Franks, los, fueron una confederación formada en Occidente Alemania de un cierto número de antiguas tribus bárbaras que ocuparon la orilla derecha del Rin desde Maguncia al mar. Los historiadores romanos mencionan por primera vez su nombre en relación con una batalla librada contra este pueblo alrededor del año 241. En el siglo III, algunos de ellos cruzaron el Rin y se establecieron en la Galia belga, a orillas del Mosa y el Escalda, y los romanos había intentado expulsarlos del territorio. Constancio Cloro y sus descendientes continuaron la lucha y, aunque juliano el apóstata les infligió una grave derrota en 359, no logró exterminarlos y, finalmente, Roma se contentaba con convertirlos en sus aliados más o menos fieles. Después de su derrocamiento por juliano el apóstata, el Franks of Bélgica, convirtiéndose en colonos pacíficos, no parecen haber causado más problemas al imperio, satisfechos de haber encontrado refugio y sustento en suelo romano. Incluso se casaron Romacausa durante la gran invasión de 406, pero fueron dominados por las hordas despiadadas que devastaron Bélgica e invadió la Galia y una parte de Italia y España. A partir de entonces las provincias belgas dejaron de estar bajo el control de Roma y pasó bajo el gobierno de la Franks.
Cuando atrajeron la atención por primera vez en la historia, Franks se establecieron en la parte norte de la Galia belga, en los distritos donde todavía se habla su dialecto germánico. Gregorio de Tours nos dice que su ciudad principal era Dispargum, que quizás sea Tongres, y que estaban bajo una familia de reyes que se distinguían por su largo cabello, que dejaban caer sobre sus hombros, mientras que los otros guerreros francos tenían la espalda de la cabeza rapada. Esta familia era conocida como los merovingios, por el nombre de uno de sus miembros, a quien la tradición nacional había atribuido como antepasado un dios del mar. Clodion, el primer rey de esta dinastía conocido en la historia, comenzó su serie de conquistas en el norte de la Galia alrededor del año 430. Penetró hasta Artois, pero fue rechazado por Aecio, que parece haber logrado mantenerlo en términos amistosos con Roma. De hecho, parece que su hijo Merovaius luchó con los romanos contra Attila en las llanuras de Mauriac. Childerico, hijo de Merovus, también sirvió al imperio bajo el mando del conde Aegidius y posteriormente bajo el mando del conde Paul, a quien ayudó a repeler a los sajones de Angers. Childeric murió en Tournai, su capital, donde se encontró su tumba en 1653 (Cochet, Le tombeau de Childeric, París, 1859). Pero Childeric no transmitió a su hijo Clovis, que le sucedió en 481, toda la herencia dejada por Clodion. Este último parece haber reinado en todo el territorio cis-renano. Franks, y la monarquía quedó dividida entre sus descendientes, aunque se desconoce el momento exacto de la división. Había ahora dos grupos francos: los ripuarios, que ocupaban las orillas del Rin y cuyos reyes residían en Colonia, y los salianos que se habían establecido en los Países Bajos. Los salianos no formaron un solo reino; Además del Reino de Tournai, había reinos con centros en Cambrai y Tongres. Sus soberanos, tanto los salianos como los ripuarios, pertenecían a la familia merovingia y parecen haber descendido de Clodion.
