Herodes (Gramo. Erosiona, de Eros) era el nombre de muchos gobernantes mencionados en el Nuevo Testamento y en la historia. Se conocía mucho antes de la época del Herodes bíblico. (Ver Schurer, “Hist. of the Jewish People”, etc., Div. I, v. I, p. 416, nota.) Los Herodes relacionados con la historia temprana de Cristianismo son los siguientes:
I. HERODES, apodado EL GRANDE, llamado por Gratz “el genio maligno de la nación de Judea” (Hist., v. II, p. 77), era hijo de Antípatro, un idumeo (Jos., “Bel. Jud. ”, I, vi, 2). Los idumeos fueron sometidos por Juan Hircano hacia finales del siglo II a. C., y obligados a vivir como judíos, de modo que fueron considerados judíos (Jos., “Ant.”, XIII, ix, 4). Sin embargo, Antígono llamó a Herodes medio judío (Jos., “Ant.”, XIV, xv, 2, y nota en Whiston), mientras que los judíos, cuando promovía sus intereses, hablaban de Herodes su rey como judío de nacimiento ( Jos., “Ant.”, XX, viii, 7). Antípatro, el padre de Herodes, había ayudado a los romanos en Oriente, y el favor de Roma llevó a la familia herodiana a gran prominencia y poder. Herodes nació en el año 73 a.C. y se le menciona por primera vez como gobernador de Galilea (Jos., “Ant.”, XIV, ix, 2). Aquí el texto dice que sólo tenía quince años, evidentemente un error por veinticinco, ya que unos cuarenta y cuatro años después murió, “casi de setenta años de edad” (Jos., “Bel. Jud.”, I, xxxiii , 1). Su carrera fue más maravillosa que la de muchos héroes de ficción. Entre los escenarios rápidamente cambiantes de la historia romana, nunca dejó de ganarse la buena voluntad de los favoritos de la fortuna. En el año 40 a. C., el joven Octaviano y Antonio obtuvieron para él del Senado romano la corona de Judea, y entre estos dos poderosos amigos subió al templo de Júpiter para agradecer a los dioses de Roma. Antígono fue decapitado en el año 37 a. C., y a partir de esa fecha Herodes se convirtió en rey tanto de hecho como de nombre. Se casó con Mariamne en el 38 a. C. y de ese modo fortaleció su título al trono al firmar una alianza matrimonial con los asmoneos, que siempre fueron muy populares entre los judíos (Jos., “Bel. Jud.”, I, xii, 3).
El reinado de Herodes se divide naturalmente en tres períodos: 37-25 aC, años de desarrollo; 25-13, esplendor real; 13-4, problemas y tragedias internas. Durante el primer período se aseguró en el trono eliminando a los rivales del linaje asmoneo. Mató a Hircano, abuelo de Mariamna, y a Aristóbulo, su hermano, a quien, aunque tenía sólo diecisiete años, había nombrado sumo sacerdote. Su único delito fue que eran muy populares (Jos., “Ant.”, XV, vi, 1, iii, 3). Mariamne también fue ejecutada en el 29 a. C.; y su madre Alejandra, 28 a. C. (Jos., “Ant”, XV, vii; “Bel. Jud.”, I, xxii). Como Herodes era amigo de Antonio, a quien Octaviano derrotó en Actium en el año 31 a.C., tuvo mucho miedo y partió hacia Rodas como un criminal con un cabestro al cuello para suplicar al conquistador; pero César lo confirmó en el reino, con una concesión de territorio adicional (Jos., “Bel. Jud.”, I, xx).
