Caracalla (MARCO AURELIUS SEVERUS ANTONINUS, apodado CARACALLA), emperador romano, hijo de Septimius Severus y Julia Domna, n. 188; d.217. Se convirtió en gobernante conjunto en 211 con su hermano Geta, a quien hizo asesinar en 212, y por lo tanto se convirtió en emperador único. Él mismo fue asesinado en las cercanías de Carrhae en Mesopotamia. A pesar de su crueldad, inmoralidad, avaricia y traición, Caracalla fue un soldado valiente y un administrador exitoso e hizo mucho para restaurar la seguridad del Imperio mediante sus campañas contra los alemanes y en Oriente. Tenía poca simpatía por los ideales o costumbres romanos y su influencia contribuyó considerablemente a debilitar la unidad moral del Imperio y a destruir las antiguas tradiciones de Roma. El acto más notable de su reinado fue la extensión mediante la Constitutio Antoniana (212) de los derechos de ciudadanía romana a todos los habitantes del Imperio. Es imposible estimar qué efecto tuvo este beneficio bastante dudoso sobre la suerte de Cristianismo. Si bien en adelante los mártires pudieron ser ejecutados como romanos, se abrogó el derecho de apelar al César y se impusieron nuevas y pesadas cargas tributarias. Caracalla no introdujo cambios en las leyes relativas a los cristianos y la política seguida durante el reinado de su padre continuó con incesante severidad y muchos fueron ejecutados. La debilitada lealtad a la religión nacional de Roma y el espíritu de sincretismo fomentado por la política de este Emperador dio sus frutos en reinados posteriores.
PJ HEALY