Saint Albans, Abadía de, en Hertfordshire, England, fundada alrededor del año 793 por Offa, rey de los mercianos. Venerable Bede (Hist. Eccles., I, vii), escrito a principios del siglo VIII, habla de una iglesia, existente en esa fecha, de maravillosa factura y digna del martirio que conmemoraba. OffaA esta iglesia parece haber estado adscrito el monasterio de San Pedro, que reparó, habiendo obtenido personalmente la aprobación papal para su fundación. Willegod, un pariente del rey, fue nombrado abad. En el año 1000, la antigua iglesia estaba evidentemente nuevamente en un estado ruinoso y Ealdred y eadmer, los abades octavo y noveno, recogieron materiales para construir una nueva iglesia a partir de las ruinas de la ciudad romana de Verulam. La construcción actual no se inició hasta 1077, cuando Abad Pablo de Caen, pariente de arzobispo Lanfranco, emprendió la obra con tal energía que toda la iglesia estuvo terminada en once años; gran parte de esta iglesia aún permanece. La abadía aumentó en riqueza e importancia; Adriano IV la eximió de la jurisdicción episcopal y le dio precedencia sobre todas las demás abadías inglesas. En las Guerras de las Rosas, St. Albans sufrió mucho y el estado inestable del país involucró a la abadía en una larga serie de pleitos que la empobrecieron mucho. En 1521 Cardenal Wolsey se convirtió en abad in commendam, el único caso de esta práctica conocido en England. Tras su caída en desgracia en 1529, Robert Catton, prior de Norwich, fue elegido abad, pero fue privado en 1538 para dejar espacio a un candidato de Henry VIII, Robert Boreman, quien entregó la abadía al rey al año siguiente. La lista de abades se puede encontrar en Dugdale. Mateo París es probablemente el monje más famoso de la fundación, que se caracteriza por negarse a aceptar a Nicolás Breakspere, más tarde Adriano IV, cuando pidió ser admitido como novicio. La iglesia de St. Albans escapó de la destrucción tras la disolución de la abadía, y en 1553 fue comprada a la Corona por £ 400 por el alcalde y los burgueses de la ciudad, para ser utilizada como iglesia parroquial. De la iglesia construida por Pablo de Caen todavía existen la mayor parte de la nave, los transeptos y el presbiterio, pero partes cayeron y fueron reconstruidas al estilo de los siglos XIII y XIV. A estos últimos períodos pertenece también la parte oriental del presbiterio y detrás la capilla de la Virgen. En la segunda mitad del siglo XIX, el difunto Lord Grimthorpe se comprometió a restaurar el edificio por su cuenta. A pesar de todas las protestas, lo hizo de tal manera que “to grimthorpe” se ha convertido ahora en un verbo activo que significa la mutilación poco inteligente de un edificio antiguo bajo el manto de la restauración. La iglesia tiene 550 pies de largo y 190 de ancho en los transeptos, y la torre central tiene 144 pies de alto. Contiene un famoso retablo de finales del siglo XV, la base reconstruida del santuario de San Albano y varias bellas capillas y monumentos. De los edificios conventuales sólo queda actualmente la puerta de entrada.
G. ROGER HUDLESTON