Luxemburgo, el pequeño remanente del antiguo ducado de este nombre y desde el 11 de mayo de 1867, un gran ducado neutral independiente, que comprende 998 millas cuadradas de territorio, ubicado principalmente entre 49° 27′ y 50° 12t de latitud norte, y 5° 45′ y 6° 32′ E. de longitud. esta limitado por Bélgica en el oeste, Prusia en el este, Lorena y (por una distancia corta) Francia en el sur. Está bien arbolado, tiene más de 190 millas cuadradas de bosque y está bien regado (Moselle, Sure, Our y Alzett, siendo los dos primeros navegables en mayor o menor extensión); está situado a una altura de unos 1000 pies sobre el nivel del mar, es montañoso y posee un clima templado saludable. Las tierras cultivables, que abarcan casi la mitad del país, producen abundantes cosechas de cereales y los espléndidos pastos alimentan a numerosos rebaños de ganado vacuno y de caballos. La vid produce anualmente más de 1,300,000 galones de vino y la cosecha de frutos no es menos generosa. Hay un suministro inagotable de fina piedra de construcción. Especialmente importantes son los extensos yacimientos de excelente mineral de hierro (10,000 acres), que se explotan intensamente. El comercio y la industria florecen gracias a la excelente red de carreteras y ferrocarriles. La población, que asciende a unas 250,000 personas, es casi en su totalidad de origen germánico y se utiliza un dialecto que recuerda al alemán del Palatinado. En uno o dos distritos sólo se habla valón. En administración y justicia predomina el francés. En las iglesias y escuelas se dan sermones e instrucciones en alto alemán.
Casi toda Luxemburgo es Católico. Sólo en la capital y en los centros industriales (Esch, Dudelingen, Differdingen, Rodingen y Rimmelingen) hay comunidades protestantes cuyo número total de miembros apenas asciende a 3000 personas. Sin embargo, disfrutan de los mismos derechos que los cien veces más numerosos habitantes nativos. De judíos sólo quedan unos 1200, pero su número va en aumento. Los católicos han tenido un obispo propio que los preside desde 1870 (reconocido oficialmente en 1873). Originalmente Luxemburgo perteneció a varias sedes (Tréveris, Lieja, Metz, Reims, Verdún, Colonia), de 1795 a 1801 perteneció a Metz, luego a Namur. De 1840 a 70 fue vicariato apostólico; en ese año fue elevado a la dignidad de obispado, siendo el primer obispo Nicholas Adams. Desde 1883 su sucesor Joseph Koppes ha contado con la ayuda de un capítulo de nueve dignatarios (preboste de la catedral y ocho canónigos) en la administración de la diócesis. La antigua iglesia jesuita de Nuestra Bendito Señora en la ciudad de Luxemburgo es la actual catedral. Los deberes parroquiales son realizados por 260 sacerdotes con 200 capellanes adicionales asistidos por clérigos regulares de diferentes órdenes.
La diócesis también posee varias instituciones para enfermos y con fines educativos, y para quienes se preparan para ingresar al sacerdocio hay un seminario en la capital. Para la educación superior existe en la misma ciudad un floreciente ateneo en el que las clases más avanzadas imparten la instrucción universitaria habitual; existen gimnasios e instituciones similares en Diekirch, Echternach, etc. La educación escolar común es obligatoria desde 1881. Las escuelas (700, con 32,000 niños) no son sectarias y a los sacerdotes se les permite simplemente dar instrucción religiosa. Los niños sólo pueden comenzar su educación secundaria a la edad de doce años. De esta manera se ha superado la línea que en la mayoría de los estados divide a los educados de los no educados, y las distinciones sociales son menos marcadas en Luxemburgo que en otros lugares. De Católico Sólo mencionaremos aquí Bonifatius-Verein, que desde su creación en 1850 ha recaudado 200,000 marcos que han sido entregados casi en su totalidad a estaciones misioneras alemanas. Los derechos de la Iglesia Y el pueblo se apoya (desde 1847) en la magnífica revista “Luxengburger Wort”. Entre los periódicos menores, el Moselzeitung, que aparece en Grevenmacher, tiene una gran circulación. Los redactores de las conocidas revistas “Stimmen aus Maria Laach” y “Die Katholischen Missionen” (Padres Frick y Huonder, SJ) los dirigen desde Luxemburgo.
