Esdras. -
I. Esdras (Ezra), Profeta, Escriba
Un famoso sacerdote y escriba relacionado con la restauración de Israel después del exilio. Las principales fuentes de información sobre su vida son los libros canónicos de Esdras y Nehemías. Un grupo de escritos apócrifos también se ocupan mucho de él, pero difícilmente se puede confiar en ellos, ya que más bien relatan cuentos legendarios de una época posterior. Esdras era de ascendencia sacerdotal y pertenecía al linaje de Sadoc (I Esd., vii, 1-5). Se autodenomina “hijo de Saraías” (vii, 1), expresión que muchos entienden en un sentido amplio, como si pretendiera que Saraías, el sumo sacerdote, del que se habla en IV Reyes, xxv, 18-21, era uno de los antepasados de Esdras. Sin embargo, se le conoce más como “el escriba” que como “sacerdote”: era “un escriba listo [un escriba experto] en la ley de Moisés“, y por tanto especialmente capacitado para la tarea a la que estaba destinado entre su pueblo.
La relación cronológica de la obra de Esdras con la de Nehemías es, entre las cuestiones relacionadas con la historia de la Restauración judía, una de las más debatidas. Muchos eruditos bíblicos todavía se aferran a la visión sugerida por el orden tradicional del texto sagrado (teniendo en cuenta la interrupción en la narración—I Esd., iv, 6-23), y colocan la misión de Esdras antes que la de Nehemías. . Otros, entre los que podemos mencionar al profesor Van Hoonacker de Lovaina, al Dr. TK Cheyne en England, y el profesor CF Kent en América, para acabar con las innumerables dificultades que surgen de la interpretación de las principales fuentes de esta historia, sostienen que la misión de Nehemías precedió a la de Esdras. La primera opinión sostiene que Esdras llegó a Jerusalén alrededor del 458 a. C., y Nehemías primero en el 444 y la segunda vez alrededor del 430 a. C.; mientras que, según la opinión contraria, la misión de Esdras podría haber tenido lugar en fecha tan tardía como el año 397 a. C. Sea como fuere, como aquí sólo nos ocupamos de Esdras, nos limitaremos a resumir los principales rasgos de su vida y obra, sin tener en cuenta a los problemas planteados, que basta con mencionarlos.
Habían transcurrido muchos años desde que se dio permiso a los judíos para regresar a Palestina; en medio de dificultades y obstáculos, la comunidad restaurada se había instalado nuevamente en su antiguo hogar y construido un nuevo templo; pero su condición, tanto desde el punto de vista político como religioso, era sumamente precaria: estaban irritados bajo la opresión de los sátrapas persas y se habían vuelto indiferentes e indiferentes a la Ley. De Babilonia, donde esta situación era bien conocida, Esdras deseaba ir a Jerusalén y usar su autoridad como sacerdote e intérprete de la Ley para restaurar las cosas a una mejor condición. Gozaba del favor de la corte del rey persa; no sólo obtuvo permiso para visitar Judea, sino un edicto real que le otorgaba amplia autoridad para llevar a cabo su propósito y un amplio apoyo del tesoro real. Además, el rescripto ordenaba a los sátrapas “al otro lado del río” que ayudaran generosamente a Esdras y promulgaba que todos los funcionarios del templo judío debían estar exentos de peaje, tributo o costumbre. “Y tú, Esdras, nombra jueces y magistrados para que juzguen a todo el pueblo que está al otro lado del río” (I Esd., vii, 25). Finalmente, el Ley of Dios y la ley del rey debía imponerse mediante penas severas. El edicto dejó a todos los judíos que se sintieran inclinados a ello libres de regresar a su propio país. Unos 1800 hombres, entre ellos un cierto número de sacerdotes, Levitasy nathinitas, comenzó con Esdras de Babilonia, y después de cinco meses la empresa llegó sana y salva Jerusalén. Abusos largamente olvidados se habían arraigado en la ciudad sagrada. Esdras se propuso corregir estos enérgicamente, después de que la plata y el oro que había llevado Babilonia fueron llevados al Templo y sacrificios ofrecidos. La primera tarea que tuvo que afrontar fue la de ocuparse de los matrimonios mixtos. A pesar de Ley of Moisés, muchos, incluso los principales judíos y sacerdotes, se habían casado con los habitantes idólatras del país. Horrorizado por el descubrimiento de este abuso, cuyo alcance probablemente Esdras desconocía hasta entonces, expresó sus sentimientos en una oración que causó tal impresión en la gente que Sechenias, en su nombre, propuso que el Israelitas repudiaran a sus mujeres extranjeras y a los hijos que de ellas nacieran. Esdras aprovechó la oportunidad y exigió a la congregación un juramento de que cumplirían con esta propuesta. Los príncipes y los ancianos convocaron una asamblea general del pueblo; pero el asunto no pudo tratarse fácilmente en una reunión así y se nombró una comisión especial, con Esdras a la cabeza, para ocuparse del asunto. Durante tres meses completos esta comisión celebró sus sesiones; al cabo de ese tiempo las “esposas extrañas” fueron despedidas.
