Santo Sepulcro, la tumba en la que se encuentra el cuerpo de a Jesucristo fue puesto después de Su muerte en la Cruz. Los evangelistas nos dicen que fue Joseph del nuevo monumento de Arimatea, que había tallado en una roca, y que estaba cerrado por una gran piedra enrollada hasta la puerta (Mat., xxvii, 60; Marcos, xv, 46; Lucas, xxiii, 53). Estaba en un jardín en el lugar de la Crucifixión, y estaba cerca de la Cruz (Juan, xix, 41, 42) que fue erigida fuera de los muros de Jerusalén, en el lugar llamado Calvario (Mat., xxvii, 32; Marcos, xv, 20; Juan, xix, 17; cf. Heb., xiii, 12), pero cerca de la ciudad (Juan, xix, 20) y por una calle (Mat., xxvii, 39; Marcos, xv, 29). Que estaba fuera de la ciudad lo confirma el hecho bien conocido de que los judíos no permitían el entierro dentro de la ciudad excepto en el caso de sus reyes. No se encuentra ninguna otra mención del lugar del Santo Sepulcro hasta principios del siglo IV. Pero casi todos los eruditos sostienen que el conocimiento del lugar fue transmitido por tradición oral, y que la exactitud de este conocimiento fue probada por las investigaciones que realizó en el año 326 el emperador Constantino, quien luego marcó el sitio para épocas futuras mediante erigiéndose sobre el La Tumba de Cristo una basílica, en cuyo lugar, según una tradición escrita ininterrumpida, se encuentra actualmente la iglesia del Santo Sepulcro.
Estos estudiosos sostienen que los miembros originales de la naciente cristianas Iglesia in Jerusalén visitó el Santo Sepulcro pronto, si no inmediatamente, después de la Resurrección del Salvador. Siguiendo la costumbre de su pueblo, los conversos del judaísmo veneraban y enseñaban a sus hijos a venerar al La Tumba en el que había yacido el Fundación de su nueva fe, de la que había surgido la Fuente de su eterna esperanza; y que por lo tanto era más sagrado y de mayor importancia para ellos que las tumbas de Abrahán, Isaac, Jacob, y David, que hasta entonces habían venerado, como lo habían hecho sus antepasados durante siglos. Los gentiles conversos tampoco habrían dejado de unirse a ellos en esta práctica, que de ninguna manera era ajena a sus antiguas costumbres. Los cristianos que estaban en Jerusalén cuando Tito sitió la ciudad en el año 70 huyó, es cierto, a través del Jordania a Pella; pero, como la ciudad no fue totalmente destruida, y como no había ninguna ley que prohibiera su regreso, les fue posible establecer su morada allí nuevamente en el año 73, tiempo aproximadamente, según el Dr. Sanday (Sitios Sagrados de los evangelios, Oxford, 1903), realmente se restablecieron. Pero, admitiendo que la devolución no se realizó plenamente hasta el año 122, una de las últimas fechas propuestas, no cabe duda de que en la comunidad restaurada eran muchos los que conocían la ubicación del La Tumba, y que llevaron a ella a sus hijos, que la señalarían durante los siguientes cincuenta años. La prohibición romana que impedía a los judíos Jerusalén durante unos doscientos años, después Adriano había reprimido la revuelta de los judíos bajo Barcochebas (132-35), puede haber incluido judíos conversos a Cristianismo; pero es posible que no fuera así. Ciertamente no incluía a los gentiles conversos. La lista de obispos de Jerusalén dada por Eusebio en el siglo IV muestra que hubo una continuidad en la sucesión episcopal, y que en 135 una línea judía fue seguida por una gentil. La tradición de la comunidad local sin duda fue fortalecida desde el principio por extraños que, habiendo oído hablar de los Apóstoles y sus seguidores, o leer en los Evangelios, la historia del entierro de Cristo y Resurrección, Visitó Jerusalén y preguntó sobre el La Tumba que Él había hecho glorioso. Está registrado que Melitón de Sardes visitó el lugar donde “estas cosas [de la El Antiguo Testamento] fueron anunciadas y ejecutadas anteriormente”. Como murió en el año 180, su visita se realizó en un momento en que podía recibir la tradición de los hijos de aquellos que habían regresado de Pella. Después de esto se relata que Alexander of Jerusalén (m. 251) fue a Jerusalén “por causa de la oración y de la investigación de los lugares”, y que Orígenes (m. 253) “visitó los lugares para la investigación de las huellas de Jesús y de sus discípulos”. A principios del siglo IV la costumbre de visitar Jerusalén por motivos de información y devoción se había vuelto tan frecuente que Eusebio escribió que los cristianos “se congregaron de todas partes de la tierra”.