Herodes y sus hijos eran constructores. Teniendo las riendas del gobierno en sus manos y habiendo tomado venganza sobre sus enemigos, adornó su reino construyendo ciudades y templos en honor del emperador y de los dioses. Samaria fue construido y llamado Sebasté, del nombre griego para Agosto. Cesárea con su hermoso puerto también se construyó; y, siendo griego en sus gustos, Herodes erigió teatros, anfiteatros e hipódromos para juegos, que se celebraban en fechas determinadas, incluso en Jerusalén (Jos., “Ant.”, XV, viii, 1, XVI, v, 1; “Bel. Jud.”, I, xxi, 1, 5). Mientras construía templos para los dioses falsos (uno en Rodas, por ejemplo, a Apolo (Jos., “Ant.”, XVI, v, 3): podemos juzgar que la vanidad más que la piedad sugirió la obra más grande de su reinado, el templo de Jerusalén. se inició en su decimoctavo año como rey (Jos., “Ant.”, XV, xi, 1), es decir, alrededor del 22 a. C. (Gratz, “Gesch. d. Jud.”, V, iii, 187). En Josefo (Bel. Jud., I, xxi, 1) el texto tiene el año decimoquinto, pero aquí el historiador cuenta desde la muerte de Antígono, 37 a.C., que da la misma fecha que arriba. El discurso de Herodes en esa ocasión, aunque lleno de piedad, puede interpretarse por lo que dijo a los magos: “para que yo también vaya y lo adore” (Mat., ii, 8; Jos., “Ant”. , XV, xi, 1). El templo es descrito por Josefo (“Ant.”, XV, xi; cf. Edersheim, “The Templo su Ministerio y Servicios”, i y ii), y la solidez de su arquitectura a la que se refiere el NT (Mat., xxiv, 1; Marcos, xiii 1). En Juan, ii, 20, se mencionan cuarenta y seis años desde que se emprendió la construcción, pero es necesario hacer algunos malabarismos con las cifras para cuadrar este número con la historia del segundo templo o del construido por Herodes (ver Maldonato, quien piensa que el texto se refiere al segundo templo, y MacRory, “El Evangelio de San Juan”, para el otro punto de vista).
Los horrores del hogar de Herodes contrastaban fuertemente con el esplendor de su reinado. Como se había casado con diez esposas (Jos., “Bel. Jud.”, I, xxviii, 4—nota en Whiston) con quienes tuvo muchos hijos, el demonio de la discordia hizo que las tragedias domésticas fueran bastante frecuentes. Mató incluso a sus propios hijos, Aristóbulo y Alexander (6 aC), a quien Antípatro, su hijo con Doris, había acusado de conspirar contra la vida de su padre (Jos., “Ant.”, XVI, xi). Este mismo Antípatro, que en su crueldad era un verdadero hijo de Herodes y que había causado la muerte de tantos, fue acusado y condenado por haber preparado veneno para su padre y ejecutado (Jos., “Bel. Jud.” , I, xxxiii, 7). La última alegría del rey moribundo la proporcionó la carta de Roma autorizándolo a matar a su hijo; cinco días después, como otro Antíoco bajo maldición, murió. El relato de su muerte y de las circunstancias que la acompañaron lo da tan gráficamente Josefo (“Ant.”, XVII, vi, vii, viii; “Bel. Jud.”, I, xxxiii), quien sigue a Nicolás de Damasco, amigo y biógrafo de Herodes, que sólo un testigo ocular podría haber proporcionado los detalles. En las aguas termales de Callirrhoe, al este del Mar Muerto, el rey buscó alivio de la enfermedad que lo llevaría a la tumba. Cuando se acercaba su fin, dio orden de encerrar a los principales hombres del país en el hipódromo de Jericó y asesinado tan pronto como falleció, para que su tumba no estuviera sin el tributo de las lágrimas. Esta bárbara orden no se cumplió; pero los judíos celebraron como fiesta el día de su muerte, por el cual fueron liberados de su gobierno tiránico (Gratz, “Gesch. d. Jud.”, III, 195—”Hist.” (en inglés), II, 117). Arquelao, a quien había hecho su heredero al descubrir la perfidia de Antípatro, lo enterró con gran pompa en Herodium, ahora llamado Monte Frank, al SE de Belén, en la tumba que el rey se había preparado (Jos., “Ant.”, XVII, viii, 2, 3; “Bel Jud.”, I, xxxiii, 8, 9).
La muerte de Herodes es importante en su relación con el nacimiento de Cristo. El eclipse mencionado por Josefo (Ant., XVII, vi, 4), quien también da la duración del reinado de Herodes: treinta y siete años desde el momento en que fue nombrado por los romanos, 40 a.C.; o treinta y cuatro desde la muerte de Antígono, 37 a. C. (Ant., XVII, viii, 1): fija la muerte de Herodes en la primavera de 750 AUC, o 4 a. C. Cristo nació antes de la muerte de Herodes (Mat., ii, 1), pero no se sabe cuánto tiempo antes: las posibles fechas se encuentran entre 746 y 750 AUC (ver un resumen de opiniones y razones en Gigot, “Out-lines of NT Hist.”, 42, 43).
