Claraval, Abadía de, tercera hija de Meaux y madre de la cuarta línea de numerosos y célebres monasterios, fundados en 1115 por San Bernardo, en un profundo valle en la orilla izquierda del Aube, y conocido como el Vallee d'Ajenjo (Valle del Ajenjo o Amargura), luego en el Diócesis de Langres, hoy en el de Troyes en Champaña, Departamento del Aube, Francia. Hugo I, conde de Troyes, donó este valle a la colonia de Cistercienses. En poco tiempo se convirtió en el Clara Vallis, o Claraval, como ya se llama a la nueva abadía en una carta de 1116. Después de un comienzo difícil y laborioso, Claraval, bajo la dirección de San Bernardo, se desarrolló rápidamente. Su fama atrajo a tal número de postulantes que ya durante su vida se fundaron sesenta y ocho monasterios en Francia, Italia, Alemania, England, Españay Portugal .
En 1118, doce monjes de Claraval se instalaron en Trois-Fontaines, en el Diócesis de Chalons, bajo la dirección de Roger, uno de los primeros conversos que San Bernardo había atraído por su elocuencia de la célebre escuela de Esteban de Vitry. En 1119 Bernardo envió otra colonia para fundar Fontenay en el Diócesis de Autun, hoy en el de Troyes. Luego se fundó Foigny en el Diócesis de Noyón; Cherlieu en el Diócesis de Besançon; Longpont en el Diócesis de Soissons; Vauclair en el Diócesis de Laón; La Gracia-Dieu en el Diócesis de Saintes; Buzay en el Diócesis de Nantes; Bonmont en el Diócesis de Ginebra (Suiza); Hautecombe en la categoría Industrial. Diócesis de Ginebra, hoy en la de Chambéry; Chiaravalle en el Diócesis de Milán; Moreruela en la Diócesis de Zamora (España); Rievaulx y fuentes en el Diócesis de york (England). Hacia 1153 se hizo necesario ampliar los límites de Claraval y erigir otros edificios claustrales. Los nuevos edificios se construyeron rápidamente. "El Iglesia”, dice un testigo, “surgió de la tierra como si estuviera animada por un alma viviente y capaz de moverse por sí misma”. Tenía 347 pies de largo y 114 pies de ancho, con una triple nave en once divisiones. El crucero medía 177 pies y contenía ocho altares cuadrados uno frente al otro. Ningún ornamento arquitectónico o artístico aliviaba la severidad del estilo ni del interior ni del exterior.
En Claraval fueron enterrados personajes ilustres con la librea de los pobres de Cristo, entre ellos Enrique de Francia, hermano del rey Luis VII; Alexander of Colonia, que más tarde fue uno de los sucesores de San Bernardo de Claraval; Henry Murdach, quien se convirtió Abad de Vauclair y posteriormente arzobispo de York; Felipe, Archidiácono de Lieja, etc. Religiosos incluso de las otras órdenes, acudían allí. La Congregación de Savigny, fundada en 1105 por Bendito Vital de Mortagne, con diecisiete casas, se afilió a Claraval en 1147, al igual que la de Obazine, fundada por San Esteban de Durfort en 1142. Alfonso I, rey de Portugal , en 1143 hizo de su reino vasallo de la abadía de Claraval y obligó a sus sucesores a pagarle cada año, en la fiesta de la Anunciación, cincuenta marabitains de oro. En 1148, en memoria de la victoria sobre los moros que había obtenido el año anterior gracias a las oraciones de San Bernardo, fundó la Abadía de Alcobaca, cuyos abades fueron siempre Grandes Limosneros de los Reyes de Portugal . San Bernardo, a su muerte, en 1153, dejó en Claraval setecientos religiosos.
Después de dos siglos de fervor, Claraval no escapó a los males de la decadencia. Pero fue uno de los primeros en reformarse. En 1615, Denis Largentier, que era su abad, se convirtió mientras meditaba ante la tumba de San Bernardo, restableció los ayunos, abstinencias y otras prácticas de la orden, y restableció en su monasterio la regularidad y el fervor de sus primeros días. . Claraval se convirtió en la sede principal de la estricta Observancia. (Ver Cistercienses.) En el momento de la Revolución (1790) Claraval tenía sólo 26 religiosos profesos, contando al abad, Dom Louis-Marie Rocourt, 10 hermanos legos y 10 pensionados afiliados a la casa; 19 de los religiosos y todos los hermanos laicos fueron secularizados. Después de la Revolución, el abad se retiró a Bar-sur-Aube, donde murió en la oscuridad, el quincuagésimo primero y último. Abad de Clairvaux, 6 de abril de 1824. En 1790 Clairvaux tenía afiliación en Francia noventa y dos casas con 864 religiosos. Esta abadía había dado a la Iglesia un Papa, Eugenio III, quince cardenales y un gran número de arzobispos y obispos. Claraval pasó a ser propiedad del Estado y durante la Restauración sus edificios fueron convertidos en prisión.
FM GILDAS