Arminianismo, designación popular de las doctrinas sostenidas por un partido formado en los primeros días del siglo XVII entre los calvinistas del siglo XIX. Países Bajos. La tendencia de la razón humana a rebelarse contra el decretum horribile de Calvino de predestinación absoluta y salvación y condenación impuestas sin tener en cuenta el mérito o el demérito había despertado oposición en las mentes pensantes desde la primera promulgación del dogma; pero mientras las guerras fanáticas de religión absorbían la atención de las masas, las mentes pensantes eran pocas y poco influyentes. Los imprudentes principios de Calvino habían desterrado la caridad y la misericordia del pecho de sus seguidores y habían despertado en todas partes un espíritu feroz de lucha y derramamiento de sangre. Se alimentaba de paradojas. Este espíritu antinatural no pudo sobrevivir a un período de tranquila deliberación; Seguramente surgiría un líder de las filas calvinistas que señalaría los funestos corolarios del credo ginebrino y sería escuchado. Uno de esos líderes fue Jacobus Arminius (Jakob Hermanzoon), profesor de la Universidad de Leyden. Nació en Oudewater, Sur Países Bajos, en 1560. Cuando aún era un niño perdió a su padre, un cuchillero de oficio, pero gracias a la generosidad de extraños pudo perfeccionar su educación en varias universidades del país y del extranjero. A los veintidós años, el brillante joven, cuyo talento era universalmente reconocido, fue enviado a Ginebra a expensas del gremio de comerciantes de Amsterdam, para poder beber genuino calvinismo a los pies de Beza. En 1586 realizó un prolongado viaje a Italia, lo que sirvió para ampliar su horizonte mental. Comenzaron a difundirse rumores de que había caído bajo la influencia de los jesuitas Suárez y Bellarmino, lo llamaron a Amsterdam, fue declarado ortodoxo y nombrado predicador de la congregación reformada. Este cargo lo ocupó con un renombre cada vez mayor durante quince años. Tenía todas las cualidades de un gran orador de púlpito: una voz sonora, una presencia magnífica y un conocimiento profundo de la Escritura, que expuso de manera clara y agradable, insistiendo con predilección en sus rasgos éticos y evitando las asperezas polémicas características de su época y secta. Sin embargo, sus últimos años estuvieron destinados a estar amargados por luchas polémicas. La revuelta contra la predestinación absoluta estaba tomando forma. Un profesor de Leyden ya había pronunciado la sentencia de Calvino. Dios “un tirano y un verdugo”. El erudito laico Koornhert, a pesar de las censuras eclesiásticas, continuó arremetiendo con éxito contra la religión dominante de Países Bajos; y había convertido a dos ministros de Delft que habían sido elegidos para someterlo, desde la posición supralapsariana a la infralapsariana. (Ver calvinismo.) La tarea de confundir al “hereje” quedó ahora confiada al discípulo de Beza. Arminio se dedicó a la obra; pero pronto empezó a sentir que calvinismo Era repugnante a todos los instintos de su alma. Cada vez más claramente, a medida que pasaba el tiempo, sus escritos y sermones enseñaban las doctrinas asociadas desde entonces con su nombre y después de su muerte encarnadas por sus discípulos en las famosas cinco proposiciones de los "Remonstrants". A modo de referencia, presentamos la sustancia de la “Remonstrantie” tal como la condensa el profesor Blok en su “Historia del pueblo del Países Bajos(III, cap. xiv).