Es en este período que la historia comienza a presentar registros escritos de la ubicación del Santo Sepulcro. Las primeras autoridades son los Padres griegos, Eusebio (c. 260-340), Sócrates (n. 379), Sozomen (375-450), el monje Alexander (siglo VI) y los Padres Latinos, Rufino (375-410), San Jerónimo (346-420), Paulino de Nola (353-431) y Sulpicio Severo (363-420). De ellos el más explícito y de mayor importancia es Eusebio, quien escribe sobre la La Tumba como testigo ocular, o como alguien que ha recibido información de testigos oculares. Los testimonios de todos, comparados y analizados, pueden presentarse brevemente como sigue: Helena, la madre del emperador Constantino, concibió el propósito de asegurar la Cruz de Cristo, cuyo signo había llevado a su hijo a la victoria. El propio Constantino, habiendo tenido durante mucho tiempo en el corazón el deseo de honrar “el lugar de la Resurrección“, “erigir una iglesia en Jerusalén cerca del lugar que se llama Calvario”, animó su designio, y dándole autoridad imperial, la envió con cartas y dinero a Macario, el Obispa of Jerusalén. elena y Macario, habiendo hecho infructuosas investigaciones sobre la existencia de la Cruz, dirigieron su atención al lugar de la Pasión y Resurrección, que se sabía que estaba ocupada por un templo de Venus erigido por los romanos en la época de Adriano, o después. El templo fue derribado, las ruinas fueron retiradas a cierta distancia, la tierra que había debajo, como si estuviera contaminada, fue excavada y llevada lejos. Luego, “más allá de las esperanzas de todos, el santísimo monumento de la Virgen de Nuestro Señor Resurrección brilló” (Eusebio, “Vida de Constantino”, III, xxviii). Cerca de él se encontraron tres cruces, algunos clavos y una inscripción como la que Pilato ordenó colocar en la Cruz de Cristo.
Los relatos así resumidos sobre el hallazgo del Santo Sepulcro han sido rechazados por algunos porque tienen un aire de improbabilidad, especialmente en la atribución del descubrimiento a “una inspiración del Salvador”, a “advertencias y consejos divinos”. , y en las afirmaciones de que, si bien el La Tumba Había estado cubierto por un templo de Venus durante más de dos siglos, pero aún se conocía su lugar. A la primera objeción se responde que, si bien los historiadores atribuyeron piadosamente el descubrimiento a Dios, también mostraron que los agentes secundarios humanos habían actuado con cuidadosa prudencia. Se cita a Paulino diciendo que “Helena fue guiada por el consejo divino, como lo demuestran los resultados de sus investigaciones”. En cuanto a la segunda objeción, se afirma que un templo pagano erigido sobre el Santo Sepulcro con el evidente propósito de destruir el culto allí rendido al Fundador de Cristianismo, o de desviar el culto hacia dioses y diosas paganos, tendería a preservar el conocimiento del lugar en lugar de destruirlo. Lo que parece ser una dificultad más seria la ofrecen los escritores que describen la ubicación de la basílica erigida por Constantino y, en consecuencia, el lugar del Sepulcro sobre el cual fue construida. El llamado Peregrino de Burdeos que visitó Jerusalén en 333, mientras se construía la basílica, escribe que estaba a la izquierda del camino hacia la Napolitana, ahora Damasco—puerta (Geyer, “Itinera Hier.”, págs. 22, 23). Eucherius, escribiendo 427-40, dice que estaba fuera de Sion, al norte (op. cit., 126); Teodosio, alrededor del año 530, “que estaba en la ciudad, a doscientos pasos de Santa Sion”(op. cit., 141); un autor anónimo, que estaba “en medio de la ciudad hacia el norte, no lejos de la puerta de David”, por lo que se entiende la Jaffa Puerta (op. cit., 107). Estas descripciones están confirmadas por el mapa mosaico del siglo V descubierto en Medeba en 1897 (véase “Revue Biblique”, 1897, págs. 165 y ss. y 341). Los escritores deben haber sabido que el El Nuevo Testamento coloca la Crucifixión y el La Tumba fuera de la ciudad, pero nos dicen que dentro estaba la basílica Constantiniana que los encierra. Ni muestran sorpresa ante esta contradicción ni intentan explicarla. Tampoco nadie, en este período, plantea dudas sobre la autenticidad del Sepulcro. ¿No era posible rastrear una antigua muralla de la época de Cristo fuera de la cual se encontraba el Sepulcro, aunque estaba dentro de la muralla existente que se había construido posteriormente? Como la dificultad fue planteada seriamente en el siglo pasado, será considerada y respondida en su totalidad al final de este artículo.
