Gethsemani , Abadía de Nuestra Señora de, de la Orden de los Cistercienses Reformados , comúnmente llamados Trapenses , establecida en 1848 en el condado de Nelson, Kentucky , en la Diócesis de Louisville , siendo la primera abadía en suelo estadounidense. El 26 de octubre de 1848, una colonia de cuarenta trapenses partió de la Abadía de Melleray , en la Diócesis de Nantes , Francia , bajo el liderazgo de Dom Eutrope Proust, y llegó a Nueva Orleans a principios de diciembre. Viajaron por río hasta Louisville, Kentucky, donde el obispo Flaget, quien había deseado fervientemente su llegada, los recibió. El 21 de diciembre tomaron posesión de las tierras destinadas a su establecimiento, y poco después su número aumentó con una segunda colonia de veinte religiosos de la casa madre. Los monjes emprendieron la labor de desbrozar sus tierras con energía indomable, y poco a poco se erigieron las imponentes estructuras que conforman la abadía actual. Se trata de un inmenso cuadrilátero, uno de cuyos lados está formado por la iglesia, mientras que los otros tres lados contienen las dependencias monásticas, con una espaciosa casa de huéspedes para aquellos que deseen pasar unos días en soledad.
En 1850, un breve pontificio (21 de julio) elevó el nuevo monasterio a la categoría de abadía. Por votación unánime, Dom Eutrope fue elegido abad y, el 1 de mayo de 1851, recibió la bendición abacial del obispo MJ Spalding de Louisville, en la antigua catedral de Bardstown. Fue la primera ceremonia de este tipo realizada en Norteamérica . En 1859, Dom Eutrope renunció y regresó a Francia . Dejó a cargo a Dom Benedict Bergerin, quien poco después fue elegido abad y recibió la bendición abacial en la iglesia de Santa Catalina , New Haven, Kentucky, el 9 de mayo de 1861. Dom Benedict insistió con verdadero celo religioso en la observancia de la regla, y bajo su administración se terminaron los edificios de la abadía. La iglesia fue solemnemente consagrada por el arzobispo Purcell de Cincinnati el 15 de noviembre de 1866. Afectado por una parálisis en 1887, Dom Benedict renunció a su cargo en 1889. La administración pasó entonces a Dom M. Edward Chaix-Bourbon, quien fue elegido abad el 9 de mayo de 1890 y recibió la bendición abacial en la iglesia del monasterio el 29 de septiembre siguiente. Dom Edward se dedicó especialmente a mejorar la escuela anexa a la abadía desde su fundación. Erigió nuevos edificios y la transformó en un colegio. Durante una visita a Francia , por consejo de los médicos, tuvo que renunciar a sus esperanzas de volver a ver Gethsemani , y el 24 de enero de 1898 fue sucedido por Dom M. Edmond M. Obrecht, primero nombrado superior y poco después elegido abad por votación unánime; Recibió la bendición abacial en Gethsemani el 28 de octubre de 1898. Gracias a la generosidad de Monseñor Batz de Milwaukee, Dom Edmund pudo crear la espléndida biblioteca que contiene más de treinta mil volúmenes de los principales autores sobre ciencias eclesiásticas.
Que el régimen de La Trappe sea totalmente incompatible con el temperamento estadounidense es un prejuicio infundado. La comunidad siempre ha contado con algunos estadounidenses entre sus religiosos, y ahora cuenta con más de un tercio, algunos de los cuales se criaron en el lujo, y todos han encontrado salud y felicidad en Gethsemani . Otro prejuicio es la creencia de que la vida trapense, al ser una vida penitente, está destinada únicamente a los criminales. La vida en Gethsemani es la misma que la vida cisterciense en Clairvaux, una vida de contemplación y penitencia. Además, decretos recientes de los sumos pontífices y las constituciones de la orden prohíben la admisión de hombres que hayan protagonizado escándalos públicos. La comunidad de Gethsemani está compuesta actualmente (1908) por 80 religiosos: 34 miembros del coro, 22 de los cuales son sacerdotes, mientras que los demás se preparan, mediante estudios regulares, para el sacerdocio; 46 son hermanos legos que se dedican principalmente a las labores de la granja.
EDMOND M. OBRECHT