Servitas, ORDEN DE (SIERVOS DE MARÍA), es la quinta orden mendicante, cuyos objetos son la santificación de sus miembros, la predicación del Evangelio y la propagación de la devoción a la Madre de Dios, con especial referencia a sus dolores. En este artículo consideraremos: (I) la fundación e historia de la orden; (2) devociones y forma de vida; (3) asociaciones afiliadas; (4) Servites de distinción.
FUNDACIÓN E HISTORIA.—A la ciudad de Florence pertenece la gloria de dar a la Iglesia los siete jóvenes que formaron el núcleo de la orden: Buonfiglio dei Monaldi (Bonfilius), Giovanni di Buonagiunta (Bonajuncta), Bartolomeo degli Amidei (Amideus), Ricovero dei Lippi-Ugguccioni (Hugh), Benedetto dell' Antella (Manettus), Gherardino di Sostegno (Sosteneus) y Alessio de' Falconieri (Alexius); pertenecían a siete familias patricias de esa ciudad y desde temprano habían formado una cofradía de laicos, conocida como los Laudesi, o Alabadores de María. Mientras se dedicaba a los ejercicios de la cofradía en la fiesta del Asunción, 1233, el Bendito La Virgen se les apareció y les aconsejó que se retiraran del mundo y se dedicaran por completo a las cosas eternas. Obedecieron y se establecieron cerca del convento de los Frailes. Clasificacion "Minor" en La Camarzia, un suburbio de Florence. Deseando un aislamiento más estricto que el ofrecido en La Camarzia, se retiraron a Monte Senario, once millas al norte de Florence. Aquí el Bendito La Virgen se les apareció nuevamente, les confirió un hábito negro, les ordenó seguir la Regla de San Agustín y fundar la orden de sus siervos (15 de abril de 1240). Los hermanos eligieron un superior, hicieron votos de obediencia, castidad y pobreza y admitieron asociados.
En 1243, Pedro de Verona (San Pedro Mártir), Inquisidor General de Italia, recomendó la nueva fundación al Papa, pero no fue hasta el 13 de marzo de 1249 que se obtuvo la primera aprobación oficial de la orden por parte de Cardenal Raniero Capocci, legado papal en Toscana. Por esta época San Bonfilio obtuvo permiso para fundar la primera rama de la orden en Cafaggio, fuera de los muros de Florence. Dos años más tarde (2 de octubre de 1251) Inocencio IV nombró Cardenal Guglielmo Fieschi primer protector de la orden. El próximo Papa, Alexander IV, favoreció un plan para la fusión de todos los institutos siguiendo la Regla de San Agustín. Esto se logró en marzo de 1256, y casi al mismo tiempo se emitió un Rescripto confirmando la Orden de los Servitas como un cuerpo separado con poder para elegir un general. Cuatro años más tarde se convocó un capítulo general en el que la orden se dividió en dos provincias, Toscana y Umbría, la primera dirigida por San Maneto, mientras que la segunda quedó al cuidado de San Sóstene. En cinco años se añadieron dos nuevas provincias: Romaña y Lombardía. Después de que San Felipe Benizi fuera elegido general (5 de junio de 1267), la orden, que durante mucho tiempo había sido objeto de ataques injustos por parte de enemigos celosos, entró en la crisis de su existencia. El Segundo Concilio de Lyon en 1274 puso en ejecución la ordenanza del Cuarto Concilio de Letrán, que prohibía la fundación de nuevas órdenes religiosas, y suprimió absolutamente todas las instituciones mendicantes aún no aprobadas por el Santa Sede. Los agresores renovaron sus ataques, y en el año 1276 Inocencio V en carta a San Felipe declaró suprimida la orden. San Felipe procedió a Roma, pero antes de su llegada allí había muerto Inocencio V. Su sucesor vivió sólo cinco semanas. Finalmente Juan XXI, con la opinión favorable de tres abogados consistorios, decidió que el orden continuara como hasta ahora. Los antiguos peligros reaparecieron bajo Martin IV (1281), y aunque otras coperas continuaron favoreciendo la orden, no fue aprobada definitivamente hasta que Benedicto IX emitió la Bula “Dum levamus” (11 de febrero de 1304). De los siete fundadores, solo San Alejo vivió para ver su fundación elevada a la dignidad de una orden. Murió en 1310.