El gran ducado es una monarquía constitucional, cuya soberanía recae en la Casa de Nassau, la llamada línea Walramic, según la ley de primogenitura. Como el actual gran duque, William, no tiene ningún hijo de su matrimonio con María Ana de Braganza, la corona revertirá a su muerte (según la ley de 1907) a su hija mayor, que como sus hermanas pertenece a la Católico Iglesia. El parlamento está formado por 51 miembros elegidos por seis años, parte de los cuales se elige cada tres años. El Gobierno está formado por un presidente (ministro) y tres directores generales, y es responsable ante la Cámara, pero presenta proyectos de ley sólo después de obtener las opiniones de quince consejeros de Estado, nombrados por el príncipe reinante. El país está dividido en tres distritos administrativos, doce cantones y 130 comunas. Justicia es administrado por un tribunal supremo, dos tribunales de circuito y un tribunal penal en cada cantón. La fuerza armada (una compañía de voluntarios, una compañía de gendarmes) se ocupa únicamente del mantenimiento del orden. El sistema financiero (inspirado en el francés tanto en lo que respecta a las monedas como a los pesos y medidas) está en condiciones florecientes. La deuda nacional es pequeña. Equilibrio de ingresos y gastos, para que no falten medios para la promoción de la cultura. Los colores nacionales son el rojo, el blanco y el azul. Hay varios pedidos; la más extendida es la Orden de la Corona del Roble (5 clases, 2 medallas). La capital del gran ducado, también llamada Luxemburgo, es muy antigua y antiguamente estaba fuertemente fortificada, pero ahora está desmantelada y bellamente distribuida. Es rica en magníficos edificios eclesiásticos y seculares (iglesias, castillos, edificios gubernamentales, etc.), así como en instituciones científicas y plantas industriales. Tiene más de 25,000 habitantes. Entre otras ciudades, la de Echternach es interesante por su primitiva basílica, que contiene la tumba del apóstol frisón San Willibrord. La procesión que se realiza anualmente es única y es la última de las “Procesiones de Primavera”, cuyo origen parece dudoso.
El primer relato escrito de este país y su gente se encuentra en el quinto libro de los “Commentarii de Bello Gallico” de César. En el Bajo Mosela y sus afluentes habitaba en aquella época (53 a. C.) la poderosa raza de los Treviri, quienes, en alianza con los pueblos bajo su protección (por ejemplo, los Eburones bajo Ambiórix), al principio causaron grandes problemas a los romanos, pero pronto se vieron obligados a ceder ante números superiores y gradualmente alcanzaron la civilización más elevada. Bajo el emperador Constantino (323-337) Tréveris (Augusta Trevirorum) se convirtió en la capital de la provincia Belgica prima y más tarde en la residencia de los prefectos de la Galia. El cristianas Fe fue introducido en un período muy temprano. Desde el año 316 la ciudad fue sede de un obispo. Como más de la mitad del posterior Ducado de Lorena perteneció durante siglos a la Diócesis de Tréveris, es una conclusión lógica que la cristianización de las Ardenas procedió principalmente de allí. Durante la migración germánica, las provincias del noreste del Imperio Romano sufrieron mucho. Devastadas y despobladas, fueron ocupadas por los victoriosos Franks. en la división de CarlomagnoDurante el imperio (843), las provincias en cuestión recayeron en parte del emperador Lotario. A mediados del siglo X (¿963?), el señor feudal Sigfrido, que poseía ricas posesiones en el bosque de las Ardenas, adquirió el Castellum Lucilini (se supone que fue construido por los romanos) con las tierras en sus alrededores, y lo denominó él mismo Graf von Lützelburg. Del matrimonio de este gran y buen hombre descendió la emperatriz santa Cunigunda, esposa de Enrique II, el Santo.