“Ellos (los Remonstrantes) se declararon opuestos a las siguientes doctrinas: (I) Predestinación en su forma definida; como si Dios por una decisión eterna e irrevocable había destinado a los hombres, unos a la bienaventuranza eterna, otros a la condenación eterna, sin otra ley que su propio placer. Por el contrario, pensaban que Dios con la misma resolución deseaba hacer benditos en Cristo a todos los creyentes en Cristo que persistieran en su fe hasta el fin, y por su causa sólo condenaría a los inconversos y a los incrédulos. (2) La doctrina de la elección según la cual los elegidos eran contados como necesaria e inevitablemente bendecidos y los marginados necesaria e inevitablemente perdidos. Instaban a la doctrina más suave de que Cristo había muerto por todos los hombres y que los creyentes sólo eran elegidos en la medida en que disfrutaban del perdón de los pecados. (3) La doctrina de que Cristo murió sólo por los elegidos para hacerlos bienaventurados y nadie más, ordenado como mediador; al contrario, instaban a la posibilidad de salvación para otros no elegidos. (4) La doctrina de que la gracia de Dios afecta sólo a los elegidos, mientras que los réprobos no pueden participar de ella mediante su conversión, sino sólo mediante sus propias fuerzas. Por otra parte, ellos, los "Remonstrants", nombre que recibieron más tarde de su "Remonstrant", sostienen que el hombre "no tiene ninguna creencia salvadora en sí mismo, ni fuera de la fuerza de su libre albedrío", si vive en pecado, pero que es necesario que "nazca de nuevo de Dios en Cristo por medio de Su Santo Spirit, y renovado en entendimiento y afecto, o voluntad y toda fuerza', ya que sin la gracia el hombre no puede resistir al pecado, aunque no puede ser considerado irresistible a la gracia. (5) La doctrina de que quien una vez alcanzó la verdadera gracia salvadora nunca podrá perderla y degradarse por completo. Sostenían, por el contrario, que quien había recibido el espíritu vivificante de Cristo tenía por ello un arma poderosa contra Satanás, el pecado, el mundo y su carne, aunque no lo decidirían en ese momento sin más investigación; más tarde adoptaron también esto. si no podría perder este poder 'abandonando el principio de su ser, Cristo'”.
Los ultracalvinistas respondieron redactando una “Contra-Remonstrantie” en los siete artículos siguientes: (I) Dios tenido, después AdamLa caída de Jesús reservó de la destrucción a un cierto número de seres humanos y, en su consejo eterno e inmutable, los destinó a la salvación por medio de Cristo, dejando solos a los demás según su justo juicio. (2) Los elegidos no son sólo los buenos cristianos adultos, sino también los “hijos de la alianza, siempre que no demuestren con su acción lo contrario”. (3) En esta elección Dios no considera la creencia o la conversión, sino que actúa simplemente según Su voluntad. (4) Dios envió a su Hijo, Cristo, para la salvación de los elegidos, y sólo de ellos. (5) El Espíritu Santo en las Escrituras y en la predicación les habla sólo a ellos, para instruirlos y convertirlos. (6) Los elegidos nunca pueden perder la verdadera creencia, pero obtienen poder de resistencia a través de la Espíritu Santo activo en ellos. (7) Esto no los llevaría a seguir descuidadamente los dictados de la carne, sino que, por el contrario, irían Diosa su manera, considerando que sólo así podrían salvarse.
La deserción del popular y dotado teólogo fue un duro golpe para los rígidos calvinistas y comenzó una disputa que finalmente amenazó la existencia de los Estados Unidos. Países Bajos. Su reputación mejoró enormemente por su heroica fidelidad al deber pastoral durante la plaga de 1602, y al año siguiente, gracias a la influencia de admiradores como Grocio, fue nombrado, a pesar de una feroz oposición, profesor de teología en la Universidad de Leyden. Su vida como profesor fue una disputa constante con su severo colega calvinista, Francis Gomarus, que dividió la universidad y el país en dos campos hostiles. Arminio no vivió para ver los resultados finales de la controversia, ya que murió de tisis a los cuarenta y nueve años, en octubre de 1609. Aunque los principios de Arminio fueron solemnemente condenados en el gran libro calvinista Sínodo celebrada en Dordrecht, o Dort, en 1618-19, y la "herejía protestante" fue rigurosamente suprimida durante la vida de Mauricio de Orange, sin embargo el profesor de Leyden había dado a los ultra-calvinismo un golpe del que nunca se recuperó.
La controversia pronto fue trasplantada a England donde suscitó las mismas disensiones que en Países Bajos. En el siglo siguiente dividió a los primeros metodistas en dos partidos: los seguidores de Juan Wesley se adhirieron a la visión arminiana y los de George Whitefield profesaban los estrictos principios calvinistas.
JAMES F. LOUGHLIN