Oxford, una de las ciudades más antiguas de England, creció bajo la sombra de un convento, que se dice que fue fundado por Santa Frideswide ya en el siglo VIII. Su auténtica historia comienza en el año 912, cuando fue ocupada por Eduardo el Viejo, rey de los sajones occidentales. Estaba fuertemente fortificado contra los daneses, y nuevamente después de la conquista normanda, y la enorme torre del homenaje del castillo, la torre de San Miguel. Iglesia (en la puerta norte), y aún quedan gran parte de las murallas de la ciudad que atestiguan la importancia de la ciudad en el siglo XI. Al oeste de la ciudad se alzaba el espléndido castillo y, en los prados de abajo, el no menos espléndido castillo agustino. Abadía de Oseney: en los campos del norte, el último de los reyes normandos construyó el majestuoso palacio de Beaumont; la gran iglesia de St. Frideswide fue erigida por los canónigos regulares que sucedieron a las monjas de St. Frideswide; y la piedad de los condes normandos construyó muchas hermosas iglesias. Oxford recibió una carta del rey Enrique II, concediendo a sus ciudadanos los mismos privilegios y exenciones que los que disfruta la capital del reino; y se fundaron varias casas religiosas importantes en la ciudad o cerca de ella. Un nieto del rey Juan fundó Rewley Abadía (del que hoy queda un único arco) para la Orden del Císter; y frailes de diversas órdenes (dominicos, franciscanos, carmelitas, agustinos y trinitarios), todos tenían casas en Oxford de diversa importancia. Los parlamentos se celebraron a menudo en la ciudad durante el siglo XIII, pero este período también vio el comienzo de la larga lucha entre la ciudad y la creciente universidad que terminó con el sometimiento de la primera y la extinción durante siglos de la importancia cívica de Oxford. . El ingreso de miles de estudiantes, por supuesto, le trajo prosperidad material, pero nunca, aparte de la universidad, volvió a ser prominente en la historia hasta el siglo XVII, cuando se convirtió en la sede del partido realista y nuevamente en el lugar de reunión del Parlamento. . La ciudad de Oxford mostró sus simpatías hannoverianas mucho antes que la universidad y, en consecuencia, el sentimiento entre ellas aumentó. El área y la población de la ciudad permanecieron casi estacionarias hasta aproximadamente 1830, pero desde entonces han crecido rápidamente. La población es ahora (1910) de unos 50,000 habitantes; la vida municipal de la ciudad es vigorosa y floreciente, y sus relaciones con la universidad son más íntimas y cordiales que nunca durante su larga historia.
Oxford es la ciudad catedralicia de los anglicanos. Diócesis de Oxford, erigido por Henry VIII. Antiguamente incluido en el vasto Diócesis de Lincoln, ahora es parte del Católico Diócesis de Birmingham. El guapo Católico la iglesia de San Luis (servida por los jesuitas) fue inaugurada en 1875; el Católico la población asciende a unas 1200 personas, además de unos 100 miembros residentes de la universidad; y hay conventos de las siguientes órdenes: St. Úrsula, Hijas de la Cruz, Hermanas de Nazareth, Hermanas del M. Santísimo Sacramento, y Hermanas del Santo Niño. Los padres franciscanos capuchinos tienen una iglesia y un colegio en el suburbio de Cowley, así como una pequeña casa de estudios en Oxford; y los benedictinos y jesuitas tienen salones, con capillas privadas, dentro de la universidad.
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