Debemos mencionar aquí a San Peregrino Laziosi (Latiosi), cuya santidad de vida contribuyó en gran medida a aumentar la reputación de la Orden de los Servitas en Italia. Nacido en Forli en 1265, hijo de un líder gibelino, Peregrine, en su juventud, odiaba amargamente a los Iglesia. Insultó y golpeó a San Felipe Benizi, quien, a petición de Martin V, había ido a predicar la paz a los Forlivese. El carácter generoso de Peregrino se despertó inmediatamente ante la dulzura con que San Felipe recibió el ataque, y pidió perdón al santo. En 1283 fue recibido en la orden, y su humildad era tan grande que sólo después de mucha persuasión accedió a ser ordenado sacerdote. Fundó un monasterio en su ciudad natal, donde dedicó todas sus energías al restablecimiento de la paz. Su humildad y paciencia fueron tan grandes que fue llamado por su pueblo un segundo Trabajos. Murió en 1345. Su cuerpo permanece incorrupto hasta el día de hoy. Fue canonizado por Benedicto XIII en 1726 y su fiesta se celebra el 30 de abril.
Una de las características más notables de la nueva fundación fue su maravilloso crecimiento. Ya en el siglo XIII había casas de la orden en Alemania, Franciay España. A principios del siglo XIV la orden tenía más de cien conventos, incluidas sucursales en Hungría, BohemiaAustria Poloniay Bélgica; También hubo misiones en Creta y India. Los disturbios durante el Reformation provocó la pérdida de muchos conventos servitas en Alemania, pero en el sur de Francia la orden tuvo mucho éxito. El Convento de Santa María in Via (1563) fue la segunda casa de la orden establecida en Roma; San Marcello fue fundada en 1369. A principios del siglo XVIII la orden sufrió pérdidas y confiscaciones de las que apenas se ha recuperado. La floreciente provincia de Narbona quedó casi totalmente destruida por la peste que arrasó Marsella en 1720. En 1783 los servitas fueron expulsados de Praga y en 1785 José II profanó el santuario de María Waldrast. Diez monasterios fueron suprimidos en España en 1835. Se hizo una nueva fundación en Bruselas en 1891, y en Roma de la forma más Financiamiento para la de San Alexis se inauguró en 1895. En este período la orden se introdujo en England y América principalmente gracias a los esfuerzos de los padres Bosio y Morini. Este último, habiendo ido a Londres (1864) como directora de las Hermanas de la Compasión afiliadas, obtuvo el cargo de una parroquia de arzobispo Manning en 1867. Su obra prosperó: además de St. Mary's Priorato at Londres, se abrieron conventos en Bognor (1882) y Begbroke (1886). En 1870 los padres Morini, Ventura, Giribaldi y el hermano Joseph Cámara, a pedido del Rt. Rdo. Obispa Meicher de Green Bay, emprendió una misión en América, en Neenah, Wisconsin. El padre Morini fundó en Chicago (1874) el monasterio de Nuestra Señora de los Dolores. Se abrió un noviciado en Granville, Wisconsin, en 1892. La provincia estadounidense, establecida formalmente en 1908, abarca conventos en las diócesis de Chicago, St. Louis, Milwaukee, Superior y Denver. En 1910 la orden contaba con 700 miembros en 62 monasterios, de los cuales 36 estaban en Italia, 17 en Austria-Hungría, En 4 England, 4 en el norte América, En 1 Bruselas.
DEVOCIONES: MODO DE VIDA.—Al igual que todas las órdenes religiosas estrictamente llamadas, los servitas hacen profesión solemne de los tres votos de pobreza, castidad y obediencia. El objeto particular de la orden es santificar primero a sus propios miembros, y luego a todos los hombres mediante la devoción a la Madre de Dios. Dios, especialmente en su desolación durante la Pasión de su Divino Hijo. Los servitas dan misiones, cuidan de las almas o enseñan en instituciones superiores de enseñanza. El Rosario de los Siete Dolores es una de sus devociones, al igual que la Via Matris. Los ayunos de la orden son Adviento, Cuaresma, y las vigilias de determinadas fiestas. Todos los cargos de la orden son electivos y duran tres años, excepto el de general y asistente general que es de seis años. Los santos servitas canonizados son: San Felipe Benizi (fiesta el 23 de agosto), San Peregrino Latiosi (30 de abril), Santa Juliana Falconieri (19 de junio) y los Siete Santos Fundadores (12 de febrero).