Los dones mentales y corporales de Herodes fueron muchos. “Era un guerrero al que no se podía resistir. la fortuna también le fue muy favorable” (Jos., “Bel. Jud.”, I, xxi, 13), sin embargo “un hombre de gran barbarie hacia todos los hombres por igual y esclavo de sus pasiones; pero por encima de la consideración de lo que era correcto” (Jos., “Ant.”, XVII, viii, 1). Sus pasiones dominantes eran los celos y la ambición, que lo impulsaban a sacrificar incluso a aquellos que le eran más cercanos y queridos: el asesinato y la generosidad eran igualmente buenos como medios para lograr un fin. La matanza de los Inocentes cuadra perfectamente con lo que la historia relata sobre él, y la afirmación positiva de San Mateo no se contradice con el mero silencio de Josefo; para este último sigue a Nicolás de Damasco, para quien, como cortesano, Herodes era un héroe. Por lo tanto, Armstrong (en Hastings, “Dict. of Christ and the Gospels”, sv “Herodes”) culpa con justicia a quienes, como Gratz (Gesch. d. Jud., III, 194—Hist. (Eng.), II, 116 ), por razones subjetivas, llaman al relato del evangelista una leyenda posterior. Macrobio, que escribió a principios del siglo V, narra que Agosto, habiendo oído que entre los niños que Herodes había ordenado matar en Siria Era el propio hijo del rey, comentó: “Es mejor ser cerdo de Herodes que su hijo” (Saturno, II, 4). En el texto griego hay una bon mot y una relación entre las palabras utilizadas que los etimólogos pueden reconocer incluso en inglés. Se insinúa la ley entre los judíos que prohibía comer carne de cerdo, y la anécdota parece contener elementos extrabíblicos. “Por más cruel que nos parezca la matanza, desaparece entre las crueldades de Herodes. Por lo tanto, no puede sorprendernos que la historia no hable de ello” [Maas, “Vida de Cristo” (1897), 38 (nota); el autor muestra, como lo han hecho otros, que el número de niños asesinados puede no haber sido muy grande].
ARQUELO, hijo de Herodes el Grande, fue, junto con su hermano Antipas, educado en Roma (Jos., “Ant.”, XVII, i, 3), y se convirtió en heredero en el último testamento de su padre (Jos., “Ant.”, XVII, viii, 1). Después de la muerte de su padre recibió las aclamaciones del pueblo, ante el cual pronunció un discurso en el que afirmó que su título y autoridad dependían de la buena voluntad de César (Jos., “Ant.”, XVII, viii, 4). La muerte de Herodes libró a los judíos de su gobierno tiránico, y pidieron a César que los pusiera bajo la jurisdicción de los presidentes de Siria. Él, sin embargo, no dispuesto a hacer a un lado la voluntad de Herodes, le dio a Arquelao la mitad del reino de su padre, con el título de etnarca, el título real que seguiría si gobernara "virtuosamente". El Nuevo Testamento dice que reinó (Mat., ii, 22), y en Josefo (Ant., XVII, viii, 2, ix, 2) se le llama rey, por cortesía, pues los romanos nunca lo llamaron así. Su territorio incluía Judea, Samaria, e Idumea con las ciudades de Jerusalén, Cesárea, Sebasté, y Jope (Jos., “Ant.”, XVII, xi, 2, 4, 5). Pronto despertó oposición al casarse con la esposa de su hermano (un crimen como el de Antipas más tarde) y habiendo sido acusado de crueldad por sus súbditos, "incapaz de soportar el uso bárbaro y tiránico que hacía de ellos", fue desterrado a Vienne, Galia. 7 d.C., en el décimo año de su gobierno (Jos., “Ant.”, XVII, ix, xiii, 1, 2). El NT nos dice que Joseph, temiendo a Arquelao, se fue a vivir a Nazareth (Mat., ii, 22, 23); y algunos intérpretes piensan que en la parábola (Lucas, xix, 12-27) nuestro Señor se refiere a Arquelao, a quien los judíos no querían gobernar sobre ellos, y quien, habiendo sido puesto en el poder por César, se vengó de sus enemigos. . “Ya sea que nuestro Señor tuviera en mente a Arquelao o solo hablara en general, las circunstancias se adaptan admirablemente a su caso” (MacEvilly, “Exp. of the Gosp. of St. Luke”).
