Cabo Haitiano, Diócesis de (CAPITIS HAITIANI), erigida por Pío IX el 3 de octubre de 1861, en la Provincia eclesiástica de Puerto Príncipe, corresponde territorialmente al Departamento del Norte de la República negra francófona de Haití. En 1906, la jurisdicción de la Sede de Cap Haltien cubría a unos 650,000 católicos, es decir, más de una cuarta parte de toda la población de la República de Haití, que forma la división política occidental (alrededor de un tercio del área) de la Isla de Santo. Domingo, la mayor pero una de las Antillas Mayores.
HISTORIA.—En su segundo viaje a Santo Domingo, o, como él la llamó, La Española, Colón trajo consigo algunos religiosos de la Orden de Santo Domingo. Esto fue en noviembre de 1493, y desde entonces, al menos a la parte haitiana de la isla, nunca le han faltado pastores. Un plano de la ciudad de Cap Haitien que aún existe y que data del año 1600, difiere poco en extensión del plano de la ciudad actual. En la colección de anales de las “Misiones católicas” se encuentran también cartas del mismo período, escritas desde Petite Anse por un padre jesuita. Las parroquias del Norte eran generalmente atendidas por religiosos del Sociedad de Jesús, pero también había en Cap Haltien algunos franciscanos cuyos nombres se han conservado, y una sección de esa ciudad todavía se llama "Morse de los Capuchinos”. Además del trabajo de la parroquia, los jesuitas administraban un hospital muy grande a las puertas de la ciudad y otro hospital (militar) en el interior. Había también un convento de monjas, muy bonito y de dimensiones muy considerables, a juzgar por su solar, que ha quedado desocupado y ahora está reservado por el Gobierno para las Hermanas de Santa María. Joseph de Cluny, siempre que dicha congregación pueda fundar allí un establecimiento.
Desde el momento en que Haití consiguió su independencia nacional (1804) al Concordato (1860) el país estaba sin jerarquía. Después de un período de intentos fallidos de reorganización eclesiástica bajo la dirección de vicarios y prefectos apostólicos, las negociaciones entre los Santa Sede y la administración del presidente Geffrard resultó (28 de marzo de 1860) en la conclusión de la Concordato, que expiró en 1885. Monseñor Monetti, titular Obispa de Lervia, fue enviado a Haití en 1861 para resolver varios puntos que quedaban abiertos en el texto de la Concordato, y entre ellos estaba el establecimiento de una sede sufragánea en Cap Haitien; así como el importe de los estipendios a pagar a los obispos y vicarios generales. Se tomaron disposiciones para otra diócesis en Port de la Paix, pero nunca se estableció formalmente y su territorio se administra desde Cap Haitien.
El Primer Obispa de Cabo Haltien, Monseñor Constant Mathurin Hillion, tomó posesión de su sede el 24 de mayo de 1874. No había catedral y los Oficios Divinos se realizaban en una miserable capilla que era demasiado pequeña. Para satisfacer esta necesidad apremiante, el obispo se dedicó a reconstruir una iglesia en ruinas que databa de la época de Luis XV. Pudo recaudar una suma de unos 200,000 francos (40,000 dólares) y en el espacio de tres meses una empresa estadounidense completó la construcción de la nave actual con sus pasillos, estando aún incompletos el crucero y el coro (1906). El obispo también se apresuró a crear dos escuelas, una para niños y otra para niñas, dependientes del Instituto de cristianas Instrucción (Frères La Mennais) y las Hermanas de St. Joseph de Cluny. Las hermanas habían llegado el 9 de mayo de 1872; los Freres La Mennais llegaron el 9 de noviembre de 1877. En esta época, por iniciativa de Pere Bertin, cura y canónigo honorario, el equipamiento de la catedral se completó con la construcción de un presbiterio. A la muerte de Monseñor guillones, Monseñor Hillion lo sucedió como arzobispo de Puerto Príncipe, y Monseñor Kersuzan, titular Obispa de Hipona y coadjutor del difunto arzobispo, fue nombrado Obispa de Cap Haitien, 10 de noviembre de 1886. El Obispa de Cap Haitien había residido hasta entonces en una casa demasiado pequeña para las reuniones de todo el clero en su retiro anual. Encontró medios para construir una magnífica residencia episcopal, con una capilla y dependencias adecuadas, un edificio sin duda el más importante de la ciudad después de la catedral. Esta residencia fue destruida por un incendio, pero ahora (1906) se está construyendo un edificio más espacioso e igualmente imponente. El seminario diocesano había sido llevado a cabo en Pont-Chateau, en Bretaña, por el Sociedad de María fundada por el Bl. René de Montfort. Cuando el gobierno francés prohibió las órdenes religiosas, Monseñor Kersuzan logró instalar su actual seminario (Saint-Jacques) en Lanpaul, en el Diócesis de Quimper, Bretaña. Está bajo el cuidado de sacerdotes seculares: un director, dos administradores y seis profesores, con 50 alumnos. El mismo obispo fundó también en Cabo Haitiano la Financiamiento para la of Notre-Dame de secours perpetuel, que ofrece a los jóvenes haitianos las ventajas de la educación secundaria sin los gastos y riesgos de una estancia en Europa. Este colegio está administrado por un director, dos profesores eclesiásticos y dos laicos. Por último, el hospicio le debe a Monseñor Kersuzan la presentación de las hermanas, cuyo ministerio asegura una atención desinteresada a los enfermos teniendo debidamente en cuenta su bienestar espiritual.
ESTADO RELIGIOSO Y EDUCATIVO.—Desde el establecimiento de la jerarquía, las veintiuna parroquias de esta diócesis han ido poco a poco dotadas de párrocos, y algunas de asistentes. En total hay sesenta y tres iglesias, capillas y oratorios en la diócesis. El número de católicos prácticos se ha más que triplicado y los matrimonios se han multiplicado en todas partes. Sin embargo, todavía queda una mayoría no conversa en las inmensas parroquias, que a menudo cuentan con una población de 30,000 habitantes, mientras que las más pequeñas siempre cuentan con varios miles.
Además del colegio ya mencionado, hay una escuela para niños, dirigida por diez de los Freres La Mennais, con 200 alumnos; y otras tres escuelas, cada una de las cuales emplea a tres religiosos de la misma orden, con entre 150 y 200 alumnos cada una. Las Hermanas de St. Joseph de Cluny funcionan seis escuelas, una con 250 alumnos menores de diez hermanas, y cinco, cada una con 150 alumnos menores de tres hermanas. El Hijas de la Sabiduría proporcionar, además de diez religiosas para el hospicio, 22 religiosas, enseñando a un total de 750 niñas en seis escuelas en otras tantas parroquias. El número de
Los protestantes que residen en la diócesis son extremadamente pequeños y están compuestos casi en su totalidad por extranjeros procedentes de las islas vecinas. Hay tres templos masónicos en Cap Haitien y probablemente uno en cada una de las otras ciudades o pueblos importantes de la diócesis. Cuando prácticamente no había clero, era una moda en Haití unirse a las logias; pero ahora son poco frecuentados, excepto dos o tres veces al año, en ocasiones festivas, cuando hay recepciones o banquetes.
M. CHATTE