Cuándo Clovis Comenzó a reinar en 481; fue, como su padre, rey únicamente de Tournai, pero en una fecha temprana comenzó su carrera de conquista. En 486 derrocó la monarquía que Siagrio, hijo de Egidio, se había forjado en el norte de la Galia y estableció su corte en Soissons; en 490 y 491 tomó posesión de los Reinos Salianos de Cambrai y Tongres; en 496 repelió triunfalmente una invasión de los alamanes; en 500 intervino en la guerra de los reyes de Borgoña; en 506 conquistó Aquitania; y finalmente anexó el Reino Ripuario de Colonia. En adelante, la Galia, desde los Pirineos hasta el Rin, estuvo sujeta a Clovis, a excepción del territorio del sureste, es decir, el reino de los Borgoñones y Provenza. Establecido en París, Clovis Gobernó este reino en virtud de un acuerdo celebrado con los obispos de la Galia, según el cual nativos y bárbaros debían estar en términos de igualdad, y toda causa de fricción entre las dos razas fue eliminada cuando, en 496, el rey se convirtió a Catolicismo. El reino franco ocupó entonces su lugar en la historia en condiciones más prometedoras que las de cualquier otro estado fundado sobre las ruinas del Imperio Romano. Todos los hombres libres llevaban el título de franco, tenían el mismo estatus político y eran elegibles para los mismos cargos. Además, cada individuo observaba la ley del pueblo al que pertenecía; el galorromano vivía según el código romano, el bárbaro según la ley salia o ripuaria; en otras palabras, la ley era personal, no territorial. Si había privilegios, pertenecían a los galorromanos, que al principio eran los únicos a quienes se confería la dignidad episcopal. El rey gobernaba las provincias a través de sus condes y tenía una voz considerable en la selección del clero. La redacción del Salian Ley (Lex Sálica), que parece datar de la primera parte del reinado de Clovis, y el Concilio de Orleans, convocado por él y celebrado en el último año de su reinado, prueban que la actividad legislativa de este rey no fue eclipsada por su energía militar. Aunque fundador de un reino destinado a un futuro tan brillante, Clovis No supo protegerlo contra una costumbre en boga entre los bárbaros, es decir, la división del poder entre los hijos del rey. Esta costumbre se originó en la idea pagana de que todos los reyes debían reinar porque descendían de los dioses. La sangre divina corría por las venas de todos los hijos del rey, cada uno de los cuales, por tanto, siendo rey por nacimiento, debía tener su parte del reino. Esta opinión, incompatible con la formación de una monarquía poderosa y duradera, había sido rechazada enérgicamente por Genserico el Vándalo, quien, para asegurar la indivisibilidad de su reino, había establecido en su familia un cierto orden de sucesión. Ya sea porque murió repentinamente o por alguna otra razón, Clovis no tomó ninguna medida para abolir esta costumbre, que continuó entre los Franks hasta mediados del siglo IX y, más de una vez, puso en peligro su nacionalidad.
Después de la muerte de Clovis, por lo tanto, sus cuatro hijos dividieron su reino, reinando cada uno desde un centro diferente: Thierry en Metz, Clodomir en Orleans, Childeberto en Parísy Clotaire en Soissons. Continuaron la carrera de conquista inaugurada por su padre y, a pesar de las frecuentes discordias que los dividían, aumentaron las propiedades que éste les había dejado. Los principales acontecimientos de su reinado fueron: (I) La destrucción del Reino de Turingia por Thierry en 531, que extendió el poder franco al corazón de lo que ahora es Alemania; (2) la conquista del Reino de los Borgoños por Childeberto y Clotario en 532, después de que su hermano Clodomir muriera en un intento anterior de derrocarlo en 524; (3) la cesión de Provenza a la Franks según el Avestruces en 536, con la condición de que los primeros les ayudaran en la guerra que acababa de declararles el emperador Justiniano. Pero en lugar de ayudar a Avestruces, el Franks bajo Theudebert, hijo de Thierry, aprovechándose vergonzosamente de este pueblo oprimido, cruelmente saqueado Italia hasta que las bandas bajo el mando de Leuthar y Butilin fueron exterminadas por Narses en 553. La muerte de Theudebert, en 548, fue pronto seguida por la de su hijo. Theobald, en 555, y por la muerte de Childeberto