No se nos dice cuál fue el resultado de esta drástica medida; Las memorias de Esdras se interrumpen aquí. Tampoco sabemos si, cumplida su tarea, regresó a Babilonia o permaneció en Jerusalén. En cualquier caso lo encontramos nuevamente en esta última ciudad en la lectura del Ley que tuvo lugar tras la reconstrucción de las murallas. Sin duda este acontecimiento había encendido el entusiasmo del pueblo; y para cumplir con la demanda popular, Esdras trajo el Libro de la Ley. El primer día del séptimo mes (Tishri), se celebró una gran reunión “en la calle que estaba delante de la puerta de las Aguas”, con el propósito de leer el Ley. De pie sobre una plataforma, Esdras leyó el libro en voz alta “desde la mañana hasta el mediodía”. Al escuchar las palabras del Ley, que tanto habían transgredido, la congregación estalló en lamentaciones impropias de la santidad del día; Por tanto, Nehemías levantó la sesión. Esdras reanudó la lectura al día siguiente y encontraron en el Ley las instrucciones relativas a la fiesta de los Tabernáculos. Inmediatamente se tomaron medidas para la debida celebración de esta fiesta, que duraría siete días, del día quince al veintidós de Tishri. Esdras continuó la lectura pública del Ley todos los días de la fiesta; y dos días después de su cierre se celebró un estricto ayuno, y “ellos se pusieron de pie y confesaron sus pecados y las iniquidades de sus padres” (II Esd., ix, 2). Había una buena oportunidad para renovar solemnemente la alianza entre el pueblo y Dios. Este pacto comprometía a la comunidad a la observancia del Ley, la abstención de matrimonios mixtos con paganos, la cuidadosa conservación de la Sábado y de las fiestas, y a diversas normas convenidas para el cuidado de las Templo, su servicio y el pago de los diezmos. Fue recitado formalmente por los príncipes, el Levitas, y los sacerdotes, y firmado por Nehemías y representantes elegidos de los sacerdotes, los Levitasy el pueblo (por extraño que parezca, el nombre de Esdras no se encuentra en la lista de suscriptores—II Esd., x, 1-27). De ahora en adelante no se hace ninguna mención de Esdras en la literatura canónica. No se habla de él en relación con la segunda misión de Nehemías a Jerusalén, y esto ha hecho que muchos supongan que en ese momento ya estaba muerto. De hecho se desconocen tanto el momento como el lugar de su muerte, aunque existe a orillas del Tigris, cerca del lugar donde este río se une al Éufrates, un monumento que pretende ser la tumba de Esdras, y que, durante siglos, ha sido un Lugar de peregrinación de los judíos.
El papel de Esdras en la restauración de los judíos después del exilio dejó una impresión duradera en la mente del pueblo. Esto se debe principalmente al hecho de que en adelante la vida judía se moldeó según las líneas establecidas por él y de una manera de la que, en general, nunca se apartó. Probablemente haya mucho de cierto en la tradición que le atribuye la organización de las sinagogas y la determinación de los libros santificados como canónicos entre los judíos. La actividad de Esdras parece haberse extendido aún más. Él es acreditado por el Talmud con haber compilado “su propio libro” (es decir Esd.—Nehem.), “y las genealogías del libro de las Crónicas hasta él mismo” (Trat. “Baba Bathra”, 15). Los eruditos modernos, sin embargo, difieren ampliamente en cuanto al alcance de su obra literaria: algunos lo consideran el último editor del Hexa-teuch, mientras que, por otro lado, se duda de su papel en la composición de Esdras-Nehemias y Paralipomenon. En cualquier caso, lo cierto es que no tuvo nada que ver con la composición de los llamados Libros Tercero y Cuarto de Esdras. Como ocurre con muchos hombres que desempeñaron un papel importante en épocas trascendentales de la historia, con el paso del tiempo la personalidad y la actividad de Esdras adquirieron, en la mente del pueblo, proporciones gigantescas; la leyenda se mezcló con la historia y suministró la escasa información sobre su vida; fue considerado como un segundo Moisés a quien se atribuyeron todas las instituciones que no podían atribuirse al primero. Según las tradiciones judías, restauró de memoria (un logro poco menos que milagroso) todos los libros del Antiguo Testamento que se creía que habían perecido durante el exilio; asimismo sustituyó, en la copia de las Sagradas Escrituras, la antigua escritura fenicia por el alfabeto todavía en uso. Hasta el Edad Media, E incluso la Renacimiento, creció la cosecha de logros legendarios que se le atribuyen; Fue entonces cuando Esdras fue aclamado como el organizador de la famosa Gran sinagoga—cuya existencia misma parece ser un mito—e inventor de los signos vocales hebreos.
