GesellenvereineAlemán Católico Sociedades para el mejoramiento religioso, moral y profesional de los jóvenes. Deben su origen y su estado actual a Adolfo Kolping, apodado el Padre de los Oficiales (Gesellenvater). Nació el 8 de diciembre de 1813, de padres pobres y, aunque dio pruebas tempranas de inclinación a estudiar, se vio obligado a aprender el oficio de zapatero. Como joven trabajador pobre, conoció las desventajas que padecían los hombres de su clase en sus viajes, en las fábricas y en las pensiones de la ciudad. A la edad de veintitrés años, Kolping se sintió atraído por el sacerdocio, pero no alcanzó esa meta hasta 1845, después de años de paciente estudio en medio de problemas, privaciones y enfermedades. Primero fue enviado como capellán a Elberfeld, donde varios carpinteros oficiales habían fundado una sociedad coral con la ayuda de un maestro y el clero local. Creció rápidamente hasta convertirse en una organización de jóvenes trabajadores. Sociedades con el reconocido objeto de fomentar la vida religiosa mediante una unión más estrecha entre sus miembros, y al mismo tiempo mejorar sus habilidades mecánicas. Kolping se dirigió frecuentemente a los miembros sobre temas de interés para la mecánica. Fue elegido presidente en 1847 y pronto dio a la asociación las características que desde entonces han sido distintivas del Gesellenverein, o Sociedades de Jóvenes Oficiales. Hasta entonces se había prestado poca atención a esta clase de trabajadores. Kolping reconoció que, para elevarlos moral y socialmente, era aconsejable establecer una organización amplia de sociedades similares. Sus primeros frutos no podían dejar de ser un respetable cuerpo de maestros obreros. Resolvió hacer Colonia, uno de los grandes centros industriales de Alemania, la sede de la obra de su vida en esta dirección. En 1849 fue nombrado vicario de la catedral de esa ciudad. Con algunos amigos celosos, eclesiásticos y laicos, fundó inmediatamente un Gesellenverein y comenzó a instruir gratuitamente a sus miembros sobre diversos temas. El Colonia La sociedad pronto adquirió su propio hogar y abrió en él un refugio o hospicio para jóvenes oficiales viajeros. En sus esfuerzos por desarrollar la obra, Kolping se mostró enérgico e impávido. Fue elocuente tanto como orador como como escritor. Lleno de celo de apóstol, visitó frecuentemente los grandes centros industriales de AlemaniaAustria Suizay Hungría. Su propaganda dio buenos frutos y en poco tiempo sociedades de jóvenes Católico Se formaron oficiales en muchas ciudades renanas, en Westfaliay finalmente en todo el mundo de habla alemana. Cuando Kolping murió (4 de diciembre de 1865), el Gesellenverein contaba con unos 400 sindicatos sectoriales. En 1901 habían alcanzado el número de 1086, con una membresía de 80,000 oficiales y 120,000 maestros obreros. Actualmente hay más de 1170 sindicatos afiliados al Sindicato Central en Colonia. De estos hay en Prusia y norteño Alemania 505, en Baviera 222, en el resto de Alemania 134. Hay 263 en Austria y Hungría, En 34 Suiza, En 8 Países Bajos, En 2 Luxemburgo, En 2 Bruselas, 2 a las París, 1 cada uno en Londres, Estocolmo, Rüstchuk (Bulgaria), o Roma. Alrededor de 360 sindicatos son propietarios de sus propias casas (más de 220 en Alemania, y 90 en Austria-Hungría. Hay un fondo general para entierros (establecido en 1904), alrededor de 195 fondos locales para enfermos, además del fondo general, y un fondo general para ayudar a los oficiales viajeros.
Estas sociedades o sindicatos tienen como objetivo, en general, la mejora moral, mental y profesional de los jóvenes alemanes. Católico oficiales, aprendices, etc. (Gesellen). Desarrollan y cultivan en ellos fuertes principios religiosos y virtudes cívicas. El resultado es un cuerpo grande y unido de maestros trabajadores respetados y que se respetan a sí mismos, distribuidos por todas partes del mundo. Alemania y en todas las tierras limítrofes con el Imperio Alemán. Convencido de que las clases medias sólo pueden prosperar cuando se basan en la religión y la fe práctica, el Gesellenverein cultiva asiduamente el sentido religioso y moral de sus miembros. Toda la organización existe principalmente para este propósito. Hay una Comunión general trimestral, y la Pascua de Resurrección La comunión va precedida de un retiro o breve preparación espiritual. Los domingos y grandes días festivos se dice misa especial para los miembros de la sociedad. Se dan conferencias sobre Domingo veladas de clérigos y laicos; Los temas tratados son bastante variados, abarcando desde temas religiosos hasta los puramente instructivos o entretenidos. Se permiten festividades no religiosas, como excursiones, representaciones teatrales, espectáculos nocturnos y similares, pero con moderación, para que no se desarrolle en los miembros ese excesivo amor por la diversión que caracteriza a la juventud moderna. Desde 1890 se ha prestado mucha atención a la instrucción de los afiliados en materias técnicas, industriales y mercantiles (538 sindicatos en 1908). Además de proporcionar cristianas doctrina, las sociedades imparten clases de contabilidad, aritmética, dibujo, composición literaria, música, ciencias naturales, etc. En las ciudades más grandes hay clases gratuitas en varios oficios, por ejemplo, para panaderos, sastres, carpinteros, trabajadores del metal, pintores, zapateros. Esta instrucción está diseñada especialmente para aquellos trabajadores que aspiran a establecer un negocio propio. Con frecuencia, en las grandes ciudades, estas clases están adscritas a escuelas técnicas e industriales locales, municipales o gubernamentales.