en 558, Clotario I, el último de los cuatro hermanos, se convirtió en el único heredero de los bienes de su padre, Clovis. Clotario redujo a los sajones y bávaros a un estado de vasallaje y murió en 561 dejando cuatro hijos; Una vez más la monarquía quedó dividida, siendo dividida aproximadamente de la misma manera que a la muerte de Clovis en 511: Gontran reinó en Orleans, Charibert en París, Sigebert en Reims y Chilperic en Soissons. La muerte de Cariberto en 567 y la división de sus bienes provocaron disputas entre Chilperico y Sigeberto, que ya estaban enfrentados a causa de sus esposas. A diferencia de sus hermanos, que se habían conformado con casarse con sirvientas, Sigeberto había ganado la mano de la bella Brunehilde, hija de Atanagildo, rey de los Visigodos. Chilperico había seguido el ejemplo de Sigeberto al casarse con Galeswinta, la hermana de Brunehilde, pero por instigación de su amante, Fredegonda, pronto hizo asesinar a Galeswintha y colocó a Fredegonda en el trono. La determinación de Brunehilde de vengar la muerte de su hermana envolvió en una amarga lucha no sólo a las dos mujeres sino también a sus maridos. En 575, Sigeberto, que había sido provocado repetidamente por Chilperico, salió al campo y decidió poner fin a la disputa. Chilperico, ya desterrado de su reino, se había refugiado detrás de los muros de Tournai, de donde no tenía esperanzas de escapar, cuando, justo cuando los soldados de Sigeberto estaban a punto de elevarlo al trono, fue derribado por asesinos enviados por Fredegonda. Inmediatamente el aspecto de las cosas cambió: Brunehilde, humillada y hecha prisionera, escapó sólo con las mayores dificultades y después de las más emocionantes aventuras, mientras Fredegonda y Chilperic se regocijaban por su triunfo. La rivalidad entre los dos reinos, en adelante conocidos respectivamente como Austrasia (Reino de Oriente) y Neustria (Reino de Occidente), no hizo más que intensificarse. El reino de Gontran siguió llamándose Borgoña. Primero los nobles de Austrasia y luego Brunehilde, que se había convertido en regente, encabezaron la campaña contra Chilperico, que murió en 584 a manos de un asesino. No se pudo determinar al asesino. Durante este período de luchas intestinales, el rey Gontran intentaba en vano arrebatar Septimania del poder. Visigodos, así como para defenderse del pretendiente Gondowald, hijo natural de Clotario I; quien, ayudado por los nobles, intentó apoderarse de parte del reino, pero fracasó en el intento. Cuando Gontran murió en 592, su herencia pasó a Childeberto II, hijo de Sigeberto y Brunehilde, y tras la muerte de este rey en 595 sus estados se dividieron entre sus dos hijos, Teudeberto II tomando Austrasia y Thierry II. Borgoña. En 600 y 604 los dos hermanos unieron sus fuerzas contra Clotario II, hijo de Chilperico y Fredegonda, y lo redujeron a la condición de reyezuelo. Pronto, sin embargo, surgieron los celos entre los dos hermanos, se hicieron la guerra y Teudeberto, dos veces derrotado, fue asesinado. El victorioso Thierry estuvo a punto de infligir un destino similar a Clotario II, pero murió en 613, siendo todavía joven y sin duda víctima de los excesos que habían acortado las carreras de la mayoría de los príncipes merovingios. Brunehilde, que durante los reinados de su hijo y sus nietos había sido muy influyente, asumió ahora la tutela de su bisnieto, Sigeberto II, y el gobierno de los dos reinos. Pero la lucha anterior entre el absolutismo monárquico y la independencia de la nobleza franca estalló ahora con trágica violencia. Había estado latente durante mucho tiempo, pero la visión de una mujer ejerciendo un poder absoluto hizo que estallara con furia ilimitada. Los nobles austrasianos, deseosos de vengar la triste suerte de Teudeberto sobre los descendientes de Thierry, se unieron a Clotario II, rey de Neustria, que tomó posesión de los Reinos de Borgoña y Australia. Los hijos de Thierry II fueron asesinados. Brunehild, que cayó en manos del vencedor, fue atada a la cola de un caballo salvaje y murió (613). Se había equivocado al imponer un gobierno despótico a un pueblo irritado por cualquier tipo de gobierno. Su castigo fue una muerte espantosa y las crueles calumnias con las que sus conquistadores ennegrecieron su memoria.