II. Libros de ESDRAS
No poca confusión surge de los títulos de estos libros. Esdras A de la Septuaginta es III Esdras de San Jerónimo, mientras que el griego Esdras B corresponde a I y II Esdras de la Vulgata, que originalmente estaban unidos en un solo libro. Los escritores protestantes, después de Ginebra. Biblia, llaman I y II Esdras de la Vulgata respectivamente Esdras y Nehemías, y III y IV Esdras de la Vulgata respectivamente I y II Esdras. Sería deseable que hubiera uniformidad en los títulos. Seguiremos aquí la terminología de San Jerónimo.
A. I Esdras (Gr. Esdras B, primera parte; AV Ezra)
Como se señaló anteriormente, este libro formó en el canon judío, junto con II Esd., un solo volumen. Pero cristianas Los escritores del siglo IV adoptaron la costumbre, cuyo origen no es fácil de asignar, de considerarlas como dos obras distintas. Esta costumbre prevaleció hasta tal punto que llegó incluso hasta el Biblia hebrea, donde ha seguido en uso. Por otro lado, las muchas y estrechas semejanzas que innegablemente existen entre Esd.—Neh. y Par., y generalmente explicados por la unidad de autoría, han sugerido que posiblemente todos estos libros formaron, en un principio, un solo volumen, por lo que el título de “Crónica Eclesiástica de Jerusalén”se ha propuesto como expresión justa de su contenido. ¿Deberían considerarse estos libros como independientes o como parte de una obra más amplia? Hay poca discusión sobre la unión del I y II Esd., que bien puede considerarse como un solo libro. En cuanto a la opinión que sostiene Esd.—Neh. y Par. Aunque parece estar ganando terreno entre los estudiantes bíblicos, sigue encontrando una fuerte oposición por parte de muchos que consideran que sus argumentos no pueden contrarrestar la evidencia en la dirección opuesta. No deberíamos esperar encontrar en I Esd., como tampoco en II Esd., un relato completo de los acontecimientos relacionados con la Restauración, ni siquiera un registro completo de las vidas de Esdras y Nehemías. La razón de esto radica en el propósito del autor de simplemente narrar los principales pasos dados en el restablecimiento de la teocracia en Jerusalén. Así, en dos partes paralelas, nuestro libro trata (I) del regreso de los judíos bajo el liderazgo de Zorobabel; (2) con el regreso de otra banda comandada por Esdras. En el primero, con el decreto de Ciro (i, 1-4) y la enumeración de los miembros más destacados de la caravana (ii), leemos un relato detallado de la reconstrucción de la Templo y su finalización exitosa, a pesar de la amarga oposición (iii-vi). Los acontecimientos allí contenidos abarcan veintiún años (536-515). La última parte trata de hechos que pertenecen a una fecha mucho posterior (458 o 397). Comenzando con el decreto de Artajerjes (vii) y el censo de los miembros del grupo, relata brevemente el viaje a través del desierto (viii), y da todos los hechos relacionados con la aplicación de la ley relativa a los matrimonios con mujeres extranjeras (ix -X).
