Apocalipsis, del verbo apokalupto, para revelar, es el nombre que recibe el último libro de la Biblia. Los protestantes lo llaman el Libro de Revelación, título que lleva en la versión King James. aunque un cristianas En su obra, el Apocalipsis pertenece a una clase de literatura que trata temas escatológicos y muy de moda entre los judíos del primer siglo antes y después de Cristo.
AUTENTICIDAD.—El autor del Apocalipsis se llama a sí mismo Juan. “Juan a las siete iglesias que están en Asia”(Ap., i, 4). Y otra vez: “Yo Juan, tu hermano y compañero tuyo en la tribulación, estaba en la isla que se llama Patmos, por la palabra de Dios”(yo, 9). El Vidente no especifica más su personalidad. Pero por la tradición sabemos que el vidente del Apocalipsis fue el apóstol Juan, hijo de Zebedeo, el Amado. Discípulo de Jesús. A finales del siglo II, el Apocalipsis fue reconocido por los representantes históricos de las principales iglesias como obra genuina del apóstol Juan. En Asia, Melito, Obispa de Sardis, una de las Siete Iglesias del Apocalipsis, reconoció la “Revelación de Juan” y escribió un comentario sobre él (Eusebio, Hist. Eccl., IV, 26). En la Galia, Ireneo cree firmemente en su autoridad divina y apostólica (Adversus Haer., V, 30). En África, Tertuliano citas frecuentes Revelación sin aparentes recelos en cuanto a su autenticidad (C. Marción, III, 14, 25). En Italia, Obispa Hipólito lo asigna al apóstol San Juan, y el Fragmento Muratoriano (documento de principios del siglo III) lo enumera junto con los demás escritos canónicos, añadiendo, es cierto, el Apocalipsis apócrifo de San Pedro, pero con la cláusula quam quidam ex nostris in ecclesid, legi nolunt. El Vetus Itala, además, la versión latina estándar en Italia y África durante el siglo III, contenía el Apocalipsis. En EgiptoClemente y Orígenes creyeron sin dudar en su autoría joanina. Ambos eran eruditos y hombres de juicio crítico. Su opinión es tanto más valiosa cuanto que no simpatizaban con la enseñanza milenaria del libro. Se contentaron con una interpretación alegórica de ciertos pasajes pero nunca se atrevieron a impugnar su autoridad. Acercándonos más a la época apostólica tenemos el testimonio de San Justino Mártir, aproximadamente a mediados del siglo II. De Eusebio (Hist. Eccl., IV, xviii, 8), así como de su diálogo con el judío Trifón (c. 81), celebrado en Éfeso, residencia del apóstol, sabemos que admitió la autenticidad del Apocalipsis. Otro testigo de aproximadamente la misma época es Papías, Obispa of Hierápolis, un lugar no lejos de Éfeso. Si él mismo no había sido oyente de San Juan, ciertamente conocía personalmente a varios de sus discípulos (Eusebio, Hist. Ecci., III, 39). Su evidencia, sin embargo, es indirecta. Andrés, Obispa of Cesárea, en el prólogo de su comentario sobre el Apocalipsis, nos informa que Papías admitió su carácter inspirado. Sin duda, del Apocalipsis Papías derivó sus ideas sobre el milenio, por lo que Eusebio condena su autoridad, declarando que fue un hombre de entendimiento limitado. Los escritos apostólicos que se conservan no proporcionan evidencia de la autenticidad del libro.
