Sexta.-I. Significado, Simbolismoy origen.—La hora sexta de los romanos se correspondía estrechamente con nuestro mediodía. Entre los judíos ya se consideraba, junto con Tercia y Ninguna, como hora más favorable para la oración. En el Hechos de los apóstoles leemos que San Pedro subió a las partes altas de la casa a orar (x, 9). Era mediodía, hora también habitual de descanso y, en consecuencia, para los hombres devotos, una ocasión para rezar a Dios, al igual que las horas de la mañana y la tarde. El Padres de la iglesia deteneos constantemente en el simbolismo de esta hora; sus enseñanzas se resumen aquí simplemente: se tratan detalladamente en Cardenal El trabajo de Bona sobre la salmodia (cap. viii). El mediodía es la hora en que el sol está en su plenitud, es la imagen del esplendor Divino, la plenitud de Dios, el tiempo de gracia; a la sexta hora Abrahán recibió a los tres ángeles, la imagen del Trinity; a la hora sexta Adam y Eva Se comió la manzana fatal. Debemos orar al mediodía, dice San Ambrosio, porque ese es el momento en que la luz Divina está en su plenitud (En Sal. cxviii, vers. 62). Orígenes, San Agustín y varios otros consideran esta hora favorable a la oración. Por último y sobre todo, fue la hora en que Cristo fue clavado en la Cruz; Este recuerdo, que supera a todos los demás, dejó una huella aún visible en la mayor parte de la liturgia de esta hora.
Todas estas razones y tradiciones místicas, que señalan la hora sexta como punto culminante del día, una especie de pausa en la vida de las cosas, la hora de la comida, no pudieron sino ejercer una influencia sobre los cristianos, induciéndolos a elegirla como una hora de oración. Ya en el siglo III, la hora de la Sexta se consideraba tan importante como Tercia y Ninguna como una hora de oración. Clemente de Alejandría habla de estas tres horas de oración (“Strom.”, VIII, vii, PG, IX, 455), al igual que Tertuliano (“De orat.” x) dii-xv, PL, I, 1191-93). Mucho antes del “Didache” había hablado de la hora sexta de la misma manera (Funk, “Doctrina XII Apostolorum”, V, XIV, XV). Orígenes, los “Cánones de Hipólito” y San Cipriano expresan la misma tradición (cf. Baumer, “Hist. du breviaire”, I, 68, 69, 73, 75, 186, etc.). Por tanto, es evidente que la costumbre de la oración a la hora sexta estaba bien establecida en el siglo III e incluso en el siglo II o al final del primero. Pero probablemente la mayoría de estos textos se refieren a la oración privada. En el siglo IV, la hora de la Sexta quedó ampliamente establecida como hora canónica. Los siguientes son ejemplos muy explícitos. En su regla San Basilio hizo de la hora sexta una hora de oración para los monjes (“Regulae fusius tractatae”, PG, XXXI, 1013, ss., 1180), Casiano la trata como una hora de oración generalmente reconocida en sus monasterios ( Instit. Coenob., III, iii, iv). El “De virginitate” erróneamente atribuido a San Atanasio, pero que en cualquier caso data del siglo IV, habla de la oración de Sexta como también el “Constituciones apostólicas“, San Efrén, San Crisóstomo (para los textos ver Baumer, op. cit., I, 131, 145, 152, etc., y Leclercq, en “Dict. d'arch. chret.” sv Breviaire). Pero esto no prueba que la observancia de la Sexta, como tampoco Prime, Tercia, Ninguna, o incluso las otras horas, era universal. La disciplina sobre este punto varió mucho según las regiones y las Iglesias. Y, de hecho, se pueden mencionar algunos países donde la costumbre se introdujo más tarde. En el siguiente párrafo se muestra que la misma variedad prevalecía en las fórmulas de oración.
Variedad de oraciones y fórmulas.—A pesar de su antigüedad, la hora de la Sexta nunca tuvo la importancia de las de las Vigilias, por la mañanay Vísperas. Debió ser de corta duración. Los testimonios más antiguos citados parecen referirse a una breve oración de carácter privado. En el siglo IV y en los siguientes, los textos que hablan de las composiciones de este Oficio están lejos de ser uniformes. Casiano nos cuenta que en Palestina se recitaban tres salmos para la Sexta, así como para Tercia y Ninguna (Instituto III, ii). Este número fue adoptado por las Reglas de San Benito, Columbano, San Isidoro, San Fructuoso y, en cierta medida, por los romanos. Iglesia. Sin embargo, Casiano dice que en algunas provincias se rezaban tres salmos al mismo tiempo. Tercia, seis en Sext y nueve en Ninguna. Otros recitaban seis salmos a cada hora y esta costumbre se generalizó entre los galos (cf. Hefele-Leclercq, “Hist. des conciles”, III, 189; Leclercq, loc. cit., 1296, 1300; Martene, “De antiq. eccl.ritibus”, III, 20; IV, 27). En Martene se encuentran pruebas de variaciones en diferentes iglesias y monasterios. Respecto a la antigüedad, la “Peregrinatio Sylviae”, nos dice que a la hora de la Sexta todos se reunían en la Anastasis donde se recitaban salmos e himnos, después de lo cual venía el obispo y bendecía al pueblo (cf. Cabrol, “Etude sur la Peregrinatio” , París, 1895, 45-46). No se indica el número de salmos. En el siglo VI, la Regla de San Benito da la composición detallada de este Oficio. Lo citamos aquí porque es casi igual que el romano. Liturgia; O este último tomó prestado de San Benito, o San Benito se inspiró en el uso romano. Sexto, como Tercia y Ninguna, estaba compuesto como máximo de tres salmos, cuya elección era fija, el Deus in adjutorium, un himno, una lección (capitulum), un versículo, el Kyrie Eleison, y la acostumbrada oración conclusiva y despedida (xvii, of. xviii).
En la liturgia romana, la sexta también se compone del Deus in adjutorium, un himno, tres porciones del Sal. cxviii, la lección, la respuesta breve, el versículo y la oración. En el Iglesia griega La sexta se compone como las otras horas menores de dos partes; el primero incluye Sal. liii, liv, xc, con invitación, tropos y conclusión. El segundo, de Mesarion, que es muy similar al primero, consta de Sal. lv, lvi y lxix. En la oficina mozárabe moderna, la sexta consta únicamente de Ps. liii, tres “octonarios” de Ps. cxviii, dos lecciones, el himno, la súplica, el capitulum, el Pater Noster y la bendición.
FERNANDO CABROL