Christchurch, Diócesis de (CHRISTOPOLITANA), siendo su centro Christchurch, la capital de Canterbury, Nueva Zelanda. Comprende las provincias de Canterbury y Westland, una pequeña parte de la provincia de Nelson y las islas Chatham. En julio de 1840, la corbeta francesa l'Aube partió hacia Akaroa (Canterbury) para desembarcar allí un grupo de colonos y anexarse a Francia la isla sur de Nueva Zelanda. El proyecto anterior se cumplió; este último fue frustrado por el teniente gobernador Hobson. Habiendo determinado el destino y el propósito de la expedición, condujo la corbeta hasta Akaroa en el buque de guerra Britomart y, cuatro días antes de la llegada de los colonos franceses, proclamó territorio británico de la Isla Sur. Los primeros colonos ingleses (los
"Peregrinos de Canterbury") desembarcaron en Lyttelton el 16 de diciembre de 1850. Ellos, y muchos de sus seguidores, fueron enviados por la Asociación de Canterbury, una organización de alto nivel. Iglesia organización cuyo plan colonizador fue descrito por los miembros de la Baja Iglesia como una “invasión puseyita de Nueva Zelanda“. Las concesiones de Canterbury (casi 3,000,000 de acres fértiles) pretendían ser y seguir siendo un gran monopolio anglicano. Esto, sin embargo, fue impedido por la Ley Constitucional de 1852. En todo Canterbury, incluido Akaroa, había 136 católicos en 1851. Durante las dos primeras décadas fueron atendidos por los padres maristas Comte, Pesant, Tripe, Seon, Petitjean, y otros. En 1860 Christchurch recibió a su primer sacerdote residente, el Padre Chataignier, SM. El 11 de septiembre de ese año sentó las bases de la primera iglesia en Canterbury, una estructura de madera, de 28 por 18 pies. En 1864 se erigió una iglesia más espaciosa. embellecida por el Padre Ginaty, SM, sirvió posteriormente como procatedral desde 1887 hasta 1905. Tras el descubrimiento de oro en 1864, hubo una gran afluencia de gente a Westland, lo que llevó a la formación de misiones en Hokitika, Greymouth y en otras partes de la costa oeste. La Diócesis de Christchurch, anteriormente parte de la Diócesis de Wellington, fue establecida por Breve papal el 10 de mayo de 1887. Su primer obispo, el Derecha Reverendo Juan Joseph Grimes, SM, fue consagrada en Londres, 26 de julio de 1887. A su llegada a Christchurch había en la diócesis 35 iglesias, 16 escuelas, 7 conventos y 17 sacerdotes (8 seculares y 9 maristas). La historia de la diócesis desde entonces es de organización más estrecha y progreso constante. Los Hermanos Maristas y las Hermanas de Nazareth fueron introducidos; se formaron nuevos distritos parroquiales; 30 iglesias construidas o ampliadas; se erigieron 15 presbiterios, 9 escuelas, 10 conventos y 3 monasterios (Hermanos Maristas); y el 12 de febrero de 1905 se inauguró una catedral de piedra blanca, uno de los edificios religiosos más bellos de Australasia.
ESTADÍSTICAS (agosto de 1907): distritos parroquiales, 21; sacerdotes 38 (20 maristas, 18 seglares); Hermanos Maristas, 13; monjas, 150; conventos, 17; monasterios de los Hermanos Maristas, 3; internados (niñas), 6; escuelas primarias, 30; instituciones caritativas, 2 (Nazareth Hogar y gran Asilo de la Magdalena); Católico población, unos 25,000 habitantes.
HENRY W. CLARO