Bendición del Santísimo Sacramento.—Uno de los más populares en general Católico servicios es la Bendición del Santísimo Sacramento, conocido en Francia as Hola y en Alemania as bendición. Ordinariamente es una devoción vespertina o nocturna y consiste en el canto de ciertos himnos, o letanías, o cánticos, antes de la Bendito Sacramento, que se expone sobre el altar en una custodia y está rodeado de luces. Al final, el sacerdote, con los hombros envueltos en un velo humeral, toma la custodia en sus manos y con ella hace la señal de la cruz (de ahí el nombre Bendición) en silencio sobre la congregación arrodillada. La bendición se emplea a menudo como conclusión de otros servicios, por ejemplo Vísperas, Completas, el Vía Crucis, etc., pero también se lo trata más generalmente como un rito completo en sí mismo. Existe una gran diversidad de usos en diferentes países con respecto a los detalles, pero algunos de los elementos son constantes. El uso de incienso y velas de cera, que incluso en las iglesias más pobres no deben ser menos de diez, el canto del “Tantum ergo” con su versículo y oración, y la bendición dada con el Bendito Los sacramentos son obligatorios en todas partes.
In Roma el principio establece que la única parte del servicio que debe considerarse estrictamente litúrgica es el canto del “Tantum ergo” y la bendición que sigue inmediatamente. Esta idea se ve acentuada por el hecho de que en muchas iglesias romanas el celebrante, revestido de capa y precedido por turificadores, acólitos, etc., sólo hace su entrada en el santuario justo antes de que comience el “Tantum ergo”. Anteriormente a esto el Bendito El sacramento es expuesto, informalmente por así decirlo, por un sacerdote vestido con cota y estola; y luego se deja al coro y a la congregación cantar letanías y cánticos, o decir oraciones y devociones según lo requiera la ocasión, siendo todo el servicio de carácter muy popular.
En los países de habla inglesa el servicio generalmente comienza con la entrada del sacerdote y sus asistentes en procesión y con el canto del “O Salutaris Hostia" tan pronto como Bendito Se saca el Sacramento del tabernáculo. De hecho en England El canto de “O Salutaris” está ordenado en el “Ritus servandus”, el código de procedimiento aprobado por un antiguo sínodo de la provincia de Westminster. Por otra parte, el Letanía de Nuestra Señora, aunque generalmente se imprime después de “O Salutaris” y generalmente se canta en la Bendición, no es obligatorio en ninguna parte. Se puede agregar que a menudo se da mayor solemnidad al servicio mediante la presencia del diácono y el subdiácono en dallnatics. Cuando el obispo de la diócesis oficia utiliza mitra y báculo en la procesión hacia el altar, y hace la señal de la cruz sobre el pueblo tres veces al dar la bendición. Por otra parte, se permite un tipo de servicio muy informal, cuando no se dispone de los medios para llevar a cabo un rito más elaborado. El sacerdote, vestido con cota y estola, simplemente abre la puerta del sagrario. Se dicen o cantan oraciones y devociones, y luego el sacerdote bendice a los presentes con el copón velado antes de que se cierre nuevamente la puerta del tabernáculo. Es necesario el permiso, general o especial, del obispo de la diócesis para los servicios donde se imparte la Bendición con la custodia.
HISTORIA DE LA DEVOCIÓN. Es fácil reconocer en nuestro servicio ordinario de bendición las huellas de dos elementos distintos. Por supuesto, en primer lugar está la veneración directa del Bendito Sacramento, que aparece en la exposición, bendición, “Tantum ergo”, etc. Pero además notamos la presencia casi invariable de lo que a primera vista parece un elemento incongruente, el de la letanía de Loreto, o los himnos populares en honor de Nª Sª. Si rastreamos nuestro servicio actual hasta su origen, encontramos que estas dos características se derivan de fuentes diferentes. La idea de exponer el Bendito El sacramento para veneración en una custodia parece haber surgido por primera vez a finales del siglo XIII o principios del XIV. Cuando se introdujo la elevación de la Hostia en la Misa en los primeros años del siglo XIII, probablemente como una forma de protesta contra las opiniones teológicas de Pedro el Cantor, poco a poco se apoderó firmemente de la mente popular la idea de que la virtud y el mérito especiales estaban apegados al acto de mirar el Bendito Sacramento. Esta predisposición llegó a tales extremos, que ver la Hostia en el momento de la elevación se consideraba la parte más vital de la asistencia a Misa. En ciertas iglesias de España detrás del altar se levantó una mampara de terciopelo negro para que las manos del sacerdote y la Hostia pudieran verse mejor desde lejos; en otros, se dieron instrucciones estrictas al turífer de que bajo ninguna circunstancia debía permitir que el humo del incensario obstruyera la visión de la Hostia. Además, leemos que cuando los hombres estaban moribundos y no podían, a causa del vómito o de cualquier otra causa, recibir la Santa Viático, el Bendito Les llevaron el Sacramento y lo sostuvieron ante ellos para que lo miraran. De hecho, hasta el día de hoy figura una virtual prohibición de esta práctica entre las rúbricas del “Rituale Romanum”.
