Unigenitus, una célebre Constitución Apostólica de Clemente XI, que condena 101 proposiciones de Pasquier Quesnel. En 1671 Quesnel había publicado un libro titulado “Abrege de la morale de l'Evangile”. Contenía los Cuatro Evangelios en francés, con breves notas explicativas del texto, que al mismo tiempo servían de ayuda para la meditación. El trabajo fue aprobado por Obispa Vialart de Chalons. Una edición ampliada, que contiene un texto francés comentado del El Nuevo Testamento, apareció en tres pequeños volúmenes en 1678, y apareció una edición posterior en cuatro volúmenes bajo el título “Le nouveau testament en frangais avec des reflexions morales sur chaque verse, pour en rendre la conferencia plus utile et la meditación plus aisee” (París, 1693-94). Esta última edición fue muy recomendada por Noailles, que había sucedido a Vialart como Obispa de Chalons. Si bien la primera edición de la obra contenía sólo unos pocos errores jansenistas, su tendencia jansenista se hizo más evidente en la segunda edición, y en su forma completa, tal como apareció en 1693, estaba plagada de prácticamente todos los errores del jansenismo. Varios obispos prohibieron su lectura en sus diócesis, y Clemente XI lo condenó en su Breve “Universi Dominici Gregis”, fechado el 13 de julio de 1708. Sin embargo, el Breve papal no fue aceptado en Francia porque su redacción y su forma de publicación no estaban en armonía con las “Libertades Galicanas”. Noailles, que se había convertido arzobispo of París y cardenal, era demasiado orgulloso para retirar la aprobación que sin darse cuenta había dado al libro mientras Obispa de Chalons, y el jansenismo volvió a levantar cabeza. Para poner fin a esta situación varios obispos, y especialmente Luis XIV, pidió al Papa que emitiera una Bula en lugar del Breve que el Gobierno francés no aceptó. La Bula debía evitar toda expresión contraria a las “Libertades galicanas” y debía presentarse al Gobierno francés antes de su publicación. Para evitar mayores escándalos, el Papa cedió a estas condiciones humillantes y en febrero de 1712 nombró una congregación especial de cardenales y teólogos para seleccionar del trabajo de Quesnel aquellas proposiciones que merecieran la censura eclesiástica. El miembro más influyente de esta congregación fue Cardenal Fabroni.
La congregación necesitó dieciocho meses para realizar su tarea, cuyo resultado fue la publicación de la famosa Bula “Unigenitus Dei Filius” en Roma, 8 de septiembre de 1713. La Bula comienza con la advertencia de Cristo contra los falsos profetas, especialmente aquellos que “difunden en secreto malas doctrinas bajo la apariencia de piedad e introducen sectas ruinosas bajo la imagen de la santidad”; luego se procede a la condena de 101 proposiciones que están tomadas textualmente de la última edición de la obra de Quesnel. Las proposiciones son condenadas respectivamente como “falsas, capciosas, malsonantes, ofensivas para los oídos piadosos, escandalosas, perniciosas, temerarias, perjudiciales para el Iglesia y sus prácticas, contumelias a Iglesia y Estado, sedicioso, impío, blasfemo, sospechoso y saboreador de herejía, favoreciendo a los herejes, la herejía y el cisma, erróneo, rayano en la herejía, a menudo condenado, herético y reviviendo diversas herejías, especialmente las contenidas en las famosas proposiciones de Jansenio”. Las primeras cuarenta y tres proposiciones repiten los errores de Baio y Jansenio sobre la gracia y la predestinación, tales como: la gracia obra con omnipotencia y es irresistible; sin gracia el hombre sólo puede cometer pecado; Cristo murió sólo por los elegidos. Las siguientes veintiocho proposiciones (44-71) se refieren a la fe, la esperanza y la caridad: todo amor que no sea sobrenatural es malo; sin amor sobrenatural no puede haber esperanza en Dios, ni obediencia a Su ley, ni buen trabajo, ni oración, ni mérito, ni religión; la oración del pecador y sus demás buenas acciones realizadas por miedo al castigo son sólo pecados nuevos. Las últimas treinta proposiciones (72-101) tratan de la Iglesia, su disciplina y los sacramentos: el Iglesia comprende sólo a los justos y elegidos; la lectura del Biblia es vinculante para todos; la absolución sacramental debe posponerse hasta después de la satisfacción; los pastores principales pueden ejercer el Iglesiael poder de excomunión sólo con el consentimiento, al menos presunto, de todo el cuerpo del Iglesia; La excomunión injusta no excluye al excomulgado de la unión con el Iglesia. Además de condenar estas 101 proposiciones, la Bula afirma que critica muchas otras afirmaciones del libro de Quesnel, sin especificarlas, y, en particular, la traducción de la El Nuevo Testamento, que, como dice la Bula, ha sido censurablemente alterada (damnabiliter vitiatum) y es en muchos aspectos similar a la versión francesa previamente condenada de Mons.
