Monseñor (dominus meus; monseñor, mi señor). Ya en el siglo XIV era costumbre dirigirse a las personas de alto rango o poder con el título Monseñor o Monseñor. En las relaciones seglares, ya sea entre iguales o entre superiores y inferiores, no había una regla fija. Hasta el siglo XVII, los nobles franceses exigían a sus súbditos y dependientes el título de Monseñor. En las relaciones internacionales, dos títulos ganaron gradualmente el reconocimiento general: "Monsieur" como título del hermano mayor del Rey de Francia (si no es heredero presunto) y “Monseñor”para el Delfín, o el hijo mayor del rey francés, que también era príncipe heredero, o para cualquier miembro varón de la familia reconocido como heredero presunto al trono. En realidad, todos los pretendientes borbónicos asumen este título como algo natural, por ejemplo, el difunto don Carlos, duque de Madrid, su hijo don Jaime, el conde de Caserta, el duque de Orleans, etc. Además, la costumbre prevalece a menudo, especialmente en España, Franciay Italia, de extender por cortesía el título Monseñor a los miembros adultos de los Borbones y familias estrechamente aliadas a quienes generalmente se les llama "Su Alteza Real". Sin embargo, en el uso oficial esto difícilmente estaría permitido. En la actualidad, el título ya no lo ostentan otras personas de rango civil y, hasta donde sabe el autor de este artículo, nadie más lo reclama. Entre los eclesiásticos, el título de Monseñor implica simplemente una distinción otorgada por la máxima autoridad eclesiástica, ya sea junto con un cargo o simplemente como titular. En cualquier caso, lleva consigo una determinada vestimenta prescrita. Para contrarrestar una idea errónea ampliamente difundida podemos afirmar aquí que el Papa no otorga el título de Monseñor, sino una distinción de algún tipo a la que se adjunta este título. En consecuencia, es bastante incorrecto decir que alguien ha sido nombrado Monseñor por el Papa. Si se nos permite usar una comparación, Monseñor en el orden espiritual corresponde a la palabra oficial en el ejército. El general más alto y el teniente más joven son igualmente oficiales, y el patriarca más venerable lleva el título de monseñor, así como el más simple capellán honorario. Así, entre los prelados, tanto superiores como inferiores, no es ninguna insignia de distinción excepto en la medida en que denota de manera muy general una elevación por encima de las filas del clero. Sólo llevan el título de Monseñor los que son familiares summi pontificias, aquellos que, en virtud de alguna distinción que se les ha conferido, pertenecen como a la familia y al séquito del Santo Padre. Estos familia tienen derecho a estar presentes en la capella pontificia (cuando el Papa celebra la Misa solemne) y a participar en todas las celebraciones públicas de carácter puramente religioso o eclesiástico, a las que asisten el Papa, los cardenales y el séquito papal. Se supone que comparecerán con las togas correspondientes a sus respectivos cargos.
Hasta 1630, cuando Urbano VIII reservó el título de Eminencia (Eminentissimus) para uso exclusivo de los cardenales, estos últimos llevaban el título de Monseñor en común con los demás prelados de alto rango, y en Francia todavía es costumbre dirigirse a un cardenal como Monseñor. En todas las demás lenguas este uso ha desaparecido por completo, de modo que, en la práctica, los cardenales ya no se cuentan entre los monsignori. Todos los demás prelados, desde los patriarcas hacia abajo, que hayan recibido una distinción papal o sean arzobispos, obispos o abades mitrados (entre el clero secular únicamente), tienen derecho a este título. El hecho de que su uso haya dejado de ser utilizado en muchos países, en lo que a éstos respecta, no afecta la cuestión. En lugar de dirigirse a los patriarcas como “Vostra Beatitudine”, a los arzobispos como “Su Gracia“, los obispos como “Mi Señor”, los abades como “Misericordioso Señor”, uno puede, sin ninguna infracción de la etiqueta, saludar a todos por igual como Monseñor. A continuación se muestra una lista de prelados oficiales y honorarios excluyendo los ya mencionados: (I) el colegio de los siete protonotarios oficiales Apostólico de numero participanteium (del número de participantes); (2) los protonotarios supernumerarios (supra numerum), incluidos, (a) los cánones prelados de las tres basílicas patriarcales de Roma, (b) los prelados canónigos de ciertas iglesias catedralicias, mientras estén en el cargo; (3) protonotarios Apostólicos ad instarparticipium (a la manera de los participantes), incluidos, (a) canónigos prelados de ciertas iglesias catedralicias, como se indicó anteriormente, (b) protonotarios nombrados ad personam (individualmente); (4) el Financiamiento para la de los Auditores de la Sacra Rota Romana, estos son prelados oficiales o delegados; (5) el colegio de clérigos oficiales de la Cámara Apostólica; (6) todos los demás prelados que no sean miembros de ninguno de los colegios antes mencionados, los numerosos prelados nacionales dispersos por todo el mundo. Todos los prelados antes mencionados tienen derecho a llevar la mantelleta y el rochet; (7) los chambelanes privados que constituyen el colegio oficial de maestros de ceremonias pontificios; (8) los chambelanes privados oficiales conocidos como participantes; (9) los chambelanes privados supernumerarios (camerieri segreti soprannumerari), de los cuales hay varios cientos en varias partes del país Católico mundo; (10) los chambelanes honorarios de violeta; (11) los chambelanes honorarios extra urbem (fuera de la ciudad), que no son recibidos en su capacidad oficial en la corte papal cuando se encuentran en Roma; (12) el colegio oficial de capellanes privados; (13) los capellanes privados honorarios; (14) los capellanes honorarios extra urbem (ver 11); (15) los clérigos privados; y (16) el colegio oficial de capellanes papales.
En el caso de algunas de las clases antes mencionadas, el cargo honorífico (junto con el título correspondiente y la vestimenta distintiva) caduca con la muerte del Papa. Esto es particularmente cierto con respecto a los chambelanes privados y honorarios supernumerarios. La razón de esto es evidente. Es posible ser protonotario del Sacro Imperio Romano Germánico Iglesia o clérigo de la Cámara Apostólica, etc.; pero no se puede ser chambelán del Sacro Imperio Romano Germánico. Iglesia, sino simplemente chambelán de un pontífice en particular, cuya muerte disuelve la relación entre ambos. A menos que el pontífice recién elegido renueve el nombramiento, el ex chambelán regresa permanentemente a las filas generales del clero. Tampoco hay inconsistencia en el hecho de que ciertos chambelanes laicos continúen en el servicio papal inmediatamente después de una elección papal. Sus servicios son necesarios para el nuevo pontífice y éste, naturalmente, reconoce a tales personas, lo que equivale prácticamente a un nombramiento tácito. Es lamentable que ocasionalmente personas así distinguidas por el Papa adopten una vestimenta arreglada según sus propias nociones o, al no estar satisfechas con la vestimenta concedida, se apropien de la de un cargo superior. Cuanto más lejos esté un país de Roma, más probable es que ocurran cosas tan desafortunadas. Cabe señalar que los miembros de órdenes religiosas pueden utilizar el título de “Monseñor” sólo si son obispos o arzobispos. Por supuesto, todos los demás rangos de la prelatura están cerrados para ellos, si exceptuamos el Maestro del Palacio Sagrado, que siendo siempre dominico, es uno de los prelados, pero no puede ser llamado monseñor. La costumbre introducida en el siglo XVI de dar a los generales de las órdenes religiosas el título de “monseñor” duró poco.
PAUL MARIA BAUMGARTEN