ARGUMENTOS EN CONTRA DE SU AUTENTICIDAD.—La alogi, alrededor del año 200 d.C., una secta llamada así debido a su rechazo de la doctrina logos, negó la autenticidad del Apocalipsis, asignándolo a Cerinto (Epifanio, LI, y sigs., 33; cf. Iren., Adv. Haer., III, 11, 9). Cayo, presbítero en Roma, de aproximadamente la misma época, tiene una opinión similar. Eusebio cita sus palabras tomadas de su Disputa: “Pero Cerinto por medio de revelaciones que pretendía haber sido escritas por un gran Apóstol pretendió falsamente cosas maravillosas, afirmando que después de la resurrección habría un reino terrenal” (Hist. Eccl., III, 28). El antagonista más formidable de la autoridad del Apocalipsis es Dionisio, Obispa of Alejandría, discípulo de Orígenes. No se opone a la suposición de que Cerinto es el escritor del Apocalipsis. “Porque”, dice, “esta es la doctrina de Cerinto, que habrá un reinado terrenal de Cristo, y como era amante del cuerpo soñó que se deleitaría en la gratificación del apetito sensual”. Él mismo no adoptó la opinión de que Cerinto fue el escritor. Consideró el Apocalipsis como obra de un hombre inspirado pero no de un apóstol (Eusebio, Hist. Eccl., VII, 25). Durante los siglos IV y V, la tendencia a excluir el Apocalipsis de la lista de libros sagrados siguió aumentando en las iglesias siro-palestinas. Eusebio no expresa ninguna opinión definitiva. Se contenta con la afirmación: “El Apocalipsis es aceptado por algunos entre los libros canónicos pero rechazado por otros” (Hist. Ecci., III, 25). San Cirilo de Jerusalén no lo nombra entre los libros canónicos (Catech. IV, 33-36); ni aparece en la lista de Sínodo of Laodicea, o en el de Gregorio de Nacianzo. Quizás el argumento más revelador contra la autoría apostólica del libro es su omisión en el Peshito, la Vulgata Siria. Pero aunque las autoridades que dan testimonio contra la autenticidad del Apocalipsis merecen plena consideración, no pueden anular ni perjudicar el testimonio más antiguo y unánime de las iglesias. Además, la opinión de sus oponentes no estaba exenta de prejuicios. Por la manera en que Dionisio argumentó la cuestión, es evidente que pensó que el libro era peligroso porque ocasionaba nociones crudas y sensuales sobre la resurrección. En Occidente el Iglesia perseveró en su tradición de autoría apostólica. Sólo San Jerónimo parecía haber sido influenciado por las dudas de Oriente.
EL APOCALIPSIS COMPARADO CON EL CUARTO EVANGELIO.—La relación entre el Apocalipsis y el Cuarto Evangelio ha sido discutida por autores, tanto antiguos como modernos. Algunos afirman y otros niegan su parecido mutuo. El erudito alejandrino Obispa, Dionisio, elaboró en su época una lista de diferencias a las que los autores modernos poco han tenido que añadir. Comienza observando que, si bien el Evangelio es anónimo, el escritor del Apocalipsis antepone su nombre, Juan. A continuación señala cómo la terminología característica del Cuarto Evangelio, tan esencial para la doctrina joanina, está ausente en el Apocalipsis. Los términos “vida”, “luz”, “gracia”, “verdad” no aparecen en este último. Tampoco se le escapó la crudeza de la dicción por parte del Apocalipsis. El griego del Evangelio lo pronuncia correctamente en cuanto a gramática, e incluso le da crédito a su autor por una cierta elegancia de estilo. Pero el lenguaje del Apocalipsis le parecía bárbaro y desfigurado por los solecismos. Por lo tanto, se inclina a atribuir las obras a diferentes autores (Hist. Eccl., VII, 25). Los defensores de una autoría común responden que estas diferencias pueden explicarse teniendo en cuenta la naturaleza peculiar y el objetivo de cada obra. El Apocalipsis contiene visiones y revelaciones. De conformidad con otros libros del mismo tipo, por ejemplo, el Libro de Daniel, el Vidente antepuso su nombre a su trabajo. El Evangelio, por otro lado, está escrito en forma de registro histórico. En el Biblia, las obras de ese tipo no llevan la firma de sus autores. Lo mismo ocurre con la ausencia de terminología joanina en el Apocalipsis. El objeto del Evangelio es demostrar que Jesús es la vida y la luz del mundo, la plenitud de la verdad y la gracia. Pero en el Apocalipsis Jesús es el vencedor de Satanás y su reino. Se admiten los defectos de gramática en el Apocalipsis. Algunas de ellas son bastante obvias. Dejemos que el lector note la costumbre del autor de agregar una aposición en nominativo a una palabra en un caso oblicuo; por ejemplo, iii, 12; xiv, 12; xx, 2. Además contiene algunos modismos hebreos: por ejemplo ercómeno equivalente al hebreo: HBA, “el que ha de venir”, en lugar de esomenos, i, 8. Pero debe tenerse en cuenta que cuando el Apóstol llegó por primera vez a Éfeso probablemente ignoraba por completo la lengua griega. La relativa pureza y suavidad de la dicción del Evangelio puede explicarse adecuadamente con la conjetura plausible de que su composición literaria no fue obra de San Juan sino de uno de sus alumnos. Los defensores de la identidad de la autoría apelan además al hecho sorprendente de que en ambas obras Jesús es llamado el Cordero y la Palabra. La idea del cordero haciendo expiación por el pecado con su sangre está tomada de Isaias, liii. A lo largo del Apocalipsis el retrato de Jesús es el del cordero. Mediante el derramamiento de su sangre abrió el libro de los siete sellos y triunfó sobre Satanás. En el Evangelio, el Bautista señala a Jesús como el “Cordero of Dios… el que quita el pecado del mundo” (Juan, i, 29). Algunas de las circunstancias de su muerte se parecen al rito observado al comer el cordero pascual, símbolo de la redención. Su crucifixión tiene lugar el mismo día en que se comió la Pascua (Juan, xviii, 28). Mientras estaba colgado en la cruz, sus verdugos no quebraron los huesos de su cuerpo, para que se cumpliera la profecía: “ningún hueso en él será quebrado” (Juan, xix, 36). El nombre Logotipos, “Palabra”, es bastante peculiar del Apocalipsis, el Evangelio y la primera Epístola de San Juan. La primera frase del Evangelio es: “En el principio existía el Verbo, y el Verbo estaba con Dios, y la Palabra era Dios“. La primera epístola de San Juan comienza: “Lo que era desde el principio, lo que hemos oído. de la palabra de vida”. Así también en el Apocalipsis: “Y se llama su nombre Verbo de Dios”(xix, 13).
