Jacob, (hebreo: Y`QB; septiembre. Jacob), hijo de Isaac y Rebeca, tercer gran patriarca del pueblo elegido y antepasado inmediato de las doce tribus de Israel. Los incidentes de su vida se dan en partes de Gén., xxv, 21-1, 13, donde los documentos (J, E, P) son distinguidos por los eruditos modernos (ver Abrahán. Yo, 52). Su nombre, posiblemente una abreviatura de Jacob-El (babilónico: Ya `kub-ilu), con el que se compara Israel, Ismael, etc.—significa “suplantador”, y se refiere a una circunstancia bien conocida de su nacimiento (Gen., xxv, 25). Sus primeros años estuvieron marcados por diversos esfuerzos por conseguir la primogenitura de manos de su hermano. Esaú. Su lucha por ello comenzó antes de que él naciera (xxv, 22-5). Posteriormente aprovechó Esaúla desconsideración y desesperación de comprárselo por un potaje de lentejas (xxv, 29-33). En virtud de esta compra, y mediante un ardid, finalmente lo consiguió consiguiendo la bendición que Isaac pretendía para él. Esaú (xxvii, 1-37), Entonces fue que, para escapar de la ira vengadora de su hermano, y aparentemente también para obtener una esposa del linaje de sus padres, huyó a Harán, la morada de Laban, su tío materno (xxvii, 41-xxviii, 5). En su camino hacia allí, tuvo en Luza la visión de los ángeles que subían y descendían por una escalera misteriosa que iba de la tierra al cielo, y de Yahweh renovándole las gloriosas promesas que le había hecho. Abrahán y a Isaac; a consecuencia de esto, llamó al lugar Capilla para marinos, y prometió adoración exclusiva a Yahweh si Él lo acompañara en su camino y lo trajera de regreso sano y salvo a casa (xxviii, 11-22). Las relaciones de Jacob con LabanLa casa de San Francisco forma un episodio interesante, cuyos detalles son perfectamente fieles a la vida oriental y no es necesario exponerlos aquí. Además de bendecirlo con once hijos, Dios concedió a Jacob una gran prosperidad material, de modo que Laban Naturalmente deseaba detenerlo. Pero Jacob, cansado desde hacía mucho tiempo Labanengaño frecuente, y también ordenado por Dios para regresar, partió en secreto y, aunque alcanzado y amenazado por su enojado suegro, logró apaciguarlo y seguir su propio camino hacia Canaán (xxix-xxxi). Logró también, después de una visión de ángeles en Mahanaim y de toda una noche de lucha con Dios en Fanuel, en cuya última ocasión recibió una nueva bendición y el importante nombre de Israel, para apaciguar a su hermano. Esaú, que había salido a su encuentro con 400 hombres (xxxii-xxxiii, 16).
Al pasar por Socot, Jacob se instaló primero cerca Salem, ciudad de los siquemitas, y allí levantó un altar al Dios de Israel (xxxiii, 17-20). Obligado a partir debido a la enemistad de los cananeos (cuya ocasión precisa es incierta), fue a Templo no conformista, donde cumplió el voto que había hecho cuando se dirigía a Harán (xxxiv-xxxv, 15). Continuando más al sur, llegó a Efrata, donde enterró Rachel, que murió al dar a luz Benjamin, y donde erigió un pilar en el lugar de su tumba. Desde allí, a través de Migdal-Eder, llegó a Hebrón, donde se le unió Esaú para el entierro de su padre (xxxv, 16-29). En Hebrón, Jacob vivió tranquilamente como cabeza de una numerosa familia de pastores, recibió con dolor inconsolable la aparente evidencia de Josephmuerte cruel, pasó por la presión del hambre y aceptó de mala gana su separación de Benjamin (xxxvii, 1-4; xlii, 35-38; xliii, 1-14). la noticia que Joseph todavía estaba vivo y lo invitó a venir a Egipto revivió al patriarca, quien, al pasar por bersabee, alcanzado Egipto con sus hijos y nietos (xlv, 25-xlix). Allí le fue dado encontrarse Joseph nuevamente, disfrutar de los honores que le confirió el Faraón y pasar prósperamente sus últimos días en la tierra de Gessen. Allí, en su lecho de muerte, predijo la suerte futura de los respectivos descendientes de sus hijos, y falleció a la edad de 147 años (xlvi, 29-xlix). Según su última voluntad, fue sepultado en tierra de Canaán (I, 1-13). A pesar de las diversas dificultades encontradas en el examen de la narración bíblica y tratadas en detalle por los comentaristas, es bastante seguro que la historia de Jacob es la de una persona real cuyos hechos reales están registrados con sustancial precisión. El carácter de Jacob es una mezcla de bien y mal, gradualmente castigado por la experiencia de una larga vida y, en general, no indigno de ser utilizado por Dios con el propósito de su misericordia hacia el pueblo elegido. Las leyendas talmúdicas sobre Jacob son el colmo de la fantasía.
FRANCISCO E. GIGOT