Cartuja.—Del hecho de que San Bruno fundó la primera casa de su austera orden en Chartreux, cerca de Grenoble, la institución desde entonces se conoce con el nombre de ese lugar. Por corrupción lingual, así como cada casa de ese orden es conocida en España as cartuja y en Italia as charterhouse, entonces en England la corrupción de Chartreux tomó la forma de cartuja. La primera casa inglesa de la orden (la primera cartuja) fue fundada por el rey Enrique II en Witham en Somersetshire, en 1181 (con una celda en Mendip); la última fue la célebre cartuja de Sheen en Surrey, fundada en 1414 por el rey Henry V. Las otras cartujas fueron las de Hethorpe, o Locus Dei, en Gloucestershire (1222), trasladadas a Hinton en Somersetshire (1227); Beauvale o Gresley Park, Nottinghamshire (1343); Santa Ana, cerca de Coventry, Warwickshire (1381); Kingston-upon-Hull, Yorks, East Riding (1378); y Mountgrace, Yorks, North Riding (1396); pero la más renombrada de estas casas, por la suerte que le tocó a su prior, Bendito John Houghton, en 1535, y a su comunidad por Henry VIII, fue el de Londres. Fue fundada en 1371 por Sir Walter Manny, uno de los caballeros más ilustres de Eduardo III.
Como todas las casas cartujas siguen el mismo plan en las líneas principales de su disposición, aunque puede haber variaciones en los detalles, una descripción representa a todas. Hay dos patios, uno exterior y otro interior. El exterior está flanqueado por largos edificios que contienen las celdas de los hermanos laicos y oficinas como la cocina, la despensa, la panadería, la forja y la carpintería. Junto a estos edificios se encuentra la casa de huéspedes. El patio interior da a la sala capitular y al refectorio, que se divide en dos partes, una para los monjes del coro y otra para los hermanos laicos. En el otro extremo está el pulgar, que no tiene pasillos y, como el refectorio, está dividido en dos partes. Más allá de la iglesia se encuentra el gran claustro, en cuyo interior se encuentra generalmente el cementerio. De este claustro parten las celdas de los monjes, cada una de las cuales es una vivienda completa en sí misma. Además del jardín asignado a cada recluso, que cultiva según su gusto, tiene un corredor por donde puede caminar en la hora de recreo. En la planta baja, un taller equipado con herramientas le permite descansar de sus ejercicios espirituales, que ocupan una parte considerable del día. Arriba hay dos habitaciones: una, para dormir, amueblada con una tabla cubierta con una manta; el otro contiene un puesto y reclinatorio, una mesa de trabajo, una estantería, dos sillas y un "refectorio" ubicado en el hueco de la ventana.
El hábito del cartujo es blanco; su comida consiste en pan, frutas, hierbas y verduras, variada en los días de fiesta con pescado y queso; Al menos una vez a la semana, los cartujos ayunan a base de pan, agua y sal; carne que nunca toca, ni siquiera cuando está enfermo. La característica principal de la vida en una cartuja es su completa soledad, que ha servido para preservar intacto en toda su austeridad el espíritu original de la orden; de modo que se justifica el dicho de que nunca ha sido reformado porque nunca se volvió laxo: "Cartusia nunquam reformata, quia nunquam deformata". Ver Orden de los Cartujos.
HENRY NORBERT BIRT