Aelred, Smo, Abad de Rievaulx, homilista e historiador (1109-66). San Aelred, cuyo nombre también se escribe Ailred, Aethelred y Ethelred, era hijo de uno de esos sacerdotes casados de los cuales se encontraban muchos en England en los siglos XI y XII. Nació en Hexham, pero a temprana edad conoció a David, el hijo menor de Santa Margarita, poco después rey de Escocia, en cuya corte aparentemente actuó durante algunos años como una especie de paje o compañero del joven príncipe Enrique. El Rey David Amaba al piadoso joven inglés, lo ascendió en su casa y deseaba hacerlo obispo, pero Aelred decidió convertirse en monje cisterciense en la recién fundada abadía de Rievaulx en Yorkshire. Pronto fue nombrado maestro de novicios y durante mucho tiempo fue recordado por su extraordinaria ternura y paciencia hacia quienes estaban bajo su cargo. En 1143, cuando William, conde de Lincoln, fundó una nueva abadía cisterciense en sus propiedades en Revesby en Lincolnshire, San Aelred fue enviado con doce monjes para tomar posesión de la nueva fundación. Su estancia en Revesby, donde parece haber conocido a San Gilberto de Sempringham, no duró mucho, ya que en 1146 fue elegido abad de Rievaulx. En este cargo el santo no sólo era superior de una comunidad de 300 monjes, sino que también era jefe de todos los abades cistercienses de England. Se le remitieron causas y, a menudo, tuvo que emprender viajes considerables para visitar los monasterios de su orden. Tal viaje en 1153 lo llevó a Escocia, y allí reuniéndose El Rey DavidPor última vez, escribió a su regreso a Rievaulx, donde poco después le llegó la noticia de la muerte de David, un simpático esbozo del carácter del difunto rey. Parece haber ejercido una influencia considerable sobre Enrique II, en los primeros años de su reinado, y haberlo persuadido a unirse a Luis VII de Francia en reunión Papa Alejandro III, en Touci, en 1162. Aunque sufría una complicación de enfermedades muy dolorosas, viajó a Francia asistir al capítulo general de su Orden. Estuvo presente en Abadía de Westminster, en la traducción de San Eduardo el Confesor, en 1163, y, en vista de este acontecimiento, escribió una vida del santo rey y predicó una homilía en su alabanza. Al año siguiente, Aelred emprendió una misión entre las bárbaras tribus pictas de Galloway, donde se dice que su jefe quedó tan profundamente conmovido por sus exhortaciones que se convirtió en monje. A lo largo de sus últimos años, Aelred dio un ejemplo extraordinario de paciencia heroica ante una sucesión de enfermedades. Además, era tan abstemio que se le describe como “más parecido a un fantasma que a un hombre”. Generalmente se supone que su muerte ocurrió el 12 de enero de 1166, aunque hay razones para pensar que el verdadero año puede ser 1167. San Aelred dejó una considerable colección de sermones, cuya notable elocuencia le ha valido el título de San Bernardo inglés. Fue autor de varios tratados ascéticos, en particular el "Speculum Charitatis", también un compendio del mismo (en realidad un borrador a partir del cual se desarrolló la obra más amplia), un tratado "De Spirituali Amicitia". y cierta carta a una ancla. Todo ello, junto con un fragmento de su obra histórica, fueron recopilados y publicados por Richard Gibbons, SJ, en Douai, en 1631. Una edición mejor y más completa está contenida en el quinto volumen de la “Bibliotheca Cisterciensis” de Tissier, 1662, a partir de la cual se imprimieron en PL, vol. CXCV. Las obras históricas incluyen un “Vida de San Eduardo”, un importante relato de la “Batalla del Estandarte” (1138), una obra incompleta sobre la genealogía de los reyes de England, un tratado “De Sanctimoniali de Watton” (Acerca de la monja de Watton), un “Vida de San Niniano”, una obra sobre los “Milagros de la Iglesia de Hexham”, un relato de las fundaciones de Santa María de York y Abadía de las fuentes, así como algunos que se han perdido. No hay una edición completa del histórico de Aelred. opúsculo alguna vez ha sido publicado. Algunos fueron impresos por Twysden en su “Decem Scriptores”, otros deben buscarse en el Serie de rollos o en Raine's “Priorato de Hexham” (Surtees Sociedades, Durham, 1864).
HERBERT THURSTON