El último de los descendientes varones de Sigfrido, Conrado II, murió hacia 1126. Sus dominios pasaron primero a los condes de Namur y posteriormente a Ernestina, que reinó de 1196 a 1247. Se destacó especialmente por el impulso que dio a la vida religiosa con la fundación de monasterios. Su hijo y sucesor, Henry V (1247-81), mostró la influencia de su noble madre. Participó en la cruzada de San Luis contra Túnez. Su sucesor, Henry VI, permaneció en guerra cerca de Woringen hasta casi 1288. Su esposa Beatriz le había dado dos hijos, los cuales alcanzaron los más altos honores y excelencias: Baldwin, después arzobispo de Trier, y Enrique, que obtuvo la corona imperial romana como Enrique VII (1309). El avance de la familia reinante no trajo ninguna ventaja al país, ya que los condes se alejaban cada vez más de casa y se ocupaban únicamente de los asuntos del Imperio o del Reino de Bohemia. Intentaron compensar esto en cierta medida elevando a Luxemburgo a ducado, pero no pudieron evitar que una parte se desmoronara y el conjunto (1444) cayera en poder. Borgoña por conquista. De la Casa de los Valois, que se extinguió a la muerte de Carlos el Temerario, en 1477, el país pasó a Austria, y quedó sometido a los Habsburgo españoles (1556-1714); luego a los Habsburgo alemanes (1714-95) y finalmente a los franceses (hasta 1814). La última regla tuvo resultados perniciosos, especialmente en lo que respecta a la religión y la moral, las brutalidades de los franceses hacia el Iglesia y sus sirvientes dejaron tristes recuerdos. Incluso el culto a la diosa de la razón prevaleció durante un tiempo en lugar de la Católico religión.
Tras el derrocamiento de Napoleón, comenzaron tiempos mejores para Luxemburgo. El Congreso de Viena decidió que como apéndice del recién creado Reino de los Países Bajos con el rango de gran ducado, debería pasar a formar parte de la Confederación Alemana. La revolución belga de 1830 pronto ejerció una influencia trascendental en la estabilidad territorial del país. Toda la parte occidental (valona) (de mayor extensión, pero más escasamente poblada y menos fértil que el resto) fue separada de la Confederación Alemana y anexada al nuevo Reino belga. El rey de Países Bajos Estableció una regencia en la parte que le quedaba (sólo bajo unión personal) y en 1842, como Señor de Luxemburgo, se unió al Zollverein alemán. Hasta 1866 el país disfrutó de una prosperidad tranquila y creciente. La guarnición de la ciudad y el castillo de Luxemburgo por parte de tropas prusianas introdujo por primera vez a los protestantes en el gran ducado. Después de las victorias prusianas en Bohemia (1866) y la fundación de la Confederación de Alemania del Norte, Luxemburgo se vio arrastrada al torbellino político. Napoleón III Pensó en anexar el pequeño país y el Rey de Países Bajos se declaró dispuesto a discutir el asunto. Incluso Bismarck apoyó el plan. Pero cuando la nación alemana se declaró unánimemente en contra y el peligro de una guerra franco-alemana se hizo inminente, las grandes potencias interfirieron y regularon la “cuestión de Luxemburgo” en una conferencia reunida en Londres, que decretaba que la fortaleza de Luxemburgo debía ser abandonada y desmantelada y el “país declarado neutral y bajo la protección de Europa“. Luxemburgo, sin embargo, siguió siendo miembro del Zollverein alemán. A la muerte de Guillermo III de Países BajosLuxemburgo pasó, como resultado de un acuerdo familiar entre las dos casas de Nassovia en 1783, a la sucursal de Nassau Walram. El antiguo duque de Nassau, Adolf, que había sido depuesto en 1866 por Prusia, asumió la regencia el 23 de noviembre de 1890, como gran duque. Se ha regulado detalladamente que en caso de que su hijo y sucesor no deje heredero varón, la corona descenderá a la hija mayor.
PÍO WITTMANN