TIEMPO Y LUGAR.—El propio Vidente testifica que las visiones que está a punto de narrar fueron vistas por él mientras estaba en Patmos. “Yo Juan… estaba en la isla que se llama Patmos, por la palabra de Dios y por el testimonio de Jesús” (i, 9). Patmos es una del grupo de pequeñas islas cercanas a la costa de Asia Menor, a unas doce millas geográficas de Éfeso. La tradición, como nos dice Eusebio, nos ha transmitido que Juan fue desterrado a Patmos en el reinado de Domiciano por el bien de su testimonio de Diospalabra de (Hist. Eccl., III, 18). Obviamente se refiere al pasaje “porque la palabra de Dios y por el testimonio de Jesús” (i, 9). Es cierto que el significado más probable de esta frase es “para oír la palabra de Dios", etc., y no "desterrados a causa de la palabra de Dios“, etc., (cf. i, 2). Pero era bastante natural que el Vidente hubiera considerado su destierro a Patmos según lo acordado previamente por Divina providencia que en la soledad de la isla pudiera escuchar Dios'espada. La tradición registrada por Eusebio encuentra confirmación en las palabras del Vidente que se describe a sí mismo como “un hermano y participante en la tribulación” (i, 9). Ireneo sitúa el exilio del Vidente en Patmos al final de DomicianoEl reinado. “Piene sub nostro saeculo ad finem Domitiani imperii” (Adv. Cabello., V. 4). El emperador Domiciano reinó entre el 81 y el 96 d.C. En todos los asuntos de la tradición juanina, Ireneo merece un crédito excepcional. Su vida lindaba con la época apostólica y su maestro, San Policarpo, había estado entre los discípulos de San Juan. Eusebio, relatando la declaración de Ireneo sin ningún recelo, añade como año del exilio del vidente el catorce de DomicianoEl reinado. San Jerónimo también, sin reservas ni vacilaciones, sigue la misma tradición. “Quarto décimo anno, secundam post Neronem persecutionem movente Domitiano, en Patmos insulam relegatus, scripsit Apocalypsim” (Ex libro de Script. Eccl). Contra el testimonio unido de estos tres testigos de la tradición, la declaración de Epifanio, situar el destierro del vidente en el reinado de Claudio, 41-54 d.C., parece sumamente improbable (Cabello., li. 12, 33).
CONTENIDO.—(1) Las Siete Iglesias. Cap. yo, 1-3. Título y descripción del libro. La revelación hecha por Jesús el Mesías a Juan.—(i, 4-9). Saludo prefacio a las siete Epístolas, deseando a las iglesias la gracia y la paz de Dios y Jesús.—(i, 9-20). La visión de Jesús como el Hijo del hombre. El retrato está tomado de Dan., x, y Enoch, xlvi. Cf. las frases “uno como el hijo del hombre” (Ap., i, 13; Dan., x,16, y vii, 13); “ceñidos de oro” (Ap., i, 13; Dan.,x,5); “Ojos como llamas de fuego” (Ap., i, 14; Dan.,x,6); “una voz como la de una multitud” (Ap., i, 15; Dan.,x,6); “Caí como un insensato” (Ap., i, 17; Dan.,x,9); “y me tocó” (Ap., i, 17; Dan., x, 18); “cabello blanco como lana” (Ap., i, 14; Dan., vii, 9; Hen., xlvi, 1).—Cap. ii, 1-iii, 22. Las Epístolas, a las siete Iglesias. Las iglesias son Éfeso, Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardes, Filadelfiay Laodicea. Las Epístolas son breves exhortaciones a los cristianos a permanecer firmes en su fe, a tener cuidado con los falsos apóstoles y a abstenerse de la fornicación y de la carne ofrecida a los ídolos.
