Rievaulx (RIEVALL), Abadía de.—Thurston, arzobispo de York, estaba muy ansioso por tener un monasterio de la recién fundada y ferviente orden de Cistercienses en su diócesis; y así, por invitación suya, San Bernardo de Claraval envió una colonia de sus monjes, bajo el liderazgo de Abad William, para realizar la fundación deseada. Después de algún retraso, Walter Espec se convirtió en su fundador y principal benefactor, obsequiándoles una propiedad adecuada, situada en un lugar salvaje y solitario, en el valle del riachuelo Rie (de donde la abadía deriva su nombre), y rodeada de colinas escarpadas. en Blakemore, cerca de Helmesley. La comunidad tomó posesión del terreno en 1131 y comenzó la fundación, la primera de su orden en Yorkshire. La iglesia y la abadía, como ocurre con todos los monasterios de la orden, estaban dedicadas a la Bendito Virgen María. Al principio, como sus tierras eran toscas y sin cultivar, sufrieron mucho hasta que, después de varios años, su primer benefactor volvió a acudir en su ayuda y, más tarde, se unió a su comunidad. Su tierra también, gracias a sus incesantes trabajos, llegó a ser productiva, de modo que, con medios de subsistencia más adecuados, pudieron dedicar sus energías a la terminación de edificios de iglesias y monasterios, aunque éstos sólo se terminaron después de un gran lapso de tiempo. tiempo, debido a su aislamiento y al hecho de que el monasterio nunca fue rico. Las construcciones se llevaron a cabo sección por sección, y los edificios permanentes sucedieron a los temporales después de largos intervalos. Los edificios finales, sin embargo, como lo atestiguan las ruinas magníficas, aunque melancólicas, que aún quedan, se completaron a gran escala.
A los pocos años de su fundación, la comunidad contaba con trescientos miembros y era, con diferencia, el monasterio más célebre de England; muchos otros surgieron de él, siendo el más importante Melrose, el primer monasterio cisterciense construido en Escocia. Rievaulx pronto se convirtió en un brillante centro de aprendizaje y santidad; Entre sus luces brillaba San Aelred, su tercer abad (1147-67), quien por su dulzura de carácter y profundidad de conocimiento fue llamado Bernardo prope par. Había sido, antes de su entrada al claustro, un muy querido amigo y compañero de San David, Rey de Escocia. La historia nos da pocos detalles de la vida posterior en Rievaulx. Al momento de su supresión y confiscación por Henry VIII el abad, Rowland Blyton, con veintitrés religiosos componía su comunidad. Las propiedades de esta antigua abadía están ahora en posesión de la familia Duncombe.
EDMOND M. OBRECHT