Hirschau, Abadía de un célebre monasterio benedictino en Wurtemberg, la Diócesis de Spires, a unas veintidós millas al oeste de Stuttgart. Fue fundada en 830 por Erlafried, conde de Calw, por sugerencia de su hijo, Noting, Obispo de Vercelli, que deseaba enriquecer su país natal con las reliquias de S. Aurelio, un obispo armenio, y para ello los trajo de Italia a Calw. Fueron colocados por primera vez en el oratorio de San Nazario en Calw, mientras se construía el monasterio de Hirschau. Cuando estuvo lista, dieciséis monjes vinieron de Fulda para formar la nueva comunidad, uno de ellos, llamado Lutpert, fue nombrado primer abad. El conde Erlafried dotó al monasterio de tierras y otros regalos, e hizo una solemne donación del conjunto a manos de Lutpert, con la condición de que allí se observara la regla benedictina. La iglesia abacial, dedicada a San Pedro, no se completó hasta el año 838, año en el que fue consagrada por Othgar, arzobispo of Maguncia, quien al mismo tiempo tradujo solemnemente el cuerpo de S. Aurelio desde su lugar de descanso temporal hasta la nueva iglesia. Abad Lutpert murió en 853, lo que provocó un aumento sustancial tanto en las posesiones de la abadía como en el número de monjes bajo su gobierno. La observancia regular floreció bajo él y sus sucesores y se estableció una exitosa escuela monástica. En 988, una grave plaga devastó el barrio y se llevó a sesenta monjes, incluido el abad Hartfried. Sólo quedaron una docena para elegir un sucesor y se dividieron en dos partidos. Los más fervientes eligieron a Conrad, cuya elección fue confirmada por el Obispo de Spires, pero algunos de los otros, que favorecían un gobierno más relajado, eligieron un abad de oposición en la persona de Eberhard, el cillerero. Durante algún tiempo la disputa fue intensa entre los superiores rivales y sus respectivos seguidores. El conde de Calw apoyó las reclamaciones de Eberhard, pero ninguna de las partes cedió ante la otra y al final el conde trajo una fuerza armada para resolver la disputa. El resultado fue que la abadía fue saqueada, los monjes se dispersaron y la valiosa biblioteca destruida. El conde se convirtió en dueño de la propiedad y la abadía permaneció vacía durante más de sesenta años, tiempo durante el cual los edificios cayeron en un estado ruinoso. En 1049 León IX, hermano (o, como algunos dicen, tío) del Conde Adalbert, y nieto del spoliator, vino a Calw y exigió Adalbert para restaurar la abadía. Así lo hizo, pero tan lentamente que no estuvo lista para ser ocupada hasta 1065, cuando fue poblada de nuevo por una docena de monjes que procedían de los célebres países suizos. Abadía de Einsiedeln, en el que Abad Federico a la cabeza. Sin embargo, fue su sucesor quien revivió e incluso superó la antigua fama y prosperidad de la abadía. Se trataba del famoso Guillermo de Hirschau, un monje de San Emmeram en Ratisbona, que fue llamado a la abadía en 1069. Cuando llegó, las condiciones del monasterio estaban lejos de ser satisfactorias. Los edificios aún estaban incompletos, Conde Adalbert Todavía conservaba la posesión de algunas propiedades monásticas, junto con una cierta cantidad de influencia dañina sobre la comunidad, y la disciplina regular era muy relajada. Abad El celo y la prudencia de William remediaron gradualmente esta mala situación e inauguraron un período de gran prosperidad, tanto espiritual como temporal. Consiguió la independencia de la abadía y puso sus finanzas en condiciones satisfactorias; completó los edificios ya comenzados y luego los amplió mucho, según lo requerían las necesidades de la creciente comunidad; y refundó la escuela monástica por la que la abadía había sido famosa en todo el mundo. Alemania. Pero quizás su obra más importante, y por la que mejor se recuerda su nombre, fue la reforma que efectuó dentro de la propia comunidad. Cluny estaba entonces en la cima de su renombre y allí Abad Guillermo envió a algunos de sus monjes a aprender las costumbres y reglas de esa célebre casa y, a su regreso, se introdujo la disciplina cluniacense en Hirschau.
El abad escribió entonces su célebre obra «Consuetudines Hirsaugienses» (PL, CL y Herrgott, «Vetus Disciplina Monastica»), que durante varios siglos se mantuvo como el estándar de la observancia monástica. Desde Hirschau, monjes fueron enviados a reformar otros monasterios alemanes siguiendo las mismas líneas, y desde allí el abad Guillermo fundó siete nuevos monasterios. El número de miembros de la comunidad aumentó a 150 bajo su gobierno, y el trabajo manual y la copia de manuscritos constituían una parte importante de sus ocupaciones. Numerosas exenciones y otros privilegios se obtuvieron periódicamente de emperadores y papas. En el siglo XII, el gobierno autocrático del abad Manegold provocó durante un tiempo algunas disensiones internas, la pérdida de la caridad fraterna y el consiguiente declive de la disciplina estricta, pero los enérgicos esfuerzos de varios abades dignos frenaron la decadencia y restablecieron temporalmente la observancia más rigurosa. En el siglo XV, sin embargo, las famosas «Aduanas» se habían convertido gradualmente en letra muerta, y Wolfram, el trigésimo octavo abad (1428-1460), introdujo una reforma inspirada en la de la abadía austriaca de Melk. Esta duró solo unos años, pues poco después Hirschau adoptó las Constituciones de Bursfeld y se unió a dicha congregación. El sucesor del abad Wolfram, Bernhard, continuó la labor, liberó a la abadía de sus deudas, restauró los edificios monásticos y reformó varios otros monasterios. En tiempos del abad Juan III (1514-56), Hirschau atravesó momentos difíciles; la Reforma Protestante comenzó a hacerse sentir, y tras un breve período de lucha, la abadía, gracias a la connivencia del duque Ulrich de Wurtemberg, pasó a manos luteranas, aunque conservando su carácter monástico. En 1630 volvió a ser católica por un breve tiempo, pero tras la Paz de Westfalia (1648) volvió a estar bajo el control de los duques de Wurtemberg y fue gobernada por una sucesión de abades luteranos. La comunidad finalmente desapareció y la otrora famosa abadía de Hirschau fue destruida por los franceses bajo el mando de Melac en 1692. Solo quedan unas pocas ruinas que marcan su emplazamiento. La historia de Hirschau hasta el año 1503 está narrada en detalle por Trithemius, el célebre abad de Spanheim, quien tuvo acceso a sus archivos antes de que se dispersaran. Además de las «Costumbres» ya mencionadas, Guillermo de Hirschau dejó un tratado titulado «De Musica et Tonis» (impreso por Gerbert, «Script. Eccles.», y también por Migne, PL, CL).
G. CYPRIAN ALSTON