Culdees, una palabra que se encuentra con tanta frecuencia en las historias de las Iglesias medievales de Irlanda y Escocia, y tan variadamente entendida y aplicada, que un escritor bien informado (Reeves) la describe como la palabra de la que más se abusa en la historia de la iglesia escocesa. La etimología del término, las personas designadas por él, su origen, sus doctrinas, la regla o reglas bajo las cuales vivían, los límites de su autoridad y privilegios han sido temas de controversia; y en estas cuestiones se ha demostrado mucho saber y habilidad, y no poco celo partidista. En el idioma irlandés la palabra fue escrita. Ceile-De, es decir, compañero, o incluso cónyuge, de Dios, con el equivalente latino en plural, colidei, anglicanizado en Culdees; ' in Escocia a menudo fue escrito Kclidei. Todos admiten que, al menos al principio, los culdees estaban separados de la masa de los fieles, que sus vidas estaban dedicadas a la religión y que vivían en comunidad. Pero los escritores escoceses, no dispuestos a rastrear el nombre hasta una fuente irlandesa, prefieren derivarlo de “cultores Dei”, adoradores de Dios, O desde culo, un refugio, o de kilómetro, una iglesia. La derivación irlandesa, sin embargo, es la más fácil y natural, y la que ahora se acepta generalmente. De Ceile-De la transición es fácil de colideo y Culdee; y en los anales irlandeses el epíteto Ceile-De es apropiadamente dada a San Juan, uno de los doce Apóstoles, a un misionero del extranjero cuya llegada a Irlanda está registrado en los Cuatro Maestros en el año 806, y a Aengus (qv), el conocido monje y autor de Tallaght, cuyas penitencias y mortificaciones, cuya humildad, piedad y celo religioso, lo destacarían especialmente como el compañero de Dios.
Tomándolo como ejemplo de la clase a la que pertenecía, probablemente el ejemplo más alto que se pudiera dar, cuando recordamos el carácter de su vida, encontramos que los Culdees eran hombres santos que amaban la soledad y vivían del trabajo de sus manos. . Gradualmente se fueron uniendo en comunidad, ocupando todavía celdas separadas, todavía muy solos y en comunión con Dios, pero reuniéndose en el refectorio y en la iglesia, y dando obediencia a un superior común. San Maelruan, bajo el cual vivió Aengus y que murió ya en 792, redactó una regla para los culdeos de Tallaght que prescribía el tiempo y la forma de sus oraciones, ayunos y devociones, la frecuencia con la que debían acudir a confesión, las penitencias que se impondrán por las faltas cometidas. Pero no tenemos pruebas de que esta regla fuera ampliamente aceptada ni siquiera en los demás establecimientos culdeanos. Tampoco podría decirse en ningún momento que los Culdees hubieran alcanzado la posición de una orden religiosa, compuesta de muchas casas, dispersas en muchas tierras, unidas por una regla común, reverenciando la memoria e imitando las virtudes de su fundador, y buscando la casa paterna de la que surgieron, como los hijos de Columbano miraban a Luxeuil o Bobbio, o los monjes colombianos miraban a Iona. Después de la muerte de Maelruan Tallaght se olvida y el nombre Ceile-De desaparece de los anales irlandeses hasta 919, cuando los Cuatro Maestros registran que Armagh fue saqueada por los daneses, pero que las casas de oración, “con la gente de Dios, y Ceile-De”, se salvaron. Entradas posteriores en los anales muestran que hubo Culdees en Clonmacnoise, Clondalken y Clones, en Monahincha en Tipperary y en Scattery Island.
A los del siglo VIII, como los representados por Aengus, pronto se sumaron sacerdotes seculares que asumieron el nombre de Culdees, vivían en comunidad, se sometían a la disciplina monástica, pero no estaban sujetos a votos monásticos. A mediados del siglo VIII se había fundado una orden sacerdotal así en Metz. Como vivían de acuerdo con las reglas y cánones de los concilios, llegaron a ser llamados cánones seculares y generalmente estaban adscritos a colegiatas o catedrales. Se hicieron populares y rápidamente se extendieron incluso a Irlanda, y es significativo que en los relatos dados sobre los establecimientos Culdee en Clones, Devenish y Scattery Island, Culdee y canon se toman como términos convertibles. Las guerras danesas, que trajeron la ruina a tantos establecimientos monásticos orgullosos, efectuaron fácilmente la destrucción de las casas Culdee con sus poderes de resistencia más débiles. Algunos, como Clondalken y Clones, desaparecieron por completo o arrastraron una existencia miserable que poco se diferenciaba de la muerte. En Clonmacnoise, ya en el siglo XI, los culdees eran laicos y estaban casados, mientras que los de Monahincha y Scattery Island, completamente corruptos e incapaces o no dispuestos a reformarse, dieron paso a los cánones regulares, con su moral más pura y sus normas más estrictas. disciplina.