(2) El Libro de los Siete Sellos. Capítulos. iv y v. La visión de Dios entronizado sobre el Querubines. El trono está rodeado por veinticuatro ancianos. En la mano derecha de Dios Es un rollo sellado con siete sellos. En medio del Querubines y los ancianos, el Vidente, contempla un cordero, "agnus tamquam occisus", que tiene en la garganta la cicatriz del corte por el que fue asesinado. El Vidente llora porque nadie ni en el cielo ni en la tierra puede romper los sellos. Se consuela al oír que el Cordero era digno de hacerlo, por la redención que había realizado con su sangre. El retrato del trono está tomado de Ezequiel, i. Compárese en ambos relatos la descripción de las cuatro bestias. Se parecen a un león, un buey, un hombre y un águila. Sus cuerpos están llenos de ojos (cf. Ap., iv, 8; y Ez., x, 12). Los veinticuatro ancianos probablemente fueron sugeridos por los veinticuatro cursos de sacerdotes que ministraban en el Templo. El cordero inmolado por los pecados de la humanidad es de Isaias, liii.
Capítulos. vi y vii. Los siete sellos y la numeración de los santos. Al abrir cuatro sellos, aparecen cuatro caballos. Su color es blanco, negro, rojo y cetrino o verde (cloros = BRD, pío). Significan conquista, masacre, escasez y muerte. La visión está tomada de Zac., vi, 1-8. Al abrirse el quinto sello, el Vidente contempla a los mártires que fueron asesinados y escucha sus oraciones por el triunfo final. Al abrir el sexto sello los predestinados a la gloria son numerados y marcados. El Vidente los contempla divididos en dos clases. Primero, 144,000 judíos, 12,000 de cada tribu. Luego una multitud innumerable escogida de todas las naciones y lenguas. Capítulos. viii y ix. Después del intervalo de aproximadamente media hora, se rompe el séptimo sello; Salen siete ángeles, cada uno con una trompeta. El sondeo del primero. cuatro trompetas provoca una destrucción parcial de los elementos de la naturaleza. Se quema una tercera parte de la tierra, así como también una tercera parte de los árboles y toda la hierba. Un tercio del mar se convierte en sangre (cf. Ex., vii, 17). Un tercio de los ríos se convierte en agua de ajenjo. Un tercio del sol, la luna y las estrellas se oscurecen, lo que provoca que un tercio del día esté oscuro (cf. Éx., x, 21). Al sonar la quinta trompeta, las langostas suben del abismo. Su trabajo consiste en atormentar a los hombres durante cinco meses. Tienen la obligación especial de no tocar el césped. Su forma es la de los caballos (Joel, ii, 4); sus dientes como los de leones (Joel, yo, 6); sus cabellos como cabellos de mujer. Tienen colas de escorpiones para castigar al hombre. El mando sobre ellos lo ejerce el Angel de las abismo, llamado Abaddon, el destructor. Al sonido de la sexta trompeta se sueltan los cuatro ángeles encadenados en el Éufrates. Conducen un ejército de jinetes. Por el fuego que escupen los caballos y por sus colas que son como serpientes, muere un tercio de la humanidad. Después de la sexta trompeta hay dos digresiones. (I) El ángel de pie sobre la tierra y el mar. Jura que al sonido de la séptima trompeta se completará el misterio. Le entrega al Vidente un librito. Cuando lo come, resulta dulce al gusto, pero amargo una vez devorado. Tomado de Ezequiel, ii. 8; iii, 3. (2) La contaminación del tribunal del Templo por los paganos. Tiene una duración de tres años y medio. Tomado de Dan., vii, 25; ix, 27; 7-11. Durante ese tiempo se envían dos testigos a predicar en Jerusalén. Son los dos olivos predichos por Zac., iv, 3, 11. Al final de su misión son asesinados por la bestia. Resucitarán a la vida después de tres días y medio (= años). Ahora suena la séptima trompeta, las naciones son juzgadas y se establece el Reino de Cristo.
