Clovis (CHLODWIG, o CHLODOWECH), hijo de Childeric, Rey de los Sálico Franks, b. en el año 466; d. en París, 27 de noviembre de 511. Sucedió a su padre como Rey de la Franks de Tournai en 481. Su reino fue probablemente uno de los Estados que surgieron de la división de la monarquía de Clodion, como los de Cambrai, Tongres y Colonia. Aunque era pagano, Childerico había mantenido relaciones amistosas con los obispos de la Galia, y cuando Clodoveo ascendió al trono recibió una muy cordial carta de felicitación de San Remigio. arzobispo de Reims. El joven rey comenzó temprano su curso de conquista atacando a Syagrius, hijo de Egidio el Conde Romano. Habiéndose establecido en Soissons, adquirió autoridad soberana sobre una parte tan grande del norte de la Galia que sus contemporáneos lo conocían como el rey de Soissons. Syagrius, al ser derrotado, huyó en busca de protección ante Alarico II, rey de los Visigodos, pero este último, alarmado por una convocatoria de Clodoveo, entregó Syagnus a su conquistador, quien lo decapitó en 486. Clodoveo siguió siendo dueño de los dominios de Syagrius y fijó su residencia en Soissons. Parecería como si el episodio del célebre jarrón de Soissons fuera un incidente de la campaña contra Siagrio, y prueba que, aunque pagano, Clodoveo continuó la política de su padre al permanecer en términos amistosos con el episcopado galo. El jarrón, tomado por los soldados francos mientras saqueaban una iglesia, formaba parte del botín que se repartiría entre el ejército. Fue reclamado por el obispo (¿San Remigio?), y el rey intentó que se lo concedieran para devolvérselo intacto al obispo, pero un soldado insatisfecho partió el jarrón con su hacha de batalla, diciéndole al rey : "Recibirás sólo la parte que te asignó el destino". Clodoveo no se molestó abiertamente por el insulto, pero al año siguiente, al pasar revista a su ejército, se topó con este mismo soldado y, reprendiéndole por el defectuoso estado de sus brazos, le partió el cráneo con un hacha, diciendo: “Fue así que trataste el jarrón de Soissons. Este incidente se ha citado a menudo para demostrar que, aunque en tiempo de guerra un rey tiene autoridad ilimitada sobre su ejército, después de la guerra su poder es restringido y que en la división del botín deben respetarse los derechos de los soldados.
Después de la derrota de Syagrius, Clodoveo extendió su dominio hasta el Loira. Fue gracias a la ayuda que le brindó el episcopado galo que obtuvo posesión del país. Es seguro que los obispos trazaron el régimen que prevaleció después. A diferencia del adoptado en otros reinos bárbaros fundados sobre las ruinas del Imperio Romano, este régimen estableció una igualdad absoluta entre los nativos galo-romanos y sus conquistadores germánicos, compartiendo todos los mismos privilegios. Procopio, un escritor bizantino, nos ha dado una idea de este acuerdo, pero lo conocemos mejor por sus resultados. Los vencedores no repartieron el territorio galo; Establecidos en las provincias belgas, tenían allí tierras a las que regresaban después de cada campaña. Todos los hombres libres del reino de Clodoveo, ya fueran de origen romano o germánico, se llamaban a sí mismos Franks, y debemos protegernos contra el viejo error de considerar el Franks después de Clodoveo no eran más que bárbaros germánicos.
Señor de la mitad de la Galia, Clodoveo volvió a Bélgica y conquistó los dos reinos sálicos de Cambrai y Tongres (?), donde reinaban sus primos Ragnacaire y Chararic. Estos acontecimientos nos han sido dados a conocer sólo a través de la tradición poética del Franks, lo que los ha distorsionado singularmente. Según esta tradición, Clodoveo pidió a Chararic que le ayudara en su guerra contra Syagrius, pero la actitud de Chararic durante toda la batalla fue muy sospechosa, ya que se abstuvo de tomar partido hasta ver cuál de los rivales saldría victorioso. Clovis anhelaba vengarse. Mediante una artimaña se apoderó de Chararic y de su hijo y los metió en prisión; luego les rapó la cabeza y ambos fueron ordenados, el padre al sacerdocio y el hijo al diaconado. Cuando Chararic se lamentó y lloró por esta humillación, su hijo exclamó: “Las hojas de un árbol verde han sido cortadas, pero pronto volverán a brotar; ¡Quien haya hecho esto, perezca con la misma rapidez! Clodoveo recibió este comentario y mandó decapitar al padre y al hijo.
