Absalón ( Abhshalom en hebreo; Abessalom, Apsalomos en griego), nombre de varias personas distinguidas mencionadas en el Antiguo Testamento (Reyes, Parábolas, Macabeos), interpretado como “El Padre de la Paz”.
1. ABSALÓN, HIJO DE DAVID.—Es el tercero en el orden mencionado por el cronista (2 Reyes iii, 2, 3) de los hijos nacidos en Hebrón durante los primeros años turbulentos del reinado de David sobre Judá, cuando Isboset, hijo de Saúl , aún reclamaba por derecho de herencia el gobierno de Israel. Su madre era Maacha, hija de Tholmai, rey de Gesur. El autor sagrado que nos describe la vida de Absalón (2 Reyes 13-18) destaca la impecable belleza del joven y menciona en particular la riqueza de su cabello, que, una vez cortado, pesaba más de diez onzas. La importancia de esta última observación se hace evidente al recordar el papel fundamental que desempeñaba el cuidado del cabello en las devociones de los pueblos orientales (nótese, incluso hoy en día, las oraciones ceremoniales de los derviches). Así como afeitarse la cabeza era señal de luto, ofrecer una cabellera abundante al sacerdote era un gesto de sacrificio personal, similar a la ofrenda anual de las primicias en el santuario. Probablemente, el cronista también tenía presente que este don natural fue la causa de la muerte fatal de Absalón. A su agradable apariencia, el joven Absalón unía un temperamento que, si bien era aficionado a la ostentación, era a la vez reservado, audaz y reflexivo. Estas cualidades alimentaban un deseo natural de convertirse algún día en representante de aquel magnífico poder creado por su padre, del cual su minoría de edad parecía privarlo. A pesar de su ambición, parece haber existido en el joven ese generoso instinto de honor que inspira nobles impulsos cuando estos no entran en conflicto con las perspectivas más tentadoras del interés propio. En tales circunstancias, no es extraño que Absalón, idolatrado por quienes lo rodeaban, mientras su sentido natural de gratitud y deber filial se iba atenuando gradualmente, se viera impulsado a cultivar esa clase de egoísmo que se vuelve cruel en proporción a la confianza que deposita en el afecto ciego de sus amigos.
Hubo otras causas que alejaron a Absalón de su padre. El hijo mayor de David, Amnón, nacido de madre jezrahelita y posible heredero al trono por su antigüedad, había concebido una pasión violenta por Tamar, la hermosa hermana de Absalón. Incapaz de controlar su afecto, pero impedido de tener acceso a ella por los convencionalismos de la corte real, que separó a las esposas del rey y mantuvo a Tamar en la casa de su madre, Amnón, siguiendo el consejo de su primo Jonadab, finge estar enfermo y al ser Cuando el rey lo visita, su padre solicita que se le permita a Tamar cuidarlo. Fue así que Amnón encontró la oportunidad de agraviar la inocencia de su hermanastra. Habiendo herido al objeto de su pasión, inmediatamente comienza a odiarla y envía a la doncella agraviada, que debe ser para él un recordatorio constante de su maldad. Tamar, que parte en la amargura de su dolor, se encuentra con Absalón, quien le obliga a revelarle el secreto de la violencia de Amnón hacia ella. David es informado, pero, aparentemente no dispuesto a permitir que la desgracia de su futuro heredero se haga pública, no castiga el crimen. Esto da a Absalón el pretexto para vengar el agravio de su hermana, del que ahora le parece responsable no sólo Amnón, el heredero al trono, sino también David. Lleva a Thamar a su casa y, en silencio pero con determinación, traza su plan. El escritor sagrado afirma que Absalón nunca le habló a Amnón, ni buenas ni malas palabras, sino que lo aborreció con odio de muerte.
Durante dos años, Absalón guardó silencio su resentimiento, hasta que finalmente encontró la ocasión para actuar abiertamente. Desde los tiempos de los patriarcas, era costumbre entre los príncipes pastores de Israel celebrar como fiesta pública de acción de gracias la esquila anual de ovejas. El primer esquileo de los rebaños estaba reservado a los sacerdotes (Deut. 18, 4), y la sacralidad de la fiesta hacía difícil que cualquier miembro de la familia tribal se ausentara. El autor sagrado no afirma que David sospechara secretamente que Absalón tramaba alguna maldad, pero para alguien con una visión tan clara de los acontecimientos pasados y futuros como la del Vidente Real, fácilmente podría haber ocurrido que en tiempos de su antepasado Jacob , hubo otra Tamar (Gen. 38, 6) que participó en una esquila de ovejas y que encontró la manera de vengarse de una injusticia similar, aunque de una forma menos sangrienta que la que Absalón planeaba en esta ocasión. Aunque David se excusa de asistir a la gran esquila de ovejas, finalmente cede ante la súplica de Absalón de enviar a Amnón en su representación. La festiva reunión de la corte real tiene lugar en Baalhasor, en un valle al este del camino que lleva a Siquem , cerca de Efraín. Cuando el banquete está en su apogeo y Amnón se ha entregado por completo a los placeres del vino, es repentinamente dominado por los fieles sirvientes de Absalón y asesinado. El resto de los invitados huye. Absalón, por su parte, escapa de la inevitable ira de su padre refugiándose en casa de su abuelo materno en Gesur. Allí espera permanecer hasta que, una vez superado el dolor por la muerte de su padre, pueda ser perdonado y reintegrado a la corte real. Pero David no cede tan fácilmente. Tras tres años de destierro, Absalón, gracias a la intervención de Joab , sobrino y general de confianza de David, puede regresar a la ciudad, aunque sin que se le permita, sin embargo, presentarse ante el rey. En esta situación, Absalón vive dos años, intentando recuperar, mediante la intervención de Joab, el favor de su padre. Joab se muestra reacio a insistir, hasta que Absalón, incendiando las cosechas de su pariente, lo obliga a acudir a él para buscar reparación por el daño sufrido. Absalón aprovecha la ocasión para exponer su humillación y abandono: «Prefiero morir ignominiosamente —argumenta— antes que soportar el rencor del rey durante toda mi vida». Como resultado, Absalón es recibido por el rey.