(3) El Drama Divino. Primer acto. Capítulos. xii, xiv. El cordero, la mujer y su descendencia; y frente a ellos, el dragón, la bestia del mar y la bestia de la tierra. La idea principal está tomada de Gén., iii, 15. “Pondré enemistades entre ti (la serpiente) y la mujer, y tu descendencia y la descendencia de ella”. La mujer está vestida de esplendor celestial; una corona de doce estrellas sobre su cabeza, y el sol y la luna bajo sus pies (cf. Gén., xxxvii, 9, 10). Ella está de parto. Su primogénito está destinado a gobernar a toda la nación (Sal. ii, 8, 9). Ella misma, y su otra simiente, son perseguidas durante tres años y medio por el gran dragón que intenta matarlos. El gran dragón es Satanás (Gén., iii, 1). Es expulsado del cielo. Con su cola atrae tras sí un tercio de las estrellas. Tomado de Dan., viii, 10. Las estrellas caídas son los ángeles caídos. La bestia del mar es en gran parte tomada de DanielDescripción de las cuatro bestias. Surge del mar (Dan., vii, 3); Tiene siete cabezas marcadas por todas partes con blasfemias. Tenía también diez cuernos, como la cuarta bestia de Daniel (vii, 7); Parecía un leopardo, la tercera bestia de Daniel (vii, 6); tenía pies como de oso, la segunda bestia de Daniel (vii, 5); y dientes como de león, la primera bestia de Daniel (vii, 4). El gran dragón da pleno poder a la bestia, tras lo cual todo el mundo la adora (es decir, aquellos cuyos nombres no están contenidos en el libro del cordero). Los seguidores de la bestia tienen su marca en la cabeza y en la mano. La bestia de la tierra tiene dos cuernos como de carnero. Su poder reside en su arte de engañar mediante señales y milagros. En el resto del libro se le llama el falso profeta. Su oficio es ayudar a la bestia del mar e inducir a los hombres a adorar su imagen. El primer acto del drama concluye con una promesa de victoria sobre la bestia por parte del cordero de Dios.
Segundo Acto. Capítulos. xv, xvi. Las siete copas. Son las siete plagas que preceden a la destrucción de la gran ciudad, Babilonia. Fueron en su mayor parte sugeridos por las plagas egipcias. La primera copa se derrama sobre la tierra. Los hombres y las bestias son heridos con úlceras (Ex., ix. 9, 10). La segunda y tercera copa sobre los mares y los ríos. Se convierten en sangre (Ex., vii, 17-21). La cuarta copa sobre el sol. Quema a los hombres hasta morir. La quinta copa sobre el trono de la bestia. Provoca gran oscuridad (Ex., x, 11-29). La sexta copa sobre el Éufrates. Sus aguas se secan y forman un paso para los reyes de Oriente (Ex., xiv). El séptimo al aire. Tormenta y terremoto destruyen Babilonia.
Tercer Acto. Capítulos. xvii, xviii. La gran ramera. Ella está sentada sobre la bestia escarlata de siete cabezas y diez cuernos. Está vestida de escarlata y adornada con oro. En su cabeza está escrito: Misterio, Babilonia El gran. Los reyes de la tierra fornican con ella. Pero ha llegado el día de su visita. Ella es convertida en lugar desolado, habitación de animales inmundos (Is., xiii, 21, 22). Los gobernantes y mercaderes de la tierra lamentan su caída.
Cuarto Acto. Capítulos. xix, xx.—La victoria sobre la bestia y el gran dragón. Aparece un caballero montado sobre un caballo blanco. Su nombre es “La palabra de Dios“. Derrota a la bestia y al falso profeta. Son arrojados vivos al estanque de fuego. A su derrota le sigue la primera resurrección y el reinado de Cristo durante mil años. Los mártires resucitan y participan con Cristo en la gloria y la felicidad. Durante estos mil años el gran dragón estuvo encadenado. Una vez finalizados, una vez más queda libre para atormentar la tierra. Él engaña a las naciones Gog y Magog. Estos dos nombres están tomados de Ezec., caps. xxviii, xxxix, donde, sin embargo, Gog es el rey de Magog. Finalmente él también es arrojado por toda la eternidad al estanque de fuego. Entonces tienen lugar el juicio general y la resurrección.
Acto Quinto. Capítulos. xxi, xxi. El nuevo Jerusalén (cf. Ez., xl—xlviii). Dios habita en medio de sus santos que gozan de completa felicidad. El nuevo Jerusalén es la esposa del cordero. Los nombres de las Doce Tribus y los Doce Apóstoles están escritos en sus puertas. Dios y el cordero son el santuario en esta nueva ciudad.
Epílogo. Versículos 18-21. La profecía del libro pronto se cumplirá. El Vidente advierte al lector que no le agregue ni le quite nada, so pena de perder su parte en la ciudad celestial.