ANTIPAS era hijo de Herodes el Grande, tras cuya muerte se convirtió en gobernante de Galilea. Se casó con la hija de Aretas, rey de Arabia, pero más tarde vivió con Herodías, la esposa de su propio medio hermano Felipe. Esta unión con Herodías es mencionada y criticada por Josefo (Ant., XVIII, v), así como en el Nuevo Testamento, y llevó a Antipas a la ruina. Lo involucró en una guerra con Aretas en la que perdió su ejército, una calamidad que Josefo consideró “como un castigo por lo que hizo contra Juan, llamado el Bautista; porque Herodes lo mató, que era un buen hombre, y ordenó a los judíos que ejercieran la virtud, tanto en cuanto a la justicia unos para con los otros, como a la piedad hacia los demás. Dios, y así venir al bautismo” (Ant., XVIII, v, 2). El Nuevo Testamento da la razón por la cual Herodías buscó la cabeza de Juan. Como se había casado con Herodes Felipe, no con el tetrarca del mismo nombre, que vivía como ciudadano privado en Roma, con quien tuvo una hija, Salomé, ella actuó contra la ley al dejarlo para casarse con Antipas. Juan reprendió a Antipas por la unión adúltera y Herodías se vengó (Mat., xiv, 3-12; Marcos, vi, 17-29). Josefo no dice que la muerte de Juan fue causada por el odio de Herodías, sino más bien por los celos de Herodes a causa de la gran influencia de Juan sobre el pueblo. Lo enviaron a la fortaleza de Maqueronte, en las montañas al este del Mar Muerto, y allí ejecutado (Jos., “Ant.”, XVIII, v, 2). Gratz (Gesch. d. Jud., III, xi, 221—Hist. (Eng.), II, 147), como en otros casos, piensa que la historia del evangelio es una leyenda; pero Schurer admite que tanto Josefo como los evangelistas pueden tener razón, ya que no hay contradicción en los relatos (Hist. of the Jewish People, etc., Div. I, V, ii, 25). La ciudad más famosa construida por Antipas fue Tiberias en la costa occidental del Mar de Galilea. Le puso el nombre de su amigo el Emperador. Tiberio, y la convirtió en la capital de la tetrarquía. La ciudad dio su nombre al mar y aún permanece en pie; Durante mucho tiempo fue una gran escuela y centro de aprendizaje judío. Fue ante este Herodes que Nuestro Señor apareció y fue objeto de burla (Lucas, xxiii, 7-13). Antipas había llegado a Jerusalén para Doble, y es nombrado con Pilato perseguidor de Cristo (Hechos, iv, 27). Las enemistades que existían entre él y Pilato fueron causadas por el hecho de que Pilato había dado muerte a algunos galileos, que pertenecían a la jurisdicción de Herodes (Lucas, xiii, 1); se efectuó una reconciliación como se relata en Lucas, xxiii, 12. Cuando Herodías vio lo bien que le había ido a su hermano Agripa en Roma, de donde regresó como rey, instó a Antipas a ir a César y obtener el título real, porque él no era rey, sino sólo tetrarca de Galilea—Sin embargo, el Nuevo Testamento a veces lo llama rey (Mat., xiv, 9; Marcos, vi, 14), y Josefo también llama así a Arquelao (Ant., XVIII, iv, 3), aunque nunca fue rey, sino sólo etnarca. En contra de su mejor juicio, fue y pronto se enteró de que Agripa, por medio de mensajeros, lo había acusado ante Calígula de conspirar contra los romanos. El emperador lo desterró a Lyon, Galia (Francia), 39 d.C., y Herodías lo acompañó (Jos., “Ant.”, XVIII, vii, 2). Josefo (Bel. Jud., II, ix, 6) dice: “Entonces Herodes murió en España adónde lo había seguido su esposa”. Se desconoce el año de su muerte. Para conciliar las dos declaraciones de Josefo sobre el lugar del exilio y la muerte, véase Smith, “Dict. del Biblia“, sv “Herodías” (nota).
