Assemani (árabe, Sam'an, es decir Simeón), nombre de una ilustre familia maronita del monte Líbano, Siria, cuatro miembros de los cuales, todos eclesiásticos, se distinguieron durante el siglo XVIII en Oriente y en Europa. Por su celo, conocimiento y apego ilimitado a la Sede Romana, fueron tenidos en gran estima por los Papas, quienes les confirieron muchas dignidades y cargos eclesiásticos bien merecidos. Los estudios orientales, pero especialmente los siríacos, les deben más que a ningún otro; porque fue a través de sus investigaciones, colección de manuscritos y publicaciones voluminosas que los estudios siríacos y, en general, la historia, la hagiografía, la liturgia y la literatura de las Iglesias orientales se introdujeron por primera vez en Europa. Por lo tanto, se les puede considerar con justicia, si no como los creadores, sí como los más ilustres pioneros de los estudios orientales modernos. En este trabajo fueron precedidos por otros eruditos maronitas, conocidos por los orientalistas bajo sus nombres latinizados de Echellensis, Sciadrensis, Sionita y Benedictus. A estos y a los Assemanis debemos el hecho de que los caracteres, las vocales y la pronunciación del siríaco, introducidos por primera vez por ellos en Europa, eran posteriores al llamado sistema siríaco occidental o jacobita, y no, como hubiera sido más original y correcto, al sistema siríaco oriental o nestoriano. Esta anomalía, sin embargo, se explica fácilmente por el hecho de que, como el sistema siríaco occidental es el utilizado por los maronitas Iglesia, al que pertenecían estos eruditos, era natural que adoptaran este con preferencia al otro. Los cuatro Assemanis son los siguientes:
JOSÉ SIMEÓN, n. en las montañas de Líbano, Siria, 1687; d. en Roma, enero de 1768. En 1703, ingresó a la comunidad maronita. Financiamiento para la, Roma, estudiar para el sacerdocio. Poco después de su ordenación se le asignó un puesto en la Vaticano Biblioteca, y en 1715-17 enviado por Clemente XI a Oriente con el fin de recopilar manuscritos orientales; Cumplió su tarea con éxito, visitando El Cairo, Damasco, Alepo, Monte Líbano, y especialmente el desierto de Nitrian. Llevó estos manuscritos a Roma, y fueron colocados por orden del Papa existentes en la Vaticano Biblioteca, donde formaron el núcleo de su posteriormente famosa colección de manuscritos orientales. En 1735-38 fue enviado nuevamente a Oriente y regresó con una colección aún más valiosa. A su regreso fue nombrado titular. arzobispo of Tiro y bibliotecario de la Vaticano Biblioteca, donde dedicó el resto de su vida a llevar a cabo un extenso plan de edición y publicación de los más valiosos manuscritos siríacos, árabes, etíopes, armenios, persas, hebreos y griegos, tesoros de la Vaticano. Sus obras publicadas son muy numerosas, además de otras (unas cien) que dejó manuscritas. La mayoría de ellos, sin embargo, fueron destruidos por un incendio que, en 1768, estalló en su Vaticano Apartamento, contiguo a la Biblioteca. Sus obras publicadas son las siguientes: (I) “Bibliotheca Orientalis Clementino-Vaticana in qua manuscritos codices Syriacos, Arabicos, Persicos, Turcicos, Hebraicos, Samaritanos, Armenicos, Aethiopicos, Gaecos Aegyptiacos, Ibericos et Malabaricos. Bibliothecae Vaticanae adictos recensuit, digessit Josephus Simonius Assemanus” (Roma, 4 vols. fol., 1719-28). Esta gigantesca obra, de la que sólo aparecieron los cuatro