Yo Esd. es una recopilación cuyas distintas partes difieren en naturaleza, origen e incluso lenguaje. Se podrán reconocer al menos tres de las partes: (I) las memorias personales de Esdras (vii, 27-ix, 15); (2) listas muy probablemente tomadas de documentos públicos (ii, 1-70; vii, 1-5); (3) Escritos arameos (iv, 7-vi, 18; vii, 12-26), que se supone con cierta probabilidad que son una parte de “una historia más completa de la comunidad restaurada” (Stade). El compilador los reunió en la forma actual, agregando, por supuesto, de vez en cuando algunas observaciones propias o algunos datos tomados prestados de fuentes que de otro modo desconocemos. Este carácter recopilatorio no disminuye, como algunos podrían creer, en modo alguno el alto valor histórico de la obra. Es cierto que el compilador probablemente no estaba dotado de un agudo sentido de la crítica y ha transcrito indiscriminadamente, una al lado de la otra, todas sus fuentes “como si todas fueran igualmente dignas de confianza” (LW Batten); pero no debemos olvidar que nos ha conservado páginas del más alto valor; incluso aquellos que podrían considerarse de menor confiabilidad son los únicos documentos disponibles para reconstruir la historia de aquellos tiempos; y el compilador, incluso desde el punto de vista de la investigación científica moderna, difícilmente podría hacer nada más digno de elogio que poner a nuestro alcance, como lo hizo, las fuentes de información de que disponía. La composición de la obra se ha atribuido durante mucho tiempo sin discusión al propio Esdras. Esta visión, enseñada por el Talmud, y todavía admitido por eruditos de buena reputación, es, sin embargo, abandonado por varios estudiantes bíblicos modernos, quienes, aunque sus opiniones difieren ampliamente sobre la cuestión de la fecha, están bastante de acuerdo, sin embargo, en que el libro es posterior al 330 a.C.
B.II Esdras
See Libro de Nehemías.
C. III Esdras (Gr. Esdras A; Prot. escritores, I Esdras)
Aunque no pertenece al Canon de las Sagradas Escrituras, este libro suele encontrarse, ne prorsus intereat, en un apéndice de las ediciones de la Vulgata. Está compuesto casi en su totalidad por materiales existentes en libros canónicos. El siguiente esquema mostrará suficientemente los contenidos y señalará los paralelos canónicos:
III Esd., i=II Par., xxxv, xxxvi.—Historia del Reino de Judá desde la gran Pascua de Josías hasta el cautiverio.
III Esd., ii, 1-15 (texto griego, 14) = I Esd., i.—Decreto de Ciro. El regreso de Sassabasar.
III Esd., ii, 16 (Gr. 15)-31 (Gr. 25) =I Esd., iv, 6-24.—Oposición a la reconstrucción de la Templo.
III Esd., iii, 1-v, 6.—Porción original. Historia de las tres páginas. El regreso de Zorobabel.
III Esd., v, 7-46 (Gr. 45) =I Esd., ii.—Lista de los que regresan con Zorobabel.
III Esd., v, 47 (Gr. 46)-73 (Gr. 70)=I Esd., iii, 1-iv, 5.—Altar de los holocaustos. Fundación de las Templo establecido. Oposición.
III Esd., vi, vii=I Esd., v, vi.—Finalización del Templo.
III Esd., viii, 1-ix, 36=I Esd., vii-x.—Retorno de Esdras.
III Esd., ix, 37-56 (Gr. 55)=II Esd., vii, 73-viii, 12.—Lectura del Ley por Esdras.
El libro está incompleto y se interrumpe en mitad de una frase. Es cierto que la versión latina completa la frase entrecortada del griego; pero el libro en su totalidad probablemente contenía también la narración de la fiesta de los Tabernáculos (II Esd., viii). Una característica muy extraña de la obra es su absoluto desprecio del orden cronológico; la historia, de hecho, va directamente hacia atrás, mencionando primero a Artajerjes (ii, 16-31), luego a Darío (iii-v, 6), y finalmente a Ciro (v, 7-73). Todo esto dificulta detectar el objeto real del libro y el propósito del compilador. Se ha sugerido que poseemos aquí una historia de la Templo desde la época de Josías hasta Nehemías, y esta opinión está bien respaldada por la suscripción de la versión en latín antiguo. Otros suponen que, en general, el libro es más bien una traducción temprana de la obra del cronista, realizada en una época en la que Par., Esd. y Neh. todavía formaba un volumen continuo. Sea como fuere, parece haber habido, hasta San Jerónimo, algunas dudas con respecto a la recepción del libro en el Canon; fue citado libremente por los primeros Padres e incluido en el "Hexapla” Esto podría explicarse por el hecho de que III Esd. Puede considerarse como otra recensión de las Escrituras canónicas. Sin duda, nuestro libro no puede pretender ser obra de Esdras. A partir de ciertos detalles, como el gran parecido del griego con el de la traducción de Daniel, algunos detalles de vocabulario, etc., se hace creer a los estudiosos que III Esd. fue compilado, probablemente en Lower Egipto, durante el siglo II a. C. Del autor nada se puede decir excepto, tal vez, que la semejanza de estilo antes mencionada con Dan. Podría inclinarnos a concluir que ambas obras posiblemente sean de la misma mano.