IV. AGRIPPA I, también llamada la Grande, era nieto de Herodes el Grande y Mariamna, hijo de Aristóbulo y hermano de Herodías. La historia de su vida y sus diversas fortunas es más extraña que el romance. Estaba profundamente endeudado y prisionero en Roma bajo Tiberio; pero Cayo, habiendo subido al trono en el año 37 d.C., lo nombró rey sobre los territorios anteriormente gobernados por Filipo y Lisanias, a los que se añadió la tetrarquía de Antipas cuando este último había sido desterrado en el año 39 d.C. (Jos., “Ant.”, XVIII , vi, vii). En el año 41 d.C. Judea y Samaria le fueron entregadas por el emperador Claudio, a quien había ayudado a subir al trono (Jos., “Ant.”, XIX, iv, 1), de modo que todo el reino que entonces gobernaba era mayor que el de Herodes su abuelo ( Jos., “Ant.”, XIX, v, 1). Era, como muchos otros Herodes, un constructor y, según Josefo, fortaleció de tal manera los muros de Jerusalén que el emperador se alarmó y le ordenó “dejar de construir esos muros ahora mismo” (“Ant.”, XIX, vii, 2). Parece haber heredado de sus antepasados asmoneos un gran amor y celo por la ley (Jos., “Ant.”, XIX, vii, 3). Esta característica, junto con su ambición de agradar al pueblo (ibid.), explica por qué encarceló a Pedro y decapitó a Santiago (Hechos, xii, 1-3). Su muerte se describe en “Hechos”, xii, 21-23; “comido por los gusanos, entregó el fantasma”. Murió en Cesárea durante un gran festival público; cuando el pueblo, oyéndole hablar, gritó: "Es voz de dios y no de hombre", su corazón se alegró, y "un ángel del Señor lo hirió, porque no había dado el honor a Dios“. Josefo da sustancialmente el mismo relato, pero afirma que se le apareció al rey una lechuza para anunciar su muerte, como se había aparecido muchos años antes para predecir su buena fortuna (Jos., “Ant.”, XIX, viii, 2). Su muerte ocurrió en el año 44 d. C., el año cincuenta y cuatro de su edad, el séptimo de su reinado (ibid.). Gratz lo considera uno de los mejores Herodes (Gesch. d. Jud., III, xii—Hist. (Eng.), II, vii); pero es posible que los cristianos no estén dispuestos a suscribir plenamente esta estimación.
AGRIPPA II era hijo de Agripa I y en el año 44 d.C., año de la muerte de su padre, el emperador Claudio quiso entregarle el reino de su padre, pero fue disuadido de su propósito porque un joven de diecisiete años difícilmente era capaz de asumir responsabilidades tan grandes (Jos., “Ant.”, XIX, ix). Alrededor del año 50 d. C. fue nombrado rey de Calcis (Jos., “Bel. Jud.”, xii, 1), y luego gobernante de un territorio mucho más grande que incluía las tierras anteriormente gobernadas por Felipe y Lisanias (Jos., “Bel. Jud.”, II, xii, 8) . También fue rey titular de Judea, y en veinte años nombró siete sumos sacerdotes (Gratz, “Gesch. d. Jud.”, III, xiv—”Hist.” (inglés), II, ix). Cuando los judíos quisieron liberarse del dominio de Roma en el tiempo de Floro, Agripa les mostró la locura de las medidas violentas y les dio un relato detallado de los vastos recursos del imperio romano (Jos., “Bel. Jud.”, II, xvi, 4). San Pablo abogó ante este rey, a quien Festo, el gobernador, remitió el caso (Hechos, xxvi). El Apóstol alaba el conocimiento que tenía el rey de las “costumbres y cuestiones que hay entre los judíos” (v. 3); Josefo también apela a su juicio y lo llama un hombre admirable.—taumasiotatos (Cont. Ap., I, ix). Por lo tanto, no fue por mero cumplido que Festo lo invitó a escuchar lo que San Pablo tenía que decir. Su respuesta al llamamiento del Apóstol ha sido interpretada de diversas maneras: puede significar que San Pablo no lo había convencido del todo, sentido que parece adaptarse mejor al contexto que la ironía que algunos ven en las palabras del rey. La indiferencia, sin embargo, que manifestó estaba en armonía con la “gran pompa” con la que él y su hermana Berenice habían entrado al salón de audiencias (Hechos, xxv, 23). Después de la caída de Jerusalén él vivió en Roma, donde se dice que murió en el tercer año de Trajano, 100 d.C. Gratz (Gesch. d. Jud., III, xvii, 410) da 71-72 d.C. como fecha de su muerte, una fecha basada en una lectura más correcta de un texto griego como autoridad.
JOHN J. TIERNEY