La tradición continúa diciendo que Ragnacaire, rey de Cambrai, era un hombre de moral tan relajada que apenas respetaba a sus propios parientes, y Farron, su favorito, era igualmente licencioso. Tan grande era el enamoramiento del rey por este hombre que, si le daban un regalo, lo aceptaba para él y su Parron. Esto llenó de indignación a sus súbditos y Clodoveo, para ganárselos a su lado antes de salir al campo, repartió entre ellos dinero, brazaletes y tahalíes, todo de cobre dorado en imitación fraudulenta del oro auténtico. En diferentes ocasiones Ragnacaire envió espías para comprobar la fuerza del ejército de Clodoveo, y al regresar dijeron: "Es un gran refuerzo para ti y tu Farron". Mientras tanto, Clovis avanzó y comenzó la batalla. Al ser derrotado, Ragnacaire buscó refugio en la huida, pero fue alcanzado, hecho prisionero y llevado ante Clodoveo, con las manos atadas a la espalda. “¿Por qué”, dijo su vencedor, “has permitido que nuestra sangre sea humillada al dejarte encadenar? Sería mejor que murieras”. Y, diciendo esto, Clodoveo le asestó el golpe mortal. Luego, volviéndose hacia Richaire, el hermano de Ragnacaire, que había sido hecho prisionero con el rey, le dijo: “Si hubieras ayudado a tu hermano, no lo habrían atado”, y mató también a Richaire. Después de estas muertes, los traidores descubrieron que les habían dado oro falso y se quejaron ante Clodoveo, pero él sólo se rió de ellos. Rignomir, uno de los hermanos de Ragnacaire, fue ejecutado en Le Mans por orden de Clovis, quien tomó posesión del reino y del tesoro de sus víctimas.
Ésta es la leyenda de Clodoveo; abunda en todo tipo de improbabilidades, que no pueden considerarse como historia verdadera. Los únicos hechos que pueden aceptarse son que Clovis hizo la guerra a los reyes Ragnacaire y Chararic, los mató y se apoderó de sus territorios. Además, el autor de este artículo opina que estos acontecimientos ocurrieron poco después de la conquista del territorio de Syagrius, y no después de la guerra contra los Visigodos, como ha sostenido Gregorio de Tours, cuya única autoridad es una tradición oral, y cuya cronología en esta materia es decididamente engañosa. Además, Gregorio de Tours no nos ha dado el nombre del reino de Chararic; Durante mucho tiempo se creyó que se había establecido en Thérouanne, pero es más probable que Tongres fuera su ciudad capital, ya que fue aquí donde se Franks decidió hacerse un hueco en Bélgica.
En 492 o 493 Clovis, que era señor de la Galia desde el Loira hasta las fronteras del Reino Renano de Colonia, se casó con Clotilda, sobrina de Gondebad, rey de los borgoñones. La epopeya popular del Franks ha transformado la historia de este matrimonio en un auténtico poema nupcial, cuyo análisis se encontrará en el artículo sobre Clotilde. Clotilda, que era una Católico, y muy piadoso, obtuvo el consentimiento de Clodoveo para el bautismo de su hijo, y luego le instó a que él mismo abrazara el Católico Fe. Deliberó durante mucho tiempo. Finalmente, durante una batalla contra los alamanes, que sin razón aparente ha sido llamada batalla de Tolbiac (Ziilpich), al ver sus tropas a punto de ceder, invocó la ayuda de Clotilde. Diosy prometió convertirse en cristianas si tan solo se le concediera la victoria. Conquistó y, fiel a su palabra, fue bautizado en Reims por San Remigio, obispo de esa ciudad, su hermana Albofledis y tres mil de sus guerreros abrazando al mismo tiempo Cristianismo. Gregorio de Tours, en su historia eclesiástica de la Franks, ha descrito este acontecimiento, que tuvo lugar en medio de gran pompa en Navidad, 496. “Inclina la cabeza, oh sicambrio”, dijo San Remigio al real converso. “Adora lo que has quemado y quema lo que has adorado”. Según una leyenda del siglo IX encontrada en la vida de San Remigio, escrita por el célebre Hincmar, el mismo arzobispo de Reims, faltaba el crisma para la ceremonia bautismal y fue traído del cielo en un jarrón (ampolla) llevada por una paloma: Es la que se conoce como la Santa Ampolla de Reims, conservada en el tesoro de la catedral de esa ciudad, y utilizada para la coronación de los reyes de Francia de Felipe Agosto payaso de Carlos X.
