Fontfroide, ABADÍA DE (B. MARIA DE FONTE FRIGIDO), monasterio cisterciense en el departamento de Aude, a seis millas al noroeste de Narbona, antiguamente en la diócesis de Narbona, ahora en la de Carcassone. Fue fundada en Narbona algún tiempo antes de 1097 por Aimery, conde de Narbona, y originalmente era una filiación de la abadía benedictina de Grandselve. En 1118 los monjes se establecieron en Fontfroide, llamado así por un manantial en el lugar donde se construyó el nuevo monasterio, y en 1146 se adoptó la reforma cisterciense. La abadía ocupó una posición de considerable importancia en el Edad Media y muchos de sus abades y monjes procedían de la nobleza y las familias más altas de Francia. Uno, Jacques Fournier, fue elevado al papado como Benedicto XII en 1334; algunos se convirtieron en cardenales, entre los que se encontraban Arnaud Novelli (1310), Augustin Trivulce (m. 1548) e Hippolyte d'Este (m. 1572); y varios otros se convirtieron en obispos de Narbona o de iglesias vecinas. En el siglo XVII, tres abades sucesivos eran miembros de la familia de La Rochefoucauld. Fontfroide fue el lugar de enterramiento de los condes de Narbona, sus principales mecenas, y también tuvo muchos benefactores reales.
En 1401 el uso de abacial pontificalia Fue concedido por Benedicto XIII, y otros privilegios papales fueron concedidos en diferentes momentos. Los abades también ejercían jurisdicción civil sobre sus dependientes. La abadía escapó a la intrusión de los abades comendadores, tan comunes en los siglos XVII y XVIII, y floreció bajo el gobierno de superiores monásticos hasta la época de la Revolución, cuando fue suprimida. Los edificios pasaron entonces a ser propiedad privada y, desmantelados y sin inquilinos, fueron cayendo progresivamente en decadencia, cuando, en 1858, fueron adquiridos por la suma de ochenta mil francos por el Père Marie-Bernard (Louis Barnouin), fundador de la “Cistercienses del sistema Inmaculada Concepción” y restaurador de la abadía de Senanque, que había sido incorporada a la Orden de Citeaux un año antes. Una colonia de aproximadamente una docena de monjes, bajo el mando de Pere Marie-Jean, como primer abad de la restaurada Fontfroide, fue enviada allí desde Senanque. En 1905 las “Leyes de Asociación” les obligaron a marcharse, y hoy la comunidad tiene su domicilio en Tárrega, en la provincia de Lérida, España, en la diócesis de Solsona. Tiene unos treinta y un miembros, de los cuales catorce son sacerdotes. Pertenecen al “Cistercienses de la Común Observancia”, quienes fueron separados de la Trapenses o “Observancia más estricta” en 1834. Los monasterios de Fontfroide y Hautcombe (en Saboya) ahora forman la “Congregación de Senanque“, antiguamente el “de la Inmaculada Concepción“, de los cuales el presente Abad de Fontfroide es el vicario general. Sus constituciones fueron aprobadas en 1892. Los edificios de Fontfroide son principalmente de los siglos XIII y XIV, e incluyen la iglesia, el claustro, la sala capitular, etc., compuestos por dos cuadriláteros, todos ellos prácticamente completos.
G. CYPRIAN ALSTON