PROPÓSITO DEL LIBRO.—De esta lectura superficial del libro, es evidente que el Vidente fue influenciado por las profecías de Daniel más que cualquier otro libro. Daniel Fue escrito con el objetivo de consolar a los judíos bajo la cruel persecución de Antíoco Epífanes. El Vidente del Apocalipsis tenía un propósito similar. Los cristianos fueron ferozmente perseguidos durante el reinado de Domiciano. El peligro de apostasía era grande. Circulaban falsos profetas tratando de seducir al pueblo para que se ajustara a las prácticas paganas y participara en el culto al César. El Vidente insta a sus cristianos a permanecer fieles a su fe y a soportar sus problemas con fortaleza. Los alienta con la promesa de una recompensa amplia y rápida. La mentira les asegura que la venida triunfante de Cristo está cerca. Tanto al principio como al final de su libro, el Vidente es muy enfático al decirle a su pueblo que la hora de la victoria está cerca. Comienza diciendo: “Bendito ¿Es él el que… guarda las cosas que en él están escritas? porque el tiempo está cerca” (i, 3). Cierra sus visiones con las patéticas palabras: “El que da testimonio de estas cosas dice: Ciertamente vengo pronto; Amén. Ven, Señor Jesús”. Con la venida de Cristo los males de los cristianos serán vengados. Sus opresores serán entregados al juicio y a los tormentos eternos. Los mártires que han caído serán resucitados para que puedan compartir los placeres del reino de Cristo, el milenio. Sin embargo, esto no es más que un preludio de la bienaventuranza eterna que sigue a la resurrección general. Es un artículo de fe que Cristo regresará al final de los tiempos para juzgar a los vivos y a los muertos. Pero se desconoce el tiempo de su segunda venida. “Pero del día y la hora nadie sabe, ni siquiera los ángeles del cielo, sino sólo el Padre” (Mat., xxiv, 36). Parecería, y así lo sostienen muchos, que los cristianos de la era apostólica esperaban que Cristo regresara durante su propia vida o generación. Este parece ser el significado más obvio de varios pasajes tanto en las Epístolas como en los Evangelios (cf. Juan, XXI, 21-23; Tes., iv, 13-18). Los cristianos de Asia Menor, y el Vidente con ellos, parecen haber compartido esta expectativa falaz. Su esperanza equivocada, sin embargo, no afectó la solidez de su creencia en la parte esencial del dogma. Sus opiniones sobre un período milenario de felicidad corporal eran igualmente erróneas. El Iglesia ha dejado de lado por completo la doctrina de un milenio anterior a la resurrección. San Agustín tal vez haya ayudado más que ningún otro a liberar a los Iglesia de todas las fantasías groseras en cuanto a sus placeres. Explicó el milenio alegóricamente y lo aplicó a la Iglesia de Cristo en la tierra. Con la fundación de la Iglesia comenzó el milenio. La primera resurrección es la resurrección espiritual del alma del pecado (De Civ. Dei, Lib. XX). Por tanto, el número 1,000 debe tomarse indefinidamente.
ESTRUCTURA DEL LIBRO Y SU COMPOSICIÓN LITERARIA.—El tema del Apocalipsis requería una triple división. La primera parte comprende las siete cartas exhortativas. La idea principal de la segunda parte es la sabiduría de Cristo. Está simbolizado por el libro de los siete sellos. En él están escritos los decretos eternos de Dios tocando el fin del mundo y la victoria final del bien sobre el mal. Nadie excepto Jesús, el cordero inmolado por los pecados del mundo, es digno de romper los sellos y leer su contenido. La tercera parte describe el poder de Cristo sobre Satanás y su reino. El cordero vence al dragón y a la bestia. Esta idea se desarrolla en un drama de cinco actos. En cinco escenas sucesivas vemos ante nosotros la lucha, la caída de Babilonia la ramera, la victoria y la bienaventuranza final. La tercera parte no sólo es la más importante, sino también la de mayor éxito desde el punto de vista literario. El drama del cordero contiene varios pensamientos hermosos de valor duradero. El cordero, que simboliza la dulzura y la pureza, vence a la bestia, personificación de la lujuria y la crueldad. La ramera significa idolatría. La fornicación que los gobernantes y las naciones de la tierra cometen con ella significa el culto que rinden a las imágenes del César y a las señales de su poder. La segunda parte es inferior en belleza literaria. Contiene mucho de lo que se ha tomado del El Antiguo Testamento, y está lleno de imágenes extravagantes. La Vidente muestra un gusto fantasioso por todo lo extraño y grotesco. Se deleita en representar langostas con pelo como el de las mujeres y caballos con colas como las de las serpientes. Hay pasajes ocasionales que revelan una sensación de belleza literaria. Dios Quita la cortina del firmamento como un escriba enrolla sus rollos. Las estrellas caen del cielo como higos de la higuera sacudida por la tormenta (vi, 12-14). Sin embargo, en general, el Vidente muestra más amor por el esplendor oriental que aprecio por la verdadera belleza.
