Tercia.—El origen de Tercia, como el de Sexta y Ninguna, con el que guarda una estrecha relación, se remonta a la época apostólica. Como ya se ha dicho, según una antigua costumbre de los romanos y los griegos, el día y la noche respectivamente se dividían en cuatro partes de unas tres horas cada una. La segunda división de las horas del día era la de Tercia desde las nueve hasta el mediodía. Estas divisiones de la época también estaban de moda entre los judíos en la época de Cristo. En el El Nuevo Testamento encontramos mención de la hora sexta en Mat., xx, 5; xxvii, 45; Marcos, xv, 33; Juan, xix, 14; de la hora novena, en Matt., xxvii, 46; Marcos, xv, 34; Hechos, x, 3 y 30. La hora de Tercia se menciona en los siguientes pasajes: el dueño de casa contrata trabajadores a la hora tercera, Mat., xx, 3; Jesús es crucificado a la hora tercera, Marcos, xv, 25; el Espíritu Santo desciende sobre el Apóstoles el día de Pentecostés a la hora tercera, Hechos, ii, 15. Algunos de estos textos prueban que estas tres horas fueron, con preferencia a otras, elegidas para la oración por los cristianos, y probablemente también por los judíos, de quienes los cristianos Parece haber tomado prestada la costumbre. Encontramos menciones frecuentes en el Padres de la iglesia y los escritores eclesiásticos del siglo III de Tercia, Sextay Ninguna como horas para las oraciones diarias. Por ejemplo, Tertuliano, Clemente de Alejandríay los Cánones de Hipólito. Tertuliano dice expresamente que siempre debemos orar y que no hay un tiempo prescrito para la oración, pero agrega: “En cuanto al tiempo, no debe haber una observación laxa de ciertas horas, es decir, de aquellas horas comunes que durante mucho tiempo han marcado las divisiones. del día, el tercero, el sexto y el noveno, y que podemos observar en Escritura ser más solemne que los demás” (De Orat., XXXIII, xxv, en PL, I, 1191-1193).
Clemente y Tertuliano en estos pasajes se refieren únicamente a la oración privada a estas tres horas. Los Cánones de Hipólito también hablan de estas tres horas como adecuadas para la oración privada. Sin embargo, en los días llamados “días de estación”, es decir, el miércoles y el viernes, que estaban reservados como especialmente consagrados a la oración, y Domingo, estas horas fueron recitadas en público (Canon, xx, xxvi). San Cipriano observó que estas tres horas se habían observado en el El Antiguo Testamento, y que los cristianos también deben observarlas (De Oratione, XXXIV, en PL, IV, 541). En el siglo IV la costumbre de rezar a estas horas se hizo más frecuente, e incluso obligatoria, al menos para los monjes. Nuestros textos no dicen nada sobre cuáles fueron los elementos de la oración de Tercia, Sextao Ninguna antes del siglo IV. Sin duda, como todas las oraciones de aquella época, estaban compuestas de salmos, cánticos, himnos y letanías. Es a partir del siglo IV cuando podemos tener una idea más precisa sobre la composición de la hora de Tercia. En el siglo IV, como hemos dicho, la costumbre de la oración en Tercia se extendió y tendió a convertirse en obligatoria, al menos para los monjes. No hay mención en la “Peregrinatio ad Loca Sancta” de un oficio de Tercia en días ordinarios. Algunos autores han entendido mal el texto aquí, pero no se menciona una reunión a esta hora, excepto en Domingo y durante Cuaresma. La hora de Tercia también se menciona en San Jerónimo, “Ep. ad Laetam.” en PL, XXII, 875; “Ep. ad Eustoch.” en PL, XXII, 420; en el Vida de Santa Melania la Joven, “Analecta Bollandiana”, VIII, 1889, p. dieciséis; en Casiano, “De instit. coenob.”, en PL, LXIX, 16, 112, etc.
En este período se compone de los mismos elementos que las horas de Sexta y Ninguna; la distribución es la misma, y es claro que las tres “horitas” fueron compuestas al mismo tiempo y que tienen el mismo origen. Los salmos de Tercia son diferentes a los de las otras dos horas. También hubo ciertas variedades de composición. Así, en ciertos países, se asignaron tres salmos a la Tercia, seis a la Sexta, nueve a Ninguna, en virtud del simbolismo.
La composición varía también en las distintas liturgias. En el Iglesia griega Tercia se compone de dos partes, cada una compuesta por salmos (dos para el primero, tres para el segundo), con invitación, troparia y oración final. (Ver Neale y Littledale, “Comentario sobre el Salmos“, yo, pág. 34.) En el rito benedictino, la Tercia comprende, en los días laborables, la Salmos graduales, 119, 120 y 121, con capitulum, verso, Kyrie, Pater y oración. Los domingos y lunes el Salmos graduales son reemplazados por tres octonarios (es decir, tres secciones de ocho versículos cada una) del Salmo cxviii. En el Rito Mozárabe, tres octonarios de Ps. También se recitan cxviii, aunque la composición difiere muy poco. En general, la recitación de tres salmos en Tercia, como en las otras dos “pequeñas horas” del día, se basa en una tradición universal y muy antigua. Las divergencias a este respecto son sólo excepcionales. La práctica de los romanos. Liturgia, que a primera vista parece algo diferente, también puede atribuirse a esta tradición. En este rito una parte del Sal. cxviii se recita en Tercia así como en las otras “pequeñas horas”, estando el salmo dividido en tres octonarios dobles. Según el nuevo Salterio arreglado en 1911-12, los salmos son: en Domingo, Sal. cxviii (tres divisiones); el lunes, Ps. xxvi (dos divisiones); el martes, Ps. xxxix (tres divisiones); el miércoles, Ps. liii (dos divisiones); el jueves, Ps. lxxii (tres divisiones); el viernes, Ps. xxxix (dos divisiones); el sábado, Ps. ci (tres divisiones). Por tanto, en todos los casos se conserva el número tres. El himno “Nunc Sancte nobis Spiritus” recuerda el descenso del Espíritu Santo sobre la Apóstoles. Los demás elementos son los mismos que para Sexta y Ninguna.
El Padres de la iglesia y los liturgistas de la Edad Media Consideró la hora de Tercia como correspondiente a la hora de la condenación a muerte de Cristo. También suelen señalar en esta ocasión los misterios del número tres, que en el simbolismo eclesiástico es un número sagrado. Lo que le da su especial dignidad, sin embargo, es su asociación con el Descendimiento del Espíritu Santo sobre la Apóstoles el día de Pentecostés a esta misma hora (“siendo que es la hora tercera del día”, Hechos, II, 15). En varias liturgias, y particularmente en la romana, esta conexión se recuerda mediante una u otra fórmula. Esta es también la razón por la cual, desde los primeros tiempos, se eligió la hora de la Tercia como la de la Misa en los días festivos. A veces, también, esta hora se llama en el lenguaje litúrgico hora aurea o hora sacra (ver Durandus, “De rit. eccles.”, c. viii).
F. CABROL