Circuncisión, FIESTA DEL.—Como Cristo quiso cumplir la ley y mostrar su descenso según la carne de AbrahánÉl, aunque no estaba sujeto a la ley, fue circuncidado al octavo día (Lucas, ii, 21) y recibió el nombre sublime que expresaba su oficio, Jesús, es decir, Salvador. Fue, como dice San Pablo, “hecho bajo la ley”, es decir, sometido a la ley mosaica. Dispensa, “para redimir a los que estaban bajo la ley, para que recibiésemos la adopción de hijos” (Gál., iv, 4, 5). “El Cristo, para cumplir toda justicia, debía soportar esta humillación y llevar en su cuerpo el estigma de los pecados que había asumido” (Fouard, A. Vida de Jesús, tr., I, 54). La circuncisión tuvo lugar, no en el Templo, aunque a veces los pintores así lo representan, sino en alguna casa particular, donde el Santo Familia Había encontrado una hospitalidad bastante tardía. La ceremonia pública en la sinagoga, que es el uso actual, se introdujo más tarde. Navidad se celebraba el 25 de diciembre, incluso en los primeros siglos, al menos por los occidentales. Iglesia, de donde pronto se adoptó la fecha también en Oriente. (Ver Navidad.) San Crisóstomo atribuye la tradición a Occidente, y San Agustín habla de ella también y de larga data. En consecuencia el Circuncisión cayó el primero de enero. En la época del paganismo, sin embargo, la solemnización de la fiesta era casi imposible, debido a las orgías relacionadas con las festividades saturnales, que se celebraban al mismo tiempo. Incluso en nuestros días las características seculares de la apertura del Año Nuevo interfieren con la observancia religiosa del Circuncisión, y tienden a hacer una mera festividad de lo que debería tener el carácter sagrado de un Día Santo. San Agustín señala la diferencia entre lo pagano y lo cristianas manera de celebrar el día: las fiestas paganas y los excesos debían ser expiados por cristianas ayuno y oración (PL, XXXVIII, 1024 ss.; Serm. cxcvii, cxcviii). La Fiesta de la Circuncisión se celebraba en una fecha temprana en el Rito Galicano, como se indica claramente en un Concilio de Tours (567), en el que la Misa del Circuncisión está prescrito (Con. Tur., II., can. xvii en Labbe, V, 857). La fiesta celebrada en Roma en el siglo VII no era el Circuncisión como tal, pero la octava de Navidad. El Sacramentario Gelasiano le da el título “In Octabas Domini”, y prohíbe a los fieles la idolatría y las blasfemias propias de la temporada (PL, LXXIV, 1061). Los calendarios bizantinos más antiguos (siglos VIII y IX) dan para el primero de enero tanto el Circuncisión y el aniversario de San Basilio. La Fiesta de la Circuncisión se celebraba en España antes de la muerte de San Isidoro (636), en la “Regula Monachorum”, X, se lee: “Porque agradó a los Padres fijar un tiempo santo desde el día del nacimiento del Señor hasta el día de Su Circuncisión(PL, LXXXIII, 880). Parece, por tanto, que la octava fue más prominente en los primeros siglos, y la Circuncisión más tarde.
Cabe señalar también que el Bendito La Virgen María no era olvidada en las festividades del tiempo santo, y en ocasiones se celebraba en este día la misa en su honor. Hoy también, mientras en ambos Misal y Breviario la fiesta lleva el título “In Circumcisione Domini et Octava, Nativitatis”, las oraciones tienen especial referencia a la Bendito Virgen, y en el Oficio, las respuestas y antífonas exponen sus privilegios y ensalzan sus maravillosas prerrogativas. Los salmos para Vísperas son los señalados para sus fiestas, y las antífonas e himno de Laudes mantenla constantemente a la vista. A medida que el paganismo desapareció, las festividades religiosas del Circuncisión se volvió más llamativo y solemne; sin embargo, incluso en el siglo X. En A, Obispa de Vercelli, reprendió a los que profanaban el tiempo santo con danzas paganas, cantos y el encendido de lámparas (PL, CXXXIV, 43). (Ver también Año Nuevo.)
JOHN J. TIERNEY