Jogues, ISAAC, misionero francés, nacido en Orleans, Francia, 10 de enero de 1607; martirizado en Ossernenon, en el actual estado de New York, 18 de octubre de 1646. Fue el primero Católico sacerdote que alguna vez vino a la isla de Manhattan (New York). Entró en el Sociedad de Jesús en 1624 y, después de haber sido profesor de literatura en Rouen, fue enviado como misionero a Canadá en 1636. Salió con Montmagny, el sucesor inmediato de Champlain. De Quebec se dirigió a las regiones alrededor de los grandes lagos donde trabajaban el ilustre padre de Brebeuf y otros. Allí pasó seis años en constante peligro. Aunque era un misionero audaz, su carácter era de lo más práctico, siendo siempre su propósito fijar a su pueblo viviendas permanentes. Estuvo con Garnier entre los Petunes, y él y Raymbault penetraron hasta Sault Ste Marie, y "fueron los primeros misioneros", dice Bancroft (VII, 790, Londres, 1853), “predicar el evangelio a mil millas en el interior, cinco años antes de que John Eliot se dirigiera a los indios a seis millas del puerto de Boston”. No hay duda de que no sólo fueron los primeros apóstoles sino también los primeros hombres blancos en llegar a esta desembocadura del Lago Superior. Los historiadores más conocidos no aportan ninguna prueba documental de que Nicolet, la descubridora del lago Michigan, visitó alguna vez el Sault. Jogues propuso no sólo convertir a los indios del lago Superior, sino también a los sioux que vivían en la cabecera del lago. Misisipi.
Su plan se vio frustrado por su captura cerca de Three Rivers al regresar de Quebec. Fue hecho prisionero el 3 de agosto de 1642 y, tras ser cruelmente torturado, fue llevado a la aldea india de Ossernenon, ahora Auriesville, en el Mohawk, a unas cuarenta millas por encima de la actual ciudad de Albany. Allí permaneció durante trece meses en esclavitud, sufriendo aparentemente más allá de la capacidad de resistencia natural. Los calvinistas holandeses de Fort Orange (Albany) hicieron constantes esfuerzos por liberarlo y, finalmente, cuando estaba a punto de morir quemado, lo indujeron a refugiarse en un velero que lo llevó a Nueva York. Amsterdam (New York). Su descripción de la colonia tal como era en ese momento ha sido incorporada desde entonces a la Historia Documental del Estado. De New York fue enviado, en pleno invierno, a través del océano en un lugre de sólo cincuenta toneladas de carga y, después de un viaje de dos meses, desembarcó Navidad mañana de 1643, en la costa de Bretaña, en estado de absoluta miseria. Desde allí encontró el camino hacia el colegio más cercano de la Sociedades. Fue recibido con grandes honores en la corte de la Reina Regente, madre de Luis XIV, y fue permitido por Papa Urbano VIII el privilegio muy excepcional de celebrar la Misa, que el estado mutilado de sus manos había hecho canónicamente imposible; varios de sus dedos habían sido comidos o quemados. El pontífice lo llamó mártir de Cristo. Hasta el momento no se ha concedido ninguna concesión similar.
A principios de la primavera de 1644 regresó a Canadá, y en 1646 fue enviado a negociar la paz con los Iroquois. Siguió el mismo camino por el que lo habían llevado cautivo. Fue en esta ocasión que le dio el nombre de Lago de la Bendito Sacramento al cuerpo de agua llamado por los indios Horicon, hoy conocido como Lago George. Llegó a Ossernenon el 5 de junio, después de un viaje de tres semanas desde el San Lorenzo. Fue bien recibido por sus antiguos captores y se firmó el tratado de paz. Partió para Quebec el 16 de junio y llegó allí el 3 de julio. Inmediatamente pidió que lo enviaran de regreso al Iroquois como misionero, pero sólo después de muchas vacilaciones sus superiores accedieron a su petición. El 27 de septiembre inició su tercer y último viaje al Mohawk. Mientras tanto, la enfermedad había estallado en la tribu y una plaga había caído sobre las cosechas. Esta doble calamidad fue atribuida a Jogues, a quien los indios siempre consideraron un hechicero. Estaban decididos a vengarse de él por el hechizo que había lanzado en el lugar, y enviaron guerreros para capturarlo. La noticia de este cambio de sentimiento se difundió rápidamente y, aunque plenamente consciente del peligro, Jogues continuó su camino hacia Ossernenon, aunque todos los hurones y otros que estaban con él huyeron excepto Lalande. El Iroquois Lo encontraron cerca de Lake George, lo desnudaron, lo acuchillaron, lo golpearon y luego lo llevaron al pueblo. El 18 de octubre de 1646, al entrar en una cabaña, fue golpeado con un hacha de guerra y luego decapitado. La cabeza fue fijada en las empalizadas y el cuerpo arrojado al Mohawk.
En vista de su posible canonización, las autoridades eclesiásticas establecieron en Quebec un tribunal preliminar para recibir testimonios sobre su santidad y la causa de su muerte.
TJ CAMBELL