Los nobles habían triunfado. Dictó a Clotario II los términos de la victoria y él los aceptó en el célebre edicto de 614, al menos una capitulación parcial de la realeza franca ante la nobleza. El rey prometió retirar a sus condes de las provincias bajo su dominio, es decir, que prácticamente entregaría estas zonas a los nobles, quienes también tendrían voz en la elección de su primer ministro o "alcalde de palacio". como lo llamaban entonces. Prometió asimismo abolir los nuevos impuestos y respetar la inmunidad del clero y no interferir en las elecciones de los obispos. También tuvo que continuar con Austrasia y Neustria como gobiernos separados. Así terminó el conflicto entre la aristocracia franca y el poder monárquico; con su fin comenzó un nuevo período en la historia de la monarquía merovingia. A medida que pasó el tiempo, la realeza tuvo que contar cada vez más con la aristocracia. La dinastía merovingia, tradicionalmente acostumbrada al absolutismo e incapaz de cambiar su punto de vista, fue gradualmente privada de todo ejercicio de autoridad por la nobleza triunfante. A la sombra del trono, el nuevo poder siguió creciendo rápidamente, se convirtió en el rival exitoso de la casa real y finalmente la suplantó. El gran poder de la aristocracia residía en el “alcalde de palacio” (casa mayor), originalmente el jefe de la casa real. Durante la minoría de los reyes francos adquirió una importancia cada vez mayor hasta que llegó a compartir la prerrogativa real y, finalmente, alcanzó la exaltada posición de primer ministro del soberano. La indiferencia de este último, habitualmente más absorto en sus placeres que en los asuntos públicos, favoreció las intrusiones del “alcalde de palacio”, y este cargo finalmente se convirtió en derecho hereditario de una familia, que estaba destinada a sustituir a los merovingios y convertirse en la dinastía nacional de la Franks. Tales fueron entonces las transformaciones que se produjeron en la vida política del Franks después de la caída de Brunehilde y durante el reinado de Clotario II (614-29). Mientras este rey gobernaba Neustria se vio obligado, como ya se ha dicho, a dar a Austrasia un gobierno separado, convirtiéndose su hijo Dagoberto en rey, siendo Arnulfo de Metz como concejal y Pipino de Landen como alcalde de palacio, (623). Estos dos hombres eran los antepasados de la familia carovingia. Arnulfo era Obispa of Metz, aunque residía en la corte, pero en 627 renunció a su sede episcopal y se retiró a la soledad monástica en Remiremont, donde murió en olor de santidad. Pipino, incorrectamente llamado de Landen (ya que no fue hasta el siglo XII cuando los cronistas de Brabante comenzaron a asociarlo con esa localidad), fue un gran señor del Este. Bélgica. Con Arnulf había estado a la cabeza de la oposición austrasiana a Brunehilde.
A la muerte de Clotario II, Dagoberto I, su único heredero, restableció la unidad de la monarquía franca y fijó su residencia en París, ya que Clovis había hecho en el pasado. Él también pronto se vio obligado a dar a Austrasia un gobierno separado, que confió a su hijo Sigeberto III, con Cuniberto de Colonia como su consejero y Adalgisil, hijo de Arnulfo de Metz y yerno de Pipino, como alcalde de palacio. Pipino, que había perdido el favor real, quedó temporalmente privado de cualquier voz en el gobierno. El reinado de Dagoberto I fue uno de tanta pompa y ostentación exterior, que los contemporáneos lo compararon con el de Salomón; sin embargo, marcó una disminución en la destreza militar del Franks. Es cierto que sometieron a las pequeñas naciones de bretones y vascos, pero ellos mismos fueron derrotados por el comerciante franco Sarno, que había creado un reino eslavo en sus confines orientales. Dagoberto sólo alivió la situación exterminando a los búlgaros que se habían refugiado en Baviera. Como la mayoría de su raza, Dagoberto estaba sujeto a las mujeres de su familia. Murió joven y fue enterrado en el célebre Abadía de Saint Denis que él había fundado y que posteriormente se