ASOCIACIONES AFILIADAS.—Relacionadas con la primera orden de hombres están las monjas de clausura de la segunda orden, que se originaron entre los conversos de San Felipe Benizi. Estas hermanas tienen conventos en España, Italia, England, El Tirol y Alemania. Los Mantellate, una tercera orden de mujeres fundada por Santa Juliana (ver Siervos de María), tienen casas en Italia, Francia, España, Englandy Canadá. En Estados Unidos se encuentran en las diócesis de Sioux City y Belville. Existe también una tercera orden de seglares, así como una cofradía de los Siete Dolores, cuyas ramas pueden erigirse en cualquier iglesia.
SERVICIOS DE DISTINCIÓN.—Aquí se agrupan algunos de los miembros más distinguidos bajo el título de ese tema particular al que estaban especialmente dedicados; las fechas son las de su muerte. Diez miembros han sido canonizados y varios beatificados. Sagrado Escritura. -Ángelus Torsani (¿1562?); Felicianus Capitoni (1577), que escribió una explicación de todos los pasajes mal interpretados por Lutero; Jerónimo Quaini (1583); Ángelus Montursius (1600), comentario en 5 vols.; James Tavanti (1607), cuyo “Ager Dominicus” consta de 25 volúmenes; Julio Antonio Roboredo (1728). Teología.—Laurence Opimus (1380), “Commentarium in Magistrum Sententiarum”; Ambrosio Spiera (1454); Mariano Salvini (1476); Jerónimo Amidei (1543); Lorenzo Mazzocchi (1560); Gherardus Baldi (1660), a quien sus contemporáneos llamaron “eminens inter theologos”; Amideus Chiroli (¿1700?), célebre por su “Lumina fidei divinae”; Julio Arrighetti (1705); Calixto Lodigerius (1710); Gerard Capassi (1737), a quien Benedicto XIV llamó el hombre más erudito de su época; Mark Struggl (1761); César Sguanin (1769). Derecho Canónico.—Paul Attavanti (1499), “Breviarium totius juris canonici”; Domingo Brancaccini (1689), “De jure doctoratus”; Paul Canciani (¿1795?), “Barbarorum leges antiquae”; Theodore Rupprecht, jurista del siglo XVIII; Bonfilius Mura (1882), prefecto de la Sapienza antes de 1870.
Filosofía y Matemáticas.—Urbanus Averroista, comentarista de Averroes; Andrés Zaini (1423); Paul Albertini (1475), más conocido como Paolo Veneto; Felipe Mucagatta (1511); Juan Bautista Drusiani (1656), el “Arquímedes italiano”; Benito Canali (1745); Raymond Adami (1792); Ángelus Ventura (1738). Historia y Hagiografía.—James Felipe Landrófilo (1528); Octavio Bagatti (1566); Rafael Maffei (1577); Arcángel Giani (1623); Felipe Ferrari (1626); Arcángel Garbi (1722); Plácidus Bonfrizieri (1732); Joseph Damián (1842); Austin M. Morini (1910). Bellas Artes.-Alexander Mellino (1554) director de coro de la Vaticano; Elias Zoto, John Philip Dreyer (1772); Paul Bonfichi, que recibió una pensión de Napoleón Bonaparte por sus composiciones musicales; Ambrosio de Racconigi, Cornelius Cándido, Jilis de Milán, Germanus Sardus, poetas; Arsenio Mascagni y Gabriel Mattei, pintores; Ángelus Montursius (1563), arquitecto y escultor, entre cuyas obras se encuentran el Neptuno de Mesina, el brazo de Laocoonte en el Vaticanoy los Ángeles en el Ponte Sant' Angelo.
PATICK J. GRIFFIN