Citaux, Abadía de, fundada en 1098 por San Roberto, Abad de Molesme, en una zona desierta y deshabitada del Diócesis de Chalons-sur-Saone, hoy el Diócesis de Dijon (Costa de Oro, Francia), de la cual ciudad dista cuatro leguas. Un pequeño arroyo de agua que se desbordó formó allí un pantano cubierto de juncos y hierba basta llamado en la lengua del país cistelas, de ahí el nombre Cistell o Citeaux (Lat. cistercio). Aquí, en un lugar desconocido para los hombres y hasta entonces habitado sólo por fieras salvajes, San Roberto y sus compañeros, en número de veintiuno, colocaron los cimientos de la Orden de Citeaux y comenzaron la observancia literal de la Regla de San Francisco. Benito. San Roberto construyó el primer monasterio de la Orden Cisterciense, al que llamó Monasterio Novum (nuevo monasterio), para distinguirlo del monasterio de Molesme del que procedían él y sus hermanos. El dominio en el que estaba situado Citeaux pertenecía a Raynald, vizconde de Beaune, quien, con su esposa Hodierna, lo cedió voluntariamente a Dios y la Virgen María. El nombre de Citeaux, que antiguamente llevaba este lugar, pronto suplantó al de Monasterio Novum, por el que se le llama en el “Exordium Cisterciensis Ordinis”. el duque de Borgoña, Eudes I, tocado por la vida santa de los monjes de Citeaux, animó la obra y asumió la obligación de sufragar todos los gastos. El nuevo monasterio fue inaugurado en la fiesta de San Benito, el 21 de marzo de 1098. Fue elegido San Roberto. Abad de Citeaux, pero, llamado a Molesme un año después, fue sucedido por San Alberico, quien dio a los monjes el hábito blanco y puso el monasterio inmediatamente bajo la protección del Santa Sede. Bajo el sucesor de San Alberico, San Esteban Harding, el número de súbditos aumentó con la llegada de San Bernardo y sus treinta compañeros, todos jóvenes nobles de Borgoña, y la orden comenzó a enviar colonias. La Ferté (Firmitas), en el Diócesis de Chalons (hoy de Autun), Pontigny (Pontiniacum) En la Diócesis de Auxerre, Claraval (claravallis), en el Diócesis de Langres (hoy de Troyes), y Morimond (Morimundo), en el mismo Diócesis de Langres, fueron las cuatro primeras hijas de Citeaux, que, a su vez, dieron origen a muchos monasterios. Los abades de estas casas fueron llamados los cuatro primeros Padres de la orden, y la “Carta de Caridad”, obra de San Esteban, les confería el derecho de visitar la Abadía de Citeaux.
Los papas y los reyes otorgaron muchos honores y privilegios a Citeaux. Al ser ésta la abadía madre de la Orden del Císter, el abad era reconocido como jefe y superior general de toda la orden. El cargo era electivo y el titular podía ser elegido únicamente entre los religiosos de la orden y únicamente por los religiosos de la casa de Citeaux. Hoy en día, el abad es elegido por el capítulo general, no participan los religiosos de Citeaux. Antiguamente la elección era acumulativa, es decir, pertenecía al abad general, de jure, administración plena en los asuntos espirituales y temporales, sin esperar la confirmación del Santa Sede. Hoy en día se requiere esta confirmación antes de que el abad general pueda ejercer sus poderes. El abad de Citeaux también fue ipso facto consejero principal (primus consiliario natus) en el Parlamento de Borgoña. Tenía derecho a ser llamado a la asamblea de los Estados Generales del reino y a la de los estados de la Provincia de Borgoña. En los concilios se sentaba inmediatamente después de los obispos y tenía los mismos honores y prerrogativas. Se le consideraba el primero de los abades, “el abad de los abades”. Como jefe y superior general, tenía derecho, como hoy, a visitar, personalmente o por su delegado, todos los monasterios de la orden, y durante la visita ejercer todas las facultades jurisdiccionales.
Citeaux ha sido cuna de santos y personajes ilustres. De San Roberto a Bendito Guy III, veintitrés abades son venerados en la orden como santos y beatos. Lamberto (1155-61), Gilbert (1163-67), Alexander (1168-75) y Arnaud I (1201-12) son reconocidos por los eminentes servicios prestados a los papas y a los reyes. Seis abades de Citeaux fueron honrados con la púrpura romana. Enrique (1304-16) y Juan IV de Martigny (1405-28) fueron ilustres por sus conocimientos en los concilios ecuménicos. Guy d'Autun (1460-62), Hymberto Martin de Losne (1462-76), Jean IV de Cirey (1476-1501) fueron los valientes defensores de la orden contra la práctica de elogiar. Otros se destacaron por su celo por la restauración de la disciplina y por sus tendencias reformadoras: Edme I de la Croix (1585-1604), Nicolás II Boucherat (1604-25), Claude Vaussin (1643-70), Juan XII Petit (1670). -92), Nicolás Larcher (1692-1712). Pero su gloria pasada y la regularidad que aún existía a finales del siglo XVIII no pudieron salvar a Citeaux. Es notable, sin embargo, que con excepción de un hermano lego, ninguno de los religiosos de Citeaux aceptó la pensión del Estado. El 4 de mayo de 1791 la abadía fue vendida por primera vez como propiedad nacional. El sexagésimo segundo y último abad fue Dom Francis Trouve (1748-90). Habiendo perdido toda esperanza de salvar su monasterio, rogó a Pío VI, el 25 de julio de 1790, que transfiriera sus poderes a Dom Robert Schlecht, Abad de Salmansweiler, precaución que dejó vida y esperanza a las demás provincias. Dom Trouve murió el 27 de abril de 1797.
Los monjes de Citeaux crearon los viñedos de Clos-Vougeot y Romance, los más famosos de Borgoña. En 1791, la abadía, que poseía 9800 acres de tierra, se vendió por 862,000 libras, dinero que a su vez se utilizó para diversos fines. En diciembre de 1841 fue vendido a un inglés, Arthur Young, discípulo de Fourier, con el fin de establecer allí un falansterio, que, sin embargo, fracasó completamente en 1846. Abate Joseph Rey, fundador de los Hermanos de St. Joseph, lo compró en 1846, estableció allí una colonia con fines agrícolas y abrió una escuela para la acogida y educación de jóvenes delincuentes y niños abandonados. La colonia fue suprimida en 1889 y el 2 de octubre de 1898, la Orden de los Reformados. Cistercienses tomó posesión nuevamente de Citeaux, y Dom Sebastien Wyart se convirtió en el sexagésimo tercer abad, después de una interrupción de 107 años. Le sucedió (octubre de 1904) Dom Augustin Marre, Abad de Igny, titular Obispa of Constanza, y General de la Orden de los Reformados Cistercienses, quien, teniendo su domicilio en Roma, nombró para el gobierno de Citeaux un auxiliar, Dom Robert Lescand, titular Abad de Saint-Aubin y Anterior de la casa de Citeaux.
FM GILDAS