INTERPRETACIÓN. Sería igualmente tedioso e inútil enumerar incluso las aplicaciones más destacadas que se hacen del Apocalipsis. El odio racial y el rencor religioso siempre han encontrado en su visión un material muy adecuado y gratificante. Personas como Mahoma, el Papa, Napoleón, etc., han sido a su vez identificados con la bestia y la ramera. Para los “reformadores”, en particular, el Apocalpsis era una cantera inagotable donde cavar en busca de invectivas que podrían lanzar contra la jerarquía romana. Las siete colinas de Roma, las túnicas escarlatas de los cardenales y los desafortunados abusos de la corte papal hicieron que la solicitud fuera fácil y tentadora. Gracias a la paciente y ardua investigación de los eruditos, la interpretación del Apocalipsis ha sido trasladada a un campo libre del odium theologicum. Según ellos, el significado del Vidente está determinado por las reglas de la exégesis común. Aparte de la resurrección, el milenio y las plagas que preceden a la consumación final, ven en sus visiones referencias a los principales acontecimientos de su tiempo. Su método de interpretación puede llamarse histórico en comparación con la aplicación teológica y política de épocas anteriores. La clave de los misterios del libro la encuentran en el cap. XVII, 8-14. Porque así dice el Vidente: “Que aquí preste atención la mente inteligente”.
La bestia del mar que había recibido plenitud de poder del dragón, o de Satán, es el Imperio Romano, o mejor dicho, el César, su representante supremo. La señal de la bestia con la que están marcados sus sirvientes es la imagen del emperador en las monedas del reino. Este parece ser el significado obvio del pasaje, que todas las transacciones comerciales, todas las compras y ventas, eran imposibles para aquellos que no tenían la marca de la bestia (Ap., xiii, 17). Contra esta interpretación se objeta que los judíos de la época de Cristo no tenían escrúpulos en manejar dinero en el que estaba estampada la imagen del César (Mat., xxii, 15-22). Pero hay que tener en cuenta que el horror de los judíos por las imágenes imperiales se debía principalmente a la política de Calígula. Confiscó varias de sus sinagogas y las transformó en templos paganos colocando en ellos su estatua. Incluso buscó erigir una imagen de sí mismo en el Templo de jerusalén (Jos., Ant., XVIII, viii, 2). Las siete cabezas de la bestia son siete emperadores. Cinco de ellos, según el Vidente, están caídos. Ellos son Agosto, Tiberio, Calígula, Claudio y Nero. el año de NeroSu muerte es en el año 68 d. C. El Vidente continúa diciendo: "Uno es", es decir Vespasiano, 70-79 d.C. Es el sexto emperador. El séptimo, nos dice el Vidente, “aún no ha llegado. Pero cuando venga su reinado será corto”. Se refiere a Tito, que reinó sólo dos años (79-81). El octavo emperador es Domiciano (81-96). De él el Vidente tiene algo muy peculiar que decir. Se le identifica con la bestia. Se le describe como aquel que “era y no es, y subirá del abismo” (xvii, 8). En el versículo 11 se agrega: “Y la bestia que era y que no es: ésta también es la octava, y es de las siete, y va a la destrucción”. Todo esto suena a lenguaje oracular. Pero la clave para su solución la proporciona una creencia popular ampliamente difundida en la época. La muerte de Nero había sido presenciada por pocos. Principalmente en Oriente se había apoderado de la mente de la gente la noción de que Nero Aún estaba vivo. GentilesTanto judíos como cristianos tenían la ilusión de que se estaba escondiendo y, como se pensaba comúnmente, se había pasado a los partos, los enemigos más problemáticos del imperio. De allí esperaban que regresara al frente de un poderoso ejército para vengarse de sus enemigos. La existencia de esta creencia fantasiosa es un hecho histórico bien atestiguado. Tácito habla de ello: “Acaya atque Asia falso exterior de terciopelo Nero adventaret, vario super ejus exitu rumore eoque pluribus vivere eum fingentibus credentibusque” (Hist., II, 8). Así también Dio Chrysostomus: Kai nun, (alrededor del año 100 d.C.) eti pantes epithumousi zen, oi de pleistoi kai oiontai (Orat., 21, 10; cf. Suet., “Vit. Caes.” sv Nero, 57, y el Oráculos Sibilinos, V, 28-33). Así creían los contemporáneos del Vidente Nero estaba vivo y esperaba su regreso. El Vidente compartió su creencia o la utilizó para su propio propósito. Nero Se había hecho un nombre por su crueldad y libertinaje. Los cristianos en particular tenían motivos para temerle. Bajo su mando tuvo lugar la primera persecución. El segundo ocurrió bajo Domiciano. Pero a diferencia del anterior, no se limitó a Italia, pero se extendió por todas las provincias. Muchos cristianos fueron ejecutados, muchos fueron