Simeón (hebreo: SM`VN), el segundo hijo de Jacob por Lia y antepasado patronímico de la tribu judía que lleva ese nombre. Se desconoce el significado original del nombre, pero el escritor de Gén., xxix, 33-35, según su costumbre, ofrece una explicación, derivando la palabra de shama, "escuchar". Cita a Lia diciendo: “Por cuanto oyó el Señor que yo era despreciada, también me ha dado esto; y llamó su nombre Simeón” (Gén., xxix, 33). En los dos versículos siguientes se encuentran etimologías similares que se refieren a Leví y Judá. En Gén., xxxiv, Simeón aparece con su hermano Leví como el vengador de su hermana Dina, que había sido humillada por Hemor, un príncipe de los siquemitas. Mediante un extraño subterfugio, todos los hombres de esta última tribu quedan indefensos y asesinados por los dos hermanos iracundos que luego, junto con los demás hijos del patriarca, saquean la ciudad. Este acto de violencia fue atribuido por Jacob (Gen., xxxiv, 30), aunque por una razón bastante egoísta; su desaprobación por motivos más éticos aparece en la bendición profética de sus doce hijos en Gén., XLIX, 5-7. Respecto a Simeón y Leví Jacob dice: “Maldita sea su furia, porque fue terca; y su ira porque era cruel: los dividiré en Jacob, y los esparciré en Israel”.
Hay un sorprendente contraste entre esta apreciación anterior del acto traicionero y sangriento y la de los escritores del judaísmo post-exílico, que sólo tienen palabras de elogio para la acción de los dos hermanos, e incluso los consideran incitados a ello por la Divinidad. inspiración (ver Judit, ix, 2, 3). El mismo cambio de sentido ético puede deducirse más plenamente del Libro no canónico de los Jubileos (xxx) y de un poema en conmemoración de la masacre de los siquemitas escrito por Teodoto, un escritor judío o samaritano que vivió alrededor del año 200 a. C. Simeón figura en Sólo otro incidente registrado en Genesis. Es en relación con la visita de los hijos de Jacob a Egipto para comprar maíz. Aquí está detenido por Joseph como rehén mientras los demás regresan a Chanaán prometiendo traer de regreso a su hermano menor. Benjamin (Gén., XLII, 25). Según algunos comentaristas, fue seleccionado para este propósito porque había sido un factor principal en la traición de Joseph en manos de los mercaderes madianitas. La narración, sin embargo, no menciona esto, y no es más que una inferencia conjetural de lo que se sabe sobre el carácter violento y traicionero de Simeón. (Ver Tribu de Simeón).
JAMES F. DRISCOLL