En su organización, la Verein contiene elementos patriarcales, monárquicos y eclesiásticos. De acuerdo con el “estatuto general” que Kolping elaboró y que, con diversas modificaciones, sigue vigente, cada Verein dirige sus propios asuntos según lo requieran las circunstancias locales, pero siempre respetando los principios generales de la organización. A la cabeza de cada uno hay un Católico sacerdote, cuyo control es supremo. Es nombrado por el “Praeses” (presidente) diocesano después de consultar con las autoridades locales, y es nombrado por el obispo. Está asistido por un consejo directivo compuesto en parte por ciudadanos activamente interesados en el trabajo y en parte por miembros elegidos por el Verein. El presidente diocesano actúa como intermediario entre el obispo y los Vereins, organiza reuniones, celebra conferencias, etc. En Baviera, Sajonia, el Países Bajosy Suiza, hay, además del presidente diocesano, un presidente “central”, y en Hungría un presidente de “federación”. Todas estas asociaciones están unidas en el “Católico Gesellenverein” bajo la dirección de un presidente general que, según las disposiciones de Kolping, es siempre el presidente del Verein local en Colonia. Debido a la importancia de este cargo, los presidentes de Vimna, Munich, Breslau y Munster participar en las elecciones. Por regla general, sólo solteros. Católico Los oficiales de entre 17 y 25 años son admitidos después de un período de prueba de tres meses, como miembros regulares. Quienes estén casados o hayan completado su aprendizaje se mantienen en la lista de miembros honorarios o extraordinarios. Ningún miembro puede unirse a ninguna asociación cuyos objetivos sean opuestos a los de Verein. Cada miembro de una Verein local es al mismo tiempo miembro de todas las sociedades federadas; De ahí la importancia de la federación en su conjunto.
En el Verein local está prohibido discutir cuestiones políticas y cualquier tipo de polémica religiosa. Se hacen amplias provisiones para el bienestar material de los miembros. Cada Verein debe asegurar locales adecuados donde sus miembros puedan reunirse por la noche, especialmente los domingos y festivales, para recibir instrucción y disfrute social. Los hospicios (más de 400 en total) proporcionan comida y alojamiento a los trabajadores residentes a un costo extremadamente moderado, y a los oficiales de forma gratuita hasta que encuentren trabajo. En los lugares donde no existe un hospicio regular, el Verein local garantiza un alojamiento adecuado para los jornaleros en casas bajo su control. También se ha prestado un excelente servicio en la provisión de empleo, el establecimiento de fondos para el cuidado de los enfermos y la apertura de cuentas de ahorro. La publicación principal es el Kolpingsblatt, que aparece semanalmente en Colonia en una edición de 45,000 ejemplares.
Los objetos por los que se esforzó Kolping se realizaron en un grado notable, como se desprende del amplio desarrollo de la obra que fundó. “El Gesellenverein”, dice Schaffer, “ha extendido su influencia protectora a cientos de miles de personas, enseñando a los ignorantes, despertando a los tibios, llenando a los tímidos de seriedad y respeto por sí mismos, fortaleciendo a los débiles y salvándolos de los peligros a los que se enfrentan tantas personas. los trabajadores, especialmente gracias a los esfuerzos de la socialdemocracia, están expuestos en todas partes”. Estas sociedades se encuentran entre las pocas instituciones de Católico origen que han sido apreciados, elogiados e incluso imitados por los protestantes. Estos últimos, sin embargo, sólo han contratado a un pequeño número de trabajadores.
Debido a condiciones especiales, el Gesellenverein ha mostrado hasta ahora pocos signos de desarrollo en Estados Unidos. La ausencia casi total de la organización de los antiguos oficios (aprendiz, oficial, maestro) en el país, la renuencia de los jóvenes artesanos a viajar de un lugar a otro y el fenomenal desarrollo del sistema fabril han impedido el crecimiento de estas sociedades. A esto se puede añadir el hecho de que sólo los católicos alemanes han hecho esfuerzos para crear el Gesellenverein. Existen sucursales del Gesellenverein en Dayton, O., Paterson, Nueva Jersey, Chicago, Illinois, St. Paul y Minneapolis, Minnesota, y en New York. La membresía varía de 40 (Paterson) a 450 (Dayton). La sucursal de Dayton tiene una biblioteca de 3500 libros. Todas estas ramas están afiliadas a la sociedad de New York, en estrecha relación con la autoridad central en Alemania.
JOSÉ LIN