Antinoe (o ANTINOPOLIS), sede titular de la Tebaida, ahora Esneh o Esench, una ciudad en Egipto, construido por el Emperador Adriano 132 d.C., en memoria de su favorito, Antínoo. Situado en el mismo centro de Egipto, la ciudad atrajo más que la atención ordinaria, no sólo por su esplendor, sino también por su originalidad, al estar construida según el plano de las ciudades romanas y griegas, sin ningún rastro de arquitectura egipcia. La topografía de sus ruinas se vuelve cada año menos clara, ya que una industria europea instalada en el barrio recurre a sus materiales antiguos como si fuera una cantera de mármol desierta. Al estilo de las ciudades griegas y asiáticas, la ciudad estaba cruzada por calles a cuyos lados había pórticos y columnatas, y varias de las calles tenían arcos.
Antinoe jugó sólo un pequeño papel en la historia de Cristianismo. Se convirtió en la sede de un obispado dependiente de Tebas, y en los alrededores se fundaron muchos monasterios. Gracias al clima egipcio, los cementerios abiertos en los últimos años han abastecido a la ciencia de cristianas antigüedad con muchos objetos dignos de mención. Se han encontrado lugares de enterramiento romanos y bizantinos en un maravilloso estado de conservación. Los cuerpos, antes del entierro, se sometían a una preparación muy diferente a la que utilizaban los antiguos egipcios, y eran cuidadosamente vestidos; Se utilizó ropa, relleno y una máscara en lugar de la momificación, que ya no se practicaba. Los cuerpos, sin embargo, tenían apariencia de momias. A esta manera de preparar a sus muertos debemos la conservación de diversos efectos personales y de enseres. La tumba de una joven llamada Euphemiaan (?) contenía un estuche bordado en los pliegues de su vestido y zapatos de cuero rojo enriquecidos con tracerías de oro. Las excavaciones llevadas a cabo por MA Gayet han sacado a la luz objetos que se encuentran actualmente en el Museo Guimet de París, como coronas de oración, cestas, ampollas, cajas de madera y marfil, etc. También se han encontrado papiros en Antinoe, siendo uno de los más interesantes el testamento de Aurelio Colón.
En las cercanías de Antinoe se pueden ver varias ruinas de cierta importancia. Uno de los más destacables es el de Deir Abou-Hennys, donde hay una iglesia subterránea, adornada con pinturas de verdadero interés, menos por la elección de los temas que por la habilidad y el gusto que demuestran en un artista copto del siglo XIX. siglo VII u VIII. Representan escenas del Evangelio, algunas extraídas de libros apócrifos, y están intercaladas con un gran número de inscripciones, la mayoría de las cuales están mutiladas o indescifrables.
H. LECLERCQ