Farfa , abadía de, situada a unos 26 kilómetros de Roma , no lejos de la estación de tren de Farfa Sabina . Una leyenda del «Chronicon Farfense» relata la fundación de un monasterio en Farfa en tiempos de los emperadores Juliano o Graciano, por el sirio San Lorenzo, quien había llegado a Roma con su hermana Susana y había sido nombrado obispo de Spoleto. La leyenda continúa diciendo que posteriormente se enamoró de la vida monástica y eligió una colina boscosa cerca del arroyo Farfa, afluente del Tíber, donde construyó una iglesia dedicada a la Virgen María y un monasterio. Descubrimientos arqueológicos en 1888 parecen demostrar que el primer establecimiento monástico se construyó sobre las ruinas de un templo pagano. Este primer monasterio fue devastado por los vándalos en el siglo V, sin duda alrededor del año 457.
En el siglo VII, una ola de monacato del norte se extendió por Italia . La fundación de Bobbio por San Columbano y la de Farfa por monjes de la Galia, alrededor del año 681, anunciaron un renacimiento de la gran tradición benedictina en Italia . La «Constructio Monasterii Farfensis», un escrito que data probablemente del año 857, relata extensamente la historia de su principal fundador, Tomás de Maurienne, quien había peregrinado a Jerusalén y pasado allí tres años. Mientras oraba ante el Santo Sepulcro , la Virgen María le advirtió en una visión que regresara a Italia y restaurara Farfa; y al duque de Spoleto, Faroaldo, quien también había tenido una visión, se le encomendó ayudar en esta obra. En una fecha muy temprana encontramos rastros de esta leyenda en relación con la fundación, por tres nobles de Benevento, del monasterio de San Vicente en el Volturno, sobre el cual Farfa reclamaba jurisdicción. Tomás murió en el año 720. y durante más de un siglo, los abades francos gobernaron en Farfa.
Los jefes lombardos, y más tarde los carolingios, lograron que Farfa se separara de la obediencia a los obispos de Rieti y aseguraron numerosas inmunidades y privilegios para el monasterio. Si hemos de creer al «Chronicon Farfense», Farfa era en aquella época el monasterio más importante de Italia , tanto por sus riquezas materiales como por su dignidad eclesiástica, con la excepción de Nonantula. Contaba con una gran iglesia basilical y cinco iglesias menores, ricas en obras maestras de orfebrería religiosa. La codicia de los sarracenos se despertó y, alrededor del año 890, durante el gobierno del abad Pedro, se abalanzaron sobre el lugar. Pedro resistió durante siete años y finalmente decidió abandonar el monasterio. Dividió a sus monjes en tres secciones y repartió entre ellos las riquezas de la abadía: una sección la envió hacia Roma , otra hacia Rieti y la tercera hacia el condado de Fermo. Los sarracenos conservaron Farfa como fortaleza, pero unos ladrones cristianos le prendieron fuego por error.
Entre 930 y 936, fue reconstruida por el abad Ratfredus, quien posteriormente fue envenenado por dos monjes malvados, Campo e Hildebrand. Estos se repartieron la riqueza de la abadía y la gobernaron hasta que Alberico, príncipe de los romanos, llamó a Odón de Cluny para reformar Farfa y otros monasterios. Campo fue expulsado y un monje santo llamado Dagibert ocupó su lugar. Al cabo de cinco años, también murió envenenado, y la situación moral de Farfa volvió a ser deplorable. Los monjes saquearon los altares y llevaron una vida de vicios desenfrenados.
El abad Juan III, consagrado alrededor del año 967 por el papa, logró, gracias a la protección del emperador Otón, restablecer cierto orden. Pero el gran reformador de Farfa fue Hugo (998-1010). Su nombramiento como abad no se consiguió sin simonía, pero el éxito de su gobierno mitiga el vicio de su elección. A petición suya, Odilón, abad de Cluny, y Guillermo, abad de Dijon, visitaron Farfa y restablecieron allí el amor a la piedad y al estudio.
Las “Consuetudines Farfenses”, redactadas hacia 1010 bajo la supervisión de Guido, sucesor de Hugo, y publicadas recientemente por Albers, dan testimonio del cuidado con el que Hugo organizó la vida monástica en Farfa. Bajo el título “Destructio Monasterii”, el propio Hugo escribió una historia del triste período anterior a su reinado; y nuevamente bajo el título “Diminutio Monasterii” y “Querimonium”, relata las dificultades temporales que rodearon a Farfa debido a la ambición de los pequeños señores romanos. Estas obras son muy importantes para el historiador de la época.
Uno de los sucesores de Hugo, Berardo, abad entre 1049 y 1089, convirtió la abadía en un importante centro de actividad intelectual. El monje Gregorio de Catino (nacido en 1060) organizó los archivos. Para fundamentar las pretensiones de Farfa y los derechos de sus monjes, editó el «Regesto di Farfa» o «Liber Gemniagraphus sive Cleronomialis ecclesiae Farfensis», compuesto por 1324 documentos, todos ellos de gran importancia para la historia de la sociedad italiana del siglo XI. Ugo Balzani elogió la exactitud y precisión de esta obra, «planeada», según afirma, «siguiendo líneas que armonizan perfectamente con los mejores esfuerzos críticos de nuestra época».
En 1103, Gregorio escribió el "Largitorium", o "Liber Notarius sive emphiteuticus", una larga lista de todas las concesiones o subvenciones hechas por el monasterio a sus inquilinos. Habiendo recopilado toda esta información detallada, se puso a trabajar en una historia del monasterio, el
“Crónica Farfense”; y cuando tenía 70 años, para facilitar la referencia a sus obras anteriores, compiló una especie de índice al que denominó “Liber Floriger Chartarum cenobii Farfensis”. Gregorio fue un hombre de verdadero conocimiento, notable porque, ya en el siglo XI, escribió historia con precisión de punto de vista y una gran riqueza de información.
Los monjes de Farfa poseían 683 iglesias o conventos; dos ciudades, Centumcellae (Civitavecchia) y Alatri ; 132 castillos; 16 fortalezas; 7 puertos marítimos; 8 minas de sal; 14 aldeas; 82 molinos; 315 caseríos. Toda esta riqueza volvió a ser un obstáculo para la vida religiosa entre 1119 y 1125. Farfa se vio afectada por las rivalidades entre el abad Guido y el monje Berard, quien aspiraba al cargo. Durante el conflicto de las Investiduras, Farfa se posicionó, más o menos, del lado de los gibelinos. La «Orthodoxa defensio imperialis», escrita en apoyo del bando gibelino, es, según Bethmann, obra de Gregorio, y de uno de sus discípulos, según Balzani. La colección de textos canónicos contenida en el «Regesto», estudiada por Paul Fournier, parece omitir deliberadamente cualquier mención a los textos canónicos de los papas reformadores del siglo XI. Pero cuando, en 1262, la victoria de los papas sobre los últimos Hohenstaufen puso fin al dominio germánico en Italia , Farfa buscó la protección de Urbano IV, como se desprende de un privilegio concedido el 23 de febrero de 1262 y publicado por Jean Guiraud. A finales del siglo XIV, la abadía de Farfa se convirtió en cardenalato en commendam (véase), y desde 1842 el cardenal obispo de Sabina , obispo suburbicario, ostenta también el título de abad de Farfa.
GEORGES GOYAU