La conversión de Clodoveo a la religión de la mayoría de sus súbditos pronto provocó la unión de los galorromanos con sus conquistadores bárbaros. Mientras que en todos los demás reinos germánicos fundados sobre las ruinas del Imperio Romano la diferencia de religión entre los Católico Los nativos y los conquistadores arrianos fueron una causa muy activa de destrucción; en el Reino franco, por el contrario, la identidad fundamental de las creencias religiosas y la igualdad de derechos políticos universalizaron el sentimiento nacional y patriótico, y produjeron la armonía más perfecta entre las dos razas. . El Reino franco fue a partir de entonces el representante y defensor de Católico intereses en todo Occidente, mientras que a su conversión Clovis le debía una posición excepcionalmente brillante. Aquellos historiadores que no entienden los problemas de la psicología religiosa han llegado a la conclusión de que Clovis abrazó Cristianismo únicamente por motivos políticos, pero nada es más erróneo. Al contrario, todo demuestra que su conversión fue sincera, y lo contrario no puede sostenerse sin negar crédito a las pruebas más fidedignas.
En el año 500, Clodoveo fue llamado a mediar en una disputa entre los dos tíos de su esposa, los reyes Gondebad de Vienne y Godegisil de Ginebra. Se puso del lado de este último, a quien ayudó a derrotar a Gondebad en Dijon, y luego, considerando prudente no interferir más en esta lucha fratricida, regresó a casa, dejando a Godegisil un cuerpo auxiliar de cinco mil hombres. Franks. Tras la partida de Clovis, Gondebad reconquistó Vienne, su capital, en la que se había establecido Godegisil. Esta reconquista se llevó a cabo mediante una estratagema secundada por una traición, y el propio Godegisil pereció en la misma ocasión. La poesía popular del Franks ha tergiversado singularmente esta intervención de Clodoveo, pretendiendo que, por instigación de su esposa Clotilda, buscaba vengar sus agravios contra su tío Gondebad (ver Santa Clotilda), y que este último rey, asediado en Aviñón por Clovis, se deshizo de su oponente por medio de Aredius, un fiel seguidor. Pero en estos poemas hay tantas ficciones que hacen que la historia que contienen sea indistinguible.
Clovis emprendió una expedición, por lo demás importante y rentable, en el año 506 contra Alarico II, rey de los Visigodos de Aquitania. Los católicos de aquel reino, cruelmente perseguidos por los fanáticos arrianos, lo esperaban como su libertador, y fue alentado en su empresa por el emperador Anastasio, que deseaba aplastar a este aliado de Teodorico, rey de los Avestruces. A pesar de los esfuerzos diplomáticos hechos por este último para impedir la guerra, Clodoveo cruzó el Loira y se dirigió a Vouille, cerca de Poitiers, donde derrotó y mató a Alarico, cuyas tropas desmoralizadas huyeron en desorden. El Franks tomó posesión del reino visigodo hasta los Pirineos y el Ródano, pero la parte situada en la margen izquierda de este río fue firmemente defendida por los ejércitos de Teodorico, y así los Franks Se les impidió apoderarse de Arles y Provenza. A pesar de este último fracaso, Clodoveo, con su conquista de Aquitania, añadió a la corona franca la más bella de sus joyas. El emperador Anastasio se alegró tanto del éxito alcanzado por Clodoveo que, como prueba de su satisfacción, envió al conquistador franco la insignia de la dignidad consular, honor siempre muy apreciado por los bárbaros.