Restaurado a su antigua dignidad principesca y a la aparente confianza de su padre, Absalón se embarca ahora en la intriga secreta a la que parecían impulsarlo su ambición y la oportunidad, y que ha convertido su nombre en sinónimo de revuelta antinatural. Ganándose la simpatía del pueblo y, al mismo tiempo, fomentando el descontento con las condiciones del reinado de su padre, logra preparar a los descontentos para un levantamiento general. Tras cuatro años [la Septuaginta menciona «cuarenta», lo cual es evidentemente una lectura errónea, como se desprende de las versiones hebrea ( Keri ), siríaca y árabe] de intensa actividad secreta, Absalón pide permiso al rey para ir a Hebrón , donde cumplirá un voto que se hizo a sí mismo durante su cautiverio en Gesur. Ya se habían consumado los preparativos para un levantamiento simultáneo de los seguidores secretos de Absalón en distintas partes del país, y los emisarios estaban listos para proclamar al nuevo rey. Achitofel, uno de los consejeros más antiguos de David, se había unido a los conspiradores, y por su culpa se dirigía una poderosa corriente contra David. Cuando, entre el sonido de las trompetas y los gritos de los militares, la proclamación del nuevo rey llegó a oídos de David, este reunió rápidamente a sus seguidores de confianza y huyó hacia el Monte de los Olivos , con la esperanza de cruzar el Jordán a tiempo para escapar de la ambición y la furia de su hijo. En el camino se encontró con su fiel oficial Chusai , a quien aconsejó unirse a Absalón. «No me serás de ninguna utilidad si vienes con nosotros. Pero si te unes a Absalón y le dices: “Soy tu seguidor, un rey, como lo fui de tu padre”, él te recibirá, y tendrás en tu poder el poder de frustrar los planes de Achitofel, quien me ha traicionado». Chusai siguió el consejo y logró ganarse la confianza de Absalón. Tan hábilmente interpreta su papel de partidario del bando rebelde que su sugerencia, fingiendo la inutilidad de perseguir a David, prevalece sobre el consejo urgente de Achitophel, quien insta a Absalón a atacar al rey, para que no gane tiempo de organizar su guardia personal, recientemente reforzada con la incorporación de seiscientos soldados getas. El suceso demuestra la precisión de la previsión de Achitophel. David es informado en secreto de la demora de Absalón e inmediatamente envía a sus tres generales, Joab , Abisai y Etai, a atacar a las huestes rebeldes desde el lado oriental de la colina. Protegidos por un bosque, los hombres de David avanzan y se encuentran con las fuerzas desprotegidas de Absalón al borde del bosque que bordea la llanura circular, en un punto marcado por el actual emplazamiento (presumiblemente) de Mukaah. Se produce una matanza espantosa y el desorganizado grupo rebelde es rápidamente derrotado. Absalón huye despavorido. De repente, queda aturdido por un golpe mientras su cabeza queda atrapada en la horquilla de las ramas bajas de un terebinto. Al mismo tiempo, su larga cabellera se enreda en el espeso follaje, mientras el animal asustado que está debajo corre hacia él, dejándolo suspendido en el aire. Antes de que pueda liberarse, es visto por uno de los soldados, quien, recordando las palabras del rey: «Perdóname la vida de Absalón», llama la atención de Joab sobre la difícil situación del desventurado joven. El viejo general, menos escrupuloso y deseoso de librar a su señor de tan peligroso enemigo, atraviesa el cuerpo de Absalón tres veces con su jabalina. Cuando la noticia de la muerte de Absalón llega a David, está inconsolable. «Hijo mío Absalón, Absalón, hijo mío: ¡Ojalá pudiera morir por ti, Absalón, hijo mío, Absalón, hijo mío!». El texto sagrado afirma que Absalón fue sepultado bajo un gran montón de piedras (2 Reyes, xviii, 17) cerca del lugar de su desgracia. Hoy en día, al viajero se le muestra una tumba de estilo greco-judío, al este del Cedrón, designada como el sepulcro de Absalón, pero que evidentemente es de construcción mucho posterior y probablemente pertenece a uno de los reyes judíos del período asmoneo (Josefo, De Bello Jud., V, xii,2). Absalón tuvo tres hijos, que murieron antes que él. Dejó una hija, Maacha (Thamar), quien posteriormente se casó con Roboam, hijo de Salomón (2 Par., xi, 20), aunque existe cierta duda sobre la identidad de este nombre mencionado en el Libro de los Reyes y en el Paralipómeno.
2. ABSALÓN, padre de Matatías (I Mac., xi, 70) y quizás idéntico a Absalón, padre de Jonatán (I Mac., xiii, 11).
3. ABSALOM, uno de los dos embajadores que Judas Macabeo envió a Lisias , procurador de Antíoco (II Mac., xi, 17), idéntico al anterior.
HJ HEUSER