convirtió en el lugar de enterramiento de los reyes de Francia. Después de su muerte Austrasia y Neustria (esta última unida con Borgoña) tuvieron el mismo destino bajo sus respectivos reyes y alcaldes de palacio. En Neustria el joven rey, Clovis II, reinó bajo la tutela de su madre, Nanthilde, con Aega, y más tarde Erkinoald, como alcalde del palacio. Sigeberto III reinó en Austrasia con Pipino de Landen, que había regresado y fue instalado como alcalde del palacio tras la muerte de Dagoberto. La historia de Austrasia nos es más conocida hasta el año 657 porque, en aquella época, tenía un cronista. A la muerte de Pipino de Landen en 639, Otón, alcalde del palacio, tomó las riendas del poder, pero fue derrocado y reemplazado por Grimoaldo, hijo de Pipino. Grimoald fue aún más lejos; cuando, en 656, murió Sigeberto III, concibió el audaz plan de apoderarse de la corona en beneficio de su familia. Desterró al joven Dagoberto II, hijo de Sigeberto, a un monasterio irlandés. Sin atreverse a ascender él mismo al trono, siguió el ejemplo de Odoacro y se lo dio a su hijo Childeberto. Pero este intento, tan audaz como prematuro, provocó su ruina. Fue entregado hasta Clovis II por los nobles austrasianos y, hasta donde se puede determinar, parece haber fallecido en prisión. Clovis II siguió siendo el único señor de toda la monarquía franca, pero murió al año siguiente, 657.
Clotario III (657-70), hijo de ClovisSucedió a su padre al frente de toda la monarquía bajo la tutela de su madre, Bathilde, con Erkinoald como alcalde de palacio. Pero como Clotario II, en 614, Clovis En 660 se vio obligado a conceder a Austrasia un gobierno separado y nombró rey a su hermano Childerico II, con Wulfoald como alcalde del palacio. Austrasia quedó ahora eclipsada por Neustria debido a la fuerte personalidad de Ebroin, sucesor de Erkinoald como alcalde de palacio. Al igual que Brunehilde, Ebroin buscó establecer un gobierno fuerte y, como ella, atrajo sobre sí la oposición apasionada de la aristocracia. Este último, bajo el liderazgo de St. Leger (Leodegarius), Obispa de Autun, logró derrocar a Ebroin. Él y el rey Thierry III, que, en 670, había sucedido a su hermano Clotaire III, fueron consignados a un convento, siendo convocado Childeric II, rey de Austrasia, para reemplazarlo. Una vez más se restableció la unidad monárquica, pero no estaba destinada a durar mucho. Wulfoald, alcalde de Austrasia, fue desterrado, al igual que St. Leger. Childerico II fue asesinado y durante un corto tiempo reinó la anarquía general. Sin embargo, Wulfoald, que logró regresar, proclamó rey de Austrasia al joven Dagoberto II, que había regresado del exilio en Irlanda, mientras que St. Léger, reinstalado en Neustria, defendió al rey Thierry III. Pero Ebroin, que mientras tanto había sido olvidado, escapó de la prisión. Invadió Neustria, derrotó al alcalde Leudesius, hijo de Erkinoald, quien, con la aprobación de St. Léger, gobernaba este reino, retomó el poder y maltrató a los Obispa de Autun, a quien hizo matar por sicarios (678). Posteriormente atacó Austrasia, desterró a Wulfoald e hizo reconocer al rey Thierry III. La oposición mostrada a Ebroin por los nobles austrasianos bajo el liderazgo de Pipino II y Martin se rompió en Laffaux (Latofao), donde Martin Murió y Pipino desapareció por un tiempo. Ebroin fue entonces durante algunos años verdadero soberano de la monarquía franca y ejerció un grado de poder que nadie excepto Clovis Yo y Clotaire habíamos poseído. Hay pocos personajes de los que sea tan difícil hacer una valoración justa como de este poderoso genio político que, sin autoridad legal alguna, y únicamente a fuerza de su voluntad indomable, adquirió el control supremo de la monarquía franca y la defendió durante un tiempo. Las reformas de la aristocracia. La amistad profesada por Ebroin por Saint Ouen, el gran Obispa de Rouen, parece indicar que era mejor que su reputación, que, como la de Brunehilde, fue intencionadamente manchada por cronistas que simpatizaban con los nobles francos.