D.IV Esdras
Tal es el título del libro en la mayoría de los manuscritos latinos; el (Prot.) Inglés Libros apócrifos, sin embargo, démoslo como II Esd., a partir de las palabras iniciales: “El segundo libro del profeta Esdras”. Los autores modernos a menudo lo llaman también el apocalipsis de Esdras. Esta notable obra no se ha conservado en el texto griego original; pero poseemos traducciones del mismo en latín, siríaco, árabe (dos versiones independientes), etíope y armenio. El texto latino suele estar impreso en el apéndice de las ediciones de la Vulgata; pero a estas ediciones les faltan setenta versículos entre vii, 35 y vii, 36. El fragmento faltante, que se leyó en las otras versiones, fue descubierto en un manuscrito latino. por RL Bensly, en 1874, y desde entonces se ha impreso repetidamente. En latín el libro se divide en dieciséis capítulos. Sin embargo, los dos capítulos iniciales (i, ii) y los dos finales (xv, xvi), que no se encuentran en las traducciones orientales, son considerados sin vacilar por todos como adiciones posteriores, ajenas a la obra primitiva.
El cuerpo del Libro Cuarto, cuya unidad parece ser incuestionable, se compone de siete visiones que se supone que Esdras tuvo en Babilonia, el trigésimo año después de la destrucción de Jerusalén (la fecha dada está equivocada en aproximadamente un siglo). En la primera visión (iii, 1-v, 20), Esdras se lamenta por la aflicción de su pueblo. Por qué no Dios cumplir sus promesas? ¿No es Israel la nación elegida y mejor, a pesar de su “corazón malvado”, que sus vecinos paganos? El Angel Uriel reprende a Esdras por investigar cosas que escapan a su comprensión; al “profeta” se le dice que el tiempo pasado excede al tiempo por venir, y se le dan las señales del fin.—En otra visión (v, 21-vi, 34), aprende, con nuevas señales del final, ¿por qué? Dios “no hace todo a la vez”.—Luego sigue (vi, 35-ix, 25) un brillante cuadro de la era mesiánica. “Hijo mío” vendrá en su gloria, acompañado por aquellos que no gustaron la muerte, Moisés, Enoch, Elias, y el propio Esdras; reinarán 400 años, luego “mi hijo” y todos los vivientes morirán; Después de siete días de “el viejo silencio”, el Resurrección y el Juicio.—A continuación (ix, 26-x, 60) Esdras contempla, en la apariencia de una mujer de luto por su hijo que murió el día de su boda, una descripción apocalíptica del pasado y el futuro de Jerusalén.—A esta visión le sigue otra (xi, 1-xii, 39) que representa el Imperio Romano, bajo la figura de un águila, y por una tercera (xiii) que describe el surgimiento del reino mesiánico.—El último capítulo (xiv ) narra cómo Esdras restauró los veinticuatro libros del Antiguo Testamento que se habían perdido, y escribió setenta libros de misterios para los sabios del pueblo.
El Cuarto Libro de Esdras se considera una de las producciones más bellas de la literatura judía. Ampliamente conocido a principios cristianas siglos y frecuentemente citado por los Padres (especialmente San Ambrosio), se puede decir que formuló la creencia popular de la Edad Media acerca de las últimas cosas. El uso litúrgico demuestra su popularidad. El segundo capítulo ha proporcionado el verso Requiem oeternam al oficina de los muertos (24-25), la respuesta Lux perpetua lucebit sanctis tobas del Oficio de los Mártires durante Pascua de Resurrección tiempo (35), el introito Accipite jucunditatem para el martes de Pentecostés (36-37), las palabras Modo coronantur de la Oficina del Apóstoles (45); de la misma manera el verso Crastina muere por Navidad Eva, está tomado de xvi, 53. Por muy hermoso y popular que sea el libro, su origen está envuelto en un velo de misterio. Los capítulos introductorio y final, que contienen rastros evidentes de Cristianismo, se asignan al siglo III (alrededor de 201-268 d.C.). La parte principal (iii-xiv) es sin duda obra de un judío; nadie puede decir si es romano, alejandrino o palestino; en cuanto a su fecha, los autores difieren ampliamente y se han sugerido todas las fechas, desde el 30 a. C. hasta el 218 d. C.; Los eruditos, sin embargo, parecen unirse cada vez más alrededor del año 97 d.C.
CHARLES L. SOUVAY