en las máximas y el ejemplo de su Divino Fundador. En consecuencia, no es autora de medidas arbitrarias en este asunto; simplemente adapta sus leyes de abstinencia a las exigencias de la naturaleza caída. La oscuridad en el entendimiento, la debilidad en la voluntad y la turbulencia en las pasiones deben permanecer siempre para revelar los estragos del pecado en el hombre caído. Aunque las pasiones están destinadas a satisfacer los deseos legítimos de la naturaleza humana y a permitir que el hombre desarrolle su ser según los dictados de la razón, también evidencian una perniciosa tendencia a invadir el dominio de la razón y usurpar su soberanía. Para frenar esta invasión desenfrenada de las pasiones y someter sus movimientos al imperio de la razón, el hombre se ve obligado a trabajar sin cesar; de lo contrario, se convertirá sin duda en esclavo de la pasión desenfrenada. Esto es lo que quiere decir san Pablo cuando afirma: «La carne desea contra el espíritu, y el espíritu contra la carne» (Gál. 5, 17). La sustancia de ciertos alimentos, especialmente la carne, presta un servicio inestimable al hombre en sus esfuerzos por alcanzar y mantener la supremacía deseada. Esto es lo que quiere decir san Jerónimo cuando, citando a Terencio, afirma: Sine Cerere et Baccho, friget Venus (Cont. Jov., II, 6), o, para usar las palabras de Santo Tomás (II-II, quaest. cxl vii, art. 1), «el ardor de la lujuria se atenúa con la abstinencia de comida y bebida». Además, la abstinencia ejerce una influencia saludable al conducir al hombre a las búsquedas suprasensibles. Pues, según san Agustín (De oratione et jejunio, sermo ccxxx, de temp.), la abstinencia purifica el alma, eleva la mente, subordina la carne al espíritu, engendra un corazón humilde y contrito, dispersa las nubes de la concupiscencia, extingue el fuego de la lujuria y enciende la verdadera luz de la castidad. Esto se resume en el mensaje oficial de la Iglesia que se encuentra en el prefacio de la Misa durante la Cuaresma : «Quienes, mediante el ayuno corporal, reprimen el vicio, ennoblecen la mente, otorgan virtud y recompensas». No es exagerado, por lo tanto, afirmar que los cristianos deben encontrar en la abstinencia un medio eficaz para reparar las pérdidas del espíritu y aumentar sus ganancias. Inspirada por tales motivos, la Iglesia sabiamente prohíbe el consumo de carne en los momentos debidamente establecidos. Aunque aparentemente severa, la ley de la abstinencia, en última instancia, sirve para promover el bienestar físico y espiritual. El mecanismo del cuerpo define al ser humano como un animal omnívoro. Por consiguiente, todas las naciones han adoptado una dieta mixta. Es más, razones a priori y a posteriori demuestran que la interrupción ocasional de la dieta cárnica contribuye a la salud física y espiritual. En el caso de constituciones menos robustas, la Iglesia modera el rigor de su legislación con la suavidad de sus dispensas. Finalmente, la experiencia de diecinueve siglos demuestra que la transgresión de esta ley no promueve la salud ni prolonga la vida. Por lo tanto, la sabiduría y la prudencia, que buscan salvaguardar el bienestar del alma y del cuerpo, inspiran a la Iglesia en sus leyes relativas a la abstinencia. (Véase Adviento ; Cuaresma ).

JAMES D. O'NEILL