La desaparición de Ebroin dio pleno alcance al poder de la familia que ahora estaba llamada a dar una nueva dinastía a la Franks. Obligada a permanecer en el olvido durante más de veinte años, como consecuencia del crimen y la caída de Grimoald, esta familia finalmente reapareció al frente de Austrasia bajo Pipino II, inapropiadamente llamado Pipino de Heristal. Por las venas de Pipino II, hijo de Adalgisil y de Santa Begga, hija de Pipino I, corría la sangre de los dos hombres ilustres que, tras el derrocamiento de Brunehilde, habían establecido una monarquía moderada en Austrasia. A pesar de la derrota que le infligió Ebroin, Pipino siguió siendo el líder y la esperanza de los austrasianos y, tras la muerte de su temido adversario, reanudó vigorosamente la lucha contra Neustria, reino entonces perturbado por la rivalidad entre Waratton, alcalde. del palacio, y su hijo Gislemar. De 681 a 686, las funciones de alcalde fueron desempeñadas alternativamente por Waratton y Gislemar, nuevamente por Waratton y, finalmente, a su muerte, por su yerno Berthar. Pipino, que parece haber tenido relaciones amistosas con Waratton, no reconoció a Berthar, a quien derrocó en la batalla de Testri cerca de Soissons (687); De este modo, Austrasia se vengó de la mencionada derrota de Laffaux. La muerte de Berthar, asesinado en 688, eliminó el último obstáculo a la autoridad de Pipino en Neustria, que a partir de entonces fue simultáneamente alcalde de palacio para los tres reinos. Tan vasto era su poder que desde esa fecha la historia se limita a mencionar los nombres de los reyes merovingios a quienes mantuvo en el trono; Thierry III (m. 691), Clovis III (m. 695), Childeberto III (m. 711) y Dagoberto III (m. 715). De hecho, sólo a través del respeto a una ficción tradicional de la historia no se considera a Pipino II como el primer soberano de la dinastía carovingia. La dirección de los destinos de la monarquía franca pasó ahora de manos de los salianos a las de los ripuarios. Franks. Éstos constituían el elemento germánico de la nación que tomó el lugar del partido romano en el gobierno. Su política se adaptó mejor al espíritu de la época en la medida en que abolió el absolutismo tradicional de los merovingios. Finalmente, los carolingios tuvieron el mérito y la satisfacción (porque eran ambos) de restablecer la unidad en la monarquía franca que tantas veces había estado dividida; del 687 al 843, es decir, durante más de siglo y medio, todos los Franks estaban unidos bajo un mismo gobierno. Pero Pipino II no se limitó a restaurar la unidad franca; amplió las fronteras de la monarquía sometiendo a los frisones, sus vecinos del norte. Estos inquietos bárbaros, que ocuparon gran parte del actual Reino de los Países Bajos, eran paganos fanáticos; Ratbod, su duque, era un enemigo acérrimo de Cristianismo. Pipino le obligó a entregar Frisia Occidental, que casi correspondía a las actuales provincias del Sur y del Norte. Países Bajos, y lo obligó a mantener la paz por el resto de su vida.
