Fleury (más precisamente FLEURY-Saint-BENOIT), Abadía de, una de las abadías benedictinas más antiguas y célebres de Europa Occidental . Su nombre moderno es Saint-Benoit-sur-Loire, aplicable tanto al monasterio como al municipio con el que siempre ha estado asociada la abadía. Situada, como su nombre indica, a orillas del Loira, la pequeña ciudad es fácilmente accesible desde Orleans. Su estación de tren, St-Benoit-St-Aignan (Loiret), se encuentra a poco más de un kilómetro y medio del antiguo Floriacum. Mucho antes de llegar a la estación, el viajero se sorprende por la imponente masa de una iglesia monástica que se alza solitaria en la llanura del Loira. La iglesia de Floriacum ha sobrevivido a la solemne residencia del abad y los monjes. La lista de abades de Fleury contiene ochenta y nueve nombres, un récord notable para una sola abadía. De nombres merovingios como San Mommolus y nombres carolingios como San Abbo, encontramos nombres que despiertan diferentes sentimientos, como Odet de Coligny ( Cardenal de Chatillon), Armand du Plessis ( Cardenal de Richelieu). Los últimos veintidós abades mantuvieron la abadía en commendam . La lista cierra con Georges-Louis Phelypeaux, arzobispo de Bourges, en 1789. La tradición, aceptada por Mabillon, atribuye la fundación de Fleury a Leodebaldus, abad de Saint-Aignan (Orleans) alrededor del año 640. Antes de la época de los monjes, existía una villa galorromana llamada Floriacum, en el Vallis aurea. Este fue el lugar elegido por el abad de Saint-Aignan para su fundación, y desde sus inicios Fleury parece haber conocido la regla benedictina. Rigomarus fue su primer abad.
La construcción de iglesias debió de mantener ocupados a muchos abades de Fleury. Desde sus inicios, la abadía contó con dos iglesias: una dedicada a San Pedro y otra a la Santísima Virgen. Esta última se convirtió en la gran basílica que sobrevivió a todas las tormentas. En 1022, el abad Gauzlin inició la construcción de una gigantesca torre feudal, con la intención de que algún día fuera la fachada oeste de la iglesia abacial. Su audaz plan se hizo realidad, y en 1218 se completó el edificio. Es un magnífico ejemplo del estilo románico, y la torre del abad Gauzlin, sostenida por cincuenta columnas, forma un pórtico singular. La iglesia mide aproximadamente trescientos pies de largo y ciento cuarenta pies de ancho en los transeptos. Las criptas serían un deleite para cualquier artista. El coro de la iglesia alberga la tumba del monarca francés Felipe I, sepultado allí en 1108. Pero el orgullo de Fleury reside en las reliquias de San Benito, padre del monacato occidental. Se dice que Mommolus, el segundo abad de Fleury, gestionó su traslado desde Monte Cassino cuando esta abadía cayó en decadencia tras los estragos de los lombardos. Nada es más cierto que la creencia de Europa occidental en la presencia de estas preciosas reliquias en Fleury. A ellas, más que a sus florecientes escuelas, Fleury debía riqueza y fama, y hoy la piedad francesa las rodea con el mismo honor que cuando los reyes acudían allí a rezar. Los monjes de Monte Cassino cuestionan las afirmaciones de Fleury, pero sin mostrar jamás reliquias que respalden su pretensión de poseer el cuerpo del fundador. Sin duda, los relatos de Fleury sobre la famosa transferencia contienen muchos elementos fabulosos, pero debemos recordar que fueron escritos en una época en la que incluso las buenas causas se defendían con mayor eficacia recurriendo a lo sobrenatural que a las explicaciones naturales más obvias.
ANSCAR VONIER