La anexión del Reino Renano de Colonia coronó la adquisición de la Galia por Clodoveo. Pero la historia de esta conquista también ha sido desfigurada por la leyenda de que Clodoveo instigó a Cloderico, hijo de Sigeberto de Colonia, para asesinar a su padre, luego, tras la perpetración de este acto repugnante, hizo que el propio Clodérico fuera asesinado y finalmente se ofreció a los renanos. Franks como rey, protestando por su inocencia de los crímenes que se habían cometido. El único elemento histórico de esta antigua historia, conservado por Gregorio de Tours, es que los dos reyes de Colonia sufrieron muertes violentas y que Clodoveo, su pariente, los sucedió en parte por derecho de nacimiento y en parte por elección popular. Los medios criminales por los que se dice que alcanzó este trono son puras creaciones de la imaginación bárbara.
Señor ahora de un vasto reino, Clodoveo demostró el mismo talento para gobernar que el que había demostrado para conquistarlo. De París, que finalmente había convertido en su capital, administró las distintas provincias a través de la agencia de los condes (comités) establecido en cada ciudad y seleccionado por él entre la aristocracia de ambas razas, conforme al principio de igualdad absoluta entre romanos y bárbaros, principio que dominó toda su política. Él causó el Sálico Ley (Lex Sálica) para ser reducido a forma escrita, revisado y adaptado a las nuevas condiciones sociales en las que vivirían posteriormente sus compañeros bárbaros. Reconociendo el Iglesia como principal fuerza civilizadora, la protegió de todas las formas posibles, especialmente estableciendo el Concilio Nacional de Orleans (511), en el que los obispos de la Galia resolvieron muchas cuestiones relativas a las relaciones entre Iglesia y Estado. Las leyendas hagiográficas atribuyen a Clodoveo la fundación de un gran número de iglesias y monasterios en todo el territorio. Francia, y aunque no se puede establecer positivamente la exactitud de esta afirmación, es seguro que la influencia del concilio en este asunto debe haber sido considerable. Sin embargo, la historia ha conservado el recuerdo de una fundación que sin duda se debió a Clodoveo: la iglesia de la Apóstoles, más tarde de Sainte-Genevieve, en lo que entonces era Mons Lucotetius, al sur de París. El rey lo destinó como mausoleo para él y su reina Clotilda, y antes de que estuviera terminado, allí fueron enterrados sus restos mortales. Clovis murió a la edad de cuarenta y cinco años. Su sarcófago permaneció en la cripta de Santa Genoveva hasta la época del Francés Revolución, cuando fue rota por los revolucionarios, y sus cenizas esparcidas por el viento, siendo destruido al mismo tiempo el santuario de la hermosa iglesia.
La historia de este monarca ha sido tan irremediablemente distorsionada por la poesía popular y tan groseramente desfigurada por los caprichos de la imaginación bárbara que hace que la descripción de su personaje sea casi imposible. Sin embargo, de relatos auténticos sobre él se puede concluir que su vida privada no estuvo exenta de virtudes. Como estadista logró lograr lo que ni el genio de Teodorico el Grande ni el de ningún rey bárbaro contemporáneo pudo lograrlo: sobre las ruinas del Imperio Romano construyó un poderoso sistema, cuya influencia dominó la civilización europea durante muchos siglos, y del que surgió Francia, Alemania, Bélgica, Países Bajosy Suiza, sin tener en cuenta que el norte España y norte Italia También estuvieron, durante un tiempo, bajo el régimen civilizador del Imperio franco.
Clovis dejó cuatro hijos. Teodorico, el mayor, fue fruto de una unión anterior a la contraída con Clotilda, que era, sin embargo, madre de los otros tres, Clodomir, Childeberto y Clotario. Dividieron el reino de su padre entre ellos, siguiendo el principio bárbaro que buscaba la promoción de intereses personales más que nacionales, y consideraban la realeza como una prerrogativa personal de los hijos de los reyes. Después de la muerte de Clodoveo, su hija Clotilda, llamada así por su madre, se casó con Amalarico, rey de la Visigodos. Murió joven, siendo cruelmente abusada por este príncipe arriano, que parecía ansioso por vengarse de la hija de Clodoveo por la trágica muerte de Alarico II.
GODEFROID KURTH