Pipino ahora podría considerar el Reino de los Franks como patrimonio hereditario, y confirió la alcaldía de Neustria a su hijo Grimoald. A su muerte en 714, posterior a la de sus dos hijos Grimoaldo y Drogon, legó toda la monarquía, como herencia familiar, a su nieto Teodoaldo, hijo de Grimoaldo, aún menor de edad. Este acto fue un error político que su esposa Plectruda le sugirió al lúcido Pipino en su lecho de muerte. Pipino tuvo un hijo, Carlos, con una amante llamada Alpaide, que a la muerte de su padre tenía veintiséis años y era muy capaz, como demostraron los acontecimientos, de defender vigorosamente la herencia paterna. No se puede decir que el estigma de la ilegitimidad hiciera que lo dejaran de lado, pues Teodoaldo también era hijo natural, pero por las venas del Andrajoso corrió la sangre de la ambiciosa Plectruda, y ella reinó en su nombre. El pueblo, sin embargo, no se sometería ahora a la regencia de una mujer más que en tiempos de Brunehilde. Hubo un levantamiento universal entre los neustrianos, aquitanos y frisones. En otros lugares se puede encontrar un relato de estas luchas. Aquí basta decir que Plectrude pronto fue dejado de lado y Carlos Martel, a quien ella había metido en prisión, escapó y se puso a la cabeza del partido nacional austrasiático. Derrotado al principio, pero pronto victorioso sobre todos sus enemigos, Carlos redujo a la obediencia a casi todas las tribus rebeldes, no sólo a las recién nombradas, sino también a los bávaros y alamanes. Su mayor servicio a la civilización fue la gloriosa victoria sobre los árabes entre Tours y Poitiers (732), que le valió el nombre de Martel, el martillo. Esta conquista salvó Cristianismo y preservado Europa del poder de los musulmanes. Sin embargo, no fue el último encuentro de Carlos con los árabes; los desterró de Provenza y en 739 los derrotó nuevamente en las orillas del Berre, cerca de Narbona. Este soberano, cuya carrera exclusivamente militar consistía en restaurar, a fuerza de fuerza, un imperio que se estaba desmoronando, no pudo escapar a la acusación de haber incitado a la violencia en otros y recurrió a ella él mismo. Se le ha acusado especialmente de secularizar muchas propiedades eclesiásticas, que tomó de iglesias y abadías y las entregó en feudo a sus guerreros como recompensa por sus servicios. En realidad, estas tierras siguieron siendo propiedad de los establecimientos eclesiásticos en cuestión, pero su usufructo hereditario quedó asegurado a los nuevos ocupantes. Este expediente permitió Carlos Martel para reunir un ejército y conseguir seguidores fieles. Otra práctica no menos censurable fue la de conferir las más altas dignidades eclesiásticas a personas indignas cuyo único derecho era ser leales soldados del ejército. Carlos Martel. Sin embargo, hay que recordar que estas medidas le permitieron reunir las fuerzas con las que salvó cristianas civilización en Tours. También ayudó eficazmente a San Bonifacio en su proyecto de difundir la cristianas Fe a lo largo de Alemania. La popularidad y el prestigio de Carlos eran tales que cuando, en 737, murió el rey Thierry IV, no vio la necesidad de proporcionarle un sucesor y reinó solo. Murió en Quierzy-sur-Oise el 21 de octubre de 741, después de haber dividido las provincias entre sus dos hijos: Carlomán recibió Austrasia con sus dependencias germánicas, y Pipino, Neustria, Borgoña, y Provenza, mientras que Grifon, hijo natural, fue excluido de la sucesión como lo había sido el propio Carlos.
Pipino y Carlomán reinaron juntos hasta el año 747, apoyándose mutuamente en sus diversas empresas y combatiendo a los mismos enemigos. Durante los primeros años de su administración tuvieron que sofocar las revueltas de los aquitanos, los sajones, los alamanes, así como las de su hermano Grifon y las de Odilo, duque de Baviera. Conquistaron a todos los rebeldes, pero dejaron a Aquitania y Baviera sus duques nacionales mientras abolían el ducado de Alamannia. También emprendieron la gran obra de reformar los francos. Iglesia, en el que varias generaciones de guerras civiles habían introducido grandes desórdenes. Los concilios nacionales convocados, gracias a sus esfuerzos, en Austrasia (en Estinnes o Lestinnes) y Neustria (en Soissons), cuyo trabajo fue completado por un gran concilio al que asistieron los obispos de ambos países, fueron en gran medida decisivos para restaurar el orden y la disciplina en el Iglesia, para eliminar los abusos y erradicar las supersticiones. San Bonifacio, alma de esta gran obra, después de haber creado, en cierta medida, la Iglesia of Alemania, tuvo también la gloria de regenerar a los francos. Iglesia. Mientras estaba profundamente absorto en esta doble tarea de defender el reino y reformar el Iglesia, los dos hermanos pensaron en reinstaurar un rey merovingio (743), aunque durante seis años la nación había existido sin uno. Parecería que se vieron obligados a hacerlo por la necesidad de eliminar una de las objeciones que se podían hacer a su autoridad, en un momento en que era atacada por todos lados y en que eran tratados como usurpadores. En estas circunstancias colocaron en el trono a Childerico III, el último rey merovingio.
