mellifont, Abadía de, a tres millas de Drogheda, Co. Louth, Diócesis de Armagh, fue el primer monasterio cisterciense establecido en Irlanda. En el año 1140, San Malaquías, en camino hacia Roma, visitó a San Bernardo en Claraval y quedó tan edificado que decidió establecer un monasterio similar en su propia diócesis de Armagh. Por lo tanto, dejó a varios de sus compañeros en Claraval para que hicieran el noviciado bajo la dirección de San Bernardo. En 1142 volvieron a fundar Mellifont bajo Cristianas O'Conarchy, que había sido Archidiácono de Down, y quien se convirtió en el primer abad. Un monje francés, el padre Robert, hábil arquitecto, dirigió la construcción de los edificios monásticos según los planos del Abadía de Claraval. La consagración de la iglesia en 1157 fue motivo de grandes celebraciones religiosas. Tan numerosos fueron los postulantes que se fundaron seis importantes monasterios durante los primeros diez años: Bective (1146); Boyle (1148); Monasternenagh (1148); Baltinglas (1148); Schrule (1150); Newry (1153). En 1150 el venerable Abad Cristianas fue designado Obispa de Lismore, y Papa Eugenio III, que había sido su compañero de novicio en Claraval, lo nombró legado para Irlanda. Poco después de su muerte (1186), su nombre fue inscrito en el calendario de los santos y durante mucho tiempo ha sido venerado como uno de los protectores más poderosos de su país. Su hermano MalcoLe sucedió , igualmente ilustre por su ciencia y santidad. Durante sesenta años Mellifont disfrutó de una gran prosperidad, y cuando los ingleses invadieron Irlanda ya existían veinticinco grandes abadías cistercienses. Durante los siglos XIII y XIV las rivalidades entre ingleses e irlandeses ejercieron una influencia funesta, la paz dio paso a la discordia y en más de un caso el capítulo general, e incluso el soberano pontífice, se vieron obligados a intervenir. No fue hasta el siglo XV que Mellifont recuperó su antiguo prestigio, que se mantuvo hasta su supresión por Henry VIII el 23 de julio de 1539, cuando ciento cincuenta monjes se vieron obligados a partir con Dick Contorno, el último Abad de Mellifont. El rey se apoderó de los tesoros de la abadía y los anales se perdieron o fueron destruidos, y con ellos los nombres de muchos hombres notables. Varios religiosos continuaron viviendo en los alrededores, lo que explica que en 1623 el título de Abad de Mellifont fue concedida. por Breve Apostólico, a Patrick Barnewall, y nuevamente en 1648 a John Devreux cuando el título desaparece. En 1566, la abadía, con sus dependencias, fue entregada a Edward Moore, jefe de la familia Drogheda, y pasó, en 1727, a Balfour de Townley Hall, durante cuyo período de propiedad todo cayó en la rápida decadencia y la ruina desolada del presente. día.
EDMOND M. OBRECHT