Benedicto XII (JACQUES FOURNIER), tercero del Aviñón papas, b. en Saverdun, en la provincia de Toulouse, Francia, elegido el 20 de diciembre de 1334; d. en Aviñón 24 de abril de 1342. No se sabe nada de su ascendencia ni de su niñez. En su juventud se hizo monje cisterciense en el monasterio de Boulbonne, de donde pasó al de Fontfroide, cuyo abad era su tío natural. Arnold Novelli, por cuyo nombre también era conocido Fournier. Estudió en la Universidad de París, donde recibió el doctorado en teología. Mientras tanto, fue hecho Abad de Fontfroide, sucediendo a su tío que fue creado cardenal el 19 de diciembre de 1310. En diciembre de 1317, se convirtió en Obispa de su nativo Diócesis de Palmiers, fue trasladado a Mirepoix el 26 de enero de 1327 y nombrado cardenal por Papa Juan XXII, 18 de diciembre de 1327. A la muerte de este último, el 4 de diciembre de 1334, los cardenales en el cónclave, la mayoría de los cuales se oponían al regreso a Roma, exigido de Cardenal de Comminges, cuya elección parecía asegurada, la promesa de permanecer en Aviñón. Su negativa precipitó una inesperada búsqueda de candidatos. En la primera votación, el 20 de diciembre de 1334, muchos electores, con la intención de sondear la opinión del cónclave, votaron por lo improbable Cardenal Fournier, quien, aunque era uno de los pocos hombres de verdadero mérito en el colegio, era considerado a la ligera debido a su origen oscuro y su falta de riqueza y seguidores. Sorprendió al cónclave al recibir los dos tercios de votos necesarios. El 8 de enero de 1335 fue entronizado como Benedicto XII.
Resolvió restablecer el papado en Roma, Benedicto señaló su ascenso disponiendo la restauración de la basílica de San Pedro y de Letrán. Estaba dispuesto a acceder a la petición de una diputación romana que solicitaba su regreso, pero sus cardenales se imaginaron la imposibilidad de vivir en facción. Italia. Tenían razón, cualesquiera que fueran sus motivos, y Benedict cedió. ConcienciaAfectado por una enfermedad crítica, propuso como compromiso el traslado de su corte a Bolonia. Los cardenales alentaron la escasa esperanza de asegurar la obediencia, y Benedicto decidió permanecer en Aviñón, donde en 1339 comenzó a construir el enorme castillo papal que aún existe. Atento siempre a los distraídos Italia, a menudo enviaba dinero para socorrer a la gente afectada por el hambre y restaurar iglesias. La principal preocupación de Benedicto fue la reforma del abuso. Inmediatamente después de su elevación, devolvió a sus beneficios a los clérigos que no eran necesarios en Aviñóny amenazado con castigos sumarios a los infractores de la ley de residencia. Revocó las escandalosas “expectativas” otorgadas por sus antecesores y prohibió conferir beneficios encomendado. (Véase Abad comendador.) Condenó las “pluralidades” indecorosas y confirió beneficios con una discriminación tan concienzuda que varios quedaron vacantes durante mucho tiempo, y así dio color a la calumnia de que él mismo estaba cosechando sus ingresos. Arremetió vigorosamente contra la codicia de ganancias entre los eclesiásticos; reguló los impuestos sobre los documentos emitidos por las oficinas papales; hizo que las visitas episcopales fueran una carga financiera menos para el clero; abolió la práctica de refrendar solicitudes de favores papales, que era extremadamente lucrativa para los funcionarios venales; y estableció el Registro de Súplicas para el control de dichas peticiones. Aborreciendo el nepotismo, concedió el ascenso a un solo pariente, nombrando al eminente John Bauzian arzobispo de Arlés por deferencia a la insistencia de los cardenales; obligó a su única sobrina a desalentar a los pretendientes nobles y casarse con uno de su humilde rango. Una leyenda, avalada por Egidio de Viterbo (m. 1532), le acredita haber dicho: “un Papa debe ser como Melquisedec. sin padre, madre ni genealogía”. La reforma monástica atrajo particularmente su celo. Él mismo era cisterciense y buscó revivir el fervor monástico prístino y la devoción al estudio. Las constituciones papales pertinentes y las visitas a monasterios atestiguan su solicitud por un renacimiento monástico.