Luis XIV Recibió la Bula en Fontainebleau el 24 de septiembre de 1713 y envió una copia a Cardenal Noailles, quien, probablemente antes de recibirla, había revocado, el 28 de septiembre, su aprobación de las “Reflexiones morales” dadas en 1695. El rey también ordenó que la asamblea del clero francés se reuniera en París el 16 de octubre, y designó como objeto de la reunión la aceptación de la Bula. En la primera sesión, el 16 de octubre, Noailles nombró un comité presidido por Cardenal Rohan de Estrasburgo para decidir la forma más adecuada de aceptar la Bula. Noailles, que participó en algunas sesiones del comité, intentó impedir una aceptación incondicional de la Bula por parte del comité y, cuando sus esfuerzos resultaron infructuosos, se habría retirado de la asamblea si el rey no le hubiera ordenado permanecer. El informe del comité pedía una aceptación incondicional de la Bula, y en la sesión de la asamblea del 22 de enero de 1714, el informe fue aceptado por cuarenta votos contra nueve. Por orden del rey, la Bula fue registrada por el Parlamento el 15 de febrero y por el Sorbona el 5 de marzo. Una instrucción pastoral de Noailles, que prohibía a sus sacerdotes, bajo pena de suspensión, aceptar la Bula sin su autorización, fue condenada por Roma. De los obispos que no estuvieron presentes en la asamblea, siete se sumaron a la oposición, mientras que los setenta y dos restantes aceptaron la Bula incondicionalmente. La oposición, a excepción de Obispa de La Broue de Mirepoix, también condenó el libro de Quesnel. Como pretexto para no aceptar la Bula, dijeron que era oscura. Aparentemente pospusieron su aceptación sólo hasta que el Papa explicara su oscuridad mediante declaraciones especiales. Es manifiesto que el Papa no podía ceder a estas exigencias sin poner en peligro la autoridad del Sede apostólica.
Clemente XI tenía la intención de convocar a Noailles ante la Curia y, si fuera necesario, despojarlo de la púrpura. Pero el rey y sus consejeros, viendo en este modo de proceder una violación de las "libertades galicanas", propusieron la convocatoria de un consejo nacional que juzgaría y dictaría sentencia sobre Noailles y su facción. Al Papa no le agradaba la idea de convocar un concilio nacional que podría prolongar innecesariamente la disputa y poner en peligro la autoridad papal. Él, sin embargo, redactó dos escritos: uno exigía la aceptación incondicional de la bula por parte de Noailles en un plazo de quince días, so pena de perder la púrpura e incurrir en la pena canónica; el otro señalaba paternalmente la gravedad de la ofensa del cardenal y lo exhortaba a ir de la mano con el Sede apostólica para oponerse a los enemigos del Iglesia. Ambos Breves fueron puestos en manos del rey, con la petición de entregar el menos severo en caso de que hubiera fundadas esperanzas de la pronta sumisión del cardenal, pero el más severo si continuaba en su obstinación. Por un lado, Noailles no daba esperanzas de sumisión, mientras que, por otro, el más severo de los Breves fue rechazado por el rey por considerarlo subversivo de las “Libertades galicanas”. Luis XIV, por lo tanto, volvió a presionar para que se convocara un concilio nacional, pero murió (1 de septiembre de 1715) antes de que pudiera ser convocado. Fue sucedido como regente por el duque Felipe de Orleans, quien favoreció a los oponentes de la Bula. El Sorbona aprobó una resolución, el 4 de enero de 1716, anulando el registro anterior de la Bula, y veintidós sorbonistas que protestaron fueron destituidos de la facultad el 5 de febrero. Universidades de Nantes y Reims ahora también rechazaron la Bula, la primera el 2 de enero, la segunda el 26 de junio. En consecuencia, Clemente XI se retiró de la Sorbona todos los privilegios papales que poseía y lo privó del poder de conferir grados académicos el 18 de noviembre. Había enviado dos escritos a Francia el 1 de mayo. Uno, dirigido al regente, lo reprendió severamente por favorecer a los oponentes de la Bula; el otro, dirigido a la oposición, amenazaba con privar a Noailles de la púrpura y proceder canónicamente contra todos los que no aceptaran la Bula en el plazo de dos meses. Estos Breves no fueron aceptados por el regente porque su texto no había sido previamente presentado a sus ministros. Pero envió a Roma, Chevalier, el jansenista Vicario General of Meaux a quien el Papa, sin embargo, no admitió su presencia, cuando se supo que su único propósito era arrancarle a Clemente XI la admisión de que la Bula era oscura y requería una explicación. En un consistorio celebrado el 27 de junio de 1716, el Papa pronunció una apasionada alocución, que duró tres horas, en la que informó a los cardenales del trato que había recibido la Bula en Francia, y expresó su propósito de despojar a Noailles del cardenalato. En noviembre siguiente envió dos nuevos Briefs a Francia, uno al regente, cuya cooperación pidió para reprimir la oposición a la Bula; el otro a los aceptantes, a quienes advirtió contra las intrigas de los recalcitrantes y pidió que exhortaran a sus hermanos descarriados a que abandonaran su resistencia.
