Abdías de Babilonia , un escritor apócrifo, fue considerado uno de los setenta y dos discípulos de Cristo y el primer obispo de Babilonia , consagrado por los santos Simón y Judas. Se sabe muy poco de él, y la principal razón para mencionarlo es una obra en diez libros llamada «Historia Certaminis Apostolici », que se le atribuye. En ella se narran los trabajos y la muerte de los apóstoles . Se afirma que esta compilación fue traducida del hebreo al griego por Eutropio, discípulo de Abdías, y, en el siglo III, del griego al latín por Julio Africano, amigo de Orígenes. Sin embargo, en realidad es una obra latina, pues en ella se citan, junto con la Vulgata de San Jerónimo, la « Historia Eclesiástica » de Rufino y su traducción latina de las «Recognitiones» de Clemente. El interés de la obra radica en lo que el autor afirma haber extraído de las antiguas «Acta» de los Apóstoles y en las numerosas leyendas antiguas que nos han llegado. El texto del pseudo-Abdías se encuentra en Fabricius, « Codex Apocryphus Novi Testimenti» ( Hamburgo , 1700), 402-742, si bien existen textos paralelos de libros individuales impresos en las «Acta Sanctorum». Según R. A. Lipsius, la obra fue compilada durante la segunda mitad del siglo VI en algún monasterio franco, con el propósito de satisfacer la curiosidad natural de los cristianos occidentales. Al mismo tiempo, utilizó materiales pseudoapostólicos mucho más antiguos, que abrevió o extrajo para adaptarlos a sus propósitos, y que a menudo revisó o expurgó según la doctrina católica , pues no pocos de los escritos que empleó eran originalmente composiciones gnósticas y abundaban en discursos y oraciones destinados a difundir esa herejía.
JOHN J. A' BECKET