primeros volúmenes, iba a comprender doce volúmenes, de los cuales los inéditos fueron los siguientes: Vol. V, “De Syriacis sacrarum Scripturarum versionibus”; vol. VI, “De li:bris ecclesiasticis Syrorum”; vol. VII, “De Conciliorum collectionibus Syriacis”; vol. VIII, “De collectionibus arabis”; vol. IX, “De Scriptoribus Grámcis in Syriacum et Arabum conversis”; vol. X, “De Scriptoribus Arabis Christianis”; Vols. XI y XII, “De Scriptoribus Arabis Mahometanis”. El autor hizo considerables preparativos para estos volúmenes inéditos, una parte de los cuales fue destruida por el fuego. Los cuatro volúmenes publicados se dividen de la siguiente manera: Vol. I, “De Scriptoribus Syris ortodoxis”; vol. II, “Monofisitis De Scriptoribus Syris”; vol. III, “Catalogus Ebedjesus Sobensis” (de escritores nestorianos); vol. IV, “De Syris Nestorianis”. (2) “Ephrmmi Syri opera omnia quae extant gaece, syriace et latine”, seis volúmenes, folio. Los tres primeros volúmenes fueron editados por nuestro autor, el cuarto y el quinto por el jesuita maronita Mubarak, o Benedictus, y el sexto por Stephanus Evodio Assemani (ver más abajo).—(3) “Italicae historiae scriptores ex bibliothecae Vaticanae aliarumque insignium bibliothecarum manuscritois codicibus collegit”, etc., cuatro volúmenes, folio (Roma, 1751-53).—(4) “Kalendaria ecclesiae universae”, etc., que constará de doce volúmenes, de los cuales sólo aparecieron los primeros seis (Roma, 1755), que trata de “Slavica Ecclesia sive Graeco-Moscha”; los otros seis, que debían tratar de los santos sirios, armenios, egipcios, etíopes, griegos y romanos, fueron parcialmente preparados, pero destruidos por el fuego.—(5) “De sacris imaginibus et reliquiis”, destinado a comprender cinco volúmenes . Se guardaron partes del manuscrito y Bottarius proporcionó extractos del mismo (Roma, 1776).—(6) “Bibliotheca juris Orientalis canonici et civilis”, cinco volúmenes, cuarto (Roma, 1762-66).—(7) “Abrahán Echellensis; Chronicon Orientale”, impreso en “Scriptores Historim Byzantinm”, vol. XVII.—(8) “Rudimenta lingum Arábica” (Roma, 1732).—(9) Varias disertaciones, en italiano, sobre las iglesias orientales, publicadas por Cardenal Angelo Mai en su “Scriptorum Veterum Nova Collectio” (Roma, 1831). De dos escritores maronitas, a saber, G. Cardahi (Liber Thesauri de arte poetica Syrorum, págs. 171-183) y Mons. Joseph Parné, arzobispo de Beirut, Siria (“Spiritus Confutationis”, etc., en latín y árabe), nos enteramos de que JS Assemani tenía en preparación cuatro obras gigantescas más. El primero en “Siria vetus et nova”, en nueve volúmenes; el segundo una “Historia Orientalis”, en nueve volúmenes; el tercero, “Concilia ecclesim Orientalis”, en seis volúmenes; y el cuarto “Euchologia seu Liturgia ecclesim orientalis”, etc., en siete volúmenes. De su “Bibliotheca juris Orientalis”, etc. sabemos que nuestro autor fue: “Utriusque Signaturm Apostolicm Referendarius; Bibliothecm Vaticanae Praefectus, Basílica Sancti Petri de Urbe Canonicus; Sanctae Romanae et Universalis Inquisitionis Consultor”; también “Sacrae Poenitentiariae Apostolicae Sigillator”, etc. Todas las obras de nuestro autor, pero especialmente su “Bibliotheca Orientalis”, que ha sido hasta hace poco, y que en gran medida sigue siendo, nuestra principal guía en la materia, necesita una profunda revisión en a la luz de los numerosos manuscritos siríacos recién descubiertos y editados.