El edificio construido sobre el Santo Sepulcro por Constantino fue inaugurado en el año 336. El Santo Sepulcro, separado por una excavación de la masa de roca y coronado por una cúpula dorada, estaba en el centro de una rotonda de 65 pies de diámetro. La basílica, que se extendía hacia el este hasta una distancia de 250 pies, abrazaba el Calvario en su nave sur. Un atrio y un propileo daban una longitud total de 475 pies. El magnífico monumento fue destruido por un incendio en el año 614, durante la invasión persa bajo el mando de Cosroes II. Doscientos años más tarde se iniciaron nuevas construcciones por parte del Abad Modesto y terminó, en 626, con la ayuda del Patriarca of Alejandría, que había enviado dinero y mil trabajadores a Jerusalén. Estos edificios fueron destruidos por los mahometanos en 1010. Se erigieron iglesias más pequeñas en 1048, que permanecieron intactas hasta que los cruzados las eliminaron en parte y en parte las incorporaron en una magnífica basílica que se completó en 1168. Como en la basílica de Constantino, también en la de los cruzados, una rotonda en el extremo occidental se elevaba sobre el Santo Sepulcro. Esta basílica fue parcialmente destruida por un incendio en 1808, cuando la rotonda cayó sobre el Sepulcro. En 1810 se inauguró una nueva iglesia diseñada por el arquitecto griego Commenes y construida a expensas de griegos y armenios. La cúpula de su rotonda fue reconstruida en 1868. Francia, Rusia, y Turquía sufragará los gastos. En medio de esta rotonda se encuentra el La Tumba de Cristo, rodeado por el monumento construido en 1810 en sustitución del entonces destruido.
Este monumento, un edificio griego nada artístico, revestido con brecha palestina, una piedra roja y amarilla que se parece un poco al mármol, mide 26 pies de largo por 18 pies de ancho. Está adornado con pequeñas columnas y pilastras, y rematado en el extremo oeste por una pequeña cúpula, siendo el resto de la parte superior una terraza plana. En el extremo oeste, de forma pentagonal, se encuentra una pequeña capilla utilizada por los coptos. En cada una de las paredes laterales en el extremo este hay una abertura ovalada utilizada en Sábado Santo por los griegos para la distribución del “Fuego Santo”. La parte superior de la fachada está ornamentada con tres cuadros, el del centro perteneciente a los latinos, el de la derecha a los griegos y el de la izquierda a los armenios. En las grandes solemnidades, estas comunidades adornan todo el frente con lámparas de oro y plata, y flores. La única entrada está en el extremo este, donde hay una puerta baja que conduce a una pequeña cámara llamada Capilla de las Angel. En medio del pavimento de mármol hay un pequeño pedestal que, según se dice, marca el lugar donde se sentó el ángel después de quitar la piedra de la puerta de la Basílica de Cristo. La Tumba. Inmediatamente debajo del pavimento hay roca sólida, que Pierotti pudo ver y tocar mientras se hacían las reparaciones (“Jerusalén Explorado”, tr. de los franceses, Londres, 1864). A través de las escaleras, que hay una a cada lado de la entrada, también pudo ver que losas de brecha ocultaban muros de mampostería. Frente a la entrada hay una puerta más pequeña, a través de la cual, agachándose, se puede entrar en una cámara cuadrangular, de unos 6 pies de ancho, 7 pies de largo y 7 ¬? pies de altura, brillantemente iluminado por cuarenta y tres lámparas de oro y plata que mantienen encendidas los latinos, griegos, armenios y coptos. Este es el Santo Sepulcro. En el lado norte, a unos