Cuando la tarea común a ambos hermanos estuvo casi cumplida, Carlomán, cediendo a la inclinación que siempre había sentido por la vida religiosa, renunció a todos sus estados en favor de Pipino y se retiró a un claustro en el monte Soracte, cerca de Roma (747). Pipino, que quedó así solo a la cabeza de la vasta monarquía franca, cosechó todos los frutos de sus esfuerzos combinados. Le resultó fácil sofocar una última revuelta de Grifon, que pereció en Italia. Después disfrutó de unos años de paz, privilegio poco común en aquellos tiempos tormentosos. Ahora que se ha convertido en el amo indiscutible de la mayor nación del Europa, y confiado en poder transmitir intacto a sus hijos el poder que había recibido de su padre, Pipino se planteó la cuestión de si no había llegado el momento de asumir el nombre al que le daba derecho su autoridad soberana. Difícilmente se podía objetar semejante medida cuando él era prácticamente rey. Dado que el merovingio que ocupaba el trono estaba allí sólo por voluntad de Pipino, seguramente era privilegio de Pipino destituirlo. einhard describe el carácter de la realeza de los últimos merovingios a quienes los príncipes de la familia de Pipino toleraron o reemplazaron en el trono. “Este rey a quien no le había quedado nada real salvo el título de rey, se sentó en el trono y, con el pelo largo y la barba descuidada, desempeñó el papel de maestro. Dio audiencia a los embajadores que venían de diversos países y emitió las respuestas que le habían sido dictadas, como si vinieran de él mismo. En realidad, aparte de un nombre vacío y una pensión dudosa que le pagaba por voluntad del alcalde de palacio, no tenía nada para sí salvo una pequeña granja que le daba unos ingresos escasos, y aquí vivía con un pequeño número de siervos. Cuando salía, iba en una carreta de bueyes conducida por un arriero rústico. En este vehículo asistió anualmente a la Campos de Mayo. Sólo el alcalde de palacio controlaba los asuntos públicos”. Esta descripción, es cierto, es algo así como una caricatura, y hay evidencia en cartas públicas de que la posición de los reyes merovingios no era una cura como tal. einhard dice. Sin embargo, expresa bien el marcado contraste entre la posición humillante del rey y la posición exaltada y poderosa del alcalde de palacio. Se puede entender, por tanto, que en 751 Pipino y los nobles francos bien podrían discutir la cuestión de si él debería asumir la corona real. La cuestión tiene un aspecto moral, a saber, si es lícito asumir un título que parece pertenecer a otro. Se decidió apelar para una solución al soberano pontífice, reconocido por todos como custodio e intérprete de la ley moral. Una embajada franca partió hacia Roma y envió la pregunta a Papa Zacarías. La respuesta de este último se dio en forma de una declaración de principios que encarna admirablemente Católico doctrina sobre este importante punto: “ut melius esset”, dijo el Papa, “ilium regem vocari, qui potestatem haberet, quam ilium qui sine regali potestate maneret” [más vale llamar rey a quien tiene el poder que a aquel que quien permanece (rey de nombre) sin el poder real]. Tranquilizado por esta decisión, Pipino no dudó más y se hizo proclamar rey en Soissons en 751. Childerico III fue enviado a terminar sus días en un claustro. La naturaleza de la autoridad de que estaba investido Pipino se destacó por primera vez entre los Franks, por la ceremonia de coronación, que dio a su poder un carácter religioso y le imprimió un carácter sagrado. Se ha dicho, pero sin pruebas, que San Bonifacio asistió a la coronación. De esta manera, después de haber ejercido el poder real casi ininterrumpidamente durante más de un siglo, los descendientes de Arnulfo y Pipino finalmente asumieron el título de soberanía, y la dinastía carovingia sustituyó a la de los merovingios en el trono franco.
GODEFROI KURTH