Melrose, Abadía de, en Roxburghshire, fundada en 1136 por El Rey David Yo, fui el primer monasterio cisterciense establecido en Escocia. Su primera comunidad procedía de Rielvaux, la casa de Yorkshire colonizada desde Citeaux. En menos de diez años St. Mary's Abadía, Melrose, había sido completamente construido. Se encontraba en una amplia cañada al sur de Tweed, a dos millas de distancia del monasterio celta de Old Melrose, donde San Cuthbert había vivido cinco siglos antes. Melrose Abadía sufrió mucho por las incursiones hostiles de más de un monarca inglés; los soldados de Eduardo II profanaron, saquearon e incendiaron la iglesia; Dick II en 1385 arrasó el territorio circundante e incendió la abadía. Principalmente gracias a la generosidad de Robert the Bruce, en 1326 se comenzó a construir una iglesia más majestuosa, que apenas se completó en el siglo XVI.
De forma cruciforme, construida en los estilos inglés perpendicular, decorado y extravagante, de doscientos cincuenta pies de largo, Melrose se distinguía por la ligereza mágica de sus tallas y tracerías de ventanas, terminadas con exquisito cuidado. No sólo el fundador real, sino también los soberanos sucesivos e innumerables benefactores, nobles y plebeyos, dotaron a Melrose de tierras y posesiones tan ricas que sus ingresos anuales se calculan en cien mil libras de valor monetario actual. Un ejemplo de la aplicación de tales ingresos se encuentra en registros del siglo XII. Durante una época de hambruna, el monasterio alimentó a cuatro mil personas hambrientas durante tres meses. Muchos de los abades eran hombres distinguidos: Abad Waltheof (1148), hijastro de David I y honrado como santo; Abad Joscelino, después Obispa de Glasgow (1175), tuvo un papel destacado en la construcción de la hermosa catedral de esa ciudad, como santuario para el cuerpo de San Mungo; Abad Robert (1268) había sido anteriormente Canciller de Escocia; Abad Andrew (1449) se convirtió en Lord Alto Tesorero; muchos otros fueron elevados al episcopado. Las tropas inglesas de Henry VIII quemó Melrose en 1544. Aunque los monjes alguna vez fueron doscientos, y había ciento treinta veinte años antes de la Reformation, once sólo recibieron pensiones tras la disolución, por lo que debieron haberse dispersado rápidamente. Después de muchas vicisitudes, las posesiones de la abadía llegaron finalmente a manos de la familia Buccleuch. Las ruinas fueron devastadas aún más por una turba fanática en 1569, cuando estatuas y tallas fueron destruidas sin piedad; pero aún más desenfrenado fue el posterior traslado de grandes cantidades de piedras sagradas para que sirvieran como materiales de construcción. El resultado se ve en los emblemas religiosos tallados que aún aparecen en las casas circundantes. Las ruinas de la otrora noble abadía forman una imagen sorprendentemente hermosa desde el Ferrocarril del Norte de Gran Bretaña, a unas treinta y siete millas al sur de Edimburgo.
MICHAEL BARRETT