Arnulfo de Metz, santo, estadista, obispo bajo los merovingios, 580 a.C.; dc 640. Sus padres pertenecían a una distinguida familia franca y vivían en Austrasia, la sección oriental del reino fundado por Clovis. En la escuela en la que fue internado durante su niñez destacó por su talento y su buen comportamiento. Según la costumbre de la época, fue enviado a su debido tiempo a la corte de Teodeberto II, rey de Austrasia (595-612), para ser iniciado en las distintas ramas del gobierno. Bajo la dirección de Gundulf, el alcalde del palacio, pronto llegó a ser tan competente que fue incluido en la lista regular de oficiales reales y entre los primeros ministros del rey. Se distinguió tanto como comandante militar como en la administración civil; En un momento tuvo bajo su cuidado seis provincias distintas. A su debido tiempo, Arnulfo se casó con una mujer franca de linaje noble, con quien tuvo dos hijos, Anseghisel y Clodulf. Mientras Arnulfo disfrutaba de emolumentos y honores mundanos, no olvidó las cosas más elevadas y espirituales. Pensaba a menudo en los monasterios, y con su amigo Romarico, también funcionario de la corte, planeaba hacer una peregrinación a los monasterios. Abadía de Lerins, evidentemente con el propósito de dedicar su vida a Dios. Pero mientras tanto la Sede Episcopal de Metz quedó vacante. Arnulfo fue designado universalmente como un candidato digno para el cargo, y fue consagrado obispo de esa sede alrededor del año 611. En su nuevo cargo dio el ejemplo de una vida virtuosa a sus súbditos y se ocupó de los asuntos de gobierno eclesiástico. En 625 participó en un concilio celebrado por los obispos francos en Reims. Con todo esto, Arnulfo mantuvo su puesto en la corte del rey y tomó un papel destacado en la vida nacional de su pueblo. En 613, tras la muerte de Teodeberto, él, con Pipino de Landen y otros nobles, llamó a Austrasia a Clotario II, rey de Neustria. Cuando, en 623, el reino de Austrasia fue confiado al hijo del rey, Dagoberto, Arnulfo se convirtió no sólo en tutor, sino también en ministro principal del joven rey. En el momento del distanciamiento entre los dos reyes, en 625, Arnulfo junto con otros obispos y nobles intentaron lograr una reconciliación. Pero Arnulfo temía las responsabilidades del cargo episcopal y se cansó de la vida cortesana. Hacia el año 626 obtuvo el nombramiento de un sucesor de la Sede Episcopal de Metz; él mismo y su amigo Romaricus se retiraron a un lugar solitario en las montañas de los Vosgos. Allí vivió en comunión con Dios hasta su muerte. Sus restos, enterrados por Romaricus, fueron trasladados aproximadamente un año después, por Obispa Goeric, a la basílica del Santo Apóstoles in Metz.
De los dos hijos de Arnulfo, Clodulfo se convirtió en su tercer sucesor en la Sede de Metz. Anseghisel permaneció al servicio del Estado; de su unión con Begga, hija de Pipino de Landen, nació Pipino de Heristal, fundador de la dinastía carovingia. De esta manera, Arnulfo fue el antepasado de los poderosos gobernantes de esa casa. La vida de Arnulfo muestra hasta cierto punto el oficio y la carrera episcopal en el Estado merovingio. Los obispos eran muy considerados en la corte; se escuchó su consejo; participaron en la impartición de justicia por parte de los tribunales; tenían voz en el nombramiento de oficiales reales; a menudo eran utilizados como embajadores del rey y ocupaban altos cargos administrativos. Para el pueblo bajo su cuidado, eran los protectores de sus derechos, sus portavoces ante el rey y el vínculo que unía a la realeza con sus súbditos. Las oportunidades para el bien eran, pues, ilimitadas; y Arnulf los aprovechó.
FRANCIS J. SCHAEFER