Los de Armagh eran más tenaces en su existencia. Como sus hermanos en todo Irlanda, habían sentido la influencia corruptora de las guerras danesas; y mientras los abades laicos gobernaban en Armagh, los culdeos se habían apartado tanto de su piedad primitiva que en el siglo XII se introdujeron cánones regulares en la iglesia catedral y en adelante tuvieron prioridad sobre los culdeos. Pero estos últimos, seis en total, un prior y cinco vicarios, continuaron una existencia corporativa en Armagh. Estaban especialmente encargados de la celebración de los Oficios Divinos y del cuidado del edificio de la iglesia, tenían tierras separadas y, en ocasiones, estaban a cargo de parroquias. Cuando se formó un capítulo, alrededor de 1160, el prior generalmente ocupaba el cargo de chantre, sus hermanos eran vicarios corales y él mismo ocupaba el puesto de canciller en el capítulo. Fue elegido por su hermano Culdees y confirmado por el primado, y tuvo voz en la elección del arzobispo en virtud de su cargo en el capítulo. Como Ulster fue la última de las provincias irlandesas en quedar efectivamente bajo el dominio inglés, los Armagh Culdees sobrevivieron durante mucho tiempo a sus hermanos en todo el país. Irlanda. Al final de ElizabethDurante el reinado de Carlos I, sin embargo, se habían extinguido y en 1628 Carlos I incorporó un nuevo organismo: el “Anterior y Vicarios Corales” de la iglesia catedral de Armagh, a la que se transfirieron las tierras que anteriormente pertenecían a los Culdees. Cinco años después, el Católico primate, O'Reilly, anunció a Roma que había sido elegido”Anterior de las Financiamiento para la de los Culdees”, y quería saber si al asumir el título había actuado de acuerdo con el derecho canónico. No sabemos cuál fue la naturaleza de la respuesta que recibió, pero ésta es la última mención que se hace de los Culdees irlandeses.
Su único establecimiento inglés estaba en York, donde desempeñaron en el siglo X el doble deber de oficiar en la iglesia catedral y de socorrer a los enfermos y pobres. Cuando surgió una nueva catedral bajo el mando de un arzobispo normando, cesaron su conexión con la catedral, pero, con recursos aumentados por muchas donaciones, continuaron ayudando a los indigentes. Se desconoce la fecha en la que finalmente desaparecieron. Tampoco conocemos el destino de la única casa culdeana en Gales, que existía en Bardsey en la época de Giraldus Cambrensis. En Escocia eran más numerosos incluso que en Irlanda. Ellos poblaron no menos de trece establecimientos monásticos, ocho de los cuales estaban relacionados con iglesias catedralicias. El orgullo nacional indujo a algunos de los escritores escoceses a afirmar que los culdees eran escoceses y no irlandeses. Pero la influencia de Irlanda en lo primitivo cristianas Iglesia of Escocia fue tan abrumador, y hay tantos hechos que lo demuestran, que los historiadores escoceses más hábiles, como Pinkerton, Innes y Hill-Burton, se ven obligados a admitir que los primeros culdees eran irlandeses, y que desde entonces Irlanda se propagaron a Escocia. Sin embargo, no eran monjes columbanos, ya que no se menciona ningún Culdees en ningún monasterio columbano, ni en Irlanda ó en Escocia, hasta mucho después de que Columba estuviera en su tumba; ni fue hasta 1164 que se menciona que los Culdees estaban en Iona, y entonces sólo en una posición subordinada. Apareciendo, pues, por primera vez en Irlanda, posteriormente aparecieron en Escocia, y en ambos países su historia y destino son casi idénticos. Adscritos a catedrales o colegiatas, viviendo al estilo monástico, aunque sin hacer votos monásticos, los escoceses, al igual que los culdees irlandeses, fueron originalmente hombres de piedad y celo. Las turbulencias de los tiempos y la adquisición de riquezas sembraron las semillas de la decadencia, el celo dio paso a la indolencia y el abandono, una comunidad célibe para los hombres casados, las propiedades de la iglesia fueron despilfarradas o enajenadas, incluso las ofrendas del altar, acaparadas por la avaricia, fueron desviadas hacia usos personales, y a finales del siglo XIII las casas Scotch Culdee habían desaparecido en casi todos los casos. Algunos, como Dunkeld y Abernethy, fueron reemplazados por cánones regulares; otros, como Brechin y Dunblane, se extinguieron con la introducción de los capítulos catedralicios; y al menos uno, Monifieth, había pasado a manos de profanos. En St. Andrews vivieron al lado de los canónigos regulares y todavía se aferraban a su antiguo privilegio de elegir al arzobispo. Pero su reclamo fue desestimado en Roma, y en 1273 se les prohibió incluso votar. Antes de Reformation finalmente habían desaparecido, y en 1616 las tierras que alguna vez tuvieron fueron anexadas a la Sede de St. Andrews.
EA D'ALTON