desterrados (Eusebio, Hist. Eccl., III, 17-19). De esta manera el Vidente fue llevado a considerar Domiciano como un segundo Nero, Nero redivivus”. De ahí que lo calificó como “el que era, el que no es, y el que está por volver”. Por eso también lo cuenta como el octavo y al mismo tiempo lo convierte en uno de los siete anteriores; verbigracia. el quinto, Nero. La identificación de los dos emperadores surgió tanto más fácilmente cuanto que incluso los autores paganos llamaban Domiciano un segundo Nero (pantorrillas Nero, Juvenal, IV, 38). La creencia popular sobre NeroLa muerte y el regreso de Jesús parecen ser mencionados también en el pasaje (xiii, 3): “Y vi una de sus cabezas como degollada, y su herida de muerte fue curada”. Los diez cuernos se explican comúnmente como los gobernantes vasallos bajo la supremacía de Roma. Se les describe como reyes (basileis), aquí debe tomarse en un sentido más amplio, que no son reyes reales, sino que recibieron poder para gobernar con la bestia. Su poder, además, es sólo por “una hora”, lo que significa su corta duración e inestabilidad (xvii, 17). El Vidente ha marcado a la bestia con el número 666. Su propósito era que por este número la gente pudiera conocerla. “El que tiene entendimiento, cuente el número de la bestia. Porque es número de hombre: y su número es seiscientos sesenta y seis”. Un número humano, es decir, inteligible según las reglas comunes de investigación. Tenemos aquí un ejemplo de gematría judía. Su objetivo es ocultar un nombre sustituyéndolo por una cifra de igual valor numérico que las letras que lo componen. Durante mucho tiempo los intérpretes intentaron descifrar el número 666 mediante el alfabeto griego, p. ej. Iren., “Adv. Haer.”, V, 33. Sus esfuerzos no han dado resultados satisfactorios. Se ha obtenido mayor éxito utilizando el alfabeto hebreo. Muchos estudiosos han llegado a la conclusión de que Nero se refiere. Para cuando el nombre “Nero César” se escribe con letras hebreas (NRVN QSR), y produce el cifrado 666. N=50, R=200, V=6, N=50, Q=100, S=60, R=200; en total, 666.
La segunda bestia, la de la tierra, el pseudoprofeta, cuyo oficio era ayudar a la bestia del mar, probablemente significa la obra de seducción realizada por los cristianos apóstatas. Se esforzaron por hacer que sus hermanos cristianos adoptaran las prácticas paganas y se sometieran al culto del César. No son improbables los nieolaítas de las siete epístolas. Porque están ahí comparados con Balaam y Jezabel seduciendo al Israelitas a la idolatría y la fornicación. La mujer que está de parto es una personificación de la sinagoga o de la iglesia. Su primogénito es Cristo, su otra simiente es la comunidad de los fieles. En esta interpretación, de la cual hemos dado un resumen, hay dos dificultades: (I) En la enumeración de los emperadores se pasan por alto tres, a saber . Galba, Otón y Vitelio. Pero esta omisión puede explicarse por la brevedad de sus reinados. Cada uno de los tres reinó sólo unos pocos meses.—(II) La tradición asigna el Apocalipsis al reinado de Domiciano. Pero según el cálculo dado anteriormente, el propio Vidente asigna su trabajo al reinado de Vespasiano. Porque si este cálculo es correcto, Vespasiano es el emperador a quien designa como “el que es”. Sin embargo, a esta objeción se puede responder que era costumbre de los escritores apocalípticos, por ejemplo, de Daniel, Enoc y los libros sibilinos, para plasmar sus visiones en forma de profecías y darles la apariencia de ser obra de una fecha anterior. Con ello no se pretendía ningún fraude literario. Era simplemente un estilo peculiar de escritura adoptado por adaptarse al tema. El Vidente del Apocalipsis sigue esta práctica. Aunque en realidad fue desterrado a Patmos en el reinado de Domiciano, tras la destrucción de Jerusalén, escribió como si hubiera estado allí y hubiera tenido visiones en el reinado de Vespasiano cuando el templo quizás todavía existía. Cf. II, 1, 2.
No podemos concluir sin mencionar la teoría propuesta por el estudioso alemán Vischer. Sostiene que el Apocalipsis fue originalmente una composición puramente judía y que se transformó en una cristianas trabajar mediante la inserción de aquellas secciones que tratan cristianas asignaturas. Desde un punto de vista doctrinal, pensamos, no se puede objetar. Hay otros casos en los que escritores inspirados se han valido de literatura no canónica. Considerado intrínsecamente no es improbable. El Apocalipsis abunda en pasajes que no tienen ningún significado específico. cristianas carácter sino que, por el contrario, muestran una tez decididamente judía. Sin embargo, en general la teoría no es más que una conjetura. (Ver también Libros apócrifos.)
C.VAN DEN BIESEN