Siendo un erudito teólogo, como obispo, cardenal y papa, estaba muy interesado en las discusiones escolásticas. Terminó la controversia sobre la controvertida cuestión de si el Visión beatífica se disfrutaba antes o sólo después de la Sentencia General. Juan XXII había defendido este último punto de vista y suscitó un vigoroso debate. Deseoso de resolver la cuestión, Benedicto escuchó las opiniones de quienes sostenían la teoría de la visión diferida y, con una comisión de teólogos, dedicó cuatro meses a la investigación patrística. Sus labores terminaron con la proclamación (29 de enero de 1336) de la Bula “Benedictus Deus” que define la visión intuitiva inmediata de Dios por las almas de los justos que no tienen faltas que expiar. Celoso también por la preservación del Fe, estimuló a los obispos de los distritos infectados a la vigilancia en la represión de la herejía e instó al uso de los remedios preventivos de la Inquisición. Luchó enérgicamente contra las doctrinas antipapales que los teóricos político-eclesiásticos de la perturbada Aviñón se había extendido el período, y que desgraciadamente fueron sostenidos por una escuela de franciscanos descarriados. (Ver Fraticelli. Marsilio de Padua. William de Ockham; Miguel de Cesena.) Angustiado por la deslealtad en Irlanda, trató de persuadir Edward III para establecer el Inquisición en su reino y lo instó a ayudar a los obispos irlandeses a extirpar la herejía. Pero, aunque Benito era el enemigo más ardiente de la herejía, fue notablemente paciente y amoroso al tratar con los herejes. También tuvo en cuenta los intereses de la Fe en el este; Negociado para la unión del Este. Iglesia con Roma a través de un delegado del emperador Andrónico, cuya sinceridad, sin embargo, Benedicto se vio obligado a cuestionar; manifestó su solicitud por Iglesia in Armenia que, a principios del siglo XIV, sufrió las invasiones mahometanas, socorriendo a los desafortunados en asuntos temporales y curando diferencias doctrinales que durante mucho tiempo habían desgarrado Armenia con cisma.
En asuntos puramente eclesiásticos, el pontificado de Benedicto fue digno de crédito para él mismo y productivo para el bien de los demás. Iglesia. Piadoso, prudente y firme, se esforzó concienzudamente por satisfacer las necesidades Iglesialas necesidades en un período crítico. En las relaciones políticas, sin embargo, no tuvo tanto éxito. Sin experiencia en política, tenía poco gusto por la diplomacia y un conocimiento imperfecto de los hombres y de los asuntos del mundo. Motivos políticos contradictorios lo confundieron, y las vacilaciones y vacilaciones contrastaban dolorosamente con su firmeza y decisión en asuntos eclesiásticos. Aunque decidido a actuar independientemente de Felipe VI de Francia, este último logró en general comprometer al Papa con su política. Ayudó a impedir su regreso a Roma. Frustró su deseo de hacer las paces con el emperador Luis de Baviera, a quien Juan XXII había excomulgado por fomentar la sedición en Italia, proclamándose rey de los romanos e introduciendo un antipapa. Dispuesto a absolverlo si se sometiera a la Iglesia, Benito expuso a los delegados de Luis sus generosos términos de paz (julio de 1335). Pero Felipe, ayudado por los cardenales, convenció al Papa de que su generosidad fomentaba la herejía y la rebelión. Benedicto cedió. Tres veces los enviados imperiales vinieron a Aviñón, pero prevaleció la influencia francesa y, el 11 de abril de 1337, Benito declaró imposible absolver a Luis. Este último, como temía Benedicto, se alió con Edward III of England en contra Francia. En vano el Papa intentó evitar la guerra, pero no fue rival para los reyes y sus aliados. Sus buenos oficios fueron despreciados; y fue humillado por la alianza posterior de Felipe con Luis, quien también se había aliado con los enemigos políticos y eclesiásticos del Papa, y por la negación por parte del emperador de la autoridad del Papa sobre él y, el peor insulto de todos, por su usurpación del poder papal en declarando la nulidad del matrimonio de Juan Enrique de Bohemia y Margaret Maultasch, para que esta última pudiera casarse con su hijo, Luis de Brandenburgo. El rey francés obstaculizó la cruzada proyectada por Benedicto contra los infieles, haciendo que la guerra con England una excusa para renunciar a su promesa de dirigir los ejércitos, e incluso desviar el dinero suscrito para financiar sus propias guerras, a pesar de las protestas del concienzudo Papa. El ardor cruzado de Benedicto encontró consuelo en España, donde impulsó la campaña contra los mahometanos que en 1339 invadieron la península.
Benedicto XII no ha escapado a la calumnia. Reformador, enemigo de la herejía, constructor del Aviñón palacio papal, aliado involuntario de Francia y enemigo de Alemania, se ganó muchos enemigos cuyas tergiversaciones han inspirado a la mayoría de los noCatólico apreciaciones de su personaje. Las sátiras de Petrarca causaron mucho daño a su memoria, quien, aunque se hizo amigo y honrado por Benedicto, lamentaba amargamente su fracaso en regresar a Roma. Su obesidad natural también estimuló la caricatura y la crítica inmerecida. Pero la historia ofrece una reivindicación y atestigua que, aunque no logró afrontar con éxito las dificultades políticas de las que fue heredero, su piedad, virtud y espíritu pacífico, su justicia, rectitud y firmeza en el gobierno, su celo por la doctrina y la moral reforma y su integridad de carácter eran irreprochables.
JOHN B. PETERSON