dos pies del suelo y extendiéndose en toda su longitud, hay una losa de mármol que cubre el lecho sepulcral. También se han revestido suelo, paredes y techo con losas de mármol para adornar el interior y proteger la roca de los peregrinos que la romperían y se la llevarían. Pierotti declara que cuando hizo sus estudios del Sepulcro logró ver la roca nativa en dos lugares. Breydenbach nos dice que en el siglo XV todavía estaba expuesto (“Itinerario Aquí.”, ed. 1486, pág. 40). Y Arculfo, que lo vio en el siglo VII, lo describe como rojo y veteado de blanco, todavía con marcas de herramientas. Sobre el lecho sepulcral había un arco como el que se ve en tantas de las antiguas tumbas hebreas de aproximadamente Jerusalén. Aún se conservan los muros que sostenían el arco. La puerta se corresponde estrechamente con la del La Tumba de los Reyes, donde una gran piedra elíptica situada junto a la entrada sugiere la forma en que se cerró el Santo Sepulcro con una piedra rodada ante él.
No fue hasta el siglo XVIII que se puso seriamente en duda la autenticidad de esta tumba. La tradición a su favor fue rechazada formalmente por primera vez por Korte en su “Reise nach dem gelobten Lande” (Altona, 1741). En el siglo XIX tuvo muchos seguidores, algunos de los cuales se contentaron con negar simplemente que se trata del Santo Sepulcro, porque se encuentra dentro de las murallas de la ciudad, mientras que otros fueron más allá y propusieron emplazamientos fuera de las murallas. Nadie, sin embargo, ha señalado ninguna otra tumba que tenga una pizca de tradición a su favor. La tumba más aceptada popularmente entre las propuestas es una cerca del Calvario de Gordon (ver Monte Calvario. Calvarios modernos). Pero se ha descubierto que esta era una de una serie de tumbas que se extendían a cierta distancia y, por lo tanto, no estaba en un jardín, como lo estaba la de Cristo. La Tumba. Además, el acceso a esta tumba se realiza sobre un terreno excavado, cuya eliminación dejaría la entrada muy alta, mientras que la puerta del Santo Sepulcro era muy baja. Se ha sugerido anteriormente que cuando Constantino construyó su basílica, y mucho después, pudo haber rastros evidentes de una antigua muralla que había excluido el Santo Sepulcro de la ciudad cuando Cristo fue enterrado. Por Josefo sabemos de tres muros que en diferentes momentos encerraron Jerusalén en el norte. El tercero de ellos es el muro actual, que fue construido unos diez años después de la muerte de Cristo y se encuentra mucho más allá del tradicional Santo Sepulcro. Josefo describe el segundo muro como que se extiende desde la puerta Gennath, que estaba en el primer muro, hasta la torre Antonia. Un muro que discurriera en línea directa entre estos dos puntos habría incluido el Sepulcro. Pero podría haber seguido una línea irregular y haber dejado así el Sepulcro fuera. Ninguna investigación ha arrojado nunca indicios de que un muro siguiera una línea recta desde la puerta Gennath hasta Antonia. Que, por el contrario, la muralla seguía un curso irregular, excluyendo el Sepulcro, parece haber sido suficientemente probado por los descubrimientos, en los últimos años, de masas de mampostería al este y sureste de la iglesia. La evidencia proporcionada por estos descubrimientos es tan convincente que autoridades tan competentes como los Dres. Schick y Gauthe admitieron inmediatamente la autenticidad de la tradición La Tumba. Desde entonces, esta opinión ha sido adoptada en general por quienes estudian de cerca la cuestión. (ver Jerusalén).
AL MCMAHON