Especies, en terminología escolástica, el determinante necesario de todo proceso cognitivo. Pocas doctrinas escolásticas han sido mal interpretadas, tergiversadas y ridiculizadas con mayor frecuencia que la de los especies intencionales. Y, sin embargo, pocos son más obvios e inobjetables, aunque ya no estemos acostumbrados a ellos. Aunque utilice términos diferentes, la psicología moderna ofrece una explicación del conocimiento que, en sus características esenciales, es idéntica a la propuesta por los grandes pensadores del siglo XIX. Edad Media.
Conocimiento Es esencialmente la unión de un objeto con la mente. Como el proceso cognitivo tiene lugar en la mente, se deduce que el objeto conocido debe estar presente de alguna manera en la mente. “Cognitio contingit secundum quod cognitum est in cognoscente” (Santo Tomás, “Contra gentiles”, II, c. lxxvii y xeviii). Cualquier facultad cognitiva es indeterminada, o en potencia de dos maneras: (I) como no tenemos ideas innatas, es al principio una mera aptitud para adquirir conocimientos, facultad que no siempre se ejerce; (2) una misma facultad es capaz de conocer muchas cosas. Así, el ojo puede percibir cualquier color; el oído, cualquier sonido; el intelecto, cualquier relación conceptual, etc. Para pasar de este estado de doble indeterminación a un acto de conocimiento concreto y determinado, la facultad necesita un complemento, un principio determinante, o actus (consulta: Actus y potencia). Su objeto debe “informarlo” o actuar en consecuencia. Por esta razón todas las facultades de conocimiento fueron llamadas pasivas, no en el sentido de que la mente sea meramente pasiva en su proceso cognitivo, sino en el sentido de que primero se debe actuar sobre ella y desde allí poder ejercer su propia actividad cognitiva. En otras palabras, el conocimiento no es una actividad espontánea que surge únicamente de la mente, sino una reacción en respuesta a un estímulo externo.
La “especie”, frecuentemente también llamada forma, es el determinante de la mente en el proceso de conocimiento. Participa tanto de la naturaleza del objeto del que procede, como de la facultad en que se recibe, pues, como lo expresa el axioma escolástico: “Quidquid recipitur per modum recipienteis recipitur”. Y más concretamente: “Cognitum est in cognoscente secundum modum cognoscentis” (Santo Tomás, “Summa theol.”, I, Q. xii, art. 4). Por lo tanto, la especies impressa Es la modificación de la facultad por la acción del objeto. El especie expresa Es la reacción de la mente como proceso cognitivo. El primero está impreso en la facultad que determina y corresponde a la fase pasiva del conocimiento, que es una condición necesaria pero que aún no es conocimiento efectivo. Esta última es la respuesta activa de la facultad, el proceso cognitivo mismo mediante el cual la mente llega al objeto. La especie no debe ser concebida como un sustituto del objeto, sino como un mero medio de conocimiento. La mente llega directa e inmediatamente al objeto, no a la especie. La especie no es aquello que se conoce, “id quod cognoscitur”, sino aquello por lo que se conoce el objeto, “id quo objectum cognoscitur” (Santo Tomás, “Summa theol.”, I, Q. xii, art. 9 ; Q. xiv, art. 5; Q. lxxxv, art. 2; “De Veritate”, Q. x, art. El objeto que actúa sobre la facultad y la facultad que actúa sobre el objeto son una y la misma realidad. Acción y pasio son lo mismo con dos aspectos o fases. Por tanto, no hay necesidad de un puente para pasar del sujeto al objeto. La pregunta: ¿cómo puede la mente conocer los objetos extramentales? no tiene significado cuando el conocimiento se concibe como la unión vital del objeto conocido con la mente cognoscente.
Esta función general de la especie se aplica tanto a las facultades de conocimiento sensitivas u orgánicas como a las intelectuales o espirituales. El especies sensibilis no es un eflujo del objeto, ni una miniatura física del mismo, opinión que fue aceptada por algunos intérpretes de Aristóteles, pero que los grandes escolásticos, con Santo Tomás, rechazan. Es una modificación del órgano sensorial por la acción del objeto. A veces se le llama material porque resulta de la actividad de objetos materiales y es una modificación de un órgano material. A veces también se le llama intencional, o incluso espiritual, porque no es en sí una representación material, ni se recibe en la materia física, sino en un órgano animado por el alma. En otras palabras, es psicofísico. El especies inteligibles es el determinante del acto intelectual del conocimiento. Se elabora a partir de los datos de los sentidos mediante una actividad especial del intelecto (intelecto agentes), y recibido en el pacientes intelectuales or posibilidades que provoca el acto mismo de conocimiento (ver Intelecto).
CA DUBRAY