Bajo la influencia de esta idea, el Bendito El sacramento en las procesiones que se hizo común después de la institución de la fiesta del Corpus Christi en 1246, llegó a ser llevado gradualmente en vasijas transparentes, parecidas a nuestras custodias actuales. Además, creció una costumbre, especialmente en Alemania, de mantener el Bendito Sacramento continuamente expuesto a la vista en las iglesias. Fue prohibido por muchos sínodos, pero se llegó a una especie de compromiso mediante la construcción del Sakramentshauschen de los cuales todavía existen tantos ejemplos en el centro Europa. Estos tabernáculos, de gran altura y aspecto imponente, se erigieron en la parte más llamativa de la iglesia, y allí se encontraban los Bendito El Sacramento estaba reservado en una custodia detrás de una puerta metálica de celosía que permitía una visión más o menos libre del interior. Fue así como se desarrolló la práctica, aunque parcialmente controlada por decretos sinodales, de añadir solemnidad a cualquier función, incluso a la misa misma, exponiendo la Bendito Sacramento durante su celebración.
Pasando ahora a nuestro segundo elemento, encontramos que desde principios del siglo XIII prevalecía entre las cofradías y gremios que en aquella época se constituían en gran número la costumbre de cantar cánticos en la tarde del día ante una estatua de Nuestra Señora. Dama. Estos cánticos fueron llamados laude y a menudo se compusieron en lengua vulgar, convirtiéndose en manos de poetas como el franciscano Giacopone da Todi, una de las grandes influencias populares que ayudaron a desarrollar una lengua nativa. literatura italiana. Se formaron cofradías con el expreso propósito de cantar estos cánticos y sus miembros fueron llamados Laudesi. Era una empresa tan Laudesi que reunió a los siete santos fundadores que, en la primera mitad del siglo XIII, establecieron la Orden de los Servitaso Siervos de María. Aunque el laude apenas floreció afuera Italia, donde tanto el lenguaje como el carácter del pueblo se prestaban fácilmente a la composición de innumerables cánticos, la idea de un servicio vespertino de carácter popular cantado ante la estatua de Nuestra Señora, se extendió por todo Europa. En particular, el “Salve Regina“, el uso de este rito consagraba una devoción especial de los servitas, dominicos, carmelitas y otras órdenes, y encontramos rastros de su canto en todas partes, a menudo por coros de niños, para quienes se proporcionaba una dotación especial, como un servicio nocturno separado. En Francia, este servicio se conocía comúnmente como un saludo, en los Países Bajos como lo fen England y Alemania, simplemente como el ¡Hola.
Ahora parece seguro que nuestro actual servicio de Bendición ha sido el resultado de la adopción general de este canto vespertino de cánticos ante la estatua de Nuestra Señora, realzado como a menudo llegó a ser en el transcurso de los siglos XVI y XVII por la exposición de la Bendito Sacramento, que al principio se empleó sólo como complemento para darle solemnidad adicional. La bendición al final parece haber sido añadida simplemente porque ganó terreno la costumbre de hacer la señal de la cruz sobre el pueblo cada vez que Bendito El Sacramento era vuelto a colocar en el sagrario después de una procesión o después de ser llevado a los enfermos o cualquier tipo de exposición. Pero a lo largo del siglo XVII encontramos innumerables legados para Saludos en los testamentos franceses, los temas que se cantan, a menudo de carácter muy diverso, se especifican minuciosamente, y entre ellos con frecuencia se añade la condición de que el Bendito El Sacramento debe estar expuesto durante todo el tiempo de la Hola.
HERBERT THURSTON