Abecedarios , listas completas o parciales de letras del alfabeto, principalmente griego y latino, inscritas en monumentos antiguos, paganos y cristianos . Al comienzo de la era cristiana , o cerca de ella , el alfabeto latino ya había experimentado sus principales cambios y se había convertido en un sistema fijo y definido. El alfabeto griego, además, con algunas ligeras modificaciones, se estaba asimilando estrechamente al latino. Hacia el siglo VIII de Roma , las letras adquirieron sus formas artísticas y perdieron sus formas más antiguas y estrechas. Tampoco se han encontrado las tres letras añadidas por el emperador Claudio en uso en inscripciones cristianas . Se puede decir que las letras mismas cayeron en desuso tras la muerte del emperador en cuestión. Sin embargo, el alfabeto empleado para las inscripciones monumentales difería tanto de la cursiva que resultaba completamente imposible confundir una con la otra. La uncial, que aparece muy raramente en monumentos esculpidos y se reservaba para la escritura, no apareció antes del siglo IV. El número de objetos cristianos que llevan la inscripción Abecedaria, con la excepción de dos jarrones hallados en Cartago, es extremadamente limitado. Por otro lado, los de origen pagano son más abundantes e incluyen ciertas tablillas utilizadas por los aprendices de canteros mientras aprendían el oficio. También se han encontrado piedras en las catacumbas con los símbolos A, B, C, etc. Estos se disponen, a veces, en combinaciones que han desconcertado a los estudiosos. Una de ellas, hallada en el cementerio de San Alejandro , en la Vía Nomentana, lleva la siguiente inscripción:
AXBVCTESDR…. BCCEECHI
EQGPH…. M MNOPQ
RSTVXYZ
Esto representa, con toda probabilidad, la tarea de un colegial, que puede compararse con un denario de L. Casio Ceciniano, en el que la inscripción dice así:
HACHA, BV, CT, DS, ER, FQ, GP, HO, IN, KM
A San Jerónimo le debemos la explicación de esta curiosa nimiedad. Él nos cuenta que, para entrenar la memoria de los niños pequeños, se les hacía aprender el alfabeto de forma doble, uniendo la A con la X, y así sucesivamente con las demás letras. Una piedra hallada en Roma en 1877, que data de los siglos VI o VII, parece haber sido utilizada en una escuela como modelo para aprender el alfabeto, lo que evidencia, de paso, la persistencia de antiguos métodos de enseñanza. (Véase Alfabeto ).
H. LECLERCQ