JOSEPHUS ALOYSIUS, hermano del anterior, b. en Trípoli, Siria, 1710; d. en Roma, 1782. Realizó sus estudios teológicos y orientales en Roma y bajo el cuidado de su ilustre hermano. Fue designado por el Papa, primero, como profesor de siríaco en la Sapienza en Roma, y luego profesor de liturgia, por Benedicto XIV, quien lo nombró también miembro de la academia de investigaciones históricas recién fundada. Sus principales obras son: (I)”Códice universos liturgicus ecclesi en XV libros distributus” (Roma, 1749-66).—Esta valiosa obra se ha vuelto tan rara que un librero de París Recientemente publicó una impresión fotográfica del mismo. (2) “De Sacris ritibus Dissertatio” (Roma, 1757). (3) “Commentarius theologicocanonicus criticus de ecclesiis, earum reverfully et asylo atque concordiy Sacerdotii et Imperii” (Roma, 1766); (4) “Dissertatio de unione et communione ecclesiastica” (Roma, 1770); (5) “Dissertatio de canonibus poenitentialibus” (Roma, 1770); (6) “De Catholicis seu Patriarchis Chaldaeorum et Nestorianorum commentarius historico-chronologicus”, etc. (Roma, 1775); (7) “De Synodo Diocesany Dissertatio” (Roma, 1776); (8) Una versión latina de la “Collectio Canonum” de Ebedjesus, publicada por Cardenal Mai en su “Scriptorum Veterum Nova Collectio” (parte I, págs. vii, viii y 1-168; parte II, págs. 1-268, etc.).
STEPHANUS EVODIUS, o AWWAD, titular arzobispo de Apamaea en Siria, b. en Siria 1707; d. en Roma, 1782; sobrino de los dos hermanos anteriores y prefecto de la Vaticano Biblioteca tras la muerte de JS Assemani. El trabajo de su vida fue ayudar a sus dos tíos en la Vaticano Biblioteca. Se convirtió en miembro de la Real Sociedades of Londres. Sus principales obras son: (I) el sexto volumen de “Ephreemi Syri opera omnia” (ver arriba); (2) “Bibliothecae Medicese Laurentianae et Palatinae codicum manuscritorum orientalium catalogus” (Florence, 1742); (3) “Acta Sanctorum Martyrum Orientalium et Occidentalium” (Roma, 1748). La primera parte cuenta la historia de los mártires que sufrieron durante el reinado de los reyes sasánidas de Persia: Sapor, Veranes y otros; (4) “Bibliothecae Apostolicae Vaticanae codicum manuscritorum catalogus”, que se completará en cuatro volúmenes en colaboración con su tío, JA Assemani: vol. Yo, manuscritos orientales; vol. II, griego; vol. III, latín; y vol. IV, italiano. Los primeros tres volúmenes aparecieron entre 1756 y 69, pero el cuarto, del que sólo se imprimieron las primeras ochenta páginas, fue destruido por un incendio en 1768; (5) “Catálogo de la biblioteca Chigiana” (Roma, 1764).
SIMEÓN, sobrino nieto del primer y segundo Assemanis, n. 1752, en Trípoli, Siria; d. en Padua, Italia, 1821. Realizó sus estudios teológicos en Roma, y a la edad de veintiséis años visitó Siria y Egipto. En 1778 regresó a Roma, y luego se fue a Génova, con la intención de ir a América, pero se lo impidieron. En 1785 fue nombrado profesor de lenguas orientales en el seminario de Padua, y en 1807 fue trasladado a la Universidad de la misma ciudad, para ocupar la misma cátedra. Tuvo muchos admiradores y amigos, como Cardenal Borgia, el fundador del Museo Borgiano en el Financiamiento para la de la Propaganda, en Roma, el orientalista francés Silvestre de Sacy, y otros. Sus obras son: (I) “Saggio storico sull' origine, culto, letteratura, e costumi degli Arabi avanti Maometto” (Padua, 1787); (2) “Museo Cufico Naniano, illustrato”, en dos partes (Padua, 1787-88); (3) “Catalogo dei codici manoscritti orientali della biblioteca Naniana”, en dos partes (Padua, 1787-92); (4) “Globus coelestis arabicocuficus Veliterni musei Borgiani. illustratus, praemissa de Arabum astronomiy dissertatione” (Padua, 1790); (5) “¿Se gli Arabi ebbero alcuna influenza sull' origine della poesia moderna in Europa?” (1807); (6) “Supra le monete Arabe effigiate” (Padua, 1809). Nuestro autor es también conocido por su magistral detección de la impostura literaria de Vella, que pretendía ser una historia de los sarracenos en Siria.
GABRIEL OUSSANI