El 1 de marzo de 1717, cuatro obispos (Soanen de Senez Colbert de Montpellier, Delangle de Boulogne y de La Broue de Mirepoix) redactaron un llamamiento a la Bula ante un concilio general, fundando así el partido conocido en lo sucesivo como los “apelantes”. . A ellos se sumaron las facultades de la Sorbona el 5 de marzo, de Reims el 8 de marzo y de Nantes el 10 de marzo; lo mismo por los obispos de Verdún el 22 de marzo, de Pamiers el 12 de abril, de Chalons, Condom, Agen y St. Maio el 21 de abril, de Auxerre el 14 de mayo, y más de un año después por el Obispa de Laon, también por los obispos de Bayona y Angulema. Aunque una carta personal del Papa, fechada el 25 de marzo, y una carta conjunta de los cardenales en Roma rogó urgentemente a Noailles que se sometiera, también redactó un llamamiento el 3 de abril, “del Papa manifiestamente equivocado, y de la Constitución Umgenitus, en virtud de los decretos del Asociados of Constanza y Basilea, al Papa mejor informado y a un concilio general que se celebrará sin restricciones y en un lugar seguro”. Sin embargo, no publicó su llamamiento por el momento, sino que lo depositó en los archivos del funcionario de París. El 6 de mayo escribió una larga carta al Papa, en la que intenta justificar su posición y la de sus seguidores. Unos meses más tarde se publicó su recurso de la Bula. A los recurrentes pronto se unieron muchos sacerdotes y religiosos, especialmente de las Diócesis de París y Reims. Para engrosar la lista de recurrentes se aceptaron nombres de profanos e incluso de mujeres. Se dice que el número de demandantes alcanzó entre 1800 y 2000, cifra lamentablemente pequeña si tenemos en cuenta que gastaron alrededor de 1,500,000 libras (300,000 dólares) en sobornos.
El 8 de marzo de 1718 apareció un Decreto de las Inquisición, aprobado por Clemente XI, que condenó el llamamiento de los cuatro obispos como cismático y herético, y el de Noailles como cismático y cercano a la herejía. Como no retiraron su apelación dentro de un tiempo razonable, el Papa emitió la Bula “Pastoralis officii” el 28 de agosto de 1718, excomulgando a todos los que se negaran a aceptar la Bula “Unigenitus”. Pero apelaron también contra esta segunda Bula. Noailles finalmente hizo una presentación ambigua el 13 de marzo de 1720, al firmar una explicación de la Bula “Unigenitus”, redactada por orden del Secretario de Estado francés. Abate Dubois y, posteriormente, aprobado por noventa y cinco obispos. Después de muchas presiones por parte del rey y de los obispos, hizo pública esta ambigua aceptación de la Bula en su instrucción pastoral del 18 de noviembre de 1720. Pero esto no satisfizo a Clemente XI, que exigía una aceptación incondicional. Después de la muerte de Clemente XI, el 19 de marzo de 1721, los recurrentes continuaron en su obstinación durante los pontificados de Inocencio XIII (1721-24) y Benedicto XIII (1724-30). Noailles, el alma de la oposición, finalmente hizo una sumisión sincera e incondicional el 11 de octubre de 1728 y murió poco después (2 de mayo de 1729). El Sede apostólica, en acción concertada con el nuevo arzobispo vintimilla de París y el Gobierno francés, lograron gradualmente el sometimiento de la mayoría de los recurrentes. (Ver Jansenius y el jansenismo : Los convulsionarios, decadencia y fin del jansenismo.)
MICHAEL OTT