Inés de Roma, Santa, MÁRTIR.—De todas las vírgenes mártires de Roma nadie fue tenido en tan alto honor por la iglesia primitiva, desde el siglo IV, como Santa Inés. En el antiguo calendario romano de las fiestas de los mártires (Depositio Martyrum), incorporado a la colección de Furius Dionysius Philocalus, que data del año 354 y reimpreso a menudo, por ejemplo en Ruinart [“Acta Sincera Martyrum” (ed. Ratisbon. 1859), 63 sqq.], su fiesta se asigna al 21 de enero, a lo que se añade un detalle sobre el nombre de la carretera (Via Nomentana) cerca de la cual se encontraba su tumba. Los primeros sacramentarios dan la misma fecha para su fiesta, y es en este día que el Iglesia latina incluso ahora mantiene sagrada su memoria.
Desde finales del siglo IV la Padres de la iglesia y cristianas los poetas han cantado sus alabanzas y ensalzado su virginidad y heroísmo bajo tortura. Sin embargo, de la diversidad de los relatos más antiguos se desprende claramente que a finales del siglo IV no existía ninguna narración precisa y confiable, al menos por escrito, sobre los detalles de su martirio. Sólo en un punto hay acuerdo mutuo, a saber, la juventud de la cristianas heroína. San Ambrosio señala su edad como doce (De Virginibus, I, 2; PL, XVI, 200-202: “Haec duodecim annorum martyrium fecisse traditur”), San Agustín como trece (“Agnes puella tredecim annorum”; Sermo cclxxiii, 6, PL, XXXVIII, 1251), que armoniza bien con las palabras de Prudencio: “Aiunt jugali vix habilem toro” (“Peristephanon”, Himno xiv, 10 en Ruinart, Act. Sine., ed. cit. 486). Dámaso la describe apresurándose hacia el martirio desde el regazo de su madre o nodriza (“Nutricis gremium subito liquisse puellam”; en St. Agneten, 3, ed. Ihm, Damasi epigrammata, Leipzig, 1895, 43, n. 40). No tenemos ningún motivo para dudar de esta tradición. De hecho, explica muy bien la fama del joven mártir.
Ya hemos citado el testimonio de los tres testigos más antiguos del martirio de Santa Inés: (I) San Ambrosio, “De Virginibus”, I, 2; la inscripción de Papa Dámaso grabado en mármol, cuyo original aún se puede ver al pie de las escaleras que conducen al sepulcro y a la iglesia de Santa Inés (Sant' Agnese fuori le muri); Prudencio, “Peristéfanon”, Himno 14 La narración retórica de San Ambrosio, además de la edad de la mártir, no da nada excepto su ejecución por la espada. El panegírico métrico de Papa Dámaso nos cuenta que inmediatamente después de la promulgación del edicto imperial contra los cristianos, Inés se declaró voluntariamente una cristianas, y sufrió muy tenazmente el martirio del fuego, sin pensar apenas en los espantosos tormentos que tuvo que soportar, y preocupándose únicamente del velo, mediante sus cabellos sueltos, de su casto cuerpo que había sido expuesto a la mirada de la multitud pagana. (Nudaque profusum crinem per membra dedisse, Ne domini templum facies peritura videret).
Prudencio, en su descripción del martirio, se adhiere más bien al relato de San Ambrosio, pero añade un nuevo episodio: “El juez amenazó con entregar su virginidad a una casa de prostitución, e incluso ejecutó esta amenaza; pero cuando un joven dirigió una mirada lasciva a la virgen, cayó al suelo, afectado de ceguera, y yació como un muerto”. Posiblemente a esto se refieren Dámaso y Ambrosio, al decir que la pureza de Santa Inés estaba en peligro; este último en particular dice (loc. cit.): “Habetis igitur in una hostia. duplex martyrium, pudoris et religionis: et virgo permansit et martyrium obtinuit” (He aquí, pues, en una misma víctima un doble martirio, uno de modestia y otro de religión. Permaneció virgen y obtuvo la corona del martirio). PrudencioPor lo tanto, es posible que haya extraído al menos la sustancia de este episodio de una leyenda popular confiable.
Otra fuente más de información, anterior a las “Hechas” de su martirio, es el glorioso himno: “Agnes beatae virginis”, que, aunque probablemente no sea de la pluma de San Ambrosio (ya que la narración del poeta se apega más estrechamente al relato de Dámaso), todavía revela un cierto uso del texto de San Ambrosio, y fue compuesto poco después de esta última obra. (Véase el texto en Dreves, Aur. Ambrosius der Vater des Kirchengesanges, 135, Friburgo, 1893.) Las “Actas” del Martirio de Santa Inés pertenecen a un período algo posterior y se encuentran en tres recensiones, dos griegas y una latina. El más antiguo de ellos es el más corto de los dos textos griegos, en el que se basó el texto latino, aunque al mismo tiempo fue ampliado con bastante libertad. El texto griego más largo es una traducción de esta ampliación latina (Pio Franchi de' Cavalieri, “St. Agnese nella tradizione e nella legenda”, en Romische Quartalschrift, Suplemento X, Roma, 1899; cf. Acta SS., enero II, 350 ss.). El texto latino y, en consecuencia, el texto griego más breve se remontan a la primera mitad del siglo V, cuando San Máximo, Obispa of Turín (c. 450-470), evidentemente usó el latín “Hechos” en un sermón (PL, LVII, 643 ss.). En estos “Hechos” se elabora aún más el episodio del prostíbulo, y la virgen es decapitada después de no haber sido tocada por las llamas.
No sabemos con certeza en qué persecución la valiente virgen ganó la corona de mártir. Antiguamente era costumbre atribuir su muerte a la persecución de Diocleciano (c. 304), pero ahora se presentan argumentos, basados en la inscripción de Dámaso, para demostrar que ocurrió durante una de las persecuciones del siglo III posteriores a la de Decio. El cuerpo de la virgen mártir fue colocado en un sepulcro separado en la Via Nomentana, y alrededor de su tumba creció una catacumba más grande que llevaba su nombre. La losa original que cubría sus restos, con la inscripción “Agne sanctissima”, es probablemente la misma que ahora se conserva en el Museo de Naples. Durante el reinado de Constantino, gracias a los esfuerzos de su hija Constantina, se erigió una basílica sobre la tumba de Santa Inés, que luego fue completamente remodelada por Papa Honorio (625-638), y desde entonces ha permanecido inalterado. En el ábside hay un mosaico que muestra a la mártir en medio de llamas, con una espada a sus pies. Un hermoso relieve de la santa se encuentra sobre una losa de mármol que data del siglo IV y que originalmente formaba parte del altar de su iglesia. desde el Edad Media Santa Inés ha sido representada con un cordero, símbolo de su inocencia virginal. En su fiesta se bendicen solemnemente dos corderos, y con su lana se hacen los palios enviados por el Papa a los arzobispos.
JP KIRSCH