Gilberto Foliot, Obispa of Londres, b. a principios del siglo XII de una familia anglo-normanda y relacionada con los condes de Hereford; d. en Londres en 1186. Se hizo monje en Cluny en Francia, donde ascendió al rango de prior; luego fue abad en Abbeville y más tarde en Gloucester. Se convirtió en Obispa de Hereford en 1147. Como abad y obispo tuvo un papel importante en los asuntos eclesiásticos y nacionales, fue partidario de la emperatriz Matilda y consejero confidencial de Theobald, arzobispo de Canterbury. En 1163 fue trasladado al Obispado de Londres, aunque tal traducción fue muy excepcional en ese momento; pero recibió el apoyo de Becket y el consentimiento especial de Alexander III. Foliot era un hombre de conocimiento y elocuencia y un buen administrador. La austeridad de su vida era casi demasiado conocida. Sin embargo, en la gran lucha por los derechos de la Iglesia entre Enrique II y Santo Tomás de Canterbury se puso definitivamente del lado del rey. En las tormentosas escenas de Clarendon y Northampton y durante las prolongadas negociaciones de los años del exilio de Santo Tomás, su nombre ocupa el primer lugar entre los oponentes de su arzobispo; y fue uno de los prelados que, con sus protestas contra una nueva excomunión en 1170, provocaron indirectamente el martirio de Santo Tomás. Puede ser cierto que Gilbert se opusiera más a la personalidad y a los métodos de Becket que a sus objetivos, pero Enrique II habría sido más que un rival para un obispo diplomático. Un rey que combinaba hasta tal punto inteligencia y pasión sólo podría haber